Lý Hưu trước kia từng làm việc tại một công ty lớn, có giao dịch ngoại thương, nên cũng quen biết một số thương nhân nước ngoài. Trong số đó, hắn chẳng mấy khi muốn giao thiệp với người Ấn Độ, bởi lẽ họ thường lời lẽ hoa mỹ, thổi phồng sự thật. Một giao dịch trị giá mười vạn có thể bị họ biến thành trăm vạn, thậm chí hơn thế. Thêm vào đó, việc nợ nần hàng hóa là chuyện thường ngày, cứ khất lần, đẩy lui mãi, khiến người ta chẳng thể nghe được một lời chân thành từ miệng họ.
Ban đầu, Lý Hưu còn nghĩ chỉ có một vài người Ấn Độ như vậy, nhưng sau khi tiếp xúc với nhiều thương gia hơn, hắn nhận ra đây gần như là một căn bệnh chung của họ. Họ có thể thao thao bất tuyệt, vẽ ra những viễn cảnh huy hoàng, nhưng khi yêu cầu họ làm một việc thực tế, thì khó hơn cả giết họ. Có lẽ điều này liên quan đến tôn giáo của họ, bởi vì tranh luận là một phần quan trọng trong cả Phật giáo lẫn Ấn Độ giáo. Huyền Trang từng dùng tài biện luận sắc sảo để thắng hàng ngàn người trong các đại hội Phật giáo, từ đó nổi danh khắp Thiên Trúc.
Bà mị xuất thân từ Bà La Môn, một đẳng cấp cao nhất trong Ấn Độ giáo, nên tài ăn nói cũng không tầm thường. Nếu không, nàng cũng không thể được phong làm quốc sư. Sau khi biết thân phận của Lý Hưu, nàng càng dùng những lời lẽ hoa mỹ, khoa trương bản lĩnh của mình, ví như ngoài thuật chôn sống, nàng còn tinh thông thuật Trường Sinh, không chỉ sống hơn hai trăm tuổi mà còn có thể khiến cây khô hồi sinh, vạn vật quy phục.
Lý Hưu tất nhiên không tin vào những điều hoang đường đó. Hơn nữa, những màn trình diễn thần thông của bà mị trong mắt hắn cũng thật nực cười, chẳng có gì kỳ diệu như lời nàng nói. Một vài trò lừa bịp cổ xưa, chỉ cần liếc nhìn là hắn đã nhận ra. Dù vậy, thuật chôn sống Bất Tử của bà mị lại khiến hắn cảm thấy hứng thú.
Tuy nhiên, Lý Hưu cũng không dành quá nhiều thời gian cho bà mị. Sau khi nắm rõ lai lịch của nàng, hắn lập tức đứng dậy cáo từ. Vương Huyền Sách và Tưởng Sư Nhân tự mình tiễn hắn. Lý Hưu lên xe ngựa, không về nhà mà trực tiếp đến dược quan của Tôn Tư Mạc.
"Phò mã, ngài vội vã triệu ta từ Lạc Dương đến đây rốt cuộc có chuyện gì?" Vừa bước vào dược quan, Lý Hưu thấy Huyền Trang đang ngồi đối diện Tôn Tư Mạc, cười hỏi. Hai người ngồi đối diện nhau, trước mặt bày một bàn cờ, bên cạnh là một lò than đang đun nước trà, tạo nên một khung cảnh thanh nhã.
"Lần này quả thực có việc quan trọng cần ngài giúp đỡ. Ban đầu ta định tự mình đến Lạc Dương, nhưng vì thời gian gấp gáp, ta lại phải đi công tác, nên chỉ có thể nhờ ngài đi một chuyến. Ta vừa mới trở về, liền vội vã đến gặp ngài." Lý Hưu cười đáp. Hắn biết Huyền Trang đang bận rộn dịch kinh Phật, nhưng việc này quá quan trọng, nên hắn chỉ có thể nhờ cậy.
"Ta cũng rất tò mò, chuyện gì mà lại cần đến một người phương ngoại như Huyền Trang hỗ trợ?" Tôn Tư Mạc cũng lên tiếng hỏi.
"Thực ra chuyện này liên quan đến Thiên Trúc. Hai năm trước, Giới Nhật Vương qua đời, Bắc Thiên Trúc đại loạn. Vừa lúc chúng ta phái Vương Huyền Sách đến đó, ai ngờ..."
