“Tổ phụ, nếu không chúng ta hãy nghỉ ngơi tại đây hai ngày rồi hãy đi tiếp!” Lý Nguyên lúc này, khuôn mặt khẩn cầu hướng Lý Hưu đang nhắm mắt dưỡng thần nói ra. Lúc này, Lý Hưu sắc mặt tro trĩu, tinh thần cũng vô cùng suy yếu, ánh mắt không còn chút sáng nào. Thọ mệnh của ông tựa như vật dễ cháy trong gió, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể lụi tàn.
“Không cần, phía trước không xa là khu vực Lạc Dương rồi, thân thể ta vẫn… vẫn còn chịu được!” Lý Hưu lúc này vẫn không ngẩng đầu lên, giọng nói đầy yếu ớt.
Trước đó, Lý Hưu mắc bệnh nặng trên biển, các đại phu trên tàu cũng đành bó tay. Ông cảm thấy mạng sống không còn được bao lâu, nên lập tức ra lệnh cho đội tàu tăng tốc về Đại Đường. Sau khi cập bến Dương Châu, ông bỏ qua sức khỏe của mình, đổi thuyền nội hà chạy thẳng đến Trường An. Nhưng khi đến gần Trịnh Châu, ông đổi từ thuyền sang xe, tình hình sức khỏe càng trở nên tồi tệ, thậm chí cơm cũng không nuốt nổi.
“Tổ phụ…”
Lý Nguyên chứng kiến tổ phụ cố chấp như vậy, định khuyên thêm, nhưng bị Lý Hưu ngắt lời: “Được rồi, đừng nói nữa. Ta coi như phải chết, cũng phải chết ở Trường An, nếu không ta khó lòng nhắm mắt!”
Nghe Lý Hưu nói vậy, Lý Nguyên không dám nói thêm gì nữa, lập tức ra lệnh cho phu xe tăng tốc. Từ nhỏ, ông đã lớn lên bên cạnh Lý Hưu, đến khi trưởng thành mới đến chỗ phụ thân Lý Tấn. Vì vậy, tình cảm của ông dành cho Lý Hưu rất sâu đậm. Trên đường đi, Lý Hưu thường xuyên gặp vấn đề về sức khỏe, may mắn có ông tận tâm chăm sóc.
Xe ngựa chạy vội trên đường, nhờ có xi-măng, con đường lớn của Đại Đường phần lớn đã được lát đá, lại được gia cố vững chắc. Xe ngựa cũng đã được cải tiến, thậm chí lốp xe còn sử dụng cao su từ Châu Mỹ, nên xe không bị xóc nảy. Nhưng dù vậy, Lý Hưu vẫn cảm thấy đầu óc quay cuồng, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngất đi.
Tuy nhiên, Lý Hưu vẫn cố gắng giữ cho mình tỉnh táo, vì ông biết nếu mình ngất đi, có lẽ sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa. Ông muốn trở về thăm lăng mộ của Tú Ninh, Y Nương và Nguyệt Thiền, và nói vài lời với họ. Dù phải chết, ông cũng muốn chết bên cạnh họ.
Lý Nguyên nhìn tổ phụ ngày càng tái nhợt, biết rằng ông không chống đỡ được bao lâu nữa. Ông thúc giục phu xe chạy nhanh hơn, thậm chí không dừng xe vào ban đêm, thay ngựa liên tục. Dù sao xe ngựa cũng rất thoải mái, có thể nghỉ ngơi vừa đi vừa chạy.
Sau hai ngày chạy như điên, xe ngựa cuối cùng cũng đến Lạc Dương. Lý Trị đã chuyển đô từ Trường An đến đây, và tin Lý Hưu trở về đã đến tai ông từ lâu. Ông đích thân ra khỏi thành đón tiếp, và mang theo tất cả ngự y trong cung, thậm chí cả Tôn Tư Mạc cũng không để ý tuổi già, tự mình từ Trường An đến Lạc Dương để khám bệnh cho Lý Hưu.
