Trong phòng khách, Tiết Nhân Quý vẻ mặt băn khoăn nhìn bức thư trong tay. Dù đã chuẩn bị tâm lý phần nào từ trước, nhưng quả thật nhiều năm qua hắn không hề liên lạc với Liễu gia, Liễu gia làm sao biết hắn còn sống hay đã mất. Vậy nên, không thể bắt tiểu thư Liễu gia cứ thế chờ đợi mãi, việc đính hôn cũng là lẽ thường tình. Huống hồ, họ đã chờ hắn thêm một năm, xem như đã tận tình tận nghĩa lắm rồi.
“Tiết giáo đầu, tuy Liễu gia đã đính hôn với người khác, nhưng dù sao vẫn chưa thành thân. Vả lại, ngươi và Liễu gia vốn có hôn ước từ trước, nên vẫn còn đường xoay chuyển. Nếu ngươi không muốn từ bỏ mối hôn sự này, ta có thể phái người đưa ngươi đến phương nam.” Lý Hưu lại lần nữa mở lời.
“Đa tạ quốc công, mối hôn sự này dù sao cũng là do tiên phụ định đoạt từ sớm, nên ta cũng muốn cố gắng thêm một phen. Bất kể Liễu bá phụ lựa chọn ra sao, ta đều có thể chấp nhận!” Tiết Nhân Quý cuối cùng cũng đưa ra quyết định. Dù sao thời đại này, hôn nhân chủ yếu vẫn là “cha mẹ chi mệnh”, huống hồ song thân của Tiết Nhân Quý đều đã khuất, nên hắn không muốn dễ dàng từ bỏ mối hôn sự này, kẻo khiến song thân dưới cửu tuyền phải thất vọng.
“Tốt, vậy ta sẽ sai người chuẩn bị ngựa cho ngươi ngay. Sáng sớm mai, ngươi liền xuất phát đến Nhạc Châu. Ngoài ra, ta còn có một phong thư, đến đó, ngươi cứ đưa thẳng cho Triệu Đức Ngôn là được. Khi ấy, hắn sẽ sắp xếp cho ngươi gặp Liễu Sĩ Lâm cùng gia quyến!” Lý Hưu nói, quả nhiên hắn biết Tiết Nhân Quý sẽ không dễ dàng từ bỏ.
Dĩ nhiên, trước sự lựa chọn của Tiết Nhân Quý, Lý Hưu cũng nhẹ nhõm thở phào. Bởi nếu không phải có hắn, Liễu Sĩ Lâm cùng gia quyến có lẽ vẫn còn ở Thái Nguyên. Cứ như vậy, Tiết Nhân Quý có lẽ đã sớm gặp gỡ Liễu gia, sau đó như trong lịch sử mà cưới Liễu thị. Nhưng nay lịch sử lại bị Lý Hưu làm xáo trộn, thậm chí không chừng, nhân duyên của Tiết Nhân Quý và Liễu thị cũng vì thế mà thay đổi.
Nghe Lý Hưu nói, Tiết Nhân Quý lại lần nữa bày tỏ lòng cảm kích. Nhưng lúc này, Mã Gia lại rất hưng phấn, chen ngang nói: “Tiết giáo đầu, nghe Lý Hưu nói võ nghệ và tiễn pháp của ngươi siêu quần. Vừa vặn lúc này vô sự, không bằng cùng lão phu tỷ thí một trận xem sao?”
“Cái này…” Tiết Nhân Quý nghe xong, không khỏi cười khổ. Bây giờ trong đầu hắn toàn là chuyện của Liễu gia, đâu có tâm tư cùng vị Mã tướng quân này tỷ thí?
“Đại trượng phu lo gì không có vợ? Liễu gia nếu không bằng lòng, ngươi trở về, ta sẽ giúp ngươi tìm người tốt hơn!” Mã Gia tự nhiên nhìn thấu suy nghĩ của Tiết Nhân Quý, lập tức liền bá đạo nói. Sau đó, ông đứng dậy, kéo Tiết Nhân Quý đi thẳng đến Diễn Võ Trường trong phủ Lý Hưu.
