Lý Hưu đang bận rộn lo liệu tang sự cho Lý Thế Dân, thay áo cho người đã khuất, nào ngờ Trưởng Tôn Vô Kỵ lại truy hỏi những lời cuối cùng ông đã trao đổi cùng hoàng đế. Điều này khiến Lý Hưu khựng lại, đứng trước linh cữu, đành phải ngập ngừng. "Chuyện gì?" Trưởng Tôn Vô Kỵ thúc giục, ánh mắt dò xét. Lý Thế Dân trước khi nhắm mắt, lại chỉ để Lý Hưu ở lại, bỏ qua ông, điều này khiến lòng Trưởng Tôn Vô Kỵ dấy lên bất an.
Lý Hưu hiểu rõ Trưởng Tôn Vô Kỵ, thấy vẻ mặt suy tư của ông, đành phải đáp lời: "Bệ hạ không có trối trăng gì, chỉ hỏi vài chuyện liên quan đến ta. Có những điều ta vốn định mang theo xuống mồ, nhưng trước sự truy vấn của ngài, ta đành phải thành thật kể lại."
“Ồ? Liên quan đến chuyện của Lý huynh?” Trưởng Tôn Vô Kỵ ngạc nhiên, rồi thoáng lộ vẻ suy tư. “Ta hiểu. Ta và bệ hạ đều có những nghi hoặc về ngươi, chỉ không ngờ ngài vẫn còn vương vấn đến phút cuối cùng.”
Lý Hưu không lấy làm lạ trước thái độ của Trưởng Tôn Vô Kỵ. Lý Thế Dân có thể nghi ngờ năng lực của mình, thì Trưởng Tôn Vô Kỵ thông minh hơn người, sao có thể không có những toan tính tương tự? Miễn là đối phương không hỏi, ông vẫn vui vẻ giả lơ đi.
Nhưng điều Lý Hưu không ngờ là, Trưởng Tôn Vô Kỵ do dự một lát, rồi bất ngờ nói: “Lý huynh, ta không phải kẻ tò mò, chỉ là ta thật sự khó hiểu về ngươi. Ta lớn hơn ngươi vài tuổi, hơn nữa có lẽ cũng sẽ đi trước ngươi như bệ hạ. Nếu ngày đó thật đến, liệu Lý huynh có thể giải đáp những thắc mắc của ta?”
“Vô Kỵ huynh…” Lý Hưu nghe vậy, bật cười khổ. Ông không ngờ Trưởng Tôn Vô Kỵ lại quan tâm đến mình đến vậy, thậm chí còn đưa ra yêu cầu kỳ lạ như thế.
“Lý huynh, ta và bệ hạ đều xem ngươi là bằng hữu thân thiết nhất. Ngươi sẽ không thiên vị a?” Trưởng Tôn Vô Kỵ thấy vẻ mặt khó xử của Lý Hưu, lại hỏi ngược lại.
“Được rồi, nếu thật có ngày đó, ta sẽ thẳng thắn kể cho ngươi bí mật lớn nhất của ta, như ta đã làm với bệ hạ!” Lý Hưu đành phải gật đầu đồng ý, dù chỉ là một lời hứa suông. Biết đâu đến lúc đó, Trưởng Tôn Vô Kỵ còn sống lâu hơn ông, hoặc khi Trưởng Tôn Vô Kỵ qua đời, ông cũng không thể nào đến được.
Thấy Lý Hưu chấp nhận, Trưởng Tôn Vô Kỵ hài lòng gật đầu. Hai người lại tập trung sửa sang y phục cho Lý Thế Dân. Nhưng sau khi mặc xong, vẫn chưa thể nhập quan, bởi theo lễ chế, phải đợi ba ngày sau. Lúc đó, Lý Trị, thân nhi tử, mới có thể ôm thi thể cha vào quan tài. Đó là tục lệ cổ xưa, nhằm phòng ngừa người chết sống lại, dù hiếm khi xảy ra.
Khi đã sửa sang y phục xong, Lý Hưu và Trưởng Tôn Vô Kỵ bắt đầu bàn bạc về tang lễ. Trưởng Tôn Vô Kỵ am hiểu lễ nghi, nên sẽ thương lượng với Lễ bộ. Còn Lý Hưu thì chịu trách nhiệm đến Chiêu Lăng, lăng tẩm đã được xây dựng xong, nhưng trước khi an táng Lý Thế Dân, vẫn còn nhiều việc phải chuẩn bị.
Tuy nhiên, trước khi chính thức chuẩn bị tang lễ, còn một việc quan trọng khác, đó là tham dự lễ đăng cơ của Lý Trị. Sau một đêm bận rộn, Lý Hưu và Trưởng Tôn Vô Kỵ không có thời gian nghỉ ngơi, lập tức lên đường đến Thái Cực điện, Trường An. Ông chỉ tranh thủ chợp mắt trên xe ngựa, khi mở mắt ra, xe đã đến nơi.
