Gió bắc lùa vào, những bông tuyết to nhỏ ào ạt thổi qua khung cửa sổ, Lý Hưu cùng Trưởng Tôn Vô Kỵ lúc này cũng đắp thêm lớp da thú. Thịt dê trên bàn tuy ngon, nhưng hai người tuổi cao, lại không mấy hứng thú, ăn vài miếng rồi thôi, lặng lẽ ngắm cảnh tuyết bên ngoài.
"Xem thời tiết này, e rằng trận tuyết hôm nay sẽ kéo dài, may năm nay hạn hán, đợt tuyết này có lẽ sẽ phần nào giải quyết được tình hình khô cằn!" Sau một hồi im lặng, Trưởng Tôn Vô Kỵ bỗng lên tiếng.
"Trường Tôn huynh quả là một lòng vì dân, đến lúc này vẫn không quên chuyện đồng áng. Ta thưởng tuyết thôi cũng đã nghĩ đến việc mùa màng, cái tinh thần này ta không sánh bằng được." Lý Hưu nghe vậy, bất đắc dĩ nói.
"Ở vị trí này, phải lo cho dân mới đúng. Đại Đường ta hiện tại tuy không thiếu lương thực, nhưng nếu gặp thiên tai, lòng dân sẽ xao động. Phải phòng trước mới được!" Trưởng Tôn Vô Kỵ thở dài, dù Đại Đường đang thịnh trị, nhưng với tư cách trọng thần triều đình, hắn vẫn không dám lơ là.
"Trường Tôn huynh, chúng ta tuổi tác cũng không còn trẻ nữa, lại có con cháu đầy đàn, những chuyện phiền lòng nên để thế hệ sau lo liệu. Sao huynh vẫn còn vất vả như vậy?" Lý Hưu đổi giọng, cuối cùng cũng nói đến mục đích hôm nay.
"Ha ha, ta biết ngay Lý huynh đến đây có ý khác. Xem ra huynh là được bệ hạ sai đến khuyên ta đấy." Trưởng Tôn Vô Kỵ cười, không ngoài dự đoán, hắn đã đoán ra Lý Hưu không chỉ đến dùng bữa.
"Trường Tôn huynh đoán sai rồi, ta không phải được bệ hạ sai đến, mà là với tư cách một người bạn, ta khuyên huynh một câu. Chúng ta quen biết lâu năm, ta thật không đành lòng nhìn huynh lún sâu vào vũng bùn." Lý Hưu ngồi thẳng người, vẻ mặt nghiêm túc.
"Vũng bùn? Lý huynh nói vậy là có ý gì?" Trưởng Tôn Vô Kỵ truy vấn.
"Nhất triều thiên tử một khi đã lên ngôi, mọi thứ đều thay đổi. Huynh hiểu rõ đạo lý này mà, dù Tiên Hoàng còn dặn dò, chúng ta cũng phải biết giữ chừng mực, đặc biệt là khi bệ hạ đã trưởng thành, không còn là đứa trẻ ngày xưa nữa!" Lý Hưu thẳng thắn nói, với tình bạn lâu năm, không cần vòng vo.
Nghe vậy, Trưởng Tôn Vô Kỵ sững sờ, rồi lộ vẻ khó xử. Sau một hồi im lặng, hắn mới mở miệng: "Lý huynh, ta và huynh khác nhau. Huynh có thể về quê ẩn dật, còn ta thì chỉ cảm thấy vui thú khi được ở trong triều, được nhìn thấy sự thịnh vượng của đất nước. Ta đã vất vả bao năm mới có được địa vị này, sao ta có thể dễ dàng buông bỏ?"
Rút lui khi vinh quang đang đến, là lý tