Thổ Dục Hồn bị diệt! Lý Hưu nghe tin này, không khỏi lộ vẻ kinh ngạc tột cùng. Dẫu sao, Thổ Dục Hồn đâu phải tiểu quốc, mà là một đại quốc có thể sánh ngang Cao Ly. Lại thêm, chúng lưng dựa cao nguyên, mặt hướng Ba Thục, trong cảnh nội núi non trùng điệp, chiếm giữ thế địa lợi, có thể nói là dễ thủ khó công. Đây vẫn luôn là mối họa lớn nơi Tây Nam Đại Đường, Lý Thế Dân hằng mong dấy binh đánh Thổ Dục Hồn, song vẫn chần chừ chưa quyết. Thế nhưng ai ngờ, Thổ Dục Hồn lại bỗng dưng diệt vong bất ngờ đến vậy?
"Chuyện này rốt cuộc là sao?" Lý Hưu chau mày vừa đi vừa lẩm bẩm. Bỗng nhận được tin tức chấn động lòng người này, hắn vô tâm nán lại nha môn nông bộ, thậm chí định thẳng hoàng cung yết kiến Lý Thế Dân. Song, chợt đi được vài bước lại dừng chân, bởi lẽ hắn sực nhớ mình vốn không muốn vướng bận việc triều chính, nay cớ gì lại chủ động lao vào chốn này?
Nghĩ đến những điều trên, Lý Hưu không còn tiến cung, lập tức trở về phủ chờ tin tức. Dù sao, việc Thổ Dục Hồn bỗng dưng diệt vong quả thực quá đỗi quỷ dị. Trước đó, lại chẳng hề có dấu hiệu nào, thậm chí một mảy may tin tức cũng không có, vậy mà một đại quốc lớn mạnh như thế lại cứ thế mà vong tàn, khiến người ta hoài nghi đây có phải chăng là tin đồn nhảm nhí?
Kết quả là ngay trong đêm ấy, Mã Gia bỗng tìm đến Lý Hưu, chưa kịp uống một ngụm trà đã lập tức mở lời: "Tin tức xác thực! Thổ Dục Hồn quả nhiên đã đầu hàng Đại Đường ta, cường quốc Tây Nam này cứ thế mà sụp đổ!"
"Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Chẳng phải đoạn thời gian trước vẫn nghe Thổ Dục Hồn còn năm lần bảy lượt xâm phạm biên giới Đại Đường ta sao? Sao bỗng nhiên lại vong quốc như vậy?" Lý Hưu lúc này lòng đầy khó hiểu mà hỏi.
Quốc vương đương nhiệm của Thổ Dục Hồn là Mộ Dung Phục Doãn. Người này cũng được coi là một bậc hùng tài đại lược. Thời Tiền Tùy, Thổ Dục Hồn từng bị Dương Quảng đánh cho đại bại, phần lớn lãnh thổ bị Tiền Tùy chiếm đoạt. Thế nhưng về sau, khi cuối thời Tùy chiến loạn nổi lên, Mộ Dung Phục Doãn thừa cơ thu phục lại đất đai đã mất, khiến quốc lực Thổ Dục Hồn nhanh chóng hồi phục, trở thành cường quốc Tây Nam.
Sau khi Đại Đường thành lập, quan hệ giữa Thổ Dục Hồn và Đại Đường cũng chẳng mấy hòa hảo. Hơn nữa, Mộ Dung Phục Doãn cực kỳ tự đại, nhiều phen cất quân xâm phạm biên giới Đại Đường, khiến Tây Nam Đại Đường luôn trong cảnh chiến loạn triền miên. Vì thế, Lý Thế Dân không thể không điều động trọng binh trấn giữ Tây Nam, lại còn có mấy vị đại tướng trấn ải, chính là để đề phòng Thổ Dục Hồn.
