Trần Khánh rất nhanh đã nhận được tin báo bằng chim ưng do Hồ Vân gửi tới. Phản ứng của triều đình nằm trong dự liệu của hắn. Chỉ mới giành được chút thắng lợi nhỏ đã quên hết trời đất, xem ra phải đánh cho họ đau đớn thực sự, họ mới hiểu được thế nào là kẻ mạnh làm vua.

Trần Khánh không chút do dự, lập tức đích thân dẫn mười vạn kỵ binh một lần nữa nam tiến, hùng hổ tiến về phía Kinh Tương.

Lúc này, binh lực của Trương Tuấn đã lên tới ba mươi vạn người, binh hùng tướng mạnh, lương thảo đầy đủ. Tuy triều đình đã tước bỏ tước hiệu Thanh Hà quận vương của hắn, nhưng hắn lại tự phong là Hoài Vương, quân đội của hắn gọi là Hoài quân.

Trương Tuấn chia quân làm ba đường, lệnh cho tâm phúc đại tướng Trương Tông Nhan dẫn mười vạn đại quân trấn thủ Thọ Xuân, canh giữ nghiêm ngặt vùng Giang Hoài; lại bổ nhiệm con trai là Trương Tử Kỳ làm chủ soái Nam Hoài quân, dẫn mười vạn quân trấn thủ Giang Nam Tây đạo; còn bản thân hắn đích thân dẫn mười vạn đại quân tập kết tại Dương Châu, chuẩn bị vượt sông Trường Giang tiến đánh Giang Nam.

Trong đại trướng, Lý Diệp Thành đang truyền thụ mưu lược cho Dương Thạch: "Ý của Ung Vương điện hạ là muốn Trương Tuấn kết hợp chính binh và kỳ binh, tấn công trực diện vào Trấn Giang phủ, sau đó phái một đội thủy quân làm kỳ binh lẻn vào Thái Hồ, vào thời khắc then chốt sẽ tấn công vào hậu cần quân nhu của quân Tống."

"Ý của Ung Vương là để đội kỳ binh này đi từ Vu Hồ vào Thái Hồ sao?"

"Chính xác! Nhưng ta cần nhắc nhở ngươi, đội kỳ binh này phải dùng vào thời điểm mấu chốt, đợi khi chủ lực quân Tống xuất động mới tung đòn tập kích bất ngờ."

"Ta đã hiểu!"

Đúng lúc này, bên ngoài trướng có thân binh của Trương Tuấn truyền lệnh: "Vương gia mời Dương tiên sinh mau chóng tới soái trướng thương nghị quân tình!"

"Ta tới ngay!"

Dương Thạch khoác thêm chiếc áo ngoài, vội vã đi tới soái trướng.

Lúc này, Trương Tuấn cũng đang đứng trước sa bàn trầm tư không nói. Hắn đã nhận được tin báo rằng Ngô Lân dẫn hai vạn quân bố trí tại tuyến Trấn Giang phủ. Cửa ngõ của kênh đào Giang Nam nằm ở Trấn Giang phủ, khiến nơi đây trở thành vùng đất binh gia tranh chấp, nếu không thì mười vạn đại quân nam tiến của hắn sẽ không thể đảm bảo được hậu cần quan trọng nhất.

Mặc dù tin tức hai vạn đại quân của La Sinh Bình bị tiêu diệt hoàn toàn cũng đã truyền đến tai Trương Tuấn, nhưng hắn không hề lay chuyển, toàn bộ tâm trí đều đặt vào việc làm sao để đánh chiếm Trấn Giang phủ.

Dương Thạch vội vã bước vào soái trướng, khom người hành lễ: "Tham kiến Vương gia!"

"Tiên sinh đến đúng lúc lắm, hãy tham mưu cho ta xem làm thế nào để đánh hạ Trấn Giang phủ?"

Dương Thạch tiến lại gần sa bàn, mỉm cười nói: "Thuộc hạ hai ngày nay cũng đang suy nghĩ vấn đề này, quả thực đã có vài ý tưởng sơ bộ."

"Nói cho ta nghe xem!"

