Thời gian trôi đi, Lý Hưu cùng những người thân yêu cũng dần già yếu, cái chết cứ thế đến gần. Người đầu tiên ra đi là Y Nương, dù còn nhỏ hơn Lý Hưu hai tuổi, thân thể nàng vốn không được khỏe, đặc biệt khi tuổi cao, bệnh tật càng thường xuyên ập đến. Nàng trút hơi thở cuối cùng vào năm thứ hai sau khi Lý Hưu bước sang tuổi bảy mươi. Nguyệt Thiền cũng đi theo không lâu sau đó, liên tiếp mất mát khiến Lý Hưu bệnh nặng, may mắn còn có Bình Dương công chúa bên cạnh, mới giúp ông qua ngày.
Nhưng ngay khi Y Nương và Nguyệt Thiền qua đời được hai năm, Bình Dương công chúa cũng lâm bệnh nặng. Dù tuổi tác đã cao hơn Lý Hưu, lại nhờ luyện võ thường xuyên mà thân thể vẫn cường kiện, nhưng nào chống nổi sự tàn phá của thời gian. Cuối cùng, nàng nhắm mắt xuôi tay trong vòng tay Lý Hưu. Dù đã trải qua sinh tử hai lần, Lý Hưu vẫn không kìm được nước mắt.
Vừa mất Bình Dương công chúa, tin dữ từ Châu Mỹ lại ập đến. Lý Nguyên Cát qua đời, còn sớm hơn cả tỷ tỷ của mình. Thất Nương thì bệnh nặng, dù đã được chữa trị và tình hình có chuyển biến tốt, nhưng theo thư của Lý Thừa Đạo, đại nạn của nàng e rằng đã đến.
Vừa trải tang vợ, lại nghe tin muội muội yêu dấu sắp lìa xa, Lý Hưu đau khổ khôn cùng. Nhưng sau những giây phút bi thống ban đầu, ông bỗng quyết định tự mình đến Châu Mỹ thăm Thất Nương.
Quyết định này của Lý Hưu vấp phải sự phản đối gay gắt của mọi người. Ông đã ngoài bảy mươi, lại thêm sức khỏe yếu kém. Với tình trạng hiện tại, dù có người chăm sóc, việc vượt Thái Bình Dương cũng là một canh bạc lớn. Hơn nữa, biển cả đầy rẫy hiểm nguy, một cơn bão lớn có thể nhấn chìm cả đội tàu. Vì vậy, không ai muốn ông mạo hiểm.
Nhưng lần này Lý Hưu đã quyết tâm, lời khuyên can đều vô ích. Cuối cùng, Lý Trị và Lý An cùng nhau khuyên giải, nhưng cũng không thể lay chuyển ý chí của ông. Hai người đành bất đắc dĩ đồng ý, và Lý Hưu sai người liên hệ Lý Tấn, yêu cầu hắn điều động đội tàu tốt nhất đến đón mình.
Vài tháng sau, Lý Hưu tế bái ba người vợ đã khuất, rồi dứt khoát lên đường ra biển. Lý An muốn đi theo chăm sóc, nhưng bị ông từ chối. Tuy nhiên, để người thân yên tâm, Lý Hưu vẫn dẫn theo một người cháu trai, Lý Nguyên Chiếu, con trai cả của Lý Tấn, người có kinh nghiệm hàng hải dày dặn.
Lý Hưu tuổi cao, trên đường đi gặp nhiều khó khăn, thậm chí còn bị bệnh một lần. Nhưng tất cả đều không thể ngăn cản quyết tâm đến Châu Mỹ của ông. Sau nhiều tháng lênh đênh, đội tàu do Lý Nguyên Chiếu chỉ huy cuối cùng cũng vượt qua Thái Bình Dương, đặt chân đến Châu Mỹ. Khi Lý Thừa Đạo nhận được tin, ông vô cùng xúc động, đích thân ra đón. Thất Nương, đang vật lộn với bệnh tật, khi nhìn thấy Lý Hưu, tinh thần cũng phấn chấn hơn, dường như bệnh tình đã thuyên giảm.
Nhưng tình trạng của Thất Nương ngày càng xấu đi, dù Lý Hưu có cố gắng an ủi đến đâu. Một tháng sau khi ông đến, nàng trút hơi thở cuối cùng, khiến Lý Hưu một lần nữa chìm trong đau khổ. Lần này, ông hoàn toàn suy sụp, sau tang lễ của Thất Nương, cả người cũng đổ bệnh.
