Tuổi tác càng cao, càng dễ gợi lại những chuyện xưa, những người đã qua. Lý Thế Dân cũng không ngoại lệ, đặc biệt là ông đã trải qua quá nhiều thăng trầm, gặp gỡ quá nhiều nhân vật. Nhưng người khiến ông khó quên nhất, vẫn là Trường Tôn hoàng hậu, người bạn đời thê thiết.
Người đời có câu: "Đằng sau mỗi người đàn ông thành công là một người phụ nữ vĩ đại." Dù có phần sáo rỗng, nhưng quả thật không sai. Lý Thế Dân là một trong những bậc minh quân hiếm có trong lịch sử, và dù có nhiều phi tần, không ai có thể thay thế vị trí của Trường Tôn hoàng hậu trong lòng ông.
"Ti Thiên Giám tâu rằng mùa đông năm nay ít tuyết, e rằng năm tới các nơi phải gấp rút tưới tiêu." Lý Thế Dân nhìn ra những cánh đồng lúa mạch mênh mông, chợt thở dài.
"Bệ hạ vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, những việc chính sự này nên để Thái tử cùng Lục bộ lo liệu." Trưởng Tôn Vô Kỵ vội vàng khuyên can.
"Đúng vậy, bệ hạ hiếm khi mới ra ngoài, đừng nên bận tâm đến những chuyện đó!" Lý Hưu cũng cười nói. Ông biết Lý Thế Dân vẫn còn thương tiếc Trường Tôn hoàng hậu, nên đã khuyên ông đi Chiêu Lăng thăm viếng. Lý Thế Dân nghe theo, nhưng chỉ triệu Lý Hưu và Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng đi. Giờ đây, Lý Thế Dân mới khỏi bệnh, ông đã kéo hai người đến Chiêu Lăng.
"Trẫm chỉ thoáng nhìn ruộng đồng, không ngờ lại khiến hai ngươi phải phàn nàn. Thôi, trẫm đừng nói nữa!" Lý Thế Dân thấy Lý Hưu và Trưởng Tôn Vô Kỵ phản đối, liền cười nói, rồi chuyển sang chuyện cũ với hai người.
Chiêu Lăng không xa Trường An. Đến chiều, đoàn xe của họ cuối cùng cũng đến nơi. Nhưng trước khi vào Chiêu Lăng, Lý Hưu đã thấy một vùng vàng óng, gần như bao phủ toàn bộ lăng tẩm.
Khi xe ngựa tiến vào, Lý Hưu mới nhận ra, những sắc vàng ấy là do những hàng ngân hạnh cao lớn. Lá cây trong gió rét chuyển sang màu vàng kim rực rỡ, nhiều lá rơi xuống, phủ lên mặt đất một thảm vàng lộng lẫy.
"Quan Âm tỳ khi còn sống rất yêu cây ngân hạnh, đặc biệt vào tiết thu này, khi lá cây chuyển màu. Ta nhớ khi mới quen nàng, cũng là dưới một gốc ngân hạnh. Lúc đó lá rụng cũng nhuộm cả đất vàng như thế này. Tiếc rằng cảnh còn người mất." Lý Thế Dân bước xuống xe ngựa, ngắm cảnh Chiêu Lăng, giọng đầy thương cảm.
Ngân hạnh là tên gọi đời sau, còn thời Đường, vì quả có màu trắng, nên gọi là ngân hạnh. Trường Tôn hoàng hậu rất thích cây này, nên khi xây Chiêu Lăng, Lý Thế Dân đã ra lệnh trồng khắp nơi. Vì nhân lực hạn chế, cây trồng không lớn, nhưng sau hơn mười năm, chúng đã vươn mình thành những hàng cây cao lớn, bao phủ cả Chiêu Lăng.
Lý Thế Dân vừa dứt lời, Trưởng Tôn Vô Kỵ đã đỏ mắt. Ông bước đến một gốc ngân hạnh lớn, vuốt ve vỏ cây thô ráp, rồi chậm rãi nói: "Khi còn nhỏ, ta và hoàng hậu mồ côi cha, bị đuổi khỏi nhà, cuộc sống rất khổ cực. Hoàng hậu hay thèm ăn, hàng xóm có một cây ngân hạnh lớn, ta lén trèo tường hái trộm. Nhưng quả ngân hạnh có độc nhẹ, có lần hoàng hậu ăn nhiều quá, nôn mửa không ngừng, ta cũng bị mẹ đánh."
"Đúng vậy, hoàng hậu thích ăn quả trắng, thói quen này không hề thay đổi. Bà còn trồng vài cây ngân hạnh trong cung, nhưng phải hai mươi năm nữa mới cho quả. Khi hoàng hậu qua đời, bà vẫn chưa được ăn quả do chính tay mình trồng. Giờ cây ngân hạnh vẫn cho quả hàng năm, nhưng không còn ai hái nữa." Lý Thế Dân giọng buồn bã, thậm chí ánh mắt cũng ngấn lệ.
Lý Thế Dân xúc động, không cho thị vệ theo, chỉ cùng Lý Hưu và Trưởng Tôn Vô Kỵ đi dưới những hàng ngân hạnh. Lá rụng xào xạc dưới chân, thỉnh thoảng có lá rơi vào mặt, xung quanh tĩnh lặng, chỉ nghe thấy tiếng lá rơi.
"Cuộc đời như cỏ cây, trải qua đông tàn, nhưng cỏ cây vẫn nảy mầm vào mùa xuân. Còn chúng ta, không thể sống lại một lần nữa!" Lý Thế Dân bỗng nhiên thở dài, cảnh sắc trước mắt lại khiến ông nhớ đến tình cảnh hiện tại, càng thêm cảm khái về sự sinh tử.
"Khổng Tử đã nói, không biết sinh, sao biết chết? Bệ hạ đừng quá bi quan, có lẽ cái chết chỉ là một khởi đầu khác!" Lý Hưu nói, ông cũng có cảm xúc, vì kiếp trước ông chết đi, rồi lại bắt đầu một cuộc đời mới. Ai biết được sau khi chết, sẽ trải qua những gì?
Nghe vậy, Lý Thế Dân dừng bước, rồi quay sang nhìn Lý Hưu, dò hỏi: "Lý Hưu, từ khi ta biết ngươi, dường như không có gì là ngươi không biết. Ta hỏi ngươi, trên đời này có trường sinh bất lão chi nhân không?"
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)