A Ba Thiết Bị đã dẫn quân đông tiến, giải quyết việc Ô La Hộ và Mạt Hạt. Từ đó trở đi, không ai dám trước mặt Bạt Chước nói những điều hắn không muốn nghe, khiến hắn cảm thấy tai thanh thản lạ thường. Hơn nữa, Ô Hột cũng theo Hồi Hột trở về, Nhả Mê Độ đã đồng ý cho mượn binh. Điều này khiến Bạt Chước vơi đi bao nỗi lo, những dao động trong lòng dường như đã ổn định.
Quả nhiên, sự việc diễn ra thuận lợi càng khiến Bạt Chước thêm tự tin. Hắn tin rằng việc thanh trừng đối lập trước đây đã mang lại hiệu quả, nên càng ra tay tàn nhẫn hơn. Ai dám trái lệnh, lập tức bị thủ tiêu. Tiết Duyên Đà chìm trong nỗi bất an, thỉnh thoảng vẫn có phản loạn nổ ra, nhưng với quân đội hùng mạnh trong tay, Bạt Chước nhanh chóng dập tắt chúng.
Một chiều nọ, Bạt Chước xử tử một đám quý tộc phản loạn, rồi cài người thân tín của mình vào các bộ lạc tương ứng. Dù lòng dân trong các bộ lạc này còn xáo trộn, hắn tin rằng chỉ cần thời gian, thuộc hạ của mình sẽ hoàn toàn kiểm soát được chúng, qua đó củng cố quyền lực.
Sau khi hành quyết đám người kia, Bạt Chước định tìm Ô Hột bàn bạc, tiện hỏi về thời điểm quân Hồi Hột sẽ đến. Dù đã giết không ít người, hắn vẫn cảm thấy bất an, thậm chí không tin tưởng vào những tướng lĩnh quan trọng của Tiết Duyên Đà. Chỉ có Ô Hột mới khiến hắn hoàn toàn yên tâm. Chỉ khi đại quân Hồi Hột đến, hắn mới có thể ngủ một giấc ngon.
Nhưng Bạt Chước không ngờ, người hắn phái đi tìm Ô Hột lại trở về tay không, và Ô Hột cũng không còn ở doanh trướng. Hỏi thăm thuộc hạ của Ô Hột mới biết, hắn đã đi nghênh đón quân Hồi Hột sắp đến. Bạt Chước cuối cùng cũng yên lòng. Chỉ cần Ô Hột đưa quân Hồi Hột về, dù chỉ ba tháng, hắn cũng có thể thanh trừng Tiết Duyên Đà, củng cố vững chắc địa vị.
Bữa tối, Bạt Chước không cảm thấy ngon miệng. Ăn qua loa vài miếng thịt dê, hắn chuẩn bị nghỉ ngơi. Nhưng hôm nay, vì một chuyện quan trọng nào đó, hắn trằn trọc mãi không ngủ được, càng ngày càng bứt rứt. Cuối cùng, hắn gọi hai kỹ nữ Ba Tư đến hầu hạ, đến khi kiệt sức mới chìm vào giấc ngủ.
Nhưng khi Bạt Chước say giấc, bỗng nghe tiếng động lớn bên ngoài, xa xa vọng lại tiếng kèn chiến. Tiếng kèn là tín hiệu tác chiến của người thảo nguyên, báo hiệu một trận đại chiến sắp xảy ra.
"Bẩm! Đại Hãn, không hay rồi, quân Hồi Hột đã đến!" Trước khi Bạt Chước kịp hiểu chuyện gì, một người lính hốt hoảng chạy vào báo tin.
"Nói bậy! Hồi Hột là quân ta mượn, sao có thể tấn công chúng ta?" Bạt Chước vẫn không tin Hồi Hột sẽ phản bội, đặc biệt là hắn tin tưởng Ô Hột.
"Đại Hãn! Chuyện này trăm phần trăm đúng! Quân Hồi Hột mang theo Kim Lệnh của ngài, tiến thẳng đến Vương trướng, cách chưa đầy mười dặm rồi bất ngờ ra tay. Giờ đang tiến đến đây!" Người báo tin thấy Bạt Chước không tin, vội vàng nói lại, quân Hồi Hột thế như chẻ tre, nếu không trốn thì không kịp.
