Tâm tư nữ nhi, trên đời khó lường. Lý Hưu vốn muốn hỏi han Ninh An Na, con gái mình, về kế sách của Hủy Tử, nhưng nha đầu kia cứng như tơ, tuyệt không hé răng. Hơn nữa, Ninh An lại mang dáng dấp kiêu hãnh của nữ trung hào kiệt, đối với phụ thân là hắn cũng không hề nể sợ, khiến hắn đành bất lực, cuối cùng chỉ đành buông bỏ ý định.
Sáng hôm sau, Hủy Tử lại đến nhà Lý Hưu. Nàng đã lớn tuổi, không còn rụt rè như thuở bé, tìm đến đây không phải để nghe giảng bài, mà là để rủ các tiểu tỷ muội như Ninh An đi du ngoạn. Thiên hạ nàng đến phủ đệ, trực tiếp tìm Ninh An, hai nha đầu lén lút trao đổi, không biết đang bàn luận điều gì.
Lý Hưu đã bỏ qua việc dò hỏi Ninh An, tập trung suy nghĩ về kế sách. Hắn định tìm thời gian riêng tư để tâm sự với Hủy Tử, bởi có những điều nên cho nàng biết rõ, như tình hình sức khỏe của Lý Thế Dân, cũng như sự quan tâm của nàng dành cho hoàng đế, để nàng hiểu thấu hơn.
"Sư phụ, con dự định tham gia khoa cử năm nay!" Ngay khi Hủy Tử vừa đến, Địch Nhân Kiệt, một học trò khác của Lý Hưu, bất ngờ xuất hiện, cầu kiến. Địch Nhân Kiệt đã mười tám tuổi, trưởng thành thành một thanh niên phong độ. Nhiều năm trước, hắn bắt đầu theo học tại Chung Nam thư viện, thường xuyên lui tới nhà Lý Hưu, tình thầy trò hòa hợp.
"Khoa cử là con đường tiến thân, ta luôn ủng hộ quyết định của con. Nhưng con còn trẻ, có chắc chắn đỗ đạt hay không?" Lý Hưu gật đầu tán thưởng, nhưng vẫn không khỏi lo lắng. Dù hắn sẽ đề cử Địch Nhân Kiệt, nhưng từ khi Đại Đường thực hành chế độ hồ tên, quyền quý ít can thiệp vào khoa cử hơn, việc đỗ đạt phụ thuộc vào bản thân cử tử.
"Không dám lừa sư phụ, nếu thi tiến sĩ, con e rằng không có phần chắc. Nhưng nếu thi minh kinh, con có sáu bảy phần tự tin. Nếu không được, còn có khoa minh tính toán, con chắc chắn đỗ đạt, nếu không thì thật xin lỗi sự dạy dỗ của sư phụ!" Địch Nhân Kiệt cười nói.
Khoa tiến sĩ của Đại Đường vô cùng khó khăn, mỗi kỳ chỉ tuyển mười, nhiều lắm là ba mươi người. Trong khi số lượng cử tử tham gia khoa cử có thể lên đến hàng ngàn, thậm chí hàng vạn. Tỷ lệ đỗ đạt chỉ khoảng một phần ngàn. Trước đây, quý tộc còn có thể đề cử, nhưng giờ đây con đường này đã bị chặn, chỉ có thể dựa vào thực lực.
Lý Hưu gật đầu, Địch Nhân Kiệt từ nhỏ đã thông minh tuyệt đỉnh, học gì hiểu ngay. Hắn còn hứng thú với thiên văn, địa lý, các môn khoa học tự nhiên. Tuy nhiên, điều này cũng làm phân tán sự tập trung của hắn, khiến hắn khó lòng chuyên tâm vào kinh học và thời vụ sách, những môn thi quan trọng của khoa tiến sĩ. Nhưng nếu là toán học, Địch Nhân Kiệt lại có mười phần nắm chắc, bởi toán học hiện tại của Đại Đường dựa trên ký hiệu toán học do Lý Hưu truyền lại, và Địch Nhân Kiệt là học trò của ông, nên có tạo nghệ vượt trội.
