Trưởng Tôn Vô Kỵ thừa cơ xe ngựa ra khỏi Trường An, song chưa kịp đến nhà Lý Hưu thì gió bỗng nổi lên, mây đen vần vũ trên bầu trời, báo hiệu một trận tuyết đầu mùa sắp ập đến.
Khi xe ngựa dừng trước cửa nhà Lý Hưu, Trưởng Tôn Vô Kỵ ngạc nhiên thấy Lý Hưu đã đứng chờ sẵn. Vừa định xuống xe, Lý Hưu đã vẫy tay ngăn lại: “Trưởng Tôn huynh không cần xuống, chúng ta đi nơi khác!”
“Nơi khác?” Trưởng Tôn Vô Kỵ sững sờ. Thời tiết này, nếu không phải Lý Hưu mời, e rằng hắn đã không dám rời thành.
Lý Hưu không giải thích nhiều, liền bước lên xe ngựa, ra lệnh cho phu xe tiếp tục đi về phía nam. Trưởng Tôn Vô Kỵ đành phải thuận theo. Chẳng bao lâu, xe ngựa đã đến Nam Sơn, cách hai thư viện lớn không xa. Điều này khiến Trưởng Tôn Vô Kỵ càng thêm nghi hoặc, chẳng lẽ Lý Hưu muốn dẫn mình đến thư viện?
Nhưng Trưởng Tôn Vô Kỵ sớm nhận ra mình đã đoán sai. Xe ngựa vượt qua thư viện Nam Sơn rồi đến Chung Nam thư viện, cuối cùng rẽ vào một con đường mòn dẫn đến một biệt viện hùng vĩ. Tại đó, hạ nhân đã chờ sẵn. Lý Hưu xuống xe, dẫn Trưởng Tôn Vô Kỵ vào bên trong.
“Đây chính là biệt viện của Bùi công. Ngày trước, Hoàng đế cao tổ rất tin tưởng Bùi công, nơi đây vốn là hành cung của Hoàng gia, sau được ban thưởng cho Bùi công làm biệt viện. Về sau, Bùi công từ quan về ẩn dật, từng ở đây một thời gian dài. Khi ông hồi hương, liền giao biệt viện này cho ta trông nom.” Lý Hưu mỉm cười giới thiệu. Biệt viện này đã chứng kiến nhiều câu chuyện, và hôm nay, Lý Hưu lại thêm vào một chương mới.
“Bùi công?” Trưởng Tôn Vô Kỵ chợt nhìn Lý Hưu, dường như đã hiểu ý của ông. Lý Hưu cười ha ha, rồi dẫn Trưởng Tôn Vô Kỵ vào một tiểu hoa viên phía sau biệt viện.
Hoa viên này kỳ lạ ở chỗ, biệt viện được xây trên sườn núi, nên hoa viên thực chất là một khoảng đất bằng trên đỉnh núi, ba mặt giáp vách đá. Bên bờ vực, một tòa lầu nhỏ được xây dựng, nơi Bùi Tịch thường ngồi thưởng trà ngắm cảnh.
Nhưng Lý Hưu hôm nay không mời Trưởng Tôn Vô Kỵ thưởng trà. Ông không dẫn ông lên lầu, mà ra hiệu cho hạ nhân lui ra. Trong hoa viên, ngoài hai người họ, còn có một con dê đã được chuẩn bị sẵn, cùng một nồi sắt lớn đang sủi bọt trên bếp.
“Lý huynh, ngươi không phải mời ta đến ăn thịt dê đấy chứ?” Trưởng Tôn Vô Kỵ kinh ngạc hỏi.
“Ha ha ~, Trưởng Tôn huynh đoán không sai. Nhưng ngươi còn nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau là ở đâu không?” Lý Hưu cười lớn, rồi xắn tay áo bước đến bếp lò, cầm dao bắt đầu thái thịt dê.
