Lý Hưu cùng Trưởng Tôn Vô Kỵ tuyệt đối không ngờ, khi họ còn dõi theo Lý Thế Dân chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên đối phương thổ huyết, bệnh tình chuyển biến xấu. Ngự y dù đã dốc toàn lực cứu chữa, song vô phương hồi cứu. Đến cả Tôn Tư Mạc đích thân ra tay cũng đành bất lực trước cơn nguy kịch của Hoàng đế.
"Thái tử điện hạ, thần đã hết cách cứu chữa rồi!" Tôn Tư Mạc mỏi mệt bước ra từ Hàm Phong Điện, khẽ mở lời với Lý Trị.
"Tôn đạo trưởng, phụ hoàng… phụ hoàng thật sự…" Giọng Lý Trị nghẹn ngào, nước mắt lăn dài. Hắn không thể thốt nên lời. Lý Hưu, Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng những người khác cũng lộ vẻ đau thương. Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi đối diện khoảnh khắc này, vẫn không khỏi bàng hoàng.
"Sống chết có số, thọ nguyên của bệ hạ đã tận. Chúng thần vô lực hồi thiên!" Tôn Tư Mạc thở dài. Những năm qua, ông đã cứu chữa cho nhiều trọng thần Đường triều, nhưng phần lớn đều là do tuổi cao sức yếu, mệnh chung khó tránh. Lần này, đến lượt Lý Thế Dân, vị Hoàng đế lừng lẫy của Đại Đường.
"Tôn đạo trưởng, xin để bệ hạ tỉnh táo lại một lát, để ngài còn dặn dò chuyện hậu sự!" Trưởng Tôn Vô Kỵ bỗng đứng ra, lên tiếng. Lý Trị chìm đắm trong bi thống, cần có người đứng ra chủ trì. Hắn tự nguyện gánh vác trách nhiệm đó.
"Chúng ta đã chuẩn bị sẵn chén thuốc, có lẽ có thể giúp bệ hạ tỉnh lại!" Tôn Tư Mạc gật đầu. Trong những tình huống này, việc để người bệnh toại nguyện là điều cần thiết. Huống chi, Lý Thế Dân là minh quân, còn vô vàn việc cần chu toàn.
Tôn Tư Mạc trở lại Hàm Phong Điện. Khoảng nửa canh giờ sau, tin tức truyền ra: Lý Thế Dân đã tạm tỉnh, và triệu Lý Trị vào điện. Dù nước mắt vẫn còn đọng trên mi, Lý Trị vội vã lau khô, bước nhanh vào đại điện.
Lý Hưu, Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng những người khác đứng chờ bên ngoài. Một lát sau, nội thị bước ra, tuyên Lý Hưu và Trưởng Tôn Vô Kỵ. Hai người vội vã tiến vào, thấy Lý Thế Dân nửa nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt nhưng tinh thần có vẻ khá hơn nhờ tác dụng của thuốc. Ánh mắt vẫn còn tỉnh táo, nhưng Lý Trị đang ngồi bên cạnh, khóc nức nở.
"Các ngươi đến rồi, nhanh ngồi đi. Ta không còn nhiều thời gian. Có rất nhiều điều muốn dặn dò cho các ngươi!" Lý Thế Dân nở một nụ cười yếu ớt. Ông đã dặn dò Lý Trị rất nhiều chuyện, nhưng vẫn còn lo lắng, bởi Lý Hưu và Trưởng Tôn Vô Kỵ là những đại thần ông tin cậy nhất, cũng là những người bạn thân thiết nhất.
"Bệ hạ!" Lý Hưu và Trưởng Tôn Vô Kỵ nghẹn ngào, nước mắt bừng lên. Họ vừa là thần tử, vừa là bằng hữu của Lý Thế Dân. Chứng kiến người bạn già sắp rời cõi thế, cả hai đau xót khôn nguôi.
Lý Thế Dân vẫn giữ được sự bình tĩnh. Ông khẽ cười, nói: "Trước đây, ta từng rất sợ cái chết, thậm chí đã làm những chuyện hoang đường. Nhưng khi đối diện với nó, ta lại cảm thấy tâm thanh thản. Ai biết được thế giới bên kia ra sao? Ta đi trước, có lẽ sẽ tìm được đường cho các ngươi!"
