“Tin tức gì?” Lý Hưu nghe Mã Gia nhắc tới một tin tức từ Tây Vực, cứ ngỡ liên quan đến cây bông, liền vô cùng sốt sắng hỏi han. Bông vốn là loại cây công nghiệp trọng yếu; Lý Hưu thậm chí còn dự tính, đợi khi diện tích trồng bông đạt đến một mức nhất định, sẽ tự mình mở một xưởng dệt, rồi cải tiến đôi chút máy dệt vải. Chàng tự hỏi, liệu mình có thể mở đường cho cuộc cách mạng công nghiệp hay không?
“Hắc hắc, tin tức này liên quan đến Tây Đột Quyết,” Mã Gia lúc này hiện vẻ hả hê mà nói. “Nói đơn giản, là Tây Đột Quyết lại sắp đại loạn!” Sau khi Hiệt Lợi bị diệt, Tây Đột Quyết chiếm giữ Tây Vực, liền trở thành thế lực có khả năng uy hiếp Đại Đường nhất. Dù Tây Đột Quyết cách Đại Đường xa xôi, mối đe dọa tuy không lớn, nhưng cũng không thể không đề phòng.
Mã Gia thuật lại những việc xảy ra ở Tây Đột Quyết trong hai năm qua. Thời Lý Thế Dân vừa mới đăng cơ không lâu, Tây Đột Quyết đã xảy ra nội loạn. Khả Hãn đương nhiệm bị chính bá phụ mình giết chết, khiến Tây Đột Quyết phân thành hai thế lực. Một phe do Nại Hạ Ô Hay Khả Hãn, kẻ đã sát hại cựu Khả Hãn, cầm đầu; phe còn lại do Tứ Diệp Hộ Khả Hãn, con của lão Khả Hãn, làm chủ.
Vốn dĩ hai thế lực này vốn như nước với lửa, khiến Tây Vực chiến loạn không ngừng. Thậm chí bọn họ còn cùng nhau cầu Lý Thế Dân hòa thân, nhưng hoàng đế không đồng ý; trong đó Lý Hưu cũng đóng vai trò then chốt. Sau vài năm giao tranh, Nại Hạ Ô Hay và Tứ Diệp Hộ nhận thấy không ai làm gì được đối phương, liền dần dần ngưng chiến, duy trì thế cân bằng chiến lược.
Thế nhưng, thế cân bằng ở Tây Đột Quyết lại bị phá vỡ sau khi Đại Đường tiêu diệt Hiệt Lợi. Bởi Nại Hạ Ô Hay gần đây giao hảo với Hiệt Lợi, hai bên đã kết minh, nên khi Hiệt Lợi bị diệt, Nại Hạ Ô Hay liền nhất thời luống cuống. Tứ Diệp Hộ chớp lấy thời cơ, không chút do dự xuất binh đánh Nại Hạ Ô Hay, một trận đã tiêu diệt thế lực của y. Ngay cả Nại Hạ Ô Hay cũng bị đại tướng Bùn Ai, người dưới trướng Tứ Diệp Hộ, giết chết. Điều này giúp Tứ Diệp Hộ chính thức kế thừa ngôi vị của phụ thân, trở thành Khả Hãn Tây Đột Quyết.
Vốn dĩ, Tứ Diệp Hộ một trận đã bình định nội loạn ở Tây Đột Quyết, gần như có thể trở thành bậc trung hưng chi chủ của xứ này. Thế nhưng, y lại vốn tính đa nghi, vô cùng lạnh lùng, vô tình. Sau khi bình định nội loạn, y lập tức ra tay với các công thần bên cạnh. Nhìn từ điểm này, Tứ Diệp Hộ gần như không khác gì Chu Nguyên Chương đời sau.
Thế nhưng, Tứ Diệp Hộ lại chẳng có thủ đoạn cao minh hay uy vọng trong nước như Chu Nguyên Chương. Y vốn đã giết công thần lớn nhất trong việc tiêu diệt Nại Hạ Ô Hay là Ất Lợi Tiểu Khả Hãn, lại còn diệt sạch cả tộc người đó, khiến dân chúng Tây Đột Quyết cảm thấy bất an. Sau đó, y lại bức đại tướng Bùn Ai, kẻ đã giết Nại Hạ Ô Hay, phải chạy trốn khỏi đất nước. Hơn nữa, y còn thực hành thống trị sắt máu khắp Tây Đột Quyết, bất cứ kẻ nào dám cãi lời, đều bị y giết chết. Toàn Tây Đột Quyết đều run rẩy dưới thủ đoạn mạnh mẽ, tàn bạo của Tứ Diệp Hộ.
