Khoang chứa hàng nơi Thất Nương ẩn mình tối mịt mùng. Bởi lẽ, nơi đây vốn dùng để cất trữ hàng hóa, tự nhiên chẳng có lấy một ô cửa sổ, cốt là để tránh nước biển tràn vào làm hỏng. Thế nên, khi cửa khoang đóng chặt, bên trong tối đến mức đưa tay chẳng thấy năm ngón. Điều khốn khổ hơn cả, Thất Nương lúc này vừa đói vừa khát, mà khi người ta khát nước, tâm trí lại càng dễ nảy sinh những ý nghĩ miên man.
“Căn bản nào có yêu ma quỷ quái gì, tất cả đều là mình tự hù dọa mình mà thôi! Bản cô nương không sợ trời không sợ đất, vả lại con thuyền này vốn do ta tạo ra, thì có gì đáng sợ chứ?” Trong bóng tối, Thất Nương lại lần nữa khẽ khàng tự nhủ để động viên mình. Nhưng càng tự trấn an, nàng lại càng cảm thấy như có thứ gì đó đang ẩn mình trong bóng tối xung quanh, khiến lòng nàng càng thêm hoảng sợ.
“Thôi được, ta vẫn nên tìm cách kiếm chút gì ăn mới phải!” Cuối cùng, Thất Nương thật sự không thể chịu đựng nổi cảm giác sợ hãi này thêm nữa, liền khẽ khàng tự tìm cho mình một cái cớ, rồi tứ chi bò lổm ngổm đến trước cửa khoang. Nàng khẽ khàng mở cửa, hành lang bên ngoài tuy cũng mờ tối, nhưng ít ra vẫn sáng sủa hơn trong khoang rất nhiều. Điều này khiến Thất Nương cuối cùng cũng nhẹ nhõm thở phào.
Con thuyền này là một chiếc thuyền mới toanh, mà các thuyền viên trên thuyền kỳ thực đều là các tiểu nhị của xưởng đóng thuyền. Vốn dĩ, bình thường họ không có nhiệm vụ đưa thuyền đi, mà là do người mua thuyền phái người đến lái. Chỉ có điều, lần này sự việc đặc biệt, nên mới phải điều động nhân lực của xưởng đóng thuyền để lái thuyền. Đây cũng là một trong những lý do Thất Nương kết luận người mua thuyền là Lý Thừa Đạo, bởi lẽ, nếu là người của Lý Thừa Đạo đến lái thuyền, rất có thể sẽ bị nàng nhận ra.
Cũng chính bởi những lý do kể trên, số lượng thuyền viên trên mỗi chiếc thuyền không nhiều lắm, chỉ vừa đủ để miễn cưỡng vận hành. Trong khoang thuyền cũng chia làm hai tầng trên dưới. Các tiểu nhị lái thuyền đều ở tầng trên, dù sao nơi đó khô ráo, không khí tốt hơn, chẳng ai lại đi tự tìm khổ mà chạy xuống tầng dưới. Còn Thất Nương, trước đó để tránh bị người phát hiện, đã ẩn mình trong khoang thuyền ở tầng dưới.
Ngay lập tức, Thất Nương nhẹ nhàng rón rén bước ra khỏi khoang thuyền, rồi trở về chỗ cầu thang nối liền với tầng dưới. Mượn ánh sáng lờ mờ từ phía trên hắt xuống, có thể thấy nàng đang mặc trên người bộ nam trang. Đây cũng là thứ nàng đã chuẩn bị từ sớm, thậm chí trên người nàng còn mang theo chút tiền riêng, nhưng trớ trêu thay, lại quên mang theo thức ăn nước uống.
Thất Nương lẳng lặng ẩn mình dưới chân cầu thang một lúc, cẩn thận lắng nghe động tĩnh từ phía trên. Kết quả, nàng phát hiện trong khoang thuyền tầng trên dường như không có ai đi lại, chỉ có từ boong thuyền trên cùng mơ hồ truyền đến những âm thanh hiệu lệnh đều đặn. Đoán chừng mọi người đều đang ở trên boong thuyền. Nhưng nghĩ lại cũng rất đỗi bình thường, trên thuyền vốn dĩ thuyền viên đã ít ỏi, ban ngày lại cần phải lái thuyền, nên cả đoàn thuyền viên đều phải kiêm nhiệm nhiều việc. Dù là thật sự không có việc gì, họ cũng thích phơi nắng trên boong thuyền, chứ không thích ở lì trong khoang thuyền bí bách đó.
Nghĩ đến những điều trên, Thất Nương cũng lấy lại được dũng khí, liền nhẹ nhàng leo lên cầu thang, đi vào khoang thuyền tầng trên. Mà nói đến, trên thuyền đều là các tiểu nhị của xưởng đóng thuyền, họ cũng rất có thể nhận ra Thất Nương. Bởi vậy, dù có phát hiện Thất Nương, hẳn là cũng không dám làm gì nàng. Nhưng lòng người khó đoán, Thất Nương cũng không dám dễ dàng tin tưởng những người trên thuyền này. Vả lại, nếu nàng bị phát hiện, người trên thuyền nhất định sẽ đưa nàng trở về, dù sao họ cũng không dám đưa Thất Nương đi Tuyền Châu.
Cũng chính vì vậy, Thất Nương đặc biệt cẩn trọng, tránh để lộ thân phận. May mắn thay, con thuyền này vốn chính là do nàng thiết kế, nên nàng đối với kết cấu bên trong khoang thuyền đã hiểu rõ như lòng bàn tay, cho dù nhắm mắt lại cũng không đi nhầm đường. Nơi nàng muốn đến nhất lúc này tự nhiên là phòng bếp trên thuyền, nơi đó có một khoang nhỏ chứa thức ăn. Đến lúc đó, nàng có thể có một bữa cơm no đủ.