Nghe những lời ấy của Mã Gia, Tiết Nhân Quý đành bất đắc dĩ cùng ông ra khỏi phòng khách. Còn Lý Hưu thì lạnh nhạt cười. Mã Gia muốn cùng Tiết Nhân Quý tỷ thí võ nghệ và tiễn pháp, quả thực là đang tự tìm khổ. Võ nghệ chưa nói tới, chỉ riêng tiễn pháp, Mã Gia đã chắc chắn thua rồi. Không phải nói tiễn pháp của Mã Gia không tốt; trên thực tế, Mã Gia từ nhỏ đã luyện cưỡi ngựa bắn cung, lại được tôi luyện trên chiến trường nhiều năm, tiễn pháp cũng rất tinh xảo. Chỉ có điều tướng quân đã lớn tuổi, Mã Gia bây giờ tuổi tác cũng không còn nhỏ, thậm chí khi xử lý công vụ của Phi Nô Tư, ông còn phải mượn nhờ lão hoa kính như Lý Uyên. Thử hỏi một xạ thủ mắt kém cỏi như vậy, làm sao có thể thắng được thần tiễn Tiết Nhân Quý?
Sự thật quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Lý Hưu. Mã Gia và Tiết Nhân Quý tỷ thí rất nhanh đã phân định thắng bại. Mã Gia gần như bị Tiết Nhân Quý áp đảo hoàn toàn, cuối cùng tức đến nỗi vứt cả cung xuống đất. Nhưng chờ đến tối, ông lại sai người đưa cho Tiết Nhân Quý một cây cung cứng nhất mà ông cất giữ. Bởi vì Tiết Nhân Quý sức lực quá lớn, ngay cả Lý Hưu nhất thời cũng không tìm thấy cây cung nào phù hợp cho hắn dùng. Thậm chí ngay cả cây cung mà Mã Gia mang tới, Tiết Nhân Quý vẫn cảm thấy hơi mềm. Xem ra sau này cần tìm cao thủ thợ rèn chuyên môn chế tạo cho hắn một cây siêu cung cứng rồi.
Sáng sớm hôm sau, Tiết Nhân Quý liền cưỡi ngựa phi thẳng về phương nam. Vì chuyện này, Tấn nhi còn hơi mất hứng, nhưng Tiết Nhân Quý lần này đi là vì đại sự chung thân của hắn. Lý Tấn tuy còn nhỏ tuổi, nhưng rất hiểu chuyện, nên cũng không quá quậy phá.
Lý Hưu trong khoảng thời gian này cũng không quá bận rộn. Quan tài của Đậu Hoàng hậu đã được vận chuyển trở về. Việc xây dựng Hoàng lăng tuy do hắn phụ trách, nhưng cũng có Bùi Tịch làm trợ thủ. Hơn nữa, việc xây dựng Hoàng lăng cũng không cần bọn họ ngày nào cũng túc trực tại đó, dù sao cũng là chuyện hao người tốn của. Bọn họ chỉ cần phân phó công việc xuống dưới, tự nhiên sẽ có người bên dưới đi hoàn thành, nhiều lắm thì cũng chỉ thỉnh thoảng đến Hoàng lăng xem xét tiến độ công trình là được.
Thời gian trôi qua, Tết Nguyên Đán cũng ngày càng gần. Lý Hưu cũng bắt đầu cân nhắc việc Hoàng lăng sẽ đình công vào Tết Nguyên Đán, dù sao dân phu và công tượng vào Tết Nguyên Đán cũng muốn nghỉ ngơi. Nhưng vì thời hạn công trình khá rộng rãi, nên cũng không quá bận tâm mấy ngày nghỉ này. Chỉ là đợi đến đầu xuân sau này, khi tiết xuân bận rộn đến, công trình nhất định sẽ chịu ảnh hưởng.
“Lão gia, bên ngoài có khách nhân đến bái phỏng!” Nhưng cũng đúng lúc này, bỗng nhiên có một hạ nhân chạy vội đến bẩm báo.
“Là ai?” Lý Hưu nghe hạ nhân bẩm báo, không khỏi ngẩng đầu hỏi với vẻ kinh ngạc. Mỗi dịp cuối năm, người đến bái kiến ở phủ hắn đặc biệt nhiều, nhưng cũng không cần hắn ra mặt. Chỉ cần mời họ vào tiền sảnh uống chén trà là được. Trừ phi có vài vị khách đặc biệt quan trọng, hạ nhân mới bẩm báo hắn.
