“Bệ hạ đây là ý gì?” Trong thư phòng, Lý Tấn cau mày tự lẩm bẩm, vẻ mặt còn mang theo chút mơ hồ. Bước vào tuổi trung niên, hắn so với trước đây trầm ổn hơn nhiều, lại thêm nhiều năm tháng lênh đênh trên biển đã khiến làn da rám nắng, trên mặt còn điểm một vệt râu dài, toát ra dáng vẻ uy vũ.
“Ta cũng không ngờ bệ hạ lại không nhắc gì đến chuyện này, chỉ bảo chúng ta năm sau cứ tiếp tục về lại. Ta vốn nghĩ bệ hạ ít nhất cũng sẽ cài cắm vài người đáng tin cậy dưới trướng ngươi chứ?” Ngồi đối diện Lý Tấn, Lý An nhíu mày hỏi. Hiện tại hắn được Lý Trị vô cùng tin dùng, những chuyện quan trọng Lý Trị đều cùng hắn bàn bạc. Thế nhưng duy chỉ có việc này, hắn lại chưa từng nghe Lý Trị nhắc tới.
“Chuyện này liên quan đến Tấn nhi và Thừa Càn, thân phận của ngươi vốn đã nhạy cảm, bệ hạ không nói cùng ngươi cũng là lẽ thường. Chỉ là quyết định lần này của bệ hạ quả thực vượt quá dự kiến!” Lý Hưu ngồi sau bàn học, vuốt râu chậm rãi nói.
Cuối năm, Lý Tấn và Lý Thừa Càn từ phương nam trở về, nhưng cả hai cố tình điều chỉnh thời gian để tránh nghi ngờ khi trở lại Trường An. Còn Lý Khác thì ở lại Lâm Ấp, tạm thời thay thế Lý Thừa Càn trấn thủ nơi đó. Dù sao Lâm Ấp vừa mới đánh chiếm, nhất định phải có một người trọng yếu trấn giữ, nếu không khó tránh khỏi những chuyện bất ổn.
Lần này Lý Tấn và Lý Thừa Càn trở lại, chủ yếu là để chứng minh với Lý Trị rằng họ không có ý khác. Trước đó không lâu, đã có người tâu lên nói họ muốn làm phản. Dù Lý Trị không tin, nhưng họ cũng muốn bày tỏ thái độ. Hơn nữa, dù là hải quân hay Lâm Ấp, đều cần Lý Trị phái người tin cậy đến trấn thủ, đó mới là cách trị nước.
Nhưng điều Lý Tấn và những người khác không ngờ tới là, Lý Trị lại vô cùng nhiệt tình đón tiếp họ khi trở về, thậm chí còn mời họ cùng tiến cung đón giao thừa trong đêm tất niên. Đến khi năm mới qua đi, Lý Trị lại ra lệnh cho họ lập tức trở về, với lý do hải quân và Lâm Ấp cần họ trấn giữ. Còn việc cài cắm người thì lại không hề nhắc đến. Đây chính là nguyên nhân khiến phụ tử ba người Lý Hưu tụ tập lại để bàn luận.
“Phải chăng là vì bệ hạ quá tin tưởng Nhị đệ và Thừa Càn, nên mới không nghĩ đến chuyện này?” Lý An bỗng nhiên mở miệng hỏi.
“Không thể nào. Với một vị vua, dù tin tưởng thần tử đến đâu, những sắp xếp cần thiết vẫn phải làm. Nhưng hiện tại bệ hạ lại dường như quá phóng túng với Tấn nhi và Thừa Càn, đây không phải là cách trị nước!” Lý Hưu lập tức lắc đầu phản bác ý kiến của Lý An.
“Vậy bệ hạ rốt cuộc đang nghĩ gì? Chẳng lẽ là đang dùng mềm dẻo để ràng buộc?” Lý Tấn sờ lên chòm râu, lẩm bẩm. Hải quân là do hắn một tay xây dựng, hơn nữa uy vọng của hắn trong hải quân không ai sánh bằng. Dù hắn không có ý khác, nhưng việc này cũng khiến hắn bận tâm trong suốt hai năm qua.
“Ngươi đừng nghĩ lung tung. Bệ hạ dùng thủ đoạn mềm dẻo để đối phó với các ngươi ư? Hơn nữa với tính cách của ngài ấy, cũng không làm được chuyện đó. Ta đoán bệ hạ hẳn là có tính toán riêng, chỉ là không tiện nói ra thôi.” Lý Hưu trừng mắt nhìn Lý Tấn nói. Lúc này, ông ta dường như đã đoán ra được phần nào ý nghĩ của Lý Trị, nhưng vẫn chưa dám chắc chắn.
“Phụ thân đã biết ý định của bệ hạ?” Lý An nghe vậy, tinh thần chấn động, vội vàng hỏi.