Lý Hưu kể lại những gì đã xảy ra với Vương Huyền Sách. Khi nghe tin Giới Nhật Vương qua đời, Huyền Trang không khỏi lộ vẻ ảm đạm, miệng lẩm bẩm kinh văn, dường như đang cầu siêu cho nhà vua. Dù Giới Nhật Vương đã qua đời hai năm, nhưng vì khoảng cách quá xa, Huyền Trang mới chỉ nhận được tin tức này.
Tiếp đó, Lý Hưu kể về bà mị, đặc biệt nhấn mạnh đến thuật chôn sống Bất Tử của nàng. Hắn nghĩ rằng Huyền Trang, từng học tập ở Thiên Trúc, có lẽ đã nghe nói về bà mị, nên sẽ không quá ngạc nhiên. Nhưng điều khiến hắn bất ngờ là Tôn Tư Mạc cũng tỏ ra bình tĩnh như vậy.
"Tôn đạo trưởng, Huyền Trang có lẽ đã từng nghe về những chuyện như vậy, nhưng tại sao ngài lại không hề ngạc nhiên? Chẳng lẽ ngài cũng đã từng nghe nói về người có thể chôn sống Bất Tử?" Lý Hưu cuối cùng cũng không kìm được sự tò mò.
"Ha ha ~, hóa ra còn có điều phò mã chưa biết. Nhưng cũng không lạ, vì ngài không phải đạo sĩ, có lẽ chưa từng nghe đến Tích Cốc chi thuật. Về phần Phiên Tăng kia, dù thần kỳ, nhưng trong mắt ta cũng chỉ là một loại Tích Cốc kỳ lạ." Tôn Tư Mạc cười lớn.
"Tích Cốc? Trên đời này thực sự có người có thể không ăn không uống sống lâu như vậy sao?" Lý Hưu vừa hỏi vừa hối hận, bởi vì bà mị có thể sống lâu như vậy mà không cần ăn uống, thì Đạo gia có công phu tương tự cũng không có gì lạ.
"Tích Cốc của Đạo gia và thuật chôn sống của yô-ga có chút khác biệt, nhưng về bản chất không quá khác nhau. Đó là thông qua tu luyện để đưa cơ thể đến một trạng thái kỳ lạ, giúp giảm thiểu tiêu hao năng lượng, thậm chí tạo ra một trạng thái giả chết, để có thể sống sót trong thời gian dài, giống như ếch xanh và rùa đen ngủ đông." Huyền Trang cười giải thích. Hắn học thức uyên bác, đã từng biết đến Tích Cốc của Đạo gia khi còn ở Thiên Trúc, và sau đó, khi chứng kiến người sống vùi mà Bất Tử ở Thiên Trúc, cũng không cảm thấy ngạc nhiên.
"Phò mã nói về bà mị, khi bị chôn sống, thân thể không giống người chết. So sánh với Tích Cốc của Đạo gia, chúng ta có thể ngồi, nằm, đi lại như bình thường. Như vậy, có lẽ Đạo gia chúng ta mới tốt hơn!" Tôn Tư Mạc có chút đắc ý. Trên thực tế, hắn cũng tinh thông Tích Cốc, và đôi khi sử dụng nó để bồi dưỡng sức khỏe.
"Tích Cốc của Đạo gia có thể duy trì thần trí, nhưng người luyện Tích Cốc giỏi nhất cũng chỉ có thể nhịn ăn được 200 ngày. So với các tu sĩ yô-ga ở Thiên Trúc, họ có thể chôn mình sống hàng năm, thậm chí hàng chục năm, và khi phục sinh vẫn giữ nguyên trạng thái trước khi bị chôn, không hề già yếu. Điều này không thể so sánh được với Tích Cốc." Huyền Trang cười nói, không cố ý gây khó dễ cho Tôn Tư Mạc, mà chỉ là phân tích sự thật.
"Biến mình thành một tảng đá không có tư tưởng thì có thể bảo tồn lâu hơn, nhưng lại chẳng có ý nghĩa gì!" Tôn Tư Mạc vẫn không phục phản bác.
"Ha ha ~, có được tất có mất, Tôn đạo trưởng đừng để ý đến chuyện nhỏ nhặt này. Nhưng bà mị có thể chôn sống Bất Tử quả thực rất kỳ lạ. Ta cũng muốn hỏi Huyền Trang huynh, ở Thiên Trúc, có nhiều người như bà mị có thể chôn sống Bất Tử không, và có cách nào để phá giải thần thông này không?" Lý Hưu mở lời điều giải, đồng thời hỏi Huyền Trang.