Khoang thuyền tầng trên tuy có chút lờ mờ, nhưng ít ra vẫn có ánh sáng lọt vào. Thất Nương bước đi rất nhanh, trên đường cũng chẳng gặp một ai, cuối cùng rất thuận lợi tìm đến phòng bếp. Lúc này còn chưa đến giờ ăn tối, vả lại, người trên thuyền ít ỏi, cũng không nấu nướng cầu kỳ, đều trực tiếp dùng lương khô hoặc đồ hộp các loại để chống đói. Bởi vậy, trong phòng bếp cũng chẳng có một ai.
Phát hiện này khiến Thất Nương vô cùng phấn khởi, liền lách người nhanh chóng đi vào phòng bếp. Trong phòng bếp còn có một cánh cửa nhỏ, mở ra, liền có thể thấy bên trong chất đầy thức ăn. Trong đó, phần lớn đều là lương khô, ngoài ra, cũng có không ít đồ hộp được bọc rơm rạ cẩn thận đặt ở góc tường. Điều này khiến Thất Nương vui mừng muốn hét lớn một tiếng, nhưng cuối cùng lại cố nén lại. Sau đó, nàng nhanh chóng chạy tới lấy ra một lọ đồ hộp, cạy nút lọ rồi cứ thế mà ăn ngấu nghiến.
Đợi đến khi một lọ đồ hộp vào bụng, Thất Nương lúc này mới cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Nhưng nàng sợ ở lại phòng bếp lâu sẽ bị người phát hiện, vì vậy, nàng lập tức tìm thấy chiếc thùng gỗ đựng nước, mở nắp, uống ừng ực mấy ngụm lớn. Đợi đến khi uống đã cơn khát, nàng lại từ phòng bếp lấy một cái bình lớn, tự mình đong đầy một bình nước. Sau đó, nàng còn nhét mấy lọ đồ hộp vào trong quần áo. Lúc này mới chuẩn bị trở về khoang thuyền phía dưới. Đã có số nước và đồ hộp này, nếu biết chắt chiu mà dùng, hẳn nàng có thể chống đến Tuyền Châu.
Nhưng ngay khi Thất Nương vừa định bước ra ngoài, lại bỗng nhiên cảm thấy con thuyền dưới chân trong giây lát bắt đầu giảm tốc độ. Từ boong thuyền cũng truyền đến những tiếng “Đông đông đông” dồn dập của bước chân chạy, các tiểu nhị cũng bắt đầu lớn tiếng la hét, tựa hồ có chuyện gì đó xảy ra. Điều này khiến Thất Nương không khỏi dừng bước, tạm thời ẩn mình trong khoang nhỏ chứa thức ăn, không dám bước ra.
Sau một lát, Thất Nương liền phát hiện chiếc hải thuyền dưới chân cứ thế mà dừng lại, tựa hồ là đã thả neo trên biển. Điều này khiến nàng có chút khó hiểu, bởi vì dựa theo kế hoạch của nàng, đội thuyền của họ hẳn còn cách Tuyền Châu vài ngày đường, nhưng giờ lại bỗng nhiên dừng lại, điều này chẳng phải quá bất thường sao?
Rất nhanh, Thất Nương chợt nghe thấy từ boong thuyền truyền đến một hồi tiếng nói chuyện mơ hồ. Tựa hồ người trên thuyền đang trao đổi điều gì đó với người từ một chiếc thuyền khác, chỉ là vì cách một lớp boong thuyền dày đặc, Thất Nương cũng nghe không rõ.
Đã qua một hồi lâu, tiếng nói chuyện trên boong thuyền vẫn không ngớt. Điều này khiến Thất Nương vô cùng hiếu kỳ. Mặt khác, nàng cũng cảm giác dường như không có ai xuống khoang thuyền, bởi vậy, lòng nàng cũng trở nên mạnh dạn hơn, liền khẽ khàng mở cửa khoang bước ra ngoài phòng bếp. Phòng bếp nằm ở vị trí khá cao, có một phần nhô cao hơn cả boong tàu, hơn nữa, phía trên còn mở một ô cửa sổ nhỏ, khiến cho bên trong phòng bếp khá sáng sủa, thuận tiện cho đầu bếp nấu cơm.
Cũng chính vì có ô cửa sổ nhỏ này, khiến cho tiếng nói chuyện bên ngoài trở nên rõ ràng hơn đôi chút. Nhưng đi kèm với tiếng sóng biển bên ngoài, vẫn khiến người ta nghe không rõ. Bất quá, trong đó có một giọng nói khiến Thất Nương cảm thấy hơi quen tai. Vì vậy, nàng đánh liều đi đến bên cửa sổ, rồi nhẹ nhàng hé mở một khe hở nhỏ.
Chỉ thấy tất cả mọi người trên thuyền dường như đều tập trung ở một bên boong tàu. Trong đó, người phụ trách quản sự đang nói chuyện gì đó với người trên một chiếc thuyền đối diện. Mà Thất Nương lại càng nhạy cảm phát hiện ra, chiếc thuyền đối diện cũng không phải là chiếc thuyền mới cần đưa đi Tuyền Châu lần này, mà là một chiếc thuyền cũ nàng chưa từng gặp qua. Hơn nữa, giọng nói truyền đến từ chiếc thuyền đối diện nàng cũng hết sức quen thuộc, đúng là Trương Thập Nhất.
“Mười Một ca sao lại ở đây? Chẳng phải hắn phải ở Tuyền Châu cùng Lý Thừa Đạo sao?” Nghe đến đó, Thất Nương không khỏi khó hiểu lẩm bẩm.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)