Lý Hưu còn biết, theo như sử sách ghi chép, mãi đến năm Lý Uyên băng hà, Lý Thế Dân mới quyết định xuất binh đánh Thổ Dục Hồn. Lần này, người thống lĩnh ba quân vẫn là Lý Tĩnh, cùng Hầu Quân Tập, Lý Đạo Tông và các đại tướng khác hiệp trợ. Tuy rằng trận chiến này không nổi danh như cuộc diệt Đột Quyết, nhưng binh lực Đại Đường xuất động lại chẳng kém lúc diệt Đột Quyết. Sau trận chiến này, Thổ Dục Hồn mới hoàn toàn bị đánh tan tành, trở thành nước phụ thuộc của Đại Đường.
Thế nhưng giờ đây Lý Uyên vẫn còn tại thế, Lý Thế Dân cũng vẫn chưa dấy binh đánh Thổ Dục Hồn, mà Thổ Dục Hồn lại bỗng dưng đầu hàng như vậy, điều này quả thực khiến người ta khó mà tin nổi.
"Hắc hắc, ta vừa nghe tin này cũng đã hoài nghi không biết thực hư ra sao, nên lập tức sai người đi dò la tường tận. Kết quả, nay tin thắng trận của Hầu Quân Tập đã dâng lên ngự án của bệ hạ, thậm chí thủ cấp Mộ Dung Phục Doãn cũng sắp đưa về Trường An. Điều này khiến ta cũng chẳng thể không tin!" Mã Gia bỗng bật cười mà nói.
"Hầu Quân Tập? Chuyện này có liên quan đến hắn ư?" Lý Hưu nghe Mã Gia nói, không khỏi kinh ngạc hỏi. Nhưng chợt hắn sực nhớ ra, Hầu Quân Tập chính là một trong các đại tướng trấn giữ Tây Nam, trước đây, mấy lần Thổ Dục Hồn xâm phạm, đều là do hắn đánh lui.
"Không chỉ Hầu Quân Tập, lại còn có Trình Giảo Kim cái tên cuồng đồ này. Nói ra có lẽ ngươi chẳng tin, lần này là hai người bọn họ liên thủ, thừa lúc Thổ Dục Hồn cất quân xâm phạm, lại một đường phản công thẳng vào, trực tiếp chiếm cứ vương thành Thổ Dục Hồn. Mộ Dung Phục Doãn chính là bị Trình Giảo Kim tự tay chém bay thủ cấp!" Mã Gia lúc này còn nói ra một cái tên khiến Lý Hưu kinh ngạc. Nếu hắn nhớ không lầm, Trình Giảo Kim cũng là một trong các tướng trấn giữ Tây Nam.
"Đây rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Dẫu cho Hầu Quân Tập và Trình Giảo Kim nắm trong tay tinh binh cường tướng, thế nhưng chỉ dựa vào binh lực trong tay họ, muốn trong thời gian ngắn ngủi như vậy tiêu diệt Thổ Dục Hồn cũng là điều vô cùng khó khăn, phải không?" Lý Hưu lúc này có phần băn khoăn hỏi, hắn luôn cảm thấy chuyện Thổ Dục Hồn quả thực quá đỗi quỷ dị.
"Hắc hắc, mà nói ra, Hầu Quân Tập và Trình Giảo Kim có thể tiêu diệt Thổ Dục Hồn, còn phải đa tạ ngươi đó!" Mã Gia lúc này lại cười nói, nói xong, hắn còn chỉ tay về phía Lý Hưu.
"Cái gì? Tạ ta ư?" Lý Hưu nghe đến đó càng thêm mờ mịt.
Thấy vẻ mặt Lý Hưu đầy vẻ khó hiểu, Mã Gia không nhịn được lại bật cười lớn, sau đó thuật lại toàn bộ quá trình Hầu Quân Tập và Trình Giảo Kim tiêu diệt Thổ Dục Hồn.