Dương Thạch bình thản nói: "Ý của thuộc hạ là chia làm hai bước. Bước thứ nhất là đoạt lấy Trấn Giang phủ."

Dương Thạch cầm cây gậy gỗ chỉ về hướng Giang Ninh phủ nói: "Chúng ta không nhất thiết phải đổ bộ trực tiếp tại Trấn Giang phủ, mà có thể đổ bộ tại Giang Ninh phủ trước. Trong khi đổ bộ tại Trấn Giang phủ, quân đổ bộ ở Giang Ninh phủ sẽ đánh úp thành Trấn Giang."

"Hay! Thật là một kế đánh úp thành Trấn Giang tuyệt diệu!"

Trương Tuấn vô cùng tán thưởng, lại hỏi: "Vậy bước thứ hai thì sao?"

"Bước thứ hai chính là sau khi chúng ta đoạt được Trấn Giang phủ, Vương gia phái một đội thuyền làm kỳ binh từ Vu Hồ qua Lật Thủy tiến vào Thái Hồ, ẩn nấp trong đó. Một khi Trấn Giang phủ thất thủ, mười vạn đại quân chúng ta nam tiến, triều đình tất sẽ phái chủ lực đại quân bắc thượng nghênh chiến, địa điểm nghênh chiến rất có thể là tại Bình Giang phủ. Kỳ binh của chúng ta từ Thái Hồ xuất kích, tập kích và đốt cháy thuyền lương hậu cần của đối phương, gây ảnh hưởng nghiêm trọng tới sĩ khí, khiến địch quân chưa đánh đã bại."

"Ta đã hiểu, đây là chiến lược kết hợp chính kỳ cực kỳ cao minh, có thể thực hiện được!"

Trương Tuấn nghĩ ngợi rồi nói tiếp: "Thực ra ta vẫn còn chút lo lắng về Hoàng Châu và Kỳ Châu, ở đó không có một binh một tốt nào, mà Trần Khánh lại bố trí trọng binh ở Kinh Tương, ta chỉ sợ..."

Dương Thạch mỉm cười nhẹ: "Trước đây thuộc hạ đã nói với Vương gia rồi, Trần Khánh không có lòng dạ tốt lành gì, hắn đang lợi dụng Vương gia. Trước khi hắn sử dụng xong Vương gia, hắn sẽ không ra tay với ba châu dọc sông ở Hoài Tây đâu, Vương gia có thể hoàn toàn yên tâm!"

Trương Tuấn trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Mấu chốt là hắn muốn lợi dụng ta đến bao giờ?"

"Thuộc hạ cho rằng, nên lấy mốc là khi đánh hạ được Lâm An. Một khi đại quân Vương gia công chiếm được Lâm An, Trần Khánh sẽ lập tức trở mặt!"

Phân tích của Dương Thạch đã nói đúng vào tâm khảm Trương Tuấn, Trương Tuấn như được uống viên thuốc an thần, lập tức hạ lệnh Đô thống chế Lý Hành dẫn ba vạn quân gấp rút tới huyện Dương Tử, Chân Châu, chuẩn bị từ huyện Dương Tử vượt sông nam tiến.

Bầu trời đêm quang đãng, năm vạn kỵ binh Tây quân đã tới địa phận huyện Hoàng Mai, nơi giáp ranh giữa Kỳ Châu và Thư Châu. Trước mắt là một hồ nước mênh mông, đây là một hồ lớn ở bờ bắc sông Trường Giang, gọi là Lôi Trì. Diện tích của nó gần bằng hồ Bà Dương ở bờ nam Trường Giang, nơi gần nhất chỉ cách Trường Giang ba mươi dặm, có một dòng sông nối liền Lôi Trì với Trường Giang.

Từ đây vượt qua Trường Giang, bờ nam chính là huyện Hồ Khẩu phía đông hồ Bà Dương. Hiện tại, mười vạn đại quân của Trương Tuấn đang tập trung tại huyện Nam Xương, chuẩn bị nghênh chiến với bảy vạn đại quân do Hàn Thế Trung dẫn đầu.

