Đêm đã khuya, một vầng trăng sáng vằng vặc tựa hồ ngưng đọng trên mái Hàm Phong Điện, rọi chiếu Thúy Vi Cung một mảnh huy hoàng. Ấy thế nhưng dưới ánh trăng thanh tú, khí thế trong cung lại nặng nề, u ám. Lý Trị cùng Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng các cận thần vẫn còn đợi ngoài Hàm Phong Điện, còn trong đại điện rộng lớn, chỉ còn lại Lý Hưu và Lý Thế Dân.
“Bệ hạ, thần có điều bất tri, ngài giữ thần lại có chỉ thị gì?” Lý Hưu chờ đợi lâu, thấy Lý Thế Dân vẫn nhắm mắt dưỡng thần, rốt cuộc không nhịn được mở miệng hỏi.
Lời còn chưa dứt, Lý Hưu đã cảm thấy ánh mắt Lý Thế Dân sắc bén như dao, thậm chí có một cảm giác bất an khó tả. Vội vàng ho khẽ một tiếng, phá vỡ sự im lặng, khẩn thiết hỏi: “Bệ hạ có điều gì muốn truyền đạt?”
Lý Thế Dân chậm rãi hít một hơi thật sâu, rồi mới chậm rãi mở miệng: “Lý Hưu, chúng ta đã quen biết bao nhiêu năm?”
“Cái này…” Lý Hưu sững sờ, hồi tưởng lại, đáp: “Thần và bệ hạ quen biết từ năm Vũ Đức, tính ra cũng đã hơn ba mươi năm.”
“Hơn ba mươi năm… Trẫm luôn coi ngươi là bạn. Ngươi cũng từng nói, bằng hữu với nhau phải thành thật. Vậy trẫm hỏi ngươi, có điều gì ngươi che giấu trẫm không?” Lý Thế Dân nhìn Lý Hưu, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy thăm dò.
Lý Hưu nghe vậy, cả người run lên, cảm thấy có điều chẳng lành. Hắn quả thực có nhiều chuyện giấu Lý Thế Dân, nhưng không biết Lý Thế Dân đang ám chỉ chuyện gì. Dù là chuyện nào bại lộ, cũng đủ gây chấn động thiên hạ.
“Bệ hạ… Ngài nói vậy là có ý gì?” Lý Hưu cố gắng giữ bình tĩnh, giả vờ không hiểu, hỏi ngược lại. Hắn không biết Lý Thế Dân đang nhắm vào chuyện gì, đương nhiên không dám tùy tiện trả lời, nếu không hậu quả khó lường.
“Ha ha, trẫm sắp hết hơi rồi, ngươi còn muốn giấu diếm trẫm sao?” Lý Thế Dân cười khẩy, giọng nói thoáng chút cô đơn: “Phụ hoàng ngươi có đi Châu Mỹ không?”
Lý Hưu nghe vậy, đầu óc trống rỗng, suýt ngất đi. Dù cố gắng trấn tĩnh, hắn vẫn lắp bắp: “Thần… thần vốn tưởng chuyện này đã kín đáo, không ngờ bệ hạ vẫn phát hiện.”
“Chuyện ngươi cùng Bùi Tịch làm, trẫm không có chứng cứ. Nhưng việc ngươi đưa phụ hoàng rời khỏi Trường An, vẫn để lại dấu vết. Trẫm nhớ rõ ngày đó trẫm đến biệt viện Nam Sơn của Bùi Tịch, bởi vì trẫm đã biết phụ hoàng ẩn náu ở đó!” Lý Thế Dân bình tĩnh nói, như thể đang kể một chuyện bình thường.
“Bệ hạ quả nhiên đã sớm biết!” Lý Hưu cười khổ, nhớ lại ngày đó hắn đến biệt viện Bùi Tịch tìm Lý Uyên, lại vô tình gặp Lý Thế Dân, lúc đó hắn đã cảm thấy có điều bất thường.
“Trẫm đương nhiên biết. Lúc ấy trẫm rất muốn vạch trần các ngươi, nhưng sau đó trẫm gặp nạn khi săn bắn, là ngươi liều mạng cứu trẫm, nên trẫm mới bỏ qua.” Lý Thế Dân thở dài: “Ngày đó, trẫm cùng ngươi và Bùi Tịch lạc trong rừng, gặp phải hổ dữ. May mắn ngươi đã đánh ngã hổ, trẫm mới có thời gian giết nó.”
“Thần lúc đó cũng có nghi ngờ, chỉ là không dám chắc chắn.” Lý Hưu cười khổ.
“Ha ha, trẫm biết ngươi đã nhận ra. Chính vì chuyện này, ngươi cảm thấy áy náy với trẫm, nên mới chính thức bước vào triều đình, để đền đáp ân tình.” Lý Thế Dân mỉm cười.
“Bệ hạ nhìn thấu mọi việc, thần thật hổ thẹn!” Lý Hưu lập tức hành lễ. Đúng vậy, hắn chính vì cảm thấy áy náy với Lý Thế Dân, mới quyết tâm vào triều làm quan, phụng sự Lý Thế Dân suốt gần mười năm, cho đến khi xảy ra chuyện Lý Thừa Càn, hắn mới được tự do.
“Ngươi không cần tự trách. Dù ngươi che giấu chuyện đưa phụ hoàng đi, nhưng ngươi đã phò tá trẫm suốt mười năm, giúp trẫm xây dựng một triều đại thịnh vượng. Đó là sự trao đổi công bằng.” Lý Thế Dân lạnh nhạt nói. Ban đầu, khi biết chuyện này, hắn cũng từng phẫn nộ, nhưng thời gian trôi qua, hắn dần chấp nhận, đặc biệt là khi đối diện với cái chết, những chuyện này trở nên vô nghĩa.
“Thần tạ bệ hạ khoan dung!” Lý Hưu cảm động nói. Lý Thế Dân có thể không trách hắn, thật là khó có được.
“Phụ hoàng ngươi ở Châu Mỹ sống thế nào? Hiện tại còn tại thế không?” Lý Thế Dân thở dài, hỏi tiếp: “Dù Phi Nô Ti lợi hại, cũng không thể truy tìm đến Châu Mỹ xa xôi, nên trẫm không biết tình hình của Lý Uyên sau khi đến đó.”
“Thái thượng hoàng sống rất tốt ở Châu Mỹ, cho đến khi Thừa Càn gặp nạn một năm trước, ngài mới qua đời. Đại bá cũng qua đời cùng năm đó. Còn Bùi Tịch thì mất trước thái thượng hoàng một năm.” Lý Hưu nhanh chóng trả lời.
“Phụ hoàng trước khi qua đời đã rất yếu, không ngờ lại sống thêm sáu bảy năm ở Châu Mỹ.” Lý Thế Dân thở dài.
“Thực ra, thái thượng hoàng rời khỏi Trường An là vì trong lòng ngột ngạt. Sau khi đến Châu Mỹ, ngài cảm thấy thoải mái hơn, tâm tình cũng tốt hơn. Nghe nói, thái thượng hoàng qua đời rất thanh thản.” Lý Hưu nói tiếp.
Lý Thế Dân lại thở dài, rồi hỏi thêm về tình hình của Lý Uyên ở Châu Mỹ. Lý Hưu đáp từng câu một. Sau khi nói xong mọi chuyện, Lý Thế Dân lại mở miệng: “Ngoài chuyện phụ hoàng, ngươi còn có điều gì khác che giấu trẫm không?”
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)