"Cái gì? Ngươi không muốn về Trường An ư?" Lý Hưu nghe Lý Khác nói vậy, không khỏi kinh ngạc, từ trên xuống dưới ngắm nhìn hắn. Bởi lẽ, thuở trước khi đến đây, Lý Khác đã không ít lần nói với Lý Hưu rằng hắn chỉ định lưu lại Dương Châu một thời gian ngắn, thậm chí còn dặn đi dặn lại khi về phải mang theo hắn. Thế nhưng chưa đầy một năm, Lý Khác đã thay đổi chủ ý.
Thấy Lý Hưu lộ vẻ kinh ngạc, Lý Khác chỉ thản nhiên cười nói: "Dượng không cần ngạc nhiên. Nói đúng ra, ta tạm thời chưa muốn về Trường An, bởi lẽ quãng thời gian ở Dương Châu không chỉ giúp ta học được nhiều điều, mà còn khiến ta suy nghĩ thông suốt một chuyện. Chẳng hạn, với tình cảnh hiện tại của ta, lưu lại Dương Châu quả thực tốt hơn nhiều so với việc về Trường An!"
Khi nói đến đây, nét mặt Lý Khác chợt trở nên ngưng trọng. Lý Hưu cũng hiểu rõ ý hắn. Dẫu sao Lý Khác thân là hoàng tử, lại là một trong những thứ tử được sủng ái nhất. Nếu hắn không làm gì, chỉ e sẽ có lời đồn thổi lan ra. Dù ban đầu không ai tin, nhưng lâu ngày ắt sẽ ảnh hưởng đến một vài người, ví dụ như Lý Thừa Càn. Mà muốn tránh tình huống này, cách tốt nhất là thoái lui khỏi vòng xoáy quyền lực. Hệt như Lý Hưu năm xưa, để tránh xa triều đình, đã thẳng thừng đưa gia quyến về phương Nam vậy.
"Ngươi thật sự đã quyết định rồi ư?" Lý Hưu ngẫm nghĩ những điều trên, trầm mặc một lát rồi mới cất lời hỏi.
"Phải. Vấn đề này ta đã cân nhắc kỹ lưỡng, rốt cuộc cảm thấy hai năm tới, lưu lại Dương Châu vẫn là tốt hơn. Có lẽ đôi lúc ta sẽ ngẫu nhiên về Trường An thăm mẫu phi một chút, nhưng đại đa số thời gian, ta vẫn sẽ sống ở đây." Lý Khác lúc này nghiêm nghị đáp. Kỳ thực, vấn đề này hắn đã suy nghĩ trên đường đi, mãi đến gần đây mới thực sự thông suốt.
"Được rồi, nếu ngươi đã quyết định, ta cũng không nói thêm lời nào nữa. Ngươi ở Dương Châu cũng phải giữ gìn thân thể, có việc gì, nhớ viết thư cho ta!" Lý Hưu thấy nét mặt Lý Khác đầy kiên định, liền vỗ vỗ vai hắn nói.
Kế đó, Lý Khác lại cùng Lý Hưu hàn huyên thêm chốc lát, rồi mới cáo từ rời đi. Lý Hưu nhìn theo bóng Lý Khác khuất dạng, nhưng vẫn ngồi đó trầm ngâm hồi lâu không nói. Lòng người quả thật phức tạp, thái độ của Lý Khác đối với ngôi vị hoàng đế cũng thập phần rắc rối. Hiện nay, ngôi Thái tử của Lý Thừa Càn đã thập phần vững chắc, Lý Khác ắt không có dị nghị gì. Thậm chí để tránh nảy sinh xung đột với Lý Thừa Càn, hắn mới quyết định lưu lại Dương Châu. Thế nhưng vạn nhất sau này ngôi vị hoàng đế có chuyện, chỉ e Lý Khác sẽ lại trở về Trường An.
Đương nhiên, Lý Hưu mong rằng mình đã nghĩ sai, có lẽ Lý Khác thực sự không có tâm tư tranh giành ngôi vị hoàng đế. Nhưng dù Lý Khác có nghĩ thế nào, việc rời xa Trường An lúc này đều là một quyết định thập phần sáng suốt. Với tuổi tác của Lý Khác, việc có thể suy nghĩ thấu đáo điều này đã hơn hẳn các huynh đệ khác của hắn rồi. Ví như Lý Thái tuy cùng tuổi với Lý Khác, lại cực kỳ thông minh, nhưng về mặt tình cảm thì chẳng thể sánh kịp Lý Khác.
Vài ngày sau, Lý Hưu cùng gia quyến cuối cùng lại một lần nữa lên đường rời Dương Châu. Lý Khác cũng đích thân tiễn họ ra ngoài thành. Việc Lý Khác không cùng họ về Trường An khiến Bình Dương công chúa hết sức lấy làm lạ. Nhưng với trí tuệ của mình, nàng nhanh chóng đoán ra điều này ắt có liên quan đến ngôi vị hoàng đế, nên chẳng hỏi nhiều. Chẳng qua thỉnh thoảng nàng vẫn thở dài một tiếng: "Nhà họ Lý đoạt được ngôi vị hoàng đế, có lợi ắt có hại, vì ngôi báu này, nhà họ Lý ngày sau còn chẳng biết sẽ nảy sinh bao nhiêu tranh chấp đây?"
