Trên dòng kênh đào, một chiếc thuyền khách lớn đang chậm rãi xuôi về phía Bắc. Trương An cùng đám thủ hạ cưỡi ngựa đi theo bên bờ, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn về phía Nam.

Phó thủ của hắn tên là Đổng Thuận, một thủ lĩnh võ sĩ. Hắn dẫn theo hơn mười võ sĩ hộ tống Trương An đến Lâm An.

"Thúc An, thực ra chúng ta hoàn toàn có thể cứu lão phu nhân cùng phu nhân, công tử ra ngoài, tại sao còn phải nhờ đến Tây Quân giúp đỡ?" Đổng Thuận thực sự không hiểu liền hỏi.

Trương An trừng mắt nhìn hắn, thấy mọi người đều đang nhìn mình, hắn mới chậm rãi nói: "Đại soái đang để lại cho mình một đường lui, hiểu chưa?"

Mọi người lúc này mới bừng tỉnh, không còn nghi hoặc nữa.

Đúng lúc này, phía sau truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, có võ sĩ hét lớn: "Truy binh đến rồi!"

Trương An quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hàng trăm kỵ binh đang lao tới với tốc độ cực nhanh. Trương An vốn đã chờ đợi họ từ lâu, hắn lập tức ra lệnh: "Rút lui!"

Hắn dẫn thuộc hạ thúc ngựa phi nước đại, dần dần chạy xa. Không bao lâu sau, hàng trăm kỵ binh đã đuổi kịp chiếc thuyền khách. Nhan Tân hét lớn: "Áp sát bờ! Áp sát bờ!"

Chiếc thuyền khách lớn chậm rãi cập bờ, Nhan Tân nghiêm giọng quát: "Lên thuyền lục soát!"

Hàng chục binh lính nhảy lên thuyền lục soát, chốc lát sau đã quay lại bẩm báo: "Khởi bẩm Đô thống, trên thuyền không có ai!"

Nhan Tân giận dữ, nhảy lên thuyền túm lấy cổ áo người lái đò, hung hăng hỏi: "Người nhà trên thuyền đâu rồi?"

Người lái đò sợ hãi run rẩy nói: "Họ vừa ra khỏi thành không bao lâu đã lên bờ đi mất rồi, có người già, thiếu niên, cả nữ quyến, tổng cộng bảy tám người."

Nhan Tân lúc này mới hiểu ra, họ sớm đã dùng kế "ve sầu thoát xác" để tẩu thoát, bản thân mình còn đuổi theo cả buổi, đúng là bị lừa rồi.

Hắn hung hăng đạp một cước khiến người lái đò rơi xuống nước, gào lên một tiếng: "Tức chết ta rồi!"

Gần khu vực Tam Kiều có một con hẻm khá sâu, trong cùng là một tòa biệt viện rộng hai mẫu, được dọn dẹp rất sạch sẽ, lưng dựa vào con sông nhỏ, có một bến tàu riêng.

Trương An dùng một thủ đoạn hư hư thực thực để đánh lừa Nhan Tân, khiến triều đình tưởng rằng gia quyến của Trương Tuấn đã ra khỏi thành tẩu thoát.

Thực tế, gia quyến Trương Tuấn vẫn còn trong thành, được Hồ Vân sắp xếp trong tòa biệt viện này. Đợi vài ngày nữa, khi sóng gió qua đi, Hồ Vân sẽ phái người đưa họ đến Hoài Tây.

Lúc này, Trương An vội vã quay lại. Đương nhiên hắn không thể nào giao hoàn toàn gia quyến của chủ công cho Tây Quân, hắn tiến đến hành lễ với lão phu nhân và phu nhân.

Gia quyến Trương Tuấn vốn rất quen thuộc với Trương An nên lập tức an tâm. Lão phu nhân hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà bắt chúng ta phải trốn đi trong đêm?"

Trương An vội vàng nói: "Bẩm lão phu nhân, có kẻ gièm pha với Quan gia rằng lão gia muốn tạo phản. Quan gia tin lời gièm pha đó nên bắt đầu điều tra lão gia. Lão gia sợ họ bắt người nhà hạ ngục nên mới chuyển mọi người đi trong đêm."

Lão phu nhân thở dài nói: "Đã sớm bảo với ông ấy rằng nắm giữ quân quyền quá lớn không phải chuyện hay, ông ấy không nghe, giờ thì hậu quả đến rồi."

"Lão phu nhân yên tâm, lão gia sẽ buông tay, nhất định sẽ bình an vô sự."