Có lẽ vì Tứ Diệp Hộ Khả Hãn đã làm quá nhiều chuyện khiến người người oán thán. Ngay khi y vừa dọn dẹp nội bộ Tây Đột Quyết, và hoàn toàn nắm giữ quân chính quyền, y có lẽ cảm thấy trong nước đã không còn gì đáng để mình phải bận tâm, liền chuyển sự chú ý ra ngoài Tây Đột Quyết. Vừa hay lúc ấy, các bộ tộc Thiết Lặc thực lực cường đại, đã không còn xem người Đột Quyết ra gì. Bởi vậy, Tứ Diệp Hộ nổi giận hưng binh, chuẩn bị lấy các tộc Thiết Lặc ra khai đao, hòng lấy đó làm nên sự nghiệp vô thượng của mình.
Thế nhưng, điều đáng tiếc là, lần này Tứ Diệp Hộ lại đạp phải sắt thép. Các bộ tộc Thiết Lặc như Tiết Duyên Đà và Hồi Hột dần dần cường thịnh, trước đây Hiệt Lợi còn nhiều lần chịu tổn thất nặng nề dưới tay họ, huống hồ Tứ Diệp Hộ mới vừa bình định nội loạn. Bởi vậy, khi y suất lĩnh đại quân đánh các bộ tộc Thiết Lặc, rất nhanh đã bị các bộ này chặn đánh, quân đội cũng chịu tổn thất thảm trọng.
“Tình hình là như vậy đó,” Mã Gia tổng kết lại. “Tứ Diệp Hộ ở Tây Đột Quyết vốn đã không được lòng, nay lại bị các tộc Thiết Lặc đánh cho thê thảm, chắc chắn chẳng bao lâu nữa, nội bộ Tây Đột Quyết sẽ lại nổi loạn!”
“Tây Vực loạn thế như vậy, liệu có ảnh hưởng đến việc chúng ta nhập giống bông tốt không?” Lý Hưu lúc này căn bản không bận tâm chuyện Tây Đột Quyết, ngược lại chỉ hỏi về bông, dường như cây bông còn quan trọng hơn cả Tây Đột Quyết.
“Đúng là sẽ chịu chút ảnh hưởng,” Mã Gia cười lớn đáp lời. “Thế nhưng Tây Vực càng loạn, chúng ta ngược lại càng dễ kiếm được hạt giống bông. Nên nói tóm lại, lợi vẫn nhiều hơn hại!”
“Chỉ cần không ảnh hưởng đến cây bông của ta là được,” Lý Hưu nghe đến đó liền thở phào một hơi, nói với vẻ mặt chẳng bận tâm. “Còn chuyện của Tây Đột Quyết, thì chẳng liên quan gì đến ta!”
“Ồ?” Mã Gia nghe Lý Hưu nói vậy thì sững sờ, rồi đánh giá Lý Hưu từ trên xuống dưới vài lần, có chút khó tin mà rằng: “Lời này không giống như ngươi nói. Với tính tình của ngươi, Tây Đột Quyết phát sinh nội loạn, chẳng phải chính là cơ hội để Đại Đường khuếch trương thế lực về Tây Vực sao?”
“Ha ha, những chuyện này tự nhiên Bệ hạ và quần thần sẽ lo liệu,” Lý Hưu khẽ cười nói. “Ta chỉ là một Lang trung Nông Bộ nhỏ bé, có thể lo tốt Nông Bộ đã là may rồi. Còn những chuyện khác, ta không muốn can dự vào.”
“Tiểu tử ngươi...” Mã Gia nghe Lý Hưu nói vậy cũng rất kinh ngạc, nhưng sau đó liền hiểu ý Lý Hưu, không khỏi chỉ vào chàng cười lớn nói: “Thì ra là thế, không ngờ ngươi thoát thân lại nhanh đến vậy. Nhưng như vậy cũng tốt, tránh cho sau này thật sự không thoát ra được. Chỉ e Bệ hạ sẽ không dễ dàng buông tha ngươi đâu.”
“Không sao cả,” Lý Hưu nói với vẻ chẳng hề để ý. “Dù sao ta không có ý định tốn sức tốn của như khoảng thời gian trước nữa. Cùng lắm thì ta cáo bệnh một năm nửa năm, chẳng lẽ Bệ hạ còn có thể buộc ta mang bệnh vào triều sao?” Mã Gia tuy chấp chưởng Phi Nô Tư, nhưng Lý Hưu tin tưởng tuyệt đối rằng lão sẽ không đem những lời này tâu với Lý Thế Dân.