Thì ra, ngay lúc Lý Hưu đang trên đường về Trường An, Mộ Dung Phục Doãn vốn dĩ không an phận gần đây lại lần nữa cất mười vạn quân đánh Đại Đường. Lý Thế Dân vẫn chưa hạ quyết tâm tiêu diệt Thổ Dục Hồn, bởi vậy Tây Nam vẫn luôn ở thế phòng thủ. Với các đại tướng như Hầu Quân Tập và Trình Giảo Kim trấn giữ, thường chỉ đánh lui đại quân Thổ Dục Hồn xâm phạm là xong.
Song, lần này lại xảy ra biến cố. Khi Hầu Quân Tập đang giằng co với đại quân Thổ Dục Hồn, lại thừa lúc loạn, ném một số thi thể vào trong đại quân Thổ Dục Hồn. Kết quả, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, đại quân Thổ Dục Hồn đã mắc bệnh la liệt một vùng. Sau đó, Hầu Quân Tập cùng Trình Giảo Kim chia làm hai đường tiến quân, gặp thành nào cũng không tấn công, mà trực tiếp ném thi thể vào trong thành, khiến ôn dịch hoành hành khắp thành, chỉ vài ngày sau, thành ấy tự sụp đổ.
"Thiên hoa!" Chưa đợi Mã Gia nói dứt lời, Lý Hưu đã hiểu ra thủ đoạn của Hầu Quân Tập, lập tức không khỏi lộ vẻ mặt phức tạp mà lẩm bẩm.
"Đúng vậy, chính là thiên hoa. Mà nói ra, Hầu Quân Tập quả thật ác độc, lại mượn cơ hội Tây Nam bộc phát thiên hoa, thu thập vô số thi thể người chết vì thiên hoa. Quân sĩ của hắn đều đã chủng ngừa đậu mùa, căn bản không sợ thiên hoa. Sau đó, hắn một đường dùng thiên hoa mở đường, dẫu thành trì có kiên cố đến mấy, quân đội có hùng mạnh bao nhiêu, trước mặt thiên hoa đều không chịu nổi một đòn. Điều này khiến họ một đường giết thẳng đến vương thành, chỉ trong hai tháng ngắn ngủi đã tiêu diệt Thổ Dục Hồn!" Mã Gia lúc này tiếp tục giảng giải.
"Thủ đoạn quả là ác độc! Thế nhưng, hắn làm như vậy, chỉ sợ sẽ gây ra sóng gió lớn nơi triều đình phải không?" Lý Hưu lúc này lại lên tiếng. Đối với việc dùng thiên hoa, một loại vũ khí sinh học này, hắn tuy trong lòng có chút không thoải mái, nhưng cũng không đến mức đặc biệt ghét bỏ. Dù sao chiến tranh vốn là nơi dùng trăm mưu ngàn kế, bất kể thủ đoạn, chết vì ôn dịch hay chết vì đao kiếm cũng chẳng khác gì nhau.
Song, Trung Nguyên dù sao cũng là nơi thấm nhuần sâu sắc ảnh hưởng của Nho gia, nhân nghĩa của Nho gia cũng đã khắc sâu vào lòng người. Cho nên, việc Hầu Quân Tập dùng ôn dịch vào chiến tranh nhất định sẽ khiến không ít kẻ chướng mắt. Các đại thần trong triều tất sẽ mượn cơ hội này để đàn hặc hắn. Bởi vậy, dẫu hắn có công diệt quốc, nhưng lần này là phúc hay họa thì thật khó mà nói!
"Ha ha, đâu chỉ là sóng gió thông thường. Ta đoán chừng bệ hạ đã phải đau đầu vì chuyện này, bởi lẽ nếu xử lý không khéo, thậm chí sẽ lay chuyển căn cơ Đại Đường!" Mã Gia lúc này lại lên tiếng. Hắn đang chưởng quản Phi Nô Tư, lại là võ tướng xuất thân, có khi còn nhìn xa trông rộng hơn cả Lý Hưu.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)