“Chuyện người lớn bàn, trẻ con không nên nhiều lời!” Lý Hưu lập tức trách mắng Lý Tấn. Dù sao, ông thừa biết thằng con mình tinh quái quá đỗi, vạn nhất nó lỡ lời nói ra điều gì không phải phép, khiến không khí trở nên khó xử thì không hay chút nào.
Thế nhưng, Lý Tấn lại có chút không phục, đáp lời: “Cha không phải từng bảo con chỉ dạy kẻ khác học tập ư? Con thấy vị Tiết tráng sĩ này tiễn pháp siêu quần, võ nghệ cũng hết sức xuất chúng, nên mới muốn mời y chỉ giáo cho con võ nghệ và tiễn pháp.”
“Ài?” Lý Hưu nghe vậy cũng sững sờ. Ông không ngờ ánh mắt con mình lại khá đến vậy, lại muốn bái Tiết Nhân Quý làm thầy. Phải biết Tiết Nhân Quý là vị thống soái hiếm có trong lịch sử, vừa có tài văn vừa giỏi võ, võ lực cá nhân lại cực kỳ cao cường, đặc biệt tiễn pháp của y càng nổi tiếng lừng lẫy. Điển cố Ba Mũi Tên Định Thiên Sơn chính là xuất phát từ chuyện xưa của y.
“Tiểu công tử quá khen. Ta chỉ là vì khí lực hơn người một chút, có luyện qua vài món võ nghệ gia truyền, căn bản chẳng đáng kể gì!” Tiết Nhân Quý lúc này lại hết sức khiêm tốn nói. Nếu không xét vóc dáng y, lời lẽ và hành vi của Tiết Nhân Quý thật ra càng giống một kẻ sĩ đọc sách, hiểu lễ nghĩa.
“Ha ha, Tiết tráng sĩ khách sáo quá rồi. Vừa rồi ta xem tiễn pháp và võ nghệ của ngươi, đặt trong quân cũng thuộc hàng đỉnh tiêm. Thôi thì, nơi đây không phải chốn bàn bạc, chúng ta hãy tìm một chỗ ngồi xuống, vừa ăn vừa nói chuyện đi!” Lý Hưu lúc này cũng cười nói, đoạn dẫn Tiết Nhân Quý vào tửu lâu vừa rồi mình đã dùng bữa. Sau đó dặn tiểu nhị dâng lên vài món sở trường của quán.
Lý Hưu vốn định vừa ăn vừa trò chuyện cùng Tiết Nhân Quý, nhưng khi rượu và thức ăn được dọn lên, dù Tiết Nhân Quý đã cực lực kiềm chế, ánh mắt y vẫn không kìm được liếc nhìn chằm chằm bàn tiệc. Cổ họng y cũng không ngừng nuốt khan, hiển nhiên là đang nuốt nước bọt. Tuy nhiên, điều này cũng không thể trách y, bởi y đã một ngày một đêm chưa có gì vào bụng. Hơn nữa, y vốn ăn rất nhiều, lúc này đối diện một bàn thức ăn phong phú, tự nhiên là khó lòng kiềm chế.
Lý Hưu cũng nhận ra sự khác lạ của Tiết Nhân Quý, nghĩ đến việc y vừa rồi không có nổi một xâu tiền để trả, quần áo lại cũ nát đến vậy, hiển nhiên cuộc sống chẳng mấy như ý. Mặt khác, ông nhớ rõ sử sách ghi lại Tiết Nhân Quý có sức ăn kinh người, một bữa có thể ăn mười cân gạo. Vốn dĩ Lý Hưu còn cho là có phần khoa trương, nhưng khi thấy dáng người khôi ngô cường tráng của đối phương, ông ngược lại đã phần nào tin tưởng.
“Tiết tráng sĩ, đồ ăn ở tửu lâu này cũng xem như không tệ, chúng ta cứ ăn trước rồi lát trò chuyện!” Lý Hưu lập tức lên tiếng, nói đoạn là người đầu tiên cầm đũa, sau đó gắp một miếng nấm bỏ vào miệng. Mặc dù ông vừa dùng bữa xong, nhưng với vai trò chủ nhân, nếu ông không động đũa trước, e rằng Tiết Nhân Quý cũng sẽ chẳng dám ăn.