Rời Dương Châu, Lý Hưu cùng gia đình lên thuyền, trên đường đi cứ thong thả tiến về, dù sao cũng không vội vã gì. Đại Vận Hà vẫn phồn hoa như năm trước. Thậm chí khi đi ngang qua Vĩnh Viễn Thành, Lý Hưu còn gặp một đoàn người Đột Quyết đang được vận chuyển về phương Nam. Tuy nhiên, so với lần trước, số lượng người Đột Quyết lần này nhìn thấy đã ít đi trông thấy. Theo như hắn biết, có vẻ như người Đột Quyết bên thảo nguyên đã không còn nhiều nữa, tuyệt đại bộ phận đã được đưa về phương Nam dưới trướng Triệu Đức Ngôn, dưới sự giám sát của y mà khai khẩn đất hoang. Chỉ là không biết hiện tình ra sao, dù sao Lý Hưu đã lâu lắm rồi không liên lạc với y.
Dù đi lại chậm rãi, cuối cùng vẫn có ngày đến đích. Vào buổi cuối thu khí trời chuyển mát mẻ, đoàn thuyền của Lý Hưu cuối cùng cũng trở lại Lạc Dương. Chỉ là, Lý Hưu vừa đặt chân đến Lạc Dương, đang định nghỉ ngơi một thời gian rồi lại về Trường An, thì lại không ngờ có một người ngoài ý muốn đã tìm đến hắn.
"Mã thúc, sao người lại ở Lạc Dương?" Lý Hưu thấy Mã Gia, không khỏi hết sức kinh ngạc hỏi. Hắn nào ngờ vừa đến Lạc Dương, Mã Gia đã đích thân tìm tới tận cửa. Điều này quả khiến hắn vô cùng kinh ngạc.
"Haha, ta đã sớm hay tin ngươi muốn trở về, chỉ là nào ngờ ngươi trên đường đi lại chậm trễ đến vậy. Vừa khéo ta cùng Quang Hóa đến thăm Phàm nhi một chuyến. Nghe nói hôm nay các ngươi vào thành, ta liền vội đến thăm!" Mã Gia lúc này cười đáp. Tuy đã sớm biết Lý Hưu cùng gia quyến sẽ trở về, nhưng lại không rõ thời điểm cụ thể. Lý Hưu cũng không hay Mã Gia đang ở Lạc Dương, nên chẳng thông báo. Bằng không, Mã Gia đã sớm ra thành nghênh đón họ rồi.
"Thì ra là vậy. Nhưng sao không thấy quận chúa đâu?" Lý Hưu lúc này lại có chút nghi hoặc hỏi. Mã Gia và Quang Hóa quận chúa tình cảm vốn vô cùng tốt, vả lại Quang Hóa quận chúa còn là biểu muội của Bình Dương công chúa, lẽ ra phải cùng Mã Gia trở về mới phải chứ?
"Haha, Quang Hóa đến không lâu đã đưa Phàm nhi về Trường An rồi. Nàng nói ở Trường An có vài nữ tử muốn cho Phàm nhi xem mắt, nên dẫn hắn về để thân cận. Ta đây là nghe tin các ngươi sắp về, nên cố ý nán lại thêm mấy ngày." Mã Gia cười giải thích.
"Phàm nhi bây giờ đã phải thân cận rồi ư?" Lý Hưu nghe Mã Gia nói vậy, không khỏi kinh ngạc thốt lên.
"Đó là lẽ dĩ nhiên. Phàm nhi vốn đã không còn nhỏ, Hận nhi cũng đã xuất giá bao lâu rồi. Gia đình các ngươi lại chạy về phương Nam, trong nhà chẳng còn đứa trẻ nào. Thế nên ta cùng Quang Hóa đều tính để Phàm nhi sớm ngày thành thân, sau đó sinh cho chúng ta một đứa cháu trai để bế bồng, như vậy trong nhà cũng không đến nỗi quạnh quẽ quá!" Mã Gia lúc này ra vẻ hiển nhiên đáp, rõ ràng cho rằng Dương Phàm vừa tròn mười lăm tuổi đã đến tuổi thành gia rồi.
"Điều này..." Lý Hưu nghe xong không khỏi cười khổ một tiếng. Theo tập tục Đại Đường, nam tử mười lăm tuổi quả thực đã đến tuổi thành thân. Vả lại, tuy trước kia hắn từng thuyết phục Lý Thế Dân, khuyến khích nữ tử đến mười tám tuổi mới thành thân, nhưng lại không hề hạn chế nam tử. Trên thực tế, nam nhân chỉ cần phát dục đầy đủ là đã có năng lực sinh sản rồi.
Kế đó, Mã Gia lại hỏi thăm tình hình Hận nhi ở Hải Diêm. Tuy rằng y và Hận nhi có thư từ qua lại, nhưng dù sao khoảng cách quá xa xôi, nội dung thư tín cũng có hạn, nên hiểu biết chẳng được bao nhiêu. Lý Hưu cũng hiểu tâm tình của Mã Gia, nên đã tường tận kể lại tình hình Hận nhi ở Hải Diêm một lượt. Nhưng điều khiến Mã Gia hết sức bất mãn chính là, Hận nhi và Thượng Quan Nghi đến bây giờ vẫn chưa có con cái. Về việc này, Lý Hưu cũng đành bó tay, dù sao đây là chuyện không phải sức người có thể khống chế được.
"À phải rồi, ta nghe nói đoàn sứ giả Ba Tư kia là do ngươi đưa về ư?" Nói chuyện phiếm xong chuyện Hận nhi, Mã Gia bỗng nhiên cất lời hỏi.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)