Nhưng lúc này, Lý Hưu đã suy yếu đến cực độ, thuốc men cũng không còn tác dụng. Ngay cả Tôn Tư Mạc cũng bất lực. Điều này khiến Lý Trị và mọi người vô cùng đau khổ.
“Tiên sinh, ngài đã trở về rồi, đừng đi nữa!” Lý Trị đau khổ khuyên Lý Hưu đang hấp hối. Phía sau ông, Lý An, Lý Lạc, Nhạc An và những người thân khác của Lý Hưu cũng đều lộ vẻ đau thương.
“Không cần, các con chôn cất ta ở Trường An, ta muốn trước khi chết đi tế điện các con một lần!” Lý Hưu nói với vẻ kiên định. Tôn Tư Mạc không chữa khỏi bệnh của ông, nhưng ít ra cũng giảm bớt được một số triệu chứng. Vì vậy, tinh thần của Lý Hưu có vẻ khá hơn một chút.
“Phụ thân, ngài hãy yên tâm dưỡng bệnh, đại nương và mẫu thân sẽ có chúng con là con cháu đến tế điện!” Lý An nhãn hàm nước mắt khuyên can.
“Các con đừng khích lệ ta, ta biết tình hình của mình. Thật ra, thân thể ta đã suy yếu từ lâu, chỉ là dựa vào niềm tin trở về Trường An để chống đỡ. Nếu các con không cho ta về, ta sợ… ta sợ đêm nay sẽ không qua được!” Lý Hưu lại mở miệng, giọng nói càng thêm yếu ớt.
Lý Trị và Lý An là những người hiểu Lý Hưu nhất. Nhìn thấy ông nhất quyết phải về Trường An, cả hai cũng đành bất lực. Cuối cùng, họ bàn bạc một chút, rồi Lý Trị mới nói: “Được, nếu tiên sinh muốn về Trường An, ta sẽ cùng ngài đi!”
“Bệ hạ, quốc… quốc sự làm trọng!” Lý Hưu nghe Lý Trị cũng muốn đi cùng, lại khuyên can.
“Tiên sinh yên tâm, con ta đã trưởng thành, cũng là lúc để nó tiếp xúc với chính sự!” Lý Trị cười nói. Vương hoàng hậu cuối cùng vẫn không sinh được con trai, nhưng Lý Trị đã chọn một hoàng tử thứ xuất để làm con thừa tự cho Vương hoàng hậu, đó là Thái tử Lý Trung, hiện tại Lý Trung đã trưởng thành, đủ sức thay ông trấn thủ Lạc Dương.
Lý Hưu nghe vậy cũng gật đầu đồng ý. Ngay hôm sau, Lý Trị và Lý An cùng những người khác hộ tống Lý Hưu về Trường An. Con đường giữa Lạc Dương và Trường An rộng rãi và bằng phẳng, nên tốc độ của họ rất nhanh. Chỉ sau ba ngày, họ đã trở về Trường An. Lúc này, Lý Hưu đã hấp hối, nhưng ông vẫn cố gắng chống đỡ để đến trước lăng mộ của thê tử.
“Các con cứ về đi!” Lý Hưu nói với Lý Trị và Lý An đang đi cùng ông trên xe lăn.
“Phụ thân…”
“Ta chỉ muốn… chỉ muốn nói chuyện với mẫu thân của các con. Các con… đừng ở lại đây nữa!” Lý Hưu nở một nụ cười gượng gạo trên khuôn mặt già nua, và cắt đứt lời nói của người thân.
