Trên mặt thành, Hoàn Nhan Ngột Thuật lòng đầy lo âu. Hai bên đối đầu đã hơn mười ngày, sĩ khí quân đội của hắn ngày một sa sút. Đặc biệt là sau khi năm vạn viện quân bị một mồi lửa thiêu rụi sạch sẽ, tin tức truyền về huyện Lệ Thành khiến ba quân vô cùng chấn động.

Sự sợ hãi lan tràn trong quân ngũ, tướng sĩ chán nản, trong hàng ngũ binh lính người Hán của Lý Thành thậm chí đã xuất hiện kẻ đào ngũ. Ba ngàn binh lính được phái ra ngoài thành chặt cây, cuối cùng chỉ trở về hai ngàn ba trăm người, bảy trăm người đã trở thành kẻ đào ngũ.

Tất cả những điều này đều là điềm báo chẳng lành. Hoàn Nhan Ngột Thuật lo lắng khôn nguôi, hắn đã nghĩ trăm phương ngàn kế để vực dậy sĩ khí nhưng vẫn không có hiệu quả.

Đương nhiên, cách hiệu quả nhất chính là thả quân đi cướp bóc thành trì, điều này có tác dụng tức thì trong việc khích lệ tinh thần. Chỉ là nếu hắn dám phái quân đi cướp bóc các huyện khác, lập tức sẽ bị đại quân của Trần Khánh tiêu diệt sạch, đem đầu lâu bêu chúng, như vậy sẽ càng đả kích sĩ khí hơn.

Còn nếu cướp bóc ngay tại huyện Lệ Thành thì lại càng không thực tế, bởi gia quyến của rất nhiều tướng sĩ đều ở đây, một khi loạn lên sẽ kích động binh biến.

Hoàn Nhan Ngột Thuật thở dài một tiếng, hỏi: "Quân sư cho rằng phái đại tướng ra đơn đả độc đấu có hiệu quả không?"

Phạm Củng gật đầu: "Tướng chiến không cần hai quân giao tranh, có thể phái một lượng quân nhỏ đến trước đại doanh đối phương. Thắng thì có thể thông báo cho toàn quân, khích lệ sĩ khí mọi người; thua thì không nói ra, ba quân cũng không biết. Nếu Vương gia mặt dày một chút, bất kể thắng thua đều có thể tuyên bố mình giành chiến thắng, lấy một thanh kiếm treo trước cửa doanh, nói đó là kiếm của Ung Vương Trần Khánh."

Không đợi Phạm Củng nói xong, Hoàn Nhan Ngột Thuật lắc đầu: "Làm giả như vậy không được. Thắng là thắng, bại là bại, làm vậy sẽ mất đi nguyên tắc cầm quân, dù ta có trở về nước Kim cũng sẽ không được trọng dụng nữa."

Phạm Củng lập tức hiểu ra, Hoàn Nhan Ngột Thuật thực chất không hề coi trọng việc được mất ở Sơn Đông Lộ, lúc này hắn đã bắt đầu cân nhắc việc bại trận rút lui về triều đình rồi.

Tuy nhiên nghĩ kỹ lại cũng không có gì lạ. Hoàn Nhan Ngột Thuật đã thảm bại vô số lần trong tay Ngô Giai và Trần Khánh, đánh mất Thiểm Tây Lộ, Hà Nam Lộ, Hà Đông Lộ, tử trận hàng chục vạn quân Nữ Chân. Mười mấy năm qua, phần lớn binh lính Nữ Chân tử trận đều liên quan đến Hoàn Nhan Ngột Thuật, nhưng hắn đã bao giờ chịu trách nhiệm đâu?

Đã như vậy, Phạm Củng cũng không cần vắt óc nghĩ cách cứu vãn sĩ khí cho hắn nữa, cấp bách nhất bây giờ là chuẩn bị đường lui.

Đúng lúc này, một kỵ binh phi nước đại tới. Hoàn Nhan Ngột Thuật nhận ra đó chính là thuộc hạ được phái đi đưa chiến thư.

Chẳng bao lâu sau, thuộc hạ được dẫn lên mặt thành, quỳ một gối bẩm báo: "Khởi bẩm Vương gia, Trần Khánh đã đồng ý đơn đả độc đấu!"