Lễ đăng cơ được cử hành tại Thái Cực điện. Tin Lý Thế Dân băng hà đã lan truyền khắp thành, cả Trường An được đặt trong tình trạng giới nghiêm. Văn võ bá quan, cùng các sứ thần từ các quốc gia lân cận, tề tựu tại đây để chứng kiến sự chuyển giao quyền lực của đế quốc Đại Đường hùng mạnh.
Lý Hưu đứng dưới đài, quan sát Lý Trị từng bước hoàn thành nghi thức đăng cơ, tiếp nhận sự triều bái của bá quan văn võ và lời chúc mừng của các sứ thần. Điều đó đánh dấu sự chính thức lên ngôi của tân hoàng, dù trên gương mặt Lý Trị vẫn còn thoáng chút bi thương, nhưng ông vẫn cố gắng giữ vững tinh thần để hoàn thành nghi thức.
Sau lễ đăng cơ, Lý Trị lập tức triệu kiến Lý Hưu và Trưởng Tôn Vô Kỵ, hỏi thăm về công việc chuẩn bị tang lễ, rồi ngập ngừng nói: “Phụ hoàng qua đời, ta muốn tổ chức một tang lễ long trọng. Theo lễ chế, các thân vương ở xa cũng phải về kinh chịu tang. Ta không quan tâm đến những huynh đệ khác, nhưng ta muốn triệu hồi Đại ca, không biết hai vị nghĩ sao?”
Trong lịch sử, Lý Thừa Càn đã thất bại trong cuộc mưu phản và nhanh chóng qua đời. Nhưng lịch sử đã thay đổi, Lý Thừa Càn vẫn còn sống, và nghe nói cuộc sống ở Cù Châu cũng khá ổn định. Chỉ có điều Cù Châu quá xa Trường An, có lẽ ông ta vẫn chưa biết tin Lý Thế Dân băng hà.
Nghe Lý Trị muốn triệu hồi Lý Thừa Càn, Lý Hưu và Trưởng Tôn Vô Kỵ không khỏi liếc nhìn nhau. Rồi Trưởng Tôn Vô Kỵ lên tiếng trước: “Bệ hạ, chuyện này rất quan trọng, xin bệ hạ hãy suy nghĩ kỹ!”
Lý Thừa Càn từng là thái tử, thân phận rất nhạy cảm. Dù Lý Trị đã đăng cơ, Lý Thừa Càn cũng không nên xuất hiện tại Trường An. Đó là lý do Trưởng Tôn Vô Kỵ khuyên can.
“Ta đã suy nghĩ kỹ. Phụ hoàng trước khi qua đời cũng đã dặn dò ta phải đối xử tốt với Đại ca và Tứ ca. Tứ ca không có lỗi gì, đã được khôi phục tước vị. Nhưng Đại ca vẫn còn là thứ dân, không được phép về kinh nếu không có chỉ dụ. Tuy nhiên, Đại ca dù sao cũng là con trai trưởng của phụ hoàng, nếu ông ta có thể tham dự tang lễ, ta tin phụ hoàng trên trời sẽ rất vui.” Lý Trị kiên quyết nói.
Nghe Lý Thế Dân vẫn còn vương vấn Lý Thừa Càn trước khi qua đời, Lý Hưu và Trưởng Tôn Vô Kỵ thở dài. Lý Hưu bước lên nói: “Nếu vậy, việc triệu hồi Thừa Càn về Trường An cũng có thể. Dù sao, tình phụ tử là không thể cắt đứt.”
Lý Hưu đồng ý, Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng không phản đối nữa. Lý Trị lập tức ra lệnh triệu Lý Thừa Càn về kinh chịu tang. Sau đó, ba người lại bàn bạc về tang lễ. Lý Trị, vì biết Lý Hưu và Trưởng Tôn Vô Kỵ đã làm việc liên tục, nên dặn họ về nghỉ ngơi.
“Đi thôi, về nghỉ ngơi đi. Sau đó, thi hài bệ hạ cũng sẽ được vận chuyển từ Thúy Vi Cung đến quàn điện!” Lý Hưu ở lại điện Lưỡng Nghi một lúc, rồi nói với Trưởng Tôn Vô Kỵ.
“Đúng vậy, nên về nghỉ ngơi một chút, nếu không xương cốt chúng ta sẽ rệu rã mất.” Trưởng Tôn Vô Kỵ đồng ý. Hai người quay người, chậm rãi rời khỏi điện Lưỡng Nghi, nơi vẫn đắm chìm trong ánh nắng chiều vàng.
Khi ra khỏi cung, Lý Hưu và Trưởng Tôn Vô Kỵ lên xe ngựa. Dù mệt mỏi, ông vẫn không thể ngủ được. Sự ra đi của Lý Thế Dân đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên, đồng thời mở ra một kỷ nguyên mới. Liệu Lý Trị có thể làm cho kỷ nguyên mới này trở nên vĩ đại và huy hoàng hơn không?
Về đến nhà, Lý Hưu còn chưa xuống xe, thì một hạ nhân đã báo tin Bình Dương công chúa, sau khi biết tin Lý Thế Dân băng hà, đã một mình đến Thúy Vi Cung.
Lý Hưu nghe vậy, khẽ thở dài, rồi ra lệnh cho phu xe quay về Thúy Vi Cung!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)