Tiết Nhân Quý cũng nhận ra Lý Hưu thực ra đang giúp mình tháo gỡ khó xử, lập tức cảm kích nhìn ông một cái. Tuy nhiên, y lúc này cũng thật sự đã đói đến điên rồi, sau đó vớ lấy đũa, ăn ngấu nghiến. Kết quả, cả bàn đồ ăn trong nháy mắt đã bị y nuốt sạch. Hai cha con Lý Hưu lúc này đều ngây người nhìn, bởi cái tướng ăn của Tiết Nhân Quý quả thật quá hung tàn và quá nhanh.
“Ấy… chủ quán, cứ theo như vừa rồi mà dọn thêm một bàn nữa!” Lý Hưu thấy Tiết Nhân Quý dường như vẫn chưa no bụng, bèn mở miệng dặn dò tiểu nhị.
“Không cần quá tốn kém vậy. Mấy món này dù ngon thật, nhưng không thực sự làm no bụng. Chỉ cần lại dọn cho ta một lồng bánh màn thầu hấp là được rồi.” Tiết Nhân Quý thấy cha con Lý Hưu kinh ngạc tột độ, lúc này cũng hơi có chút ngại ngùng nói. Y từ nhỏ đã ăn rất nhiều, một mình có thể ăn bằng mười người. Gia cảnh y vốn cũng xem như không tệ, dù sao y cũng xuất thân từ gia đình quan lại. Nhưng vì cha mất sớm, gia sản để lại không nhiều, mà y lại quá sức ăn, thành thử đã khiến một gia đình trung lưu dần trở nên nghèo nàn, khốn khó.
“Không sao, màn thầu thì cứ dọn lên, đồ ăn cũng phải dọn thêm. Ta đã mời khách, lẽ nào lại để ngươi phải chịu đói!” Lý Hưu lúc này cũng kịp phản ứng, lập tức cười nói. Ông lại muốn xem rốt cuộc Tiết Nhân Quý tham ăn đến mức nào?
Theo lệnh Lý Hưu, tửu quán rất nhanh dọn lên một bàn tiệc rượu nữa, ngoài ra còn thêm một lồng màn thầu hấp, tổng cộng tám chiếc, mỗi chiếc đều lớn bằng cái đầu nhỏ của Lý Tấn. Lý Hưu vốn là người phương Bắc, từ nhỏ đã quen ăn màn thầu. Nhưng dù là vào thời thanh thiếu niên sung sức nhất, ông cũng chỉ có thể ăn nhiều nhất là một chiếc rưỡi, ăn thêm nữa ắt sẽ quá no.
Thế nhưng, hành động kế tiếp của Tiết Nhân Quý lại khiến Lý Hưu phải mở rộng tầm mắt. Chỉ thấy y dùng bàn tay to lớn như quạt hương bồ, nắm lấy một chiếc màn thầu, mở miệng rộng ngoạm một cái đã mất nửa chiếc. Rồi dùng thức ăn trên bàn nhai vài miếng rồi nuốt chửng vào bụng. Chỉ một lát sau, chiếc màn thầu đã chẳng còn tăm hơi. Đồ ăn mới dọn lên trên bàn cũng nhanh chóng biến mất. Chẳng mấy chốc, tám chiếc màn thầu lớn đều đã vào bụng y, đồ ăn trên bàn cũng đã bị ăn sạch bách, ngay cả nước súp đồ ăn cũng bị y dùng màn thầu chấm sạch, nuốt trôi vào bụng.
Sau khi ăn xong màn thầu và đồ ăn, Tiết Nhân Quý có chút lưu luyến nhìn những chiếc đĩa trống trên bàn, dường như vẫn chưa thỏa mãn. Điều này khiến Lý Hưu cũng phải im lặng. Bữa tiệc này của Tiết Nhân Quý quả thực còn nhiều hơn mười bữa ăn bình thường của ông cộng lại. Dù biết đối phương tham ăn, nhưng sức ăn kiểu này cũng không tránh khỏi có chút quá đỗi kinh người. Chẳng trách y từng gặp nhiều khó khăn, quả thật gia đình bình thường khó lòng chịu nổi sức ăn như Tiết Nhân Quý.