Lý Thế Dân tỏ ra rộng lượng, nhưng Lý Hưu và Trưởng Tôn Vô Kỵ lại cảm thấy xót xa. Lý Trị lại một lần nữa khóc nức nở, khiến Lý Thế Dân phải an ủi.
Cuối cùng, khi Lý Hưu và Trưởng Tôn Vô Kỵ đã trấn tĩnh, Lý Thế Dân nghiêm giọng nói: "Lý Hưu, Vô Kỵ! Ta sắp đi rồi, giang sơn Đại Đường giao cho Thái tử. Dù Thái tử những năm qua đã làm rất tốt, nhưng còn trẻ, có thể còn thiếu sót. Các ngươi là những đại thần ta tin cậy nhất, ta mong các ngươi tận tâm phò tá Thái tử, bảo vệ giang sơn Đại Đường muôn đời!"
"Bệ hạ yên tâm, thần sẽ dốc toàn lực phò tá Thái tử!" Lý Hưu và Trưởng Tôn Vô Kỵ trịnh trọng thi lễ. Đây là lời thề không thể chối từ.
Chứng kiến sự đáp lời của họ, Lý Thế Dân mỉm cười hài lòng, rồi nhìn về phía Lý Trị, nắm lấy tay con trai, chậm rãi dặn dò: "Trĩ Nô, Lý Hưu và Vô Kỵ là tiền bối của con. Sau khi ta qua đời, con phải lắng nghe lời họ, đặc biệt là với tư cách một vị vua, con phải rộng nghe lời khuyên, đừng để tính tình bốc đồng!"
"Nhi thần tuân chỉ phụ hoàng!" Lý Trị nghẹn ngào đáp.
Sau khi dặn dò con trai và Lý Hưu, Lý Thế Dân lại giao phó thêm nhiều việc khác, cả công việc triều chính lẫn chuyện riêng tư. Ông đặc biệt dặn Lý Trị phải tìm cho Hủy Tử một mối hôn nhân tốt đẹp, đây là điều ông lo lắng nhất. Lý Trị cũng rưng rưng hứa hẹn.
Lý Thế Dân còn rất nhiều việc muốn dặn dò, nhưng thời gian ngày càng eo hẹp. Thuốc điếu mệnh dù có thể kích hoạt chút nguyên khí cuối cùng trong cơ thể ông, nhưng cũng không thể kéo dài quá lâu.
"Phụ hoàng, người đừng nói nữa, nhi thần biết, người hãy nghỉ ngơi thêm đi!" Lý Trị chứng kiến Lý Thế Dân ngày càng yếu ớt, vội vàng khẩn cầu.
"Si nhi, người ta phải chết. Nhưng trước khi chết, ta muốn chu toàn mọi việc, để ta có thể ra đi thanh thản!" Lý Thế Dân đưa tay khô héo vuốt nhẹ mái đầu Lý Trị, rồi giao phó thêm vài việc hậu sự, sau đó im lặng.
Chứng kiến Lý Thế Dân cuối cùng đã dặn dò xong, Lý Hưu và Trưởng Tôn Vô Kỵ thở phào nhẹ nhõm. Nhưng bất ngờ, Lý Thế Dân quay sang nhìn Lý Hưu, rồi mở miệng: "Trĩ Nô, Vô Kỵ, hai ngươi lui xuống trước đi. Ta có vài lời muốn nói riêng với Lý Hưu."
Lý Trị và Trưởng Tôn Vô Kỵ không ngờ Lý Thế Dân lại có yêu cầu này, đều sững sờ. Lý Hưu cũng ngẩn người, không biết Lý Thế Dân muốn nói gì với mình.
"Vâng, nhi thần cáo lui!" Lý Trị do dự một chút rồi gật đầu đồng ý. Trưởng Tôn Vô Kỵ nhìn Lý Hưu, rồi đứng lên cùng Lý Trị cáo lui. Trong điện chỉ còn lại Lý Hưu và Lý Thế Dân.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)