Thuở Đại Đường, vàng và bạc đều không phải tiền tệ lưu thông chính. Tuy bạc từ châu Mỹ tràn vào, dần dà phổ biến, song vàng vẫn cực kỳ hiếm hoi. Người thường dù có được vàng, cũng phải đến tiệm vàng chuyên biệt đổi ra tiền mới có thể giao dịch. Bởi thế, phần lớn dân chúng hiếm khi tiếp xúc với kim loại quý này trong cuộc sống hằng ngày.
Lý Hưu vốn là quý tộc, lại là phú hào danh tiếng lừng lẫy Trường An, trong nhà tất nhiên không thiếu vàng bạc châu báu. Vừa đoạt được thoi vàng từ tay tráng hán, y liền cảm thấy có điều bất thường. Y nâng thoi vàng trong tay ước lượng, đoạn lên tiếng: "Trọng lượng thoi vàng này không đúng! Một thoi vàng lớn thế này hẳn phải nặng hơn nhiều!"
Lời Lý Hưu vừa dứt, sắc mặt gã Hồ trung niên liền biến sắc, y lẳng lặng lùi lại hai bước. Còn tráng hán trẻ tuổi kia, đầu tiên là sững sờ, rồi mắt trợn trừng. Hắn bèn túm chặt thoi vàng, dùng sức xé toạc, quả nhiên khối vàng liền tách làm đôi, lộ ra lõi gang đen kịt bên trong. Hóa ra, thoi vàng gọi là vàng kia, ngoài một lớp mạ vàng mỏng, bên trong căn bản toàn là sắt bọc.
"Lũ Hồ lừa đảo các ngươi, dám cả gan dùng vàng giả!" Tráng hán trẻ tuổi nhìn thoi vàng giả trên tay, lập tức gầm lên một tiếng, xông tới định chất vấn gã Hồ trung niên. Quanh đó, tiếng oán giận vang lên không ngớt. Ai nấy đều không ngờ đám người Hồ này lại cả gan đến thế, từ đầu đã dùng vàng giả để lừa gạt người khác.
"Ngươi... ngươi muốn làm gì?" Gã Hồ trung niên thấy sự tình bại lộ, lập tức tỏ vẻ bối rối tột độ. Đồng bọn của y cũng ùn ùn tụ tập phía sau, mỗi người đều lăm lăm vũ khí trong tay, xem chừng vẫn muốn chống trả.
"Hừ, hoặc là giao nộp vàng thật, hoặc là cùng ta đến gặp quan, ngươi tự chọn lấy!" Tráng hán trẻ tuổi tuy lòng đầy căm tức, song lúc này lại vẫn giữ được sự bình tĩnh đáng ngạc nhiên. Điều này khiến Lý Hưu có phần kinh ngạc. Chẳng ngờ gã trẻ tuổi trông như một võ phu lỗ mãng kia, vào lúc này lại có thể kiềm chế được tính tình của mình?
"Trước đây ta đã nói, ai thắng thì được mười đĩnh vàng này, song ta nào có nói đây là mười đĩnh 'vàng ròng'? Vàng đã trao, vậy là giao dịch xong xuôi!" Gã Hồ trung niên lúc này lại giở trò cùn, ngoan cố cãi chày cãi cối. Y vốn tưởng với tài bắn cung của hai vị Thần Tiễn Thủ kia, e rằng không ai có thể thắng nổi. Bởi thế, y căn bản chẳng chuẩn bị vàng thật, mà trên thực tế, toàn bộ gia sản của y cũng không gom đủ mười đĩnh vàng ròng, đương nhiên chẳng thể bồi thường. Lúc này, y đành phải liều chết chống đối.
"Thật to gan! Thái Nguyên tuy không phải Trường An, nhưng cũng là thứ đô của Đại Đường ta! Các ngươi dám cả gan làm chuyện phi pháp nơi đây, quả thật là không xem Đại Đường ta ra gì! Người đâu, mau bắt chúng giải quan!" Lý Hưu lúc này cười lạnh một tiếng, đoạn phân phó hộ vệ thân cận bắt người. Lý Tấn bên cạnh cũng nhảy cẫng khen ngợi, dù sao hắn cũng là một trong những người bị hại. Tuy rằng y vốn không phải vì vàng mà tỉ thí, song bị lừa gạt thế này cũng khiến người ta cảm thấy khó chịu.
Theo lệnh Lý Hưu, các hộ vệ liền xông lên bắt người. Song đám người Hồ kia lại cả gan kháng cự, đôi bên bỗng chốc xảy ra xung đột. Ngặt nỗi lần này Lý Hưu ra ngoài không mang theo nhiều hộ vệ, mà đám Hồ nhân lại hung hãn vô cùng, trong nhất thời chẳng thể tóm gọn được chúng.