“Dọn tàn tiệc đi, rồi dọn lên thêm vài món sở trường nữa!” Lý Hưu lúc này lại một lần nữa dặn dò tiểu nhị. Kỳ thực nói là tàn tiệc, cũng chỉ là một đống đĩa không trơ trọi, trên bàn thậm chí chẳng còn mảnh xương cốt nào. Bởi vì bất luận xương cốt gì lọt vào miệng Tiết Nhân Quý, dường như cũng đều bị y nhai nuốt trọn. Ngoại trừ hai chữ “hung tàn”, Lý Hưu thật sự không nghĩ ra từ nào khác để hình dung cách Tiết Nhân Quý ăn uống.
“Lại để quý nhân tốn kém rồi!” Tiết Nhân Quý lúc này lại một lần nữa ngại ngùng chắp tay với Lý Hưu nói. Y cũng biết mình ăn rất nhiều. Thực ra, với bản lĩnh của y, tìm một công việc giữ nhà hộ viện thì hết sức dễ dàng. Nhưng khi người khác thấy sức ăn của y thì chẳng mấy ai bằng lòng, bởi y một mình ăn bằng mười người. Dù y có tài năng đến đâu, chủ nhà rốt cuộc cũng không chịu nổi.
“Không sao, chỉ là một bữa cơm mà thôi. Nói cho cùng, các mãnh tướng thời cổ đại đều có sức ăn kinh người. Liêm Pha tuổi đã cao, vẫn có thể ăn mười cân thịt. Tiết tráng sĩ thần lực hơn người, có sức ăn như vậy cũng chẳng lấy gì làm lạ. Thật ra, một số mãnh tướng của Đại Đường chúng ta, ví dụ như Tần Quỳnh, Trình Giảo Kim và những người khác, sức ăn cũng vượt xa người thường!” Lý Hưu lúc này lại cười nói. Sức ăn của Tần Quỳnh và Trình Giảo Kim, ông đã tận mắt chứng kiến, quả thực không phải người thường có thể sánh được, đặc biệt là vào thời chiến, còn ăn nhiều hơn bình thường rất nhiều.
Nghe Lý Hưu nhắc đến Tần Quỳnh và Trình Giảo Kim, Tiết Nhân Quý trong lòng cả kinh. Dù sao, hai người này đều là hàng Quốc công, tuyệt không phải người thường có thể tiếp xúc. Điều này khiến y càng thêm hiếu kỳ về thân phận của Lý Hưu, lập tức do dự một lát, rốt cuộc vẫn phải lên tiếng lần nữa hỏi: “Đa tạ quý nhân khoản đãi, không biết quý nhân xưng hô thế nào?”
“Chẳng phải ta vừa nói sao, thân phận của phụ thân ta không phải người thường có thể biết. Nhưng nếu ngươi nguyện ý làm thầy dạy cưỡi ngựa bắn cung của ta, ta ngược lại có thể nói cho ngươi hay!” Lúc này, Lý Tấn lại một lần nữa cướp lời nói. Xem ra thằng bé đã quyết tâm muốn bái Tiết Nhân Quý làm thầy. Dù sao, vừa rồi Tiết Nhân Quý đã thể hiện quá đỗi kinh diễm, Lý Tấn tuy không thiếu thầy dạy cưỡi ngựa bắn cung, nhưng ai cũng mong có một vị sư phụ lợi hại để chỉ điểm.
“Hồ đồ! Ngồi xuống cho ta!” Lý Hưu lúc này lại quát mắng. Điều này khiến Lý Tấn cũng có chút bất mãn, nhưng chẳng dám nói gì, cuối cùng đành bất đắc dĩ ngồi xuống.
Nếu là người bình thường, Lý Hưu có thể sẽ giấu giếm thân phận của mình, nhưng đối với Tiết Nhân Quý, ông lại hết sức muốn chiêu mộ, nên cũng không định giấu giếm. Bởi vậy, chỉ thấy Lý Hưu chậm rãi nói: “Tiết tráng sĩ đã muốn biết, vậy ta cũng không che giấu nữa. Tại hạ Lý Hưu!”