Lý Thừa Đạo xem Lý Hưu như cha, dù đau buồn trước sự ra đi của Thất Nương, ông vẫn cố gắng chăm sóc Lý Hưu. Nhờ sự tận tâm của ông, bệnh tình của Lý Hưu dần chuyển biến tốt. Tuy nhiên, sức khỏe vẫn còn yếu. Lý Thừa Đạo bỏ lại công việc, cùng Lý Hưu đi du ngoạn, để ông giải sầu, đồng thời muốn cho ông thấy những thành quả mà hai người đã đạt được trong những năm qua.
Vùng đất do Lý Thừa Đạo cai trị chủ yếu nằm ở trung tâm Châu Mỹ, và đang dần mở rộng về phía bắc. Dưới sự cai trị của ông và Thất Nương, hàng triệu người Hán sinh sống trong các thành phố lớn. Nhiều người Maya cũng học tiếng Hán, mặc trang phục Hán, đặc biệt là sau khi Lý Thừa Đạo tuyên bố người bản địa Châu Mỹ là hậu duệ của những người ân nhân từ phương Đông, càng thu hút nhiều người quy phục.
Nhìn Châu Mỹ tràn đầy sức sống, tâm trạng Lý Hưu cũng khá hơn. Lý Thừa Đạo muốn ông ở lại Châu Mỹ dưỡng già, nhưng Lý Hưu không muốn chết nơi xa xôi. Ông muốn trở về Đại Đường, để được hợp táng cùng Bình Dương công chúa. Vì vậy, khi sức khỏe khá hơn, ông lập tức sai Lý Nguyên Chiếu chuẩn bị hành trình trở về. Lý Thừa Đạo cố gắng khuyên can, nhưng không thành công, cuối cùng đành phải tiễn ông ra đi.
Đội tàu của Lý Hưu không trực tiếp quay về Đại Đường, mà đi dọc theo bờ biển Châu Mỹ về phía nam, đến thăm Lý Khác. So với những người khác, Lý Khác mới đến Châu Mỹ sau cùng, và cũng có thế lực yếu nhất. Nhưng nhờ sự giúp đỡ của Lý Thừa Đạo, ông đã di chuyển đến Nam Mỹ, vùng đất tương đương với Peru ngày nay. Tuy nhiên, quân số của ông còn ít, chỉ xây dựng được hai thành phố lớn, và cần thời gian để phát triển.
Lý Hưu ở lại chỗ Lý Khác vài ngày, rồi rời Châu Mỹ, đi dọc theo dòng nước ấm Nam Thái Bình Dương về phía tây, đến chỗ Lý Tấn. Lý Tấn và Vũ Minh Không đã bắt đầu kinh doanh ở đây từ nhiều năm trước, nên tình hình ở đây tốt hơn nhiều so với chỗ Lý Khác. Tuy nhiên, chỉ có khoảng bảy, tám thành phố lớn, và dân số cũng đông đúc. Hơn nữa, vùng đất này thích hợp chăn nuôi, nên khắp nơi đều là đồng cỏ.
Lý Tấn và Vũ Minh Không đầy tham vọng, một Châu Mỹ không đủ để thỏa mãn họ. Họ còn lên kế hoạch tiến vào Nam Mỹ trong tương lai, bởi vì vùng đất này quá rộng lớn, một mình Lý Khác không thể kiểm soát được. Dĩ nhiên, đó là chuyện của tương lai, nhưng nếu họ thực sự tiến vào Nam Mỹ, Lý Khác có lẽ sẽ có đối thủ.
Vợ chồng Lý Tấn vừa trở về từ Đại Đường, vì Bình Dương công chúa qua đời, họ đã vội vã về chịu tang. Sau khi Lý Hưu rời đi, họ mới khởi hành trở lại. Chứng kiến Lý Hưu đến, họ hết lòng giữ lại, đặc biệt là Lý Tấn, muốn cha ở lại để mình có cơ hội báo hiếu, vì trước đây ông ít về nhà, thường do anh trai Lý An chăm sóc cha mẹ.
Tuy nhiên, dù ở lại Châu Mỹ một thời gian, tận hưởng cảnh đẹp nơi đây, Lý Hưu vẫn không muốn ở lại. Sau vài tháng, ông lại cáo biệt vợ chồng Lý Tấn và các cháu, lên thuyền ra biển đi Nam Dương, vì ông còn muốn thăm Lý Thừa Càn.
Nhưng lần này, Lý Hưu không thể đến đích. Khi đội tàu của ông sắp đến Nam Dương, ông đột ngột ngã bệnh, một căn bệnh rất nặng. Các đại phu trên tàu cũng bó tay. Lý Hưu cảm thấy đại nạn đã đến, nên đành từ bỏ ý định đến chỗ Lý Thừa Càn, và ra lệnh cho đội tàu quay về Đại Đường!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)