Lý Hưu nào ngờ đám người Ba Tư lại thính tai mắt đến thế. Hắn vừa trở về chưa bao lâu, họ đã hay tin, lập tức tìm đến bái phỏng. E rằng những ngày trước họ đi khắp Trường An bái kiến quyền quý đã có chút hiệu quả, bằng không, sao có thể dò la rõ ảnh hưởng của Lý Hưu tại Đại Đường, lại càng không thể nhanh chóng biết tin hắn trở về như vậy.
"Cứ để họ vào!" Lý Hưu lập tức phân phó. Song lúc này, hắn cũng đôi chút tò mò, chẳng hay sứ đoàn Ba Tư nào đến bái phỏng mình lần này? Nếu là sứ đoàn do nữ tử thần bí tên Mễ Tây Á (Sera) dẫn đầu, thì quả là có đôi chút thú vị. Chẳng hay khi nàng gặp lại hắn, sẽ lộ vẻ mặt ra sao?
Chẳng mấy chốc, bên ngoài vọng vào tiếng bước chân. Lý Hưu không ra nghênh đón, lát sau, một tên hạ nhân dẫn hai người Ba Tư bước vào. Điều khiến Lý Hưu bất ngờ là, người đến chẳng phải Mễ Tây Á (Sera) cùng A Nhĩ Đạt, mà là hai người Ba Tư xa lạ. Xem ra, họ ắt hẳn là sứ đoàn từ đường bộ mà đến Đại Đường.
"Đặc phái viên Ba Tư Ba Hách Lạp, tham kiến Yến Quốc Công!" Điều khiến Lý Hưu không ngờ là, người Ba Tư đi đầu kia lại dùng tiếng Hán vô cùng lưu loát hành lễ với hắn mà nói. Chỉ thấy Ba Hách Lạp còn rất trẻ, nhiều lắm cũng chừng ba mươi. Tóc nâu mắt xanh, râu quai nón rậm rạp, một thân trang phục Ba Tư tiêu chuẩn. Kỳ thực, đàn ông Ba Tư hầu như ai cũng để râu quai nón, lông tóc rậm rạp, khiến cả khuôn mặt bị râu che khuất. Bởi vậy, hầu hết đàn ông trông đều giống nhau.
Lý Hưu nghe xong khẽ gật đầu, ý bảo họ ngồi xuống. Đồng thời, thị nữ cũng dâng trà. Lúc này, hắn mới làm bộ như không biết mà mở miệng hỏi: "Không cần đa lễ. Các ngươi hôm nay đến đây, hẳn có việc?"
"Khởi bẩm Yến Quốc Công, vị này là trợ thủ của ta, Cát Poole. Hôm nay chúng tôi đại diện toàn bộ sứ đoàn đến đây, là mong có thể nhận được sự trợ giúp của Đại Đường. Bởi lẽ Ba Tư chúng tôi hiện đang gặp ngoại địch xâm lấn, vả lại đối phương vô cùng cường đại. Chỉ dựa vào sức mình, căn bản không thể đánh bại đối phương. Kẻ duy nhất có thể giúp chúng tôi, e rằng chỉ có Đại Đường thôi!" Ba Hách Lạp lúc này lại đứng dậy, cúi mình thi lễ thật sâu với Lý Hưu mà nói.
Nghe những lời ấy của Ba Hách Lạp, Lý Hưu không lập tức đáp lại, mà nâng chén trà lên, nhấp một ngụm. Lúc này mới bất chợt cười nói: "Đại sứ Ba Hách Lạp nói tiếng quan thoại rất tốt, hầu như không nghe ra chút khẩu âm nào. Chẳng hay ngươi học từ đâu vậy?"
Bởi lẽ tục ngữ có câu "mười dặm khác âm". Đại Đường diện tích rộng lớn, giao lưu cũng chẳng thường xuyên như đời sau, nên sự khác biệt về khẩu âm càng lớn. Ví như Lý Hưu đi xuống phương Nam, căn bản không nghe hiểu tiếng địa phương. May mắn thay, tiếng quan thoại vẫn là quan thoại của Đại Đường, trong quan phủ vẫn luôn cưỡng chế phổ biến. Thương nhân các nơi vì buôn bán, cũng đều biết nói tiếng quan thoại, nên ngoài quan lại, người biết nói tiếng quan thoại phần lớn là kẻ phi phú tức quý.
"Cái này..." Ba Hách Lạp nào ngờ Lý Hưu lại hỏi vấn đề này, lập tức không khỏi sững sờ, rồi mới thành thật đáp lời: "Khởi bẩm Quốc Công, ta tuy là người Ba Tư, nhưng kỳ thực sinh ra tại Trung Nguyên. Cha ta vẫn luôn buôn bán tại Trường An, mãi đến năm mười bốn tuổi, ta mới cùng phụ thân về lại Ba Tư, nên cũng xem như nửa người Trung Nguyên. Chỉ là hiện nay Ba Tư gặp nạn, gia tộc ta vì bảo hộ Ba Tư, đã có mười chín nam tử trong tộc tử trận sa trường, trong đó có một vị huynh trưởng ta. Dẫu vậy, Ba Tư chúng tôi hiện vẫn tình thế nghiêm trọng, không ai biết Đại Thực sẽ đánh tới biên thùy phía Tây lúc nào. Kính xin Yến Quốc Công rủ lòng thương!"