Nghe Lý Hưu tự xưng danh tính, Tiết Nhân Quý vốn ngẩn ngơ, sau đó “Đằng” một tiếng đứng bật dậy, mặt mũi tràn đầy vẻ không thể tin nổi. Mãi một lúc lâu sau, y lúc này mới dò hỏi: “Ngài… ngài là Yến quốc công, Đại Đường phò mã?”
“Ha ha, không tệ. Ta chính là Yến quốc công, đây là con ta với công chúa, Lý Tấn. Chúng ta lần này đến Thái Nguyên, thực ra là để chủ trì việc an táng Mục hoàng hậu.” Lý Hưu lập tức khẽ cười nói. Lý Uyên sau khi đăng cơ, đã truy phong Đậu hoàng hậu làm Mục hoàng hậu.
“Quả nhiên là Yến quốc công! Tại hạ trước nay mắt như mù, thật sự đã có phần lãnh đạm với quốc công rồi!” Tiết Nhân Quý xác nhận thân phận Lý Hưu, lập tức cúi mình vái sâu. Dù sao, y hiện tại chỉ là đệ tử thế gia sa sút, dù có chút võ lực, nhưng về thân phận lại có khoảng cách quá lớn với Lý Hưu, thậm chí khiến y nhất thời có chút sợ hãi.
“Tiết tráng sĩ khách khí. Mau mau mời ngồi. Hôm nay ta mặc thường phục xuất hành, vốn là để thưởng thức phong cảnh Thái Nguyên, lại không ngờ gặp được nhân tài như Tiết tráng sĩ. Vừa rồi ta xem tiễn pháp của Tiết tráng sĩ đạt cảnh giới Thông Thần, võ nghệ cũng hết sức tinh xảo, đúng là nhân tài hiếm có trong quân. Vì sao ngươi không vào quân đội, để tự mình kiếm lấy một chức vị?” Lý Hưu vốn khách sáo đôi câu, sau đó lại mời Tiết Nhân Quý ngồi xuống, lúc này mới mở miệng hỏi tiếp.
Kỳ thực Lý Hưu cũng có chút tò mò, bởi Tiết Nhân Quý lần đầu tiên xuất hiện trong sử Đường, là vào vài năm sau trong cuộc chiến Đại Đường đánh Cao Ly. Lúc ấy y một trận thành danh, do đó được Lý Thế Dân ưu ái. Tuy nhiên, khi đó Tiết Nhân Quý đã gần ba mươi tuổi, mà trước đó, y tuy có tài năng nhưng vẫn ở nhà trồng trọt. Điều này thực sự có chút bất thường, dù sao Đại Đường võ phong nồng hậu, rất nhiều thanh niên mười mấy tuổi đều thích vào quân đội để tìm kiếm một con đường tiến thân.
Nghe Lý Hưu hỏi vậy, Tiết Nhân Quý lúc này lại thở dài một tiếng, sau đó mới mở miệng giải thích: “Quốc công có điều không hay biết. Tiết mỗ cũng từng nghĩ đến việc lập công danh trên chiến trường, thế nhưng ta thuở nhỏ đã mất cha, lại là con trai độc nhất trong nhà. Mẫu thân ngậm đắng nuốt cay nuôi ta khôn lớn, vài năm trước cũng đã qua đời. Khi cụ bà lâm chung, đã dặn dò ta phải thành gia, sinh con dưỡng cái, để lại huyết mạch cho Tiết gia rồi mới được tòng quân. Dù sao trên chiến trường đao kiếm không có mắt, dù võ nghệ có tốt đến mấy cũng không dám đảm bảo nhất định có thể sống sót.”
“Cái này… Tiết tráng sĩ bây giờ vẫn chưa có con nối dõi ư?” Lý Hưu nghe vậy không khỏi ngạc nhiên hỏi. Dù sao Tiết Nhân Quý nhìn đã chừng hai mươi tuổi, theo phong tục Đại Đường, lẽ ra đã sớm kết hôn sinh con rồi mới phải?
Điều khiến Lý Hưu không ngờ tới là, chỉ thấy Tiết Nhân Quý lúc này lại cười khổ một tiếng, nói: “Đừng nói con cái, ngay cả hôn sự ta cũng chưa thành. Thật ra, lần này ta đến Thái Nguyên cũng là vì chuyện đón dâu!”
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)