"Trương An, khi nào chúng ta mới ra khỏi thành?" Chương phu nhân bên cạnh hỏi.

"Bẩm phu nhân, đợi vài ngày nữa, khi sóng gió qua đi, chúng ta sẽ ngồi xe bò ra khỏi thành, sau đó lên thuyền ngược lên phía Bắc."

Hai ngày sau, Thiên tử Triệu Cấu hạ chỉ, tuyên Trương Tuấn vào kinh thuật chức, nhưng bị Trương Tuấn lấy lý do thổ phỉ hoành hành để khéo léo từ chối.

Trong tình thế đó, Triệu Cấu lại ra lệnh cho Tri Chính đường triệu kiến đặc sứ của Ung Vương là Hồ Vân để bàn bạc công việc tại huyện Đương Đồ.

Sáng sớm, Hồ Vân đến Tri Chính đường. Hiện tại Tri Chính đường ngoài Tần Cối và Chu Thắng Phi làm Hữu tướng và Tả tướng ra, còn có hai vị Phó tướng, một là Vạn Sĩ Tiết được thăng làm Tham tri chính sự năm ngoái, người còn lại là Hoàng Quy Niên cũng được thăng chức vào năm ngoái, cộng thêm Xu mật sự Từ Tiên Đồ, tổng cộng có năm vị tướng quốc.

Tần Cối đích thân đàm phán với Hồ Vân, ông ta đặt một xấp chứng cứ trước mặt Hồ Vân, bất mãn nói: "Đương Đồ thực tế do Tây Quân kiểm soát, tri huyện Đương Đồ là Phùng Tiền Minh cũng là sĩ quan văn chức của Tây Quân, chứng cứ rành rành, đặc sứ Hồ không thể phủ nhận chứ!"

Hồ Vân cười nhạt: "Huyện Đương Đồ vốn là huyện hoang vu, Tây Quân đã đầu tư lượng lớn tài vật để cải tạo, nay dần trở nên phồn vinh. Triều đình không cảm ơn tâm huyết của chúng ta, ngược lại còn có ý trách móc, thật khiến người ta lạnh lòng!"

Tần Cối giận dữ: "Huyện Đương Đồ là đất của triều đình, các người chưa được triều đình cho phép đã tự ý chiếm đóng cát cứ, lại còn phái quân đội đóng quân, lẽ nào còn muốn triều đình cảm ơn các người?"

"Tần tướng quốc, trên tấm biển của Ung Vương phủ ở Kinh Triệu có viết 'Đại Tống Ung Vương phủ', bên cạnh còn có một tấm biển khác là 'Đại Tống Xuyên Thiểm Tuyên phủ sứ ty'. Chúng ta cũng là thần tử của triều Tống, tại sao không thể sử dụng đất đai của Đại Tống? Nếu Tần tướng quốc không cho phép chúng ta sử dụng huyện Đương Đồ, vậy thì chúng ta cũng không cần mang cái hư danh Đại Tống này nữa."

"Ngươi..."

Tần Cối bị đối đáp đến mức không nói được câu nào.

Chu Thắng Phi bên cạnh giảng hòa: "Đặc sứ Hồ hiểu lầm rồi, Tần tướng quốc không phải nói không cho các người sử dụng, chỉ là yêu cầu các người trước tiên phải thương lượng với triều đình. Dù sao Đương Đồ không phải là Xuyên Thiểm, không nằm trong phạm vi quản lý của Xuyên Thiểm Tuyên phủ sứ ty. Đến vườn rau nhà người khác trồng rau cũng phải chào hỏi chủ nhà một tiếng, đặc sứ Hồ nói có phải không?"

Hồ Vân cười lớn: "Chu tướng quốc nói vậy thì tôi hiểu rồi. Vậy thái độ của Thiên tử ra sao? Là cho phép chúng ta tiếp tục sử dụng, hay định đuổi chúng ta khỏi Đương Đồ?"

Tần Cối nén giận nói: "Quan gia nói, Ung Vương có thể cứu được hai vạn tướng sĩ trở về, cũng không đưa ra yêu cầu quá đáng nào, nên Quan gia chuẩn cho các người tiếp tục sử dụng huyện Đương Đồ làm nơi dừng chân tiếp tế. Nhưng có một điều kiện, đó là không được đóng quân, không được sử dụng vào mục đích quân sự. Nếu các người có thể đồng ý điểm này thì có thể tiếp tục sử dụng, nghĩa là ba ngàn quân đội buộc phải rút đi."

Hồ Vân cũng trở nên nghiêm túc, hắn trầm ngâm một lát rồi nói: "Tôi cần làm rõ là ba ngàn quân trú đóng chủ yếu để bảo vệ an toàn cho kho hàng và đội thuyền, chứ không có mục đích nào khác. Nếu không có quân đội, đội thuyền và kho trung chuyển của chúng ta không thể đảm bảo an toàn, vì vậy quân đội thích hợp là cần thiết, chỉ là chúng ta có thể cắt giảm số lượng."

"Vậy tối đa không được vượt quá năm trăm người!"

"Năm trăm người thì hơi ít, một ngàn binh sĩ, sau đó tri huyện Đương Đồ do các người bổ nhiệm."

Điểm mấu chốt của Thiên tử Triệu Cấu là một ngàn binh sĩ, sau đó mỗi năm nộp một vạn quan tiền thuê, còn vấn đề bổ nhiệm quan lại thì chưa cân nhắc đến.

Tần Cối suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi đi xin chỉ thị của Quan gia, nếu Quan gia đồng ý thì không có vấn đề gì."

"Được! Tôi đợi hồi âm của Tần tướng công."

Tần Cối vội vã chạy đến Ngự thư phòng, báo cáo kết quả thương thảo với Hồ Vân cho Thiên tử Triệu Cấu.

Triệu Cấu vẫn chưa cân nhắc kỹ nên xử lý vấn đề của Trương Tuấn như thế nào.

Nhưng về vấn đề huyện Đương Đồ, tư duy của Triệu Cấu lại rất rõ ràng. Tây Quân hiện tại ông ta không đắc tội nổi, Triệu Cấu chỉ có thể chọn thỏa hiệp, cho phép Trần Khánh sử dụng làm mục đích thương mại, thuyền lớn dừng chân tiếp tế, nhưng tuyệt đối không được dùng vào quân sự.

Triệu Cấu trầm ngâm một lát: "Một ngàn quân trú đóng có thể đồng ý, nhưng không được là kỵ binh. Thứ hai, chiến thuyền quân đội sử dụng không được vượt quá năm mươi chiếc, tải trọng lớn nhất không được quá một ngàn thạch. Thứ ba, tri huyện Đương Đồ do chúng ta bổ nhiệm. Thứ tư, ký một hiệp nghị thuê mướn, đối phương thuê cảng Đương Đồ, mỗi năm chỉ cần trả một quan tiền thuê. Thứ năm, cái họ thuê là cảng, huyện thành không liên quan đến họ. Yêu cầu của trẫm chỉ có năm điểm này."

"Vi thần đã rõ, sẽ bàn bạc với đối phương ngay."

Hồ Vân đại diện cho Ung Vương cuối cùng cũng đạt được thỏa thuận với Chính sự đường, đây cũng là quyền hạn mà Trần Khánh giao cho Hồ Vân. Thứ nhất, giữ lại cảng Đương Đồ, thứ hai, quân trú đóng không được ít hơn một ngàn người. Ngoài hai điểm mấu chốt này, các chi tiết khác đều do Hồ Vân quyết định.

Ngoài việc không cho phép triều đình đóng quân tại huyện Đương Đồ ra, các điều kiện khác Hồ Vân đều đồng ý. Để làm điều kiện bổ sung, Triệu Cấu cũng đồng ý cho thuyền khách và thuyền buôn của Ung Vương quán miễn kiểm tra, có thể ra vào thành Lâm An bình thường.

Có được điều khoản này, gia quyến của Trương Tuấn có thể ngồi thuyền của Hồ Vân thuận lợi rời khỏi Lâm An.

Hai bên ký kết hiệp nghị ngay trong ngày. Tây Quân đồng ý cắt giảm quân trú đóng xuống còn một ngàn người, lại đồng ý nhường quyền bổ nhiệm tri huyện, còn triều đình đồng ý cho Tây Quân tiếp tục sử dụng huyện Đương Đồ.

Thực tế thì không có bất kỳ thay đổi nào, một ngàn quân trú đóng tại huyện Đương Đồ là đủ rồi, có nhiệm vụ đặc biệt gì thì tạm thời tăng viện là được.

Còn về tri huyện, ai làm tri huyện cũng như nhau, đều sẽ bị Tây Quân lôi kéo về phía mình.

Thay đổi duy nhất là từ nay Tây Quân sử dụng huyện Đương Đồ một cách hợp pháp, mỗi năm không cần phải nộp cho Trương Tuấn một vạn thùng dầu lửa nữa.

"Mấy ngày nay vẫn là hai chương, ngày mai cố gắng ba chương."