Lý An và những người khác nhìn nhau, cuối cùng cũng gật đầu lui ra ngoài. Chỉ còn lại Lý Hưu một mình trước lăng mộ. Lăng mộ này nằm trong khu lăng tẩm Chiêu Lăng, lăng mộ của Trưởng Tôn Vô Kỵ và những người khác cũng ở gần đó. Nơi an nghỉ của Lý Hưu cũng đã được chọn sẵn, nằm bên cạnh Trưởng Tôn Vô Kỵ, gần nhất với lăng chủ Chiêu Lăng. Trước đó, Y Nương, Nguyệt Thiền và Bình Dương công chúa cũng đã được an táng ở đây, và sau khi Lý Hưu qua đời, ông cũng sẽ được hợp táng cùng họ.
Lý An và những người khác lui ra khỏi khu lăng mộ, bên cạnh là lăng mộ của Lý Thế Dân và Trường Tôn hoàng hậu. Lý Trị nhìn lăng mộ của cha mẹ, trong lòng vô cùng thương cảm. Mẹ ông mất sớm, phụ thân lại không có thời gian chăm sóc mình, nên Lý Hưu đã đóng vai người cha trong cuộc đời ông, còn Bình Dương công chúa đóng vai người mẹ. Lần trước Bình Dương công chúa qua đời, ông đã phải trải qua nỗi đau mất mẹ một lần nữa. Giờ đây, Lý Hưu, người thầy và cha của ông, cũng sắp đi.
Nghĩ đến những điều này, Lý Trị không khỏi cay cay sống mũi, nước mắt không thể ngăn được. Ông đến bên Lý An và những người khác, và tất cả đều lặng lẽ lau nước mắt.
Thời gian trôi qua từng phút, nhưng Lý Hưu vẫn không có động tĩnh. Điều này khiến Lý Trị và những người khác lo lắng. Cuối cùng, Lý Trị và Lý An bàn bạc một chút, rồi cả hai lặng lẽ tiến vào khu lăng mộ. Kết quả là họ thấy Lý Hưu vẫn ngồi bất động trước bia mộ, và khi họ đến gần, họ phát hiện ra rằng ông đã ngừng thở vĩnh viễn.
Lý Hưu qua đời, Lý Trị dùng nghi lễ của thân vương để an táng ông. Dù không hợp với lễ chế, nhưng không ai dám phản đối. Lý Thừa Càn, Lý Tấn và Lý Khác ở hải ngoại cũng vội vã trở về Đại Đường để chịu tang. Thậm chí cả Lý Thừa Đạo cũng mang theo anh em và con cháu trở về, và tham gia tang lễ của Lý Hưu một cách công khai. Mặc dù một số người nhận ra Lý Thừa Đạo và những người khác, nhưng không ai dám nhắc đến chuyện này.
Sau khi tang lễ của Lý Hưu kết thúc, Lý Trị tổ chức một bữa tiệc tại Thái Cực điện để khoản đãi Lý Thừa Đạo và Lý Thừa Càn. Họ là anh em ruột, anh em họ, hoặc là anh em họ hàng. Cuộc tụ hội này không phải để uống rượu và ôn chuyện, mà là để phân chia phạm vi ảnh hưởng của mỗi người. Nhưng có lẽ chính họ cũng không ngờ rằng, cuộc tụ hội này sẽ ảnh hưởng đến cục diện thế giới sau này như thế nào?
Vào năm thứ năm sau khi Lý Hưu qua đời, trên con đường thẳng tắp giữa Trường An và Lạc Dương, một đường ray đã được trải tốt. Hai bên đường đầy những người dân tò mò. Lý Trị đích thân chủ trì buổi lễ này.
Sau đó, một chiếc xe máy chạy bằng hơi nước đơn sơ từ từ lăn bánh trên đường ray, gây ra một làn sóng kinh ngạc và hoan hô từ đám đông. Mặc dù chiếc xe này chạy rất chậm, chỉ có thể so sánh với tốc độ chạy của một người, nhưng miễn là không gặp trục trặc, nó có thể chạy mãi mãi. Điều này cũng giống như việc Lý Hưu đã thay đổi lịch sử, không ai có thể ngăn cản được sự phát triển đó!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)