Mặc dù Trương Tuấn có ba mươi vạn đại quân, nhưng hắn chỉ để lại mười vạn quân ở Giang Hoài, mười vạn quân này còn đóng quân toàn bộ tại Thọ Xuân và Hợp Phì. Toàn bộ tiền lương của Trương Tuấn đều tập trung ở Thọ Xuân và Hợp Phì, Thọ Châu và Lư Châu cũng là trung tâm phòng thủ của hắn.

Còn về phía tây dọc theo sông Hán Thủy và Trường Giang là Hoàng Châu, Kỳ Châu và Thư Châu, ba nơi này cơ bản đều ở trạng thái không phòng bị. Trương Tuấn được Dương Thạch khuyên bảo, trong lòng cũng đã rõ, dù có phòng bị cũng không chặn nổi Tây quân tiến vào, chi bằng không phòng bị còn hơn.

Lúc này, một trăm chiếc thuyền lớn vạn thạch tiến vào Lôi Trì, đã sớm đợi sẵn ở bờ bắc. Năm vạn kỵ binh bắt đầu xếp hàng lên thuyền, một trăm chiếc thuyền lớn vạn thạch phải đi ba chuyến mới có thể vận chuyển hết năm vạn kỵ binh qua bờ nam Trường Giang.

Năm vạn kỵ binh này vẫn do Lưu Quỳnh làm chủ tướng, Đường Khiên làm phó tướng, cùng với năm vị Thượng quân thống chế là Lộc Quý, Lý Phục Hưng, Nhạc Vân, Trương Hiến và Từ Khánh, mỗi người thống lĩnh một vạn kỵ binh.

Huyện Hồ Khẩu nằm ở bờ đông cửa hồ Bà Dương, là một huyện nhỏ chỉ có vài ngàn người, nhưng trong huyện lại có một bến cảng Trường Giang rất lớn, chủ yếu phục vụ dân dụng, còn quân cảng thì nằm ở huyện Đức Hóa phía bờ tây.

Hồ Khẩu không có quân đội đóng giữ. Lúc này, Tri huyện dẫn theo vài vị quan huyện vội vã chạy tới bến cảng, họ vừa nhận được tin có một đội quân khổng lồ bắt đầu cập bến.

Tri huyện Ngô Vĩnh Huy không biết tình hình đối phương, tưởng là đại quân của Trương Tuấn, khiến ông vô cùng căng thẳng, chỉ sợ huyện Hồ Khẩu gặp phải tai họa diệt vong.

Mấy vị quan huyện được đưa tới trước mặt Lưu Quỳnh, Lưu Quỳnh hỏi: "Ai là Tri huyện?"

"Hạ quan đây!" Ngô Vĩnh Huy vội vàng giơ tay bước ra.

Lưu Quỳnh nói: "Chúng ta là Tây quân, cần dùng huyện Hồ Khẩu làm điểm tiếp tế hậu cần, trong huyện có đất trống không?"

Ngô Vĩnh Huy và các quan huyện đưa mắt nhìn nhau, đều đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, hóa ra là Tây quân, vậy thì không cần lo lắng nữa.

Ngô Vĩnh Huy khó xử nói: "Khởi bẩm Tướng quân, huyện Hồ Khẩu là huyện nhỏ, chỉ vài ngàn nhân khẩu, đông tây nam bắc mỗi chiều chừng ba dặm, nếu vài ngàn quân thì miễn cưỡng có thể chứa được, còn hơn vạn người thì hơi khó."

Đường Khiên ở bên cạnh nói: "Thành huyện quá nhỏ, chúng ta tự dựng doanh trại bên ngoài, không làm phiền các vị nữa."

Lưu Quỳnh đành gật đầu nói: "Vậy thì không làm phiền các vị nữa. Chúng ta ở đây sẽ không quá lâu, nếu các vị không muốn trở thành kẻ thù của Tây quân, thì xin hãy giữ im lặng, hiểu ý ta chứ?"

Mọi người sao có thể không hiểu, vội vàng nói: "Chúng tôi nhất định sẽ giữ bí mật!"

Năm vạn kỵ binh Tây quân lập tức dựng đại doanh ở phía nam huyện Hồ Khẩu.