Dù là Tích Cốc thuật hay thuật chôn sống, theo Lý Hưu, đều là thông qua một phương pháp kỳ lạ để đưa tinh thần và cơ thể đến một trạng thái đặc biệt, giống như động vật ngủ đông, giúp giảm thiểu tiêu hao năng lượng, thậm chí tạo ra một trạng thái giả chết.
"Yô-ga gần như là bắt buộc đối với các tu sĩ Thiên Trúc, thậm chí cả Phật môn cũng có nhiều người tinh thông công pháp này. Khi ta du học ở Thiên Trúc, cũng từng học qua một ít. Nhưng để đạt đến cảnh giới chôn sống Bất Tử lại vô cùng khó khăn. Thậm chí ta đã ở Thiên Trúc hàng chục năm mà chỉ gặp được vài người có thể đạt đến cảnh giới đó. Còn về cách phá giải thần thông này, ta lại không biết." Huyền Trang nhíu mày đáp. Hắn không rõ Lý Hưu muốn phá giải nó để làm gì.
"Không có cách phá giải cũng không sao." Lý Hưu thở dài, sau đó chắp tay nói với Huyền Trang, "Huyền Trang, có việc ta cần ngài giúp đỡ, việc này liên quan đến sự an toàn của dân chúng, mong ngài giúp ta một tay!"
"Phò mã khách khí, nếu có gì bần tăng có thể giúp, ngài cứ phân phó!" Huyền Trang nghiêm mặt đáp.
Chứng kiến Huyền Trang đồng ý, Lý Hưu vui mừng cười lớn, sau đó hàn huyên với hắn, rồi đứng dậy cáo từ về nhà. Vừa về đến nhà, Trưởng Tôn Vô Kỵ đã đến. Hai người bí mật bàn bạc trong thư phòng một lúc lâu, rồi Trưởng Tôn Vô Kỵ mới rời đi.
Trong khi Lý Hưu và Trưởng Tôn Vô Kỵ bí mật bàn bạc, đoàn người của Vương Huyền Sách cũng rốt cuộc trở về Trường An. Vương Huyền Sách, với tư cách là đặc phái viên ngoại giao, sau khi trở về tất nhiên được các quan chức đón tiếp long trọng. Nhưng Vương Huyền Sách lại có một điểm đặc biệt, bởi vì hắn đã diệt một quốc gia, mang về hơn một vạn tù binh, hơn hai vạn trâu ngựa, cùng với rất nhiều tài vật để dâng lên Lý Thế Dân.
Lý Thế Dân thích nhất những việc thể hiện uy thế quốc gia, nên khi đoàn người của Vương Huyền Sách trở về Trường An, hắn đã đặc biệt phái Lễ bộ Thượng thư và hồng lư tự khanh đến nghênh đón. Sau đó, hắn triệu kiến Vương Huyền Sách, hỏi về trải nghiệm diệt Thiên Bắc Thiên Trúc. Vương Huyền Sách kể lại những gì đã xảy ra.
Lý Thế Dân nghe say sưa, tại chỗ phong Vương Huyền Sách làm Hướng Tán Đại Phu, một chức quan Ngũ phẩm. Phải biết rằng Tể tướng của Đại Đường cũng chỉ là Tam phẩm, nên Vương Huyền Sách lần này đã trực tiếp từ một quan chức cấp thấp lên hàng Trung cấp, và hắn còn trẻ, có thể thăng tiến hơn nữa trong tương lai, trở thành một trong những trọng thần của triều đình.
Sau khi Vương Huyền Sách kể lại trải nghiệm của mình, hắn dâng lên những tù binh và chiến lợi phẩm. Phần lớn tù binh là A La, các phi tần, công chúa, và con cái của giới quý tộc Bắc Thiên Trúc. Ngoài ra còn có rất nhiều tài vật, thậm chí có cả những loài động vật quý hiếm chỉ có ở Thiên Trúc, như voi, tê giác, để Lý Thế Dân nuôi trong vườn thượng uyển. Nhưng vì khí hậu khác biệt, những động vật này không sống được lâu.
Lý Thế Dân không mấy hứng thú với những cô gái và tài vật này, chỉ cảm thấy những loài động vật quý hiếm có chút mới lạ, nhưng cũng không đặc biệt tỏ vẻ. Cuối cùng, Vương Huyền Sách dâng lên bà mị và nói: "Khởi bẩm bệ hạ, thần lần này từ Thiên Trúc còn mang về một người kỳ lạ, người này có những kỹ năng đặc biệt, thần cố ý dâng lên để bệ hạ thưởng thức!"
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)