“Khởi bẩm lão gia, đối phương là đặc phái viên của Thổ Phiên. Vốn quản sự không muốn kinh động lão gia, nhưng vị đặc phái viên Thổ Phiên này lại nói hắn là cố hữu của lão gia, nên quản sự không dám chậm trễ, mới sai tiểu nhân đến bẩm báo!” Hạ nhân lại lần nữa đáp lời.
“Ta lúc nào có cố hữu Thổ Phiên?” Lý Hưu nghe xong, không khỏi kỳ quái lẩm bẩm. Sau đó hắn cũng có chút tò mò, bèn mở miệng phân phó: “Đi, mời người đến nội sảnh gặp mặt!”
Hạ nhân dạ một tiếng, lập tức quay người chạy đến Tiền viện. Lý Hưu cũng đi đến một gian tiểu phòng khác trong Tiền viện chờ. Nơi này là nội sảnh, bình thường chỉ có những vị khách đặc biệt quan trọng mới được hắn mời đến đây.
Chỉ trong chốc lát, liền thấy một người Thổ Phiên được hạ nhân hộ tống đi vào nội sảnh. Nhưng khi thấy người Thổ Phiên này, Lý Hưu lại sững sờ, bởi hắn căn bản không quen biết đối phương, càng đừng nói là cố hữu.
“Ngươi là ai?” Lý Hưu lúc này không khỏi sa sầm nét mặt hỏi. Bởi hắn cảm giác mình dường như bị lừa rồi, e rằng tất cả chỉ là một thủ đoạn nhỏ mà vị đặc phái viên Thổ Phiên này giở ra. Thế nhưng trớ trêu thay, chính mình lại không hề nhìn thấu, điều này sao khiến hắn không tức giận cho được?
“Yến quốc công bớt giận. Tại hạ lần này đến đây, kỳ thực là có chuyện quan trọng muốn nhờ quốc công. Chỉ có điều tại hạ thân là sứ thần tiểu quốc, địa vị thấp kém, thực sự không cách nào diện kiến quốc công, đây là bất đắc dĩ mới dùng hạ sách này. Kính xin quốc công đại nhân có lượng rộng, tha thứ cho tội lừa dối của tại hạ!” Điều khiến Lý Hưu không ngờ tới là, vị đặc phái viên Thổ Phiên này lại rất thẳng thắn nói. Trong lời nói tuy tràn đầy ý cầu khẩn, nhưng hắn vẫn biểu hiện không kiêu ngạo, không tự ti, khí độ rất bất phàm.
Lý Hưu thấy biểu hiện của vị đặc phái viên Thổ Phiên này cũng có chút kinh ngạc, lúc này mới nghiêm túc đánh giá đối phương một lượt. Chỉ thấy vị đặc phái viên Thổ Phiên này tuổi tác cũng không quá lớn, phỏng chừng cũng trạc tuổi Lý Hưu. Mặt to hình tròn, mắt dài nhỏ, hai má lộ rõ nét hồng hào của người vùng cao nguyên, khiến hắn thoạt nhìn có vẻ lớn tuổi hơn thực tế một chút.
Tuy vị đặc phái viên Thổ Phiên này còn trẻ, nhưng ánh mắt lại sáng ngời hữu thần, toát ra khí độ ung dung, cùng với sự trầm ổn hơn người. Điều này khiến Lý Hưu không khỏi có chút kinh ngạc, không ngờ Thổ Phiên vậy mà cũng có nhân tài như thế.
“Không biết ngươi xưng hô thế nào?” Lý Hưu lúc này cũng cuối cùng thu hồi vài phần khinh thị trong lòng, lập tức nhìn thẳng đối phương hỏi. Thổ Phiên dù sao cũng không phải tiểu quốc, hơn nữa, ngày sau Đại Đường suy yếu cũng có mối liên hệ không thể tách rời với Thổ Phiên, nên đối với Thổ Phiên, hắn chưa từng khinh thị, dù cho đối phương vừa mở miệng đã tự xưng là sứ thần tiểu quốc.
