Tham Thiên Khả Hãn Đại Đạo đang hưng công, Bình An Lang dùng bữa trưa đơn giản, chuẩn bị hồi phủ, bỗng thấy phương bắc bụi cuốn, kỵ binh xông tới. Hắn khựng bước quan sát, chỉ thấy một đoàn kỵ binh sát khí vạn trượng lao nhanh về phía trước.
Con đường còn đang thi công, xi-măng chưa kịp đông cứng, kỵ binh buộc phải đi đường vòng. Công trường đầy bùn đất, mấy ngày khô hạn khiến đất mặt dày nửa xích. Kỵ binh xua ngựa tạo nên tầng bụi mù mịt, đến khi đoàn kỵ binh đi qua, người ngựa đều phủ một lớp hoàng thổ, diện mạo khó phân.
Bình An Lang không lấy làm lạ. Từ khi An Bắc Đô hộ phủ được thiết lập, Đại Đường liên tục phái binh chiếm thảo nguyên. Dù phần lớn dân chúng thảo nguyên cam chịu, nhưng vẫn còn số ít kiệt ngao bất tuần, gây ra những trận chinh chiến nhỏ. Tuy quy mô không lớn, lực lượng thảo nguyên cũng không thể đe dọa Đại Đường, nên thường là quân Đường truy kích, gần tây đầu hàng thành, thường xuyên thấy quân đội qua lại.
Nhưng Bình An Lang không ngờ, đoàn kỵ binh kia, sau khi vượt qua trước mặt, lại bất ngờ quay vòng, một vị tướng quân từ ngựa nhảy xuống, mừng rỡ kêu lên: “An đại ca sao lại ở đây?”
Vị tướng quân mặt mày lấm lem, khó nhìn rõ diện mạo, chỉ có thân hình quen thuộc. Nghe tiếng gọi, Bình An Lang lập tức kinh hỉ, ôm chầm lấy đối phương: “Phương Dực! Ngươi từ đâu đến, trùng hợp quá!”
Tướng quân chính là Vương Phương Dực, học trò của Lý Hưu. Vì tốc độ quá nhanh, hắn không nhận ra Bình An Lang lúc đầu, phải đuổi theo trăm bước mới kịp phản ứng. Hai người từng học chung tại phủ Lý Hưu, tình cảm thâm sâu. Sau này, Vương Phương Dực quyết định nhập ngũ, nên ít liên lạc, nhưng vẫn thư từ qua lại.
Vương Phương Dực ôm Bình An Lang cười lớn, chợt nhận ra mình lấm lem, sợ làm bẩn quan phục của Bình An Lang, có chút ngượng ngùng: “Ta một thân bùn đất, chưa kịp rửa mặt, nghe nói ngươi được phái đến đây làm thích sứ, xem ra đã nhậm chức rồi?”
“Ha ha, ta mới nhậm chức hai tháng. Ngươi biết ta làm thích sứ từ đâu?” Bình An Lang cười hỏi. Vương Phương Dực tốt nghiệp trường quân sự năm trước, sau đó về quân ngũ. Dù vẫn thư từ liên lạc, nhưng nơi đóng quân thường xuyên thay đổi, có thư cũng không gửi được. Hai người đã hơn nửa năm không gặp.
“Tất cả là duyên phận. Nửa tháng trước ta gặp Lý Tấn, từ anh ấy mới biết ngươi đến An Bắc Đô hộ phủ. Ta không biết ngươi ở châu nào, định đến hộ phủ hỏi thăm, không ngờ lại gặp ngươi ở đây!” Vương Phương Dực cười nói, gặp lại cố tri ở nơi xa lạ, thật là niềm vui lớn.
Nghe nhắc đến Lý Tấn, Bình An Lang càng vui mừng. Lý Tấn đến Bắc Cương sớm hơn hắn vài tháng, rồi theo quân xuất chinh. Hắn không biết Lý Tấn đang ở đâu, không ngờ Vương Phương Dực lại gặp qua. Vội kéo Vương Phương Dực ngồi xuống, sai người múc nước rửa mặt.
Vương Phương Dực không khách khí, cởi mũ rửa mặt, nước trong lập tức biến thành nước bùn. Lúc này, chân dung của hắn mới lộ rõ. So với lúc ở Trường An, hắn đã trưởng thành hơn, da đen sạm, để một bộ râu dài. Bình An Lang và hắn lớn lên cùng nhau, nếu không phải quen mặt, thật khó nhận ra.
“Ngươi ăn cơm không?” Bình An Lang hỏi, rồi vội bảo người bưng cơm cho Vương Phương Dực, chắc chắn hắn đã lặn lội đường xa, không có thời gian ăn uống, chỉ ăn lương khô trên lưng ngựa.
Chẳng bao lâu, tiểu quan lại bưng đồ ăn đến cho Vương Phương Dực và tùy tùng. Công trường không chuẩn bị đồ ăn ngon, chỉ có rau trộn và khoai lang. Vương Phương Dực có chút áy náy: “Phương Dực, nơi này là công trường, không có gì ngon. Đến Vân Châu, ta sẽ chiêu đãi ngươi!”
“Ha ha, An đại ca khách khí, có đồ nóng ăn là đủ rồi!” Vương Phương Dực nhận bát đũa, không khách khí, ăn ngấu nghiến, ba chén cơm hết veo. Tùy tùng của hắn cũng như sói đói, ăn hết rau trộn, cả khoai lang cũng gặm sạch.
“Thoải mái!” Vương Phương Dực vỗ bụng, thở dài: “Ta lần này về đây báo cáo công tác, trước đó tiêu diệt mấy bộ lạc phản loạn, cấp trên muốn thăng chức cho ta, có lẽ lần này về sẽ được làm Đô Úy, đóng quân ở một châu. Nếu được phân về Vân Châu thì tốt quá. Về Lý Tấn…” Vương Phương Dực mở miệng, chợt ngập ngừng.
“Sao vậy? Có chuyện gì xảy ra với Nhị đệ?” Bình An Lang khẩn trương hỏi. Thấy Vương Phương Dực nhắc đến Lý Tấn lại chần chừ.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)