Ba Hách Lạp nói đến cuối cùng, hầu như lộ ra vẻ mặt cầu khẩn. Xem ra tình hình Ba Tư quả thực rất nghiêm trọng. Song Lý Hưu lại thấy hứng thú nhất là kinh nghiệm của y. Ban đầu y nói mình sinh ra ở Trung Nguyên, xem như nửa người Trung Nguyên, thế nhưng câu nói kế tiếp lại luôn miệng nói "Ba Tư chúng tôi thế này thế nọ". Xem ra trong lòng y, vẫn coi Ba Tư là tổ quốc mình. Song điều này cũng không lạ. Người Trung Nguyên, đặc biệt là quan lại, xưa nay đều xem thường người Hồ. Ba Hách Lạp trước kia sinh sống tại Trường An, e rằng đã chịu không ít sự khinh bỉ, nên trong lòng y, sự nhận đồng với Ba Tư tự nhiên cũng rất cao.
"Thì ra là vậy, không ngờ ngươi lại sinh ra ở Trung Nguyên. Tính toán tuổi của ngươi, khi đó ắt hẳn vẫn là thời Tiền Tùy. Song ta lại rất hiếu kỳ, ngươi thấy Trường An thời Tiền Tùy phồn hoa hơn, hay Trường An thời Đại Đường phồn hoa hơn?" Lý Hưu lúc này lại cười ha hả hỏi.
Ba Hách Lạp vẫn muốn lái câu chuyện sang việc trợ giúp Ba Tư, song Lý Hưu lại không muốn cho y như nguyện, ngược lại cứ hỏi những vấn đề không mấy quan trọng. Điều này khiến Ba Hách Lạp vô cùng bất đắc dĩ, nhưng cũng chẳng có cách nào. Dù sao y là kẻ đến cầu người, vả lại những ngày này y vấp phải trắc trở khắp Trường An, rất nhiều người ngay cả gặp mặt cũng không muốn thấy họ. So sánh ra, vị Yến Quốc Công trước mắt có thể mời họ vào phủ uống trà, vả lại trong lời nói cũng không hề có chút xem thường nào, điều này đã vô cùng khó được rồi.
"Trước kia ta sống ở Trường An, niên thiếu chưa hiểu sự đời. Vả lại đã qua nhiều năm như vậy, ký ức về trước kia cũng chẳng còn rõ ràng. Song có một điểm ta có thể khẳng định, ấy là số người Ba Tư sinh sống ở Trường An lúc này nhiều hơn thời Tiền Tùy mấy lần. Họ đều là thương nhân, nơi nào có lợi nhuận thì họ đến đó. Theo điểm này có thể nhìn ra, hiện tại Trường An phồn hoa hơn rất nhiều so với thời Tiền Tùy!" Ba Hách Lạp nhìn ra Lý Hưu không muốn lập tức bàn chuyện trợ giúp Ba Tư, lập tức chỉ có thể thuận theo lời hắn mà đáp.
"Cái góc độ này quả là lạ lùng, song cũng là sự thật. Hiện nay người Ba Tư ở Trường An quả thực càng ngày càng nhiều. Song ngươi có nghĩ tới chưa, có lẽ trong số họ rất nhiều người kỳ thực là vì tị nạn mà đến?" Lý Hưu lúc này lại bất chợt mở miệng nói tiếp.
"Cái này..." Ba Hách Lạp nghe đến đây lại sửng sốt đôi chút. Y vốn tưởng Lý Hưu không muốn bàn chuyện bên Ba Tư, lại không ngờ hắn bất chợt quay ngược lại. Lối nói chuyện không theo lẽ thường này, thật sự khiến y cảm thấy khó lòng chống đỡ.
"Ha ha, thôi không nói chuyện này nữa. Đại sứ Ba Hách Lạp, các ngươi đường xa đến đây, ắt hẳn đã bái kiến bệ hạ rồi. Chẳng hay bệ hạ có cách nhìn thế nào về chuyện Ba Tư của các ngươi?" Lý Hưu thấy Ba Hách Lạp vẻ mặt trợn mắt há hốc mồm, bất chợt lại phá lên cười lớn hỏi. Mục đích của hắn chính là muốn quấy nhiễu tiết tấu của Ba Hách Lạp, để tránh bị y dắt mũi. Đương nhiên, loại biện pháp này chỉ có thể dùng khi hắn nắm giữ chủ động.
Nghe Lý Hưu lần nữa chủ động nói đến chuyện Ba Tư, Ba Hách Lạp rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đáp lời: "Khởi bẩm Quốc Công, Hoàng đế bệ hạ cũng không minh xác tỏ thái độ. Song ta đã đi bái phỏng Tề Quốc Công, kết quả Tề Quốc Công lại vô cùng ủng hộ chúng tôi. Cũng chính là Tề Quốc Công chỉ điểm, mới khiến tại hạ biết tin Yến Quốc Công ngài trở về!"
Lý Hưu nghe đến đây mới hiểu ra, thì ra là Trưởng Tôn Vô Kỵ chỉ điểm Ba Hách Lạp đến đây. Xem ra hắn cũng giống Lý Thế Dân, có thiên hướng lôi kéo những phái thực quyền Ba Tư như Ba Hách Lạp, đối với vương tộc Ba Tư như Mễ Tây Á (Sera) lại không mấy coi trọng.
Nghĩ đến đây, Lý Hưu vừa định nói gì đó, thì bất chợt có người vội vã đến bẩm báo: "Lại có đặc phái viên Ba Tư khác đến bái phỏng!"
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)