“Khởi bẩm quốc công, danh tự tại hạ rất dài. Nếu dùng Hán ngữ mà nói, có lẽ gọi là Gar Tongtsan, cũng có thể gọi là Lộc Đông Tán, quốc công muốn xưng hô thế nào cũng được.” Chỉ thấy người trẻ tuổi Thổ Phiên này lại mỉm cười đáp.
“Lộc Đông Tán!” Lý Hưu nghe cái tên này, trong lòng không khỏi cả kinh. Nếu nói trong lịch sử Thổ Phiên có ai đáng để hắn ghi nhớ, người thứ nhất dĩ nhiên là Tùng Tán Cán Bố, người thứ hai chính là Lộc Đông Tán này. Theo sách sử ghi lại, Lộc Đông Tán giỏi nội chính và ngoại giao, cũng chính nhờ sự giúp đỡ của hắn, Tùng Tán Cán Bố mới có thể cưới Văn Thành công chúa, đồng thời mượn nhờ viện trợ của Đại Đường, khiến Thổ Phiên từng bước thoát ly hình thái bộ lạc nguyên thủy, trở thành một quốc gia chính thức, từ đó đặt nền móng vững chắc cho sự quật khởi của Thổ Phiên về sau.
“Lộc Đông Tán, quả là một cái tên hay. Nhưng hôm nay ngươi đến tìm ta, rốt cuộc có việc gì?” Lý Hưu tuy trong lòng chấn động, nhưng biểu hiện bên ngoài vẫn bất động thanh sắc, lại lần nữa hỏi.
“Khởi bẩm quốc công, tại hạ lần này đại diện cho Khâm Phổ điện hạ của Thổ Phiên đến đây, kỳ thực là muốn cầu thân với Đại Đường. Bởi Khâm Phổ của chúng ta đã sớm nghe danh Đại Đường quốc lực cường thịnh, trong lòng cũng rất ngưỡng mộ văn hóa Đại Đường, nên mới muốn cùng Đại Đường kết thông gia, khiến hai nước chung kết tình Tần Tấn tốt đẹp!” Lộc Đông Tán không những nói Hán ngữ rất tốt, hơn nữa hiển nhiên còn có sự hiểu biết rất sâu sắc về văn hóa Trung Nguyên, thậm chí ngay cả điển cố “Tần Tấn chi hảo” cũng biết.
“Thông gia?” Lý Hưu nghe đến đó, khẽ cười một tiếng. Trước khi hắn từ Thái Nguyên trở về, đã nghe nói Thổ Phiên phái đặc phái viên đến đây thỉnh cầu hòa thân, nhưng đối với chuyện này, hắn cũng không quá chú ý. Hiện tại xem ra, lần thông gia này cũng không mấy thuận lợi, nếu không, Lộc Đông Tán này cũng sẽ không cầu đến quý phủ của hắn.
“Chuyện đám hỏi, tất thảy đều phải theo thánh ý bệ hạ. Ngươi bây giờ đến tìm ta, e rằng đã tìm nhầm người rồi.” Lý Hưu lúc này lại lần nữa lắc đầu nói, đồng thời trong lòng đã cười thầm. Lộc Đông Tán này tuy thông minh, nhưng lại tìm nhầm người, vì hắn lại là người phản đối hòa thân nhất Đại Đường.
“Quốc công có điều không biết. Lần trước tại hạ diện kiến bệ hạ thỉnh cầu thông gia, bệ hạ tuy rất động lòng, nhưng cũng không lập tức đưa ra quyết định. Hạ sứ tại Trường An cũng đã ở lại một thời gian, vẫn luôn không nhận được hồi đáp. Nên lúc này mới muốn mời quốc công giúp chúng ta tiến cử với bệ hạ một chút. Với sức ảnh hưởng của quốc công, bệ hạ nhất định sẽ thận trọng cân nhắc ý kiến của ngài!” Lộc Đông Tán lúc này lại lần nữa thỉnh cầu.
Nhưng điều khiến Lộc Đông Tán tuyệt đối không ngờ tới là, Lý Hưu lúc này lại biến sắc, lập tức lửa giận vạn trượng, vỗ bàn nói: “Lớn mật! Ngươi thật sự xem Đại Đường ta dễ bắt nạt sao?”
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)