"Khoa tiến sĩ mỗi kỳ chỉ tuyển hơn mười người, quả thật quá khó khăn. Hơn nữa, khoa cử chỉ là một con đường tiến thân, không cần phải tốn quá nhiều thời gian và công sức cho một khoa tiến sĩ. Minh kinh cũng đủ rồi. Nhưng nếu đỗ minh kinh, con định bắt đầu con đường quan lộ như thế nào?" Lý Hưu hỏi.
"Con đường quan lộ của con không cần phải lo lắng nhiều, bởi An đại ca đã mở ra một con đường sáng cho con. Đó là bắt đầu từ chức quan nhỏ ở địa phương, tích lũy chiến tích, rèn luyện bản thân. Vì vậy, con dự định đi làm quan ở một nơi khác vài năm, sau đó dựa vào chiến tích để thăng tiến!" Địch Nhân Kiệt cười nói. Hắn và Bình An Lang có mối quan hệ tốt đẹp, và quyết định tham gia khoa cử, cũng như chọn thi minh kinh, đều là do Bình An Lang chỉ điểm.
"Đây là một con đường ổn thỏa, chỉ cần con có năng lực, tương lai sẽ dễ dàng thăng tiến. Ta tin con!" Lý Hưu cười lớn. Địch Nhân Kiệt là một người có tài năng của tể tướng, thậm chí còn vượt trội hơn Bình An Lang ở một số mặt. Nếu hắn đi từng bước, sớm muộn gì cũng sẽ trở thành một trong những tể tướng của Đại Đường.
Chứng kiến sự đồng ý của Lý Hưu, Địch Nhân Kiệt vô cùng vui mừng, lập tức thỉnh giáo ông về các vấn đề liên quan đến khoa cử. Dù không ở triều đình, Lý Hưu vẫn am hiểu mọi mặt, khoa cử cũng không ngoại lệ. Ông đã giải thích cho Địch Nhân Kiệt về quy trình khoa cử và những điều cần lưu ý.
Sau khi nói chuyện về khoa cử, hai thầy trò hàn huyên một hồi, rồi nói về việc Địch Nhân Kiệt dành thời gian ôn luyện, nên đã lâu không đến thăm. Họ có rất nhiều điều muốn chia sẻ.
"Đúng rồi, Nhân Kiệt đã mười tám tuổi, cũng nên nghĩ đến hôn nhân. Người nhà đã nói gì với con chưa?" Lý Hưu bỗng nhớ đến chuyện hôn nhân của Địch Nhân Kiệt, nên hỏi. Ông thường không quan tâm đến chuyện tình cảm của học trò, nhưng có lẽ vì chuyện của Hủy Tử, nên ông cũng bắt đầu để ý đến vấn đề này.
"Cái này… " Địch Nhân Kiệt là lần đầu tiên bị Lý Hưu hỏi về chuyện tình cảm, nên mặt hơi ửng đỏ, do dự một chút rồi mới đáp: "Hai năm qua, phụ mẫu đã giới thiệu cho con vài mối hôn nhân, nhưng con thấy không phù hợp, nên chưa đồng ý."
"Con là học trò của ta, có tầm nhìn cao một chút cũng không sao. Nếu cha mẹ con chưa tìm được người thích hợp, ta có thể giúp con xem xét vài gia đình. Con thích mẫu người như thế nào?" Lý Hưu cười nói. Địch Nhân Kiệt có chí hướng lớn, giống Bình An Lang, nên có lẽ cũng đòi hỏi cao ở người bạn đời.
"Cảm ơn sư phụ quan tâm, nhưng con vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để lập gia đình, mọi chuyện cứ để sau khi thi cử đã!" Địch Nhân Kiệt vẫn còn đỏ mặt nói. Người trẻ tuổi thường ngại ngùng khi nói về chuyện tình cảm.
Chứng kiến vẻ ngượng ngùng của Địch Nhân Kiệt, Lý Hưu bật cười, rồi không nói thêm về chuyện này nữa. Địch Nhân Kiệt cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng lại có chút thất lạc, hắn cần phải suy nghĩ về chuyện hôn nhân của mình, nhưng không biết nên nói với Lý Hưu như thế nào.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)