"Nhả Mê Độ gây họa cho ta, thù này nhất định phải trả gấp trăm lần!" Bạt Chước cuối cùng cũng tin Hồi Hột phản bội, gầm lên giận dữ. Nhưng đến lúc này, hắn vẫn không muốn tin Ô Hột sẽ phản mình, mà đổ lỗi cho Nhả Mê Độ, thậm chí nghi ngờ hắn đã lừa cả Ô Hột.
Nhưng giờ không phải lúc để suy nghĩ những chuyện đó. Bạt Chước vội vã rời Kim trướng, thậm chí không kịp mặc áo giáp, nhảy lên ngựa, dưới sự hộ tống của thân vệ, chạy về phía bắc. Miễn là hắn còn sống, Tiết Duyên Đà vẫn còn hy vọng.
Ngay khi Bạt Chước vừa chạy khỏi Kim trướng, quân Hồi Hột đã ập đến. Dù quân số không bằng Tiết Duyên Đà, nhưng Hồi Hột nổi tiếng về sự dũng mãnh và thiện chiến. Họ giáp giới với Tây Vực, buôn bán qua thương đạo, giao hảo với Đại Đường, vũ khí áo giáp cũng rất tốt. Họ có tiền, có vũ khí, thậm chí từng một mình đánh bại Đột Quyết hùng mạnh.
Nhưng Bạt Chước tuyệt đối không ngờ Hồi Hột lại có nội gián. Khi hắn chạy được vài dặm, Vương trướng phía sau đã chìm trong biển lửa. Xung quanh trướng là những chiến binh trung thành với bộ lạc và thuộc hạ của hắn, nhưng giờ chỉ còn lại những tiếng kêu than dưới lưỡi dao của quân Hồi Hột. Bạt Chước đau lòng đến tột cùng, nhưng vẫn ngoan quyết thúc ngựa chạy trốn.
Quân Hồi Hột nhanh chóng phát hiện Bạt Chước không còn ở Kim trướng, liền cử một số quân đội truy đuổi. Chẳng bao lâu, họ phát hiện ra hướng chạy trốn của hắn, và một chi kỵ binh tinh nhuệ gồm vài ngàn người đã bám theo Bạt Chước, khiến hắn kinh hoàng, dốc sức thúc ngựa chạy thục mạng. Tiết Duyên Đà độc bá Mạc Bắc, nhưng Vương đình của họ có nhiều nơi, và phía bắc là nơi khởi nguồn của Tiết Duyên Đà, nơi sinh sống của nhiều bộ tộc Tiết Duyên Đà. Chỉ cần hắn trốn đến đó, hắn sẽ có cơ hội tập hợp lại lực lượng, phản công.
Đến sáng, Bạt Chước đã chạy như điên cả đêm, mệt mỏi rã rời. Quân truy đuổi phía sau dường như đã xa, nhưng hắn không dám lơ là, thúc giục thuộc hạ đánh ngựa chạy nhanh hơn. Họ đều là kỵ binh thiện chiến, có thể thay ngựa khi đang chạy, duy trì tốc độ lâu dài.
Nhưng khi Bạt Chước chạy đến một con sông nhỏ, chuẩn bị vượt sông, bỗng thấy một đội kỵ binh chặn đường, ngăn cản hắn. Và điều khiến Bạt Chước kinh hoàng hơn là người chỉ huy đội kỵ binh đó chính là Ô Hột.
"Ô Hột! Ngươi... Ngươi cũng phản bội ta!" Bạt Chước chứng kiến Ô Hột, không khỏi gầm lên giận dữ. Ô Hột và đội kỵ binh của hắn sát khí đằng đằng, chặn đường hắn, rõ ràng là đã mai phục ở đây từ trước, và chỉ có người thân cận như Ô Hột mới có thể đoán được lộ trốn của hắn.
"Hắc hắc, Đại Hãn, ngươi hiểu lầm rồi. Ta chưa từng trung thành với ngươi, nên không thể nói đến phản bội. Ta vốn là người được phái đến gần ngươi theo lệnh của Hoàng đế Đại Đường, và mục đích duy nhất là giết ngươi. Sau này, Tiết Duyên Đà sẽ thuộc về chúng ta, Hồi Hột!" Ô Hột cười lạnh.
"Kẻ phản đồ!" Bạt Chước nghe Ô Hột nói, tức giận đến mức suýt thổ huyết, lập tức quay ngựa xông về phía Ô Hột. Hắn thà chết cũng muốn lôi kéo Ô Hột xuống mồ.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)