“Tất nhiên nhớ rõ. Lúc đó ta theo Tiên Hoàng đến Khánh Châu chống lại quân Hiệt Lợi, còn ngươi thì chữa thương cho Bình Dương công chúa. Chính tại Khánh Châu, chúng ta mới gặp nhau lần đầu. Nếu ta không lầm, lần đó ngươi còn tự tay nấu thịt dê.” Trưởng Tôn Vô Kỵ nghe Lý Hưu nói, cũng không khỏi bật cười.
“Đúng vậy. Khi đó ta chỉ là một giáo úy nhỏ, bị Mã thúc cường kéo đến quân đội chữa thương cho Tú Ninh. Hôm đó ta định cùng Mã thúc ăn một bữa cơm, lại không ngờ Tiên Hoàng dẫn ngươi và Tần Quỳnh đến. Ngoài ra còn có vài tướng lĩnh trong quân. Tiếc là hôm đó, ngoài ngươi, tất cả những người cùng ăn cơm đều đã qua đời.” Khi nói đến cuối cùng, Lý Hưu không khỏi lộ vẻ cô đơn. Ở tuổi này, bạn bè và đồng đội xung quanh lần lượt ra đi, khiến ông không khỏi cảm thấy bi thương.
Trưởng Tôn Vô Kỵ nghe Lý Hưu nói, cũng thở dài. Ông nghĩ đến Lý Thế Dân đã khuất. Dù giao du rộng rãi, nhưng người ông coi là bạn bè, ngoài Lý Hưu, chỉ còn có Lý Thế Dân.
Lý Hưu không nói thêm gì, mà tiếp tục thái thịt dê, rồi ném vào nồi đang sôi. Ông dùng thìa khuấy đều, sau đó nêm gia vị, nhưng không cho muối.
“Nấu thịt dê không cho muối, bí phương này ta vẫn còn nhớ rõ.” Trưởng Tôn Vô Kỵ thấy Lý Hưu bận rộn, cũng xắn tay áo lên nhóm lửa. Lò này là tạm dựng, không đốt được than, hơn nữa nhiều người vẫn thích dùng củi để giữ hương vị tự nhiên của món ăn.
Sau hơn nửa canh giờ, thịt dê đã mềm nhừ. Lý Hưu nêm muối, rồi múc vào một cái chậu lớn, hai người mang lên lầu nhỏ, ngồi trước cửa sổ, vừa ăn vừa trò chuyện.
“Thịt dê này sao không ngon bằng năm đó? Chẳng lẽ dê ở Trường An không bằng dê ở Khánh Châu?” Trưởng Tôn Vô Kỵ ăn vài miếng, nhíu mày nói. Năm đó, khi ông lần đầu tiên ăn thịt dê do Lý Hưu nấu ở Khánh Châu, ông thấy ngon vô cùng. Dù đến bây giờ ông vẫn nhớ hương vị đó, nhưng hôm nay, dù cùng một người nấu, hương vị lại không được như xưa.
“Ha ha, đây là dê ta cho người ta mang từ Khánh Châu đến, thậm chí cả gia vị cũng dùng loại như năm đó. Chỉ là, dù hương vị có giống nhau, chúng ta cũng khó mà nếm được cái ngon như xưa, bởi vì chúng ta đã già, cảm giác về hương vị cũng trở nên chậm chạp, và không còn khẩu vị như ngày xưa.” Lý Hưu cười nói. Người lớn tuổi, vị giác không còn nhạy bén như thời trẻ, dù ăn món ngon đến đâu cũng sẽ giảm đi nhiều.
“Đúng vậy, chúng ta già rồi, người cùng thời chết hết, lui về ở ẩn. Chắc chẳng mấy năm nữa, ta sẽ khó tìm được người để ôn chuyện.” Lý Hưu thở dài. Nhưng khi nói đến đây, ông bỗng ngạc nhiên nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những bông tuyết trắng đã bắt đầu rơi. “Tuyết rơi rồi, năm nay tuyết đến sớm quá!”
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)