“Ta biết ngay tiểu tử ngươi sẽ dùng thủ đoạn vô lại này,” Mã Gia nói. “Nhưng như vậy cũng tốt. Tuổi ta cũng đã cao, chừng hai năm nữa ta cũng sẽ giao lại việc của Phi Nô Tư cho người khác. Đến lúc đó ngươi có thể thường xuyên ở bên ta trò chuyện, câu cá, tránh cho ta về già cô quạnh.” Khi nói đến cuối cùng, Mã Gia không khỏi lộ vẻ cảm khái, đặc biệt là lúc này Hận Nhi lại sắp xuất giá, càng khiến tâm trạng lão có chút buồn bã.
“Mã thúc cứ yên tâm,” Lý Hưu thấy Mã Gia lộ vẻ không vui, liền cố ý nói đùa, “Nhà ta có nhiều hài tử đến vậy, chúng đều thích nghe ngài kể chuyện chiến tranh thuở xưa. Ta đoán sau này ngài muốn cô quạnh cũng khó!” Nhưng quả thật chàng nói không sai, ví dụ như Tấn Nhi và Bình An Lang thường xuyên quấn quýt Mã Gia kể chuyện xưa.
Nghe Lý Hưu nhắc đến Tấn Nhi và những đứa trẻ kia, Mã Gia cuối cùng cũng lộ vài phần tươi cười. Người càng lớn tuổi, càng thích trẻ nhỏ, vừa hay nhà Lý Hưu lại đông con nhất. Nên khi rảnh rỗi, lão cũng thích đến chỗ Lý Hưu trò chuyện cùng bọn nhỏ, điều này cũng khiến cuộc sống của lão thêm phần tươi vui.
Trong mấy ngày kế tiếp, Lý Hưu buông bỏ mọi chuyện khác, toàn tâm vùi đầu vào việc chuẩn bị hôn lễ cho Hận Nhi. Mặt khác, Quang Hóa quận chúa cũng đích thân đến Lạc Dương, đón đệ đệ của Hận Nhi, tức Dương Phàm, về Trường An. Dù sao Hận Nhi xuất giá, Dương Phàm tự nhiên cũng nên tham dự.
Tuy hôn lễ của Hận Nhi được chuẩn bị trong thời gian dài, nhưng quy mô lại không lớn lắm. Một là thân phận Hận Nhi khá nhạy cảm, dù sao nàng là con gái Dương Quảng, cựu công chúa nhà Tùy, thật sự không nên quá phô trương. Mặt khác, Thượng Quan Nghi cha mẹ mất sớm, trong nhà chẳng còn thân nhân nào. Hơn nữa, chàng cũng chỉ là một tiểu quan mới bước chân vào quan trường, nếu hôn lễ quá phô trương, cũng sẽ bất lợi cho con đường làm quan của chàng.
Rất nhanh đã đến ngày hai mươi lăm tháng này, tức ngày Hận Nhi xuất giá. Trước đó Mã Gia đã lật giở Hoàng lịch, mới tìm được ngày tốt lành để gả cưới như vậy. Lý Hưu đã sớm đến nhà Mã Gia, vội vàng thu xếp việc Hận Nhi xuất giá bên ngoài, đồng thời giúp Mã Gia nghênh đón khách khứa.
Mã Gia tuy chỉ có một mình, nhưng lão lại có vô số bằng hữu, cấp dưới trong quân. Bởi vậy, sáng sớm hôm nay, Tần Quỳnh cùng Hà Phan và các tướng lĩnh khác liền mang hạ lễ đến chúc mừng. Bên phía Quang Hóa quận chúa lại đông người hơn, ngoài mẫu thân và An Đại trưởng công chúa, còn có không ít các đường huynh, đường muội, ví dụ như Bình Dương công chúa liền mang theo một đám hài tử đến. Thậm chí cả Tiêu hoàng hậu, người chưa bao giờ ra ngoài, cũng mang theo Dương Chính Đạo đến nhà chúc mừng.
Thế nhưng, trong số những khách đến chúc mừng, Lý Hưu lại phát hiện một nhân vật đặc biệt, đến nỗi chàng căn bản không nghĩ tới đối phương vậy mà sẽ đích thân đến.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)