Thuyền Trương Thập Nhất nhẹ trôi trên cửa sông Trường Giang suốt ngày đêm không ngớt. Lý Hưu và Lý Thừa Đạo cũng hàn huyên một ngày một đêm. Khi Lý Hưu đã tường tận tình hình phát triển của Lý Thừa Đạo nơi đất Châu Mỹ, hắn cũng đưa ra vài kiến giải cùng đề nghị. Nhưng dù sao hắn không ở Châu Mỹ, những đề nghị ấy vẫn cần Lý Thừa Đạo tự mình cân nhắc xem có nên tiếp nhận hay không.
Đến chiều tối ngày hôm sau, Lý Hưu mới từ biệt Lý Thừa Đạo. Trương Thập Nhất liền lái thuyền nhanh chóng trở lại nơi đón Lý Hưu. Đoàn hộ vệ của Lý Hưu vẫn trung thành tận tâm canh giữ bên bờ sông. Khi hắn từ thuyền nhỏ bước lên bờ, dù trời đã chạng vạng, nhưng Lý Hưu đứng bên bờ vẫn có thể nhìn thấy một bóng người quen thuộc đứng trên mũi thuyền, giữa ánh chiều tà mờ ảo, chậm rãi vẫy tay từ biệt hắn.
Thấy thân ảnh Lý Thừa Đạo phất tay trên mũi thuyền, Lý Hưu không khỏi mũi cay sè. Chuyến từ biệt hôm nay, thầy trò họ e rằng chẳng còn ngày tái ngộ. Nghĩ đến đó, hắn liền sờ lên quyển họa sách Lý Thừa Đạo tiễn tặng trong ngực, rồi thở dài một tiếng thật dài, mới lên ngựa rời bờ sông, đi suốt đêm.
Đêm ấy, Lý Hưu cưỡi ngựa suốt đêm trở về Tô Châu. Song, cửa thành Tô Châu đã đóng chặt, trong thành cũng thực thi lệnh giới nghiêm. Người ngoài thành hoàn toàn không thể vào được. Lý Hưu lại chẳng muốn bộc lộ thân phận, chỉ đành nghỉ đêm ngoài thành. Điều đó càng khiến hắn thêm căm ghét lệnh giới nghiêm. Đáng tiếc thay, việc bãi bỏ lệnh giới nghiêm hiện tại mới chỉ được thực thi ở Trường An và Lạc Dương, lại cũng chưa hoàn toàn bãi bỏ. Còn muốn bãi bỏ hoàn toàn lệnh giới nghiêm trên toàn quốc, e rằng chẳng biết phải đợi đến bao giờ?
Ngày hôm sau, cửa thành mở, Lý Hưu mới cùng người nhà trở về phủ. Hắn mấy ngày liền không về nhà, dù trước đó đã báo cho Bình Dương công chúa và những người khác rằng hắn ở Hải Diêm, nhưng các nàng vẫn có chút lo lắng. Nên khi Lý Hưu về đến nhà, đều vây quanh hỏi han không ngớt. Mãi đến khi thấy Lý Hưu vẻ mặt mỏi mệt, dường như chưa được nghỉ ngơi đầy đủ, mới sai người chuẩn bị điểm tâm và nước tắm. Đợi Lý Hưu dùng bữa xong, lại tắm rửa một cách thư thái, rồi mới nằm vật xuống giường nghỉ ngơi, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ sâu.
Bên ngoài thành Tô Châu, trong xưởng đóng thuyền Châu Mỹ, Thất Nương vẫn như mọi ngày, say mê vào việc thiết kế những kiểu hải thuyền mới. Bất kể thời đại nào, ngành đóng thuyền đều là sự thể hiện tinh hoa của nền công nghiệp tổng hợp một quốc gia. Việc thiết kế thuyền bè càng liên quan đến mọi phương diện. Ví dụ như việc chọn dây thừng, xử lý gỗ, kỹ thuật của thợ thuyền, vân vân, đều cần Thất Nương phải tính toán trước tiên.
Hơn nữa, một chiếc thuyền có hình thể cực lớn, kết cấu cũng hết sức phức tạp. Ví như kỹ thuật khoang thuyền kín nước mà Lý Hưu là người đầu tiên nói ra, đã được Thất Nương vận dụng vào thực tế đóng thuyền. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến hải thuyền do xưởng của nàng sản xuất ưu việt hơn những hải thuyền khác.
Song, việc phân bố và bố cục khoang thuyền kín nước cũng không phải việc đơn giản. Tất cả đều đòi hỏi sự tính toán phức tạp. Cũng may nhờ Thất Nương có thiên phú kinh người về toán học, mới có thể thiết kế một hải thuyền phức tạp một cách cực kỳ hợp lý, nghiêm mật. Đây cũng là một nguyên nhân trọng yếu khác khiến hải thuyền do nàng thiết kế ưu việt hơn hẳn những hải thuyền khác.
Thế nhưng, đúng lúc này, Thất Nương chợt nghe tiếng ồn ào náo nhiệt từ phía xưởng đóng thuyền. Điều này khiến nàng không khỏi có chút tò mò. Nàng liền đặt bút xuống, rồi bước ra khỏi phòng. Trong khoảng thời gian này, nàng vốn đã ở lại trong xưởng đóng thuyền, nên vừa ra khỏi cửa là có thể thấy ngay cảnh tượng bên trong xưởng. Nàng chỉ thấy trong ụ đóng thuyền, có mấy chiếc thuyền đã đóng xong đang chuẩn bị hạ thủy. Bởi thế, đám thợ thuyền trong xưởng đều vô cùng bận rộn.