Nói đoạn, hắn dâng chiến thư lên.

Hoàn Nhan Ngột Thuật đón lấy chiến thư xem qua, bên trên viết: "Có thể để đại tướng hai bên đơn đả độc đấu, mỗi bên phái ba người, ba trận hai thắng. Ta nguyện lấy cung đồng tiễn sắt làm vật đặt cược."

"Cung đồng tiễn sắt là cái gì?" Hoàn Nhan Ngột Thuật nhíu mày hỏi.

"Ung Vương nói đó là binh khí tùy thân của ngài ấy, nhưng chưa từng sử dụng."

Phạm Củng bên cạnh cười nói: "Vương gia, cung đồng tiễn sắt là vật rất hiếm có, Vương gia tuyên bố đó là vật của Trần Khánh, sẽ không ai nghi ngờ cả."

Hoàn Nhan Ngột Thuật gật đầu: "Ngày mai sẽ cùng hắn so tài một phen!"

Sáng hôm sau, Hoàn Nhan Ngột Thuật đích thân dẫn hai vạn kỵ binh xuất hiện cách đại doanh Tây Quân ba dặm. Hắn rất giữ quy tắc, đại quân không tiến vào phạm vi ba dặm, nếu không chiến tranh sẽ bùng nổ.

Đương nhiên, Hoàn Nhan Ngột Thuật cũng không dám đưa đại quân đến quá gần trại Tây Quân, một khi đại quân Tây Quân giết ra, hắn rút lui không kịp.

Hoàn Nhan Ngột Thuật tung ra ba mãnh tướng. Người thứ nhất là đồng chùy đại tướng Bồ Sát A Hổ Điệt, sử dụng một chiếc chùy đồng đơn cán nặng bảy mươi cân, sức mạnh vô cùng.

Người thứ hai là Hoàn Nhan Thần Sĩ Mẫn, anh trai của Hoàn Nhan Địch Cổ Nãi, mẹ là người Hán, mang một nửa dòng máu người Hán, được cao thủ võ học Trung Nguyên truyền thụ võ nghệ, một cây trường thương sử dụng xuất quỷ nhập thần.

Người thứ ba là lão tướng A Lý, người Khiết Đan, là mãnh tướng số một dưới trướng Hoàn Nhan Ngột Thuật, sử dụng một thanh kim bối khảm sơn đao. Võ nghệ của ông ta gần đuổi kịp Hoàn Nhan Lâu Thất năm xưa, có sức vạn phu mạc địch, dù đã gần sáu mươi tuổi nhưng vẫn bảo đao chưa già.

"Đùng! Đùng! Đùng!"

Người xuất chiến đầu tiên chính là đồng chùy đại tướng Bồ Sát A Hổ Điệt, hắn dẫn theo hơn mười kỵ binh chạy đến trước đại doanh Tây Quân chửi bới.

Trần Khánh nhìn chiếc chùy đồng của đối phương, cười nói: "Gã này là tướng lĩnh thuộc hệ sức mạnh, ai nguyện xuất chiến trước?"

Hơn mười vị đại tướng lần lượt tiến lên xin chiến. Trần Khánh nhìn lướt qua Nhạc Vân rồi cười nói: "Trận đầu tiên giao cho Nhạc thống chế!"

"Ti chức nhất định giành chiến thắng!"

Nhạc Vân lật người lên ngựa, gỡ đôi chùy bạc sáng loáng nặng tám mươi cân, thúc ngựa lao ra, hai mươi thân binh theo sát phía sau.

"Ta là Mãnh An thiên hộ Bồ Sát A Hổ Điệt, tướng đến hãy xưng danh!"

Nhạc Vân cười lạnh một tiếng: "Ông nội ngươi là Nhạc Vân đây, kẻ ngu xuẩn có mắt không tròng, nạp mạng đi!"

Hắn thúc ngựa lao tới, chùy bạc phát ra tiếng "vù" một cái, bổ thẳng xuống.

Đằng xa, Hoàn Nhan Ngột Thuật nhận ra Nhạc Vân, vô cùng kinh ngạc: "Đó chẳng phải là con trai Nhạc Phi sao? Tại sao nó lại ở trong quân Trần Khánh?"