Nhưng cũng đúng lúc này, gã tráng hán trẻ tuổi kia bỗng ra tay. Chỉ thấy hắn gầm lên một tiếng giận dữ, thân như mãnh hổ xuất sơn, xông thẳng vào giữa đám Hồ nhân. Hai tay hắn vung mạnh, liền quăng bay hai tên Hồ nhân văng ra xa, ngã vật xuống đất không tài nào gượng dậy nổi. Kế đó, bất cứ tên Hồ nào chạm phải hắn, cơ hồ không một ai địch lại. Hắn nhanh gọn giúp sức các hộ vệ chế phục đám người Hồ.
Chứng kiến biểu hiện của gã tráng hán trẻ tuổi, Lý Hưu không khỏi nảy sinh chút tán thưởng. Quả nhiên là thân hình vạm vỡ, sức lực phi thường. Xem chừng đối phương hẳn đã luyện võ từ nhỏ. Lại có khí lực tốt đến vậy, quả thực là mãnh tướng trời sinh! Nếu được trang bị trọng giáp, thả hắn vào chiến trường, y hệt một mãnh thú hình người vậy!
Quan nha thường chỉ xuất hiện sau khi mọi việc đã rồi, nha dịch cũng vậy. Sau khi Lý Hưu cùng đám người mình chế ngự lũ Hồ, một toán nha dịch mới vội vã chạy đến. Lý Hưu chẳng muốn dây dưa với bọn quan lại địa phương, bèn sai một hộ vệ ở lại giải quyết. Còn mình, y bước tới trước mặt gã tráng hán trẻ tuổi kia, cất tiếng: "Tráng sĩ quả là hảo thân thủ, không hay xưng danh là chi?"
"Tại hạ Tiết Lễ, tự Nhân Quý, cũng là người đất Hà Đông!" Tráng hán lập tức đáp lời.
"Quả nhiên là hắn!" Nghe đến đó, Lý Hưu không khỏi thầm reo trong lòng. Đối với kỳ tài Tiết Nhân Quý này, y đã ấp ủ từ lâu. Chẳng qua thuở ấy Tiết Nhân Quý còn nhỏ tuổi, nên y chưa từng hao tâm tổn trí tìm kiếm. Nào ngờ hôm nay lại bất ngờ hội ngộ ở Thái Nguyên. Vả lại, Tiết Nhân Quý vốn xuất thân từ Tiết thị Hà Đông, quê nhà cách Thái Nguyên chẳng mấy xa, vậy nên gặp được hắn ở đây cũng không lạ.
"Hóa ra là Tiết tráng sĩ! Chúng ta gặp nhau nơi đây cũng là có duyên, vả lại vừa rồi may mắn có tráng sĩ ra tay tương trợ, chi bằng để tại hạ làm chủ, mời Tiết tráng sĩ uống vài chén thế nào?" Lý Hưu lúc này cười ha hả nói. Đã có duyên gặp gỡ Tiết Nhân Quý tại đây, y tự nhiên sẽ chẳng dễ dàng để đối phương rời đi.
"Cái này... Việc này vốn dĩ do ta mà ra, vậy nên tại hạ mới là kẻ phải tạ ơn quý nhân mới phải!" Tiết Nhân Quý tuy thân hình vạm vỡ, song đầu óc lại chẳng hề đơn giản, thậm chí còn thông minh hơn người thường rất nhiều. Nếu không, sao y có thể trở thành danh tướng quan trọng bậc nhất sau niên hiệu Trinh Quán? Bởi thế, lúc này y vẫn giữ được sự tỉnh táo, không hề bị Lý Hưu lừa phỉnh.
"Ha ha, mặc kệ việc này khởi nguồn từ đâu, song chúng ta đích thực là hữu duyên. Bởi vậy, Tiết tráng sĩ chớ nên từ chối!" Lý Hưu nghe vậy lại cười lớn một tiếng. Muốn kết giao bằng hữu, nơi tốt nhất dĩ nhiên là trên bàn tiệc.
Thấy vị quý nhân trước mắt dù thế nào cũng muốn mời mình dùng bữa, Tiết Nhân Quý không khỏi động lòng. Bởi lẽ từ đêm qua đến giờ, hắn chưa hề nuốt lấy một ngụm nước, nói chi đến cơm. Lại thêm khẩu phần ăn của hắn vốn lớn hơn người thường, lúc này trong bụng đã sớm cồn cào khó chịu. Nay có thức ăn miễn phí, hắn thật lòng không đành lòng từ chối.
"Được, vậy xin đa tạ quý nhân. Không hay quý nhân xưng hô thế nào?" Tiết Nhân Quý do dự một lát, cuối cùng vẫn gật đầu đáp. Kỳ thực bản thân hắn vốn là người hào sảng, nếu không vì ngượng nỗi túi tiền trống rỗng, e rằng hắn đã chủ động mời cha con Lý Hưu dùng bữa rồi.
"Hì hì, thân phận của cha ta đâu thể tùy tiện nói cho người khác biết? Song nếu ngươi muốn biết, cũng chẳng phải là không được, nhưng ngươi có thể đáp ứng ta một chuyện không?" Chẳng đợi Lý Hưu mở lời, chỉ thấy Lý Tấn bỗng cướp lời, trên mặt lộ vẻ cười hì hì.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)