Thấy những hải thuyền đang chuẩn bị hạ thủy kia, Thất Nương lại thấy đôi phần lạ lùng. Vừa lúc ấy, có một lão thợ thuyền râu tóc hoa râm đi ngang qua cửa phòng nàng. Bởi thế, Thất Nương liền vội tiến lên gọi lại, hỏi: "Hứa lão đầu, ta nhớ mấy chiếc thuyền đó không phải mấy ngày nữa mới xong việc ư? Sao hôm nay lại đột ngột hạ thủy rồi?"
Hứa lão đầu tóc hoa râm này là một lão thuyền tượng giàu kinh nghiệm nhất trong xưởng đóng thuyền. Dù tuổi đã cao, không thể làm việc nặng nhọc như thợ trẻ, nhưng kinh nghiệm của ông lại vô cùng quý giá. Thường ngày, ông chẳng những có thể chỉ huy thợ thuyền khác làm việc, mà còn có thể hiện thực hóa những ý tưởng độc đáo khi Thất Nương thiết kế thuyền bè. Dù sao Thất Nương chỉ tinh thông thiết kế thuyền, nhưng muốn biến hải thuyền trên giấy thành hiện thực, chẳng thể thiếu những lão thuyền tượng như Hứa lão đầu này.
"Đại Đông gia chưa rõ chăng?" Hứa lão đầu lúc này cười đáp, "Cách đây ít lâu, Nhị Đông gia có lệnh, nói có một Đại hải thương đang cần gấp một lô thuyền, nên yêu cầu chúng ta đẩy nhanh việc đóng thuyền. Mấy chiếc này chính là thành quả của ba ca làm việc liên tục, làm đêm không nghỉ mới có thể hoàn thành sớm. Sau đó sẽ hạ thủy thử nghiệm, nếu không có vấn đề gì, là có thể giao thuyền ngay!"
Xưởng đóng thuyền là do Thất Nương và Trương Thập Nhất hợp tác kinh doanh. Trong đó Thất Nương chiếm phần lớn vốn, vả lại việc thiết kế hải thuyền trong xưởng đều do nàng đảm nhiệm, nên nàng là Đại Đông gia của xưởng. Còn Trương Thập Nhất là Nhị Đông gia. Tuy nhiên, việc kinh doanh đội tàu do hai người hợp tác lại ngược lại. Dù sao, việc kinh doanh buôn bán vẫn là sở trường của Trương Thập Nhất hơn.
"Thì ra là lệnh của Thập Nhất ca. Nhưng mà, đối phương là ai, vì sao lại vội vã muốn thuyền như vậy?" Thất Nương nghe xong vốn đã gật đầu nhẹ, sau đó thuận miệng hỏi thêm. Kỳ thực nàng chẳng quan tâm ai mua thuyền của mình, chỉ là với thân phận Đại Đông gia của xưởng, có khi nàng cũng cần ra vẻ bề ngoài.
"Nghe nói là một Đại hải thương từ Tuyền Châu. Vả lại đối phương muốn mua rất nhiều thuyền. Chẳng những mấy chiếc sắp hạ thủy này, mà ngay cả những chiếc vốn định giao cho người khác trước đây, cũng đều bị Nhị Đông gia ngăn lại, nói là để ưu tiên cung ứng vị Đại hải thương ở Tuyền Châu kia. Đoán chừng đối phương lai lịch chẳng tầm thường!" Hứa lão đầu lại cất lời đáp.
"Ta đã rõ, ngươi cứ bận việc đi!" Thất Nương nghe xong cũng gật đầu nói. Cách làm của Trương Thập Nhất kỳ thực vô cùng bình thường, dù sao khách hàng cũng chia ra nhiều hạng khác nhau, có những khách hàng trọng yếu tự nhiên càng đáng để kết giao, nên nàng cũng chẳng nghĩ ngợi thêm.
Đúng lúc này, bỗng thấy tỷ Béo mặt mày tươi rói đi tới bẩm báo: "Tiểu nương tử, lão gia đã từ Hải Diêm trở về rồi!" Tin tức Lý Hưu trở về cũng vừa mới truyền đến đây.
Thất Nương nghe tin Lý Hưu trở về cũng vô cùng cao hứng nói: "Thật tốt quá, ta đang có một nan đề chưa giải được, muốn cùng Đại ca bàn luận một chút!" Nói đoạn, liền sai tỷ Béo chuẩn bị xe ngựa để trở về. Dù Lý Hưu chẳng hiểu gì về đóng thuyền, nhưng lại thường xuyên đưa ra vài ý tưởng mới lạ. Ví như kỹ thuật khoang thuyền kín nước chính là do Lý Hưu là người đầu tiên nói ra.
Cùng lúc đó, Lý Hưu đang ngáy o o trên giường trong phòng ngủ. Vì trước khi ngủ hắn đã tắm rửa, nên quần áo thay ra vứt khắp nơi. Thừa lúc hắn ngủ say, Y Nương lặng lẽ vào phòng, định gom quần áo Lý Hưu đã thay ra để mang đi giặt. Vốn dĩ những việc này trước kia đều do Nguyệt Thiền đảm nhiệm, nhưng hiện tại Nguyệt Thiền thân thể nặng nề, Lý Hưu cũng không đành lòng để nàng quá mệt nhọc, nên việc chăm sóc ăn uống, sinh hoạt hằng ngày cho Lý Hưu tạm thời đều do nàng kiêm nhiệm.
"Đây là cái gì?" Nhưng ngay khi Y Nương đang thu dọn quần áo của Lý Hưu, lại bất chợt có một quyển họa sách rơi ra ngoài. Nàng nhìn qua thấy bên trong là vài bức tranh vẽ. Đối với việc này nàng cũng chẳng để tâm, liền tiện tay đặt lên bàn bên cạnh, rồi cầm quần áo nhẹ nhàng rời đi.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)