“Không, chuyện này đừng bàn thêm nữa. Dù sao bệ hạ cũng không nghi ngờ các ngươi vô cớ, vậy các ngươi cứ trở về làm việc của mình đi. Đến ngày nào đó bệ hạ sẽ tự nói cho các ngươi biết kế hoạch của ngài ấy!” Lý Hưu nói với con trai, không phải ông không muốn nói, mà là trước khi xác định, ông cũng không biết liệu suy đoán của mình có đúng không.
Chứng kiến phụ thân không muốn thảo luận thêm, Lý An và Lý Tấn liếc nhau, im lặng. Nhưng rất nhanh, Lý Tấn lại nhớ đến một chuyện, lập tức đứng dậy, vô cùng phấn khởi nói: “Phụ thân, ngài nói cái kia ở Nam Dương, cái lục địa mà ta đã phái người đi tìm, ngay trước khi ta về Trường An vài ngày, đội tàu đã quay trở lại, mang theo tin tốt!”
“Tìm được rồi sao?” Lý Hưu nghe vậy, không khỏi kinh ngạc. Nam Dương dùng đông dĩ nhiên là Châu Úc, chỉ là Lý Hưu cũng không có ý định dùng cái tên đó. Hơn nữa, khi Lý Tấn tiến công chiếm đóng Nam Dương, ông đã dặn dò Lý Tấn lưu ý, nhưng lúc đó Lý Tấn quá bận rộn với việc khống chế Nam Dương rộng lớn, không có nhân lực để thăm dò, cho đến năm trước mới phái vài chiếc thuyền đi, và cuối cùng đã tìm thấy Châu Úc.
“Đúng vậy. Ta còn mang về vài con chuột túi mà phụ thân từng nhắc đến, nhưng đáng tiếc trên đường đi đều chết hết. Hơn nữa, theo lời những người đi cùng, thịt của chúng rất khó ăn, nhưng thổ dân địa phương lại rất thích. Ngoài ra, nơi đó còn có rất nhiều cá sấu, có vài kẻ xui xẻo lên bờ, kết quả không may bị cá sấu kéo đi, cuối cùng thi thể cũng không tìm thấy.” Lý Tấn có chút phấn khởi nói.
Là con trai của Lý Hưu, hắn từ nhỏ đã được phụ thân dạy dỗ, hiểu biết về thế giới này. Nhưng dù phụ thân có giảng giải kỹ càng đến đâu, cũng không bằng việc tận mắt chứng kiến. Giờ đây Châu Úc đã được phát hiện, nếu có thời gian, hắn muốn đích thân đến Châu Úc một chuyến.
“Thật tốt quá. Cái lục địa đó khoáng sản phong phú, vấn đề duy nhất là đất liền không thích hợp cho con người sinh sống. Nhưng phía Đông lại có khí hậu ôn hòa, rất thích hợp trồng trọt và chăn thả. Nếu ngươi có thời gian, có thể khuyến khích người dân đến định cư!” Lý Hưu lại phấn khởi nói. Châu Mỹ đã có Lý Thừa Đạo trấn giữ, giờ đây Châu Úc cũng rơi vào tay Đường, ngày sau Thái Bình Dương sẽ trở thành nội hải của Đại Đường.
Nghe lời phụ thân, Lý Tấn vội vàng đáp ứng. Sau đó, Lý Hưu lại hỏi thăm tình hình ở Nam Dương, Lý Tấn cũng từng cái trả lời. Những năm này, buôn bán trên biển của Đại Đường ngày càng phát triển, Nam Dương là giao lộ giữa Đại Hải và Ấn Độ Dương, tự nhiên cũng vô cùng hưng thịnh. Hơn nữa, sản vật ở Nam Dương phong phú, rất nhiều thương nhân Hải Thương đến đây lập cứ điểm, thậm chí trực tiếp dời đến sinh sống. Với sự có mặt của những người này, việc Lý Tấn kiểm soát Nam Dương cũng trở nên dễ dàng hơn.
Dĩ nhiên, Nam Dương cũng không thiếu những tiểu quốc. Ban đầu, họ không muốn nhường lại đất đai và lợi ích cho người khác. Nhưng trước hạm đội hùng mạnh và nỏ mạnh của Đại Đường, họ không có vốn liếng để phản kháng. Ai dám phản kháng gần như lập tức bị tiêu diệt, còn lại chỉ có thể quy phục Đại Đường. Hơn nữa, Lý Tấn được Lý Hưu dạy dỗ, luôn cảnh giác với những dân tộc ngoại lai, nên hắn cũng tích cực khuyến khích di dân đến Nam Dương, nhưng do dân số Đại Đường hạn chế, hiệu quả di dân vẫn chưa rõ rệt.
Phụ tử ba người hàn huyên hồi lâu, cuối cùng Lý An và Lý Tấn cáo từ ra đi. Nhưng khi hai huynh đệ bước ra khỏi thư phòng, Lý An bỗng nhiên giữ chặt Lý Tấn, kéo sang một bên nói: “Nhị đệ, chuyện lục địa mới tìm được, tạm thời đừng để lộ ra ngoài!”
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)