Lão tướng A Lý nói: "Nghe nói quân đội của Nhạc Phi phần lớn đều bị Trần Khánh thu biên, Nhạc Vân không đi theo cha mình bị đày ải, xuất hiện trong quân Trần Khánh cũng là chuyện bình thường."

Hoàn Nhan Ngột Thuật bắt đầu lo lắng, Nhạc Vân được công nhận là tướng số một của Nhạc Gia Quân, lần này xuất chiến, A Hổ Điệt nguy rồi.

Lão tướng A Lý chậm rãi nói: "Trận này A Hổ Điệt tất bại, Thần Sĩ Mẫn sức lực hơi yếu một chút, không bằng trận thứ hai và thứ ba đều để ti chức ra tay."

Hoàn Nhan Ngột Thuật gật đầu, có A Lý xuất chiến, hắn cũng có thể yên tâm hơn đôi chút.

Trên chiến trường, Bồ Sát A Hổ Điệt dù sức mạnh hơn người nhưng võ nghệ lại rất bình thường, căn bản không phải đối thủ của Nhạc Vân. Hai người chỉ đấu được năm sáu hiệp, Bồ Sát A Hổ Điệt đã luống cuống tay chân, bị Nhạc Vân phản thủ một chùy đánh trúng sau gáy. Một tiếng "bộp" giòn giã vang lên, hộp sọ vỡ nát, óc đỏ trắng văng tung tóe, hắn ngã ngựa, chết ngay tại chỗ.

Thuộc hạ của hắn ùa lên cướp xác và binh khí, còn chiến mã lại trở thành chiến lợi phẩm của Nhạc Vân. Nhạc Vân thắng trận định quay về, lại nghe thấy một tiếng cười lạnh: "Tiểu nhi Nhạc Vân chớ đi, lão phu đến hội hội ngươi!"

Nhạc Vân quay đầu lại, chỉ thấy từ trong trận địch lao ra một lão tướng, râu tóc bạc phơ, mặc giáp sắt, thân hình vô cùng cường tráng, trong tay cầm một thanh khảm sơn đao nặng trĩu.

Nhạc Vân cười lạnh, mắng: "Lão thất phu, ngươi là kẻ nào?"

"Lão phu Gia Luật A Lý!"

Trần Khánh trong lòng có chút lo lắng, Hoàn Nhan Ngột Thuật để lão tướng như vậy xuất chiến, tất nhiên là có nắm chắc. Dương Tái Hưng bên cạnh thấp giọng nói: "Người này là mãnh tướng số một của Khiết Đan năm xưa, bị Hoàn Nhan Ngột Thuật thu phục, trở thành mãnh tướng số một dưới trướng hắn, được quân Kim gọi là Yêu Đao."

Trần Khánh gật đầu: "Đã gọi là Yêu Đao, ắt hẳn có điểm yêu dị, lấy cung đồng tiễn sắt của ta tới đây!"

Thân binh đưa cung đồng tiễn sắt nặng hơn ba mươi cân cho Trần Khánh. Bình thường Trần Khánh không sử dụng nó, nhưng hôm nay lấy nó ra đặt cược nên đặc biệt mang theo bên mình.

Trần Khánh rút một mũi tên sắt đặt lên dây cung, ánh mắt chăm chú nhìn trận quyết chiến trên chiến trường.

Nhạc Vân và Gia Luật A Lý đã kịch chiến hơn hai mươi hiệp, đôi bên đều võ nghệ cao cường, nhưng Nhạc Vân có ưu thế về sức mạnh hơn một chút, còn Gia Luật A Lý lại giàu kinh nghiệm, không ngừng dùng chiêu thức khéo léo hóa giải đòn tấn công mãnh liệt của Nhạc Vân, ý đồ rất rõ ràng, đợi Nhạc Vân kiệt sức thì cơ hội của ông ta sẽ đến.

Lúc này, sau ba mươi chiêu, tốc độ đôi chùy của Nhạc Vân quả nhiên chậm lại. Gia Luật A Lý chộp lấy một cơ hội, vung một vật trong tay ra. Nhạc Vân lại cho rằng đối phương đang cố tình gây nhiễu mình nên không thèm để ý đến vật đó.

Nào ngờ Gia Luật A Lý được quân Nữ Chân gọi là Yêu Đao, chính là vì thứ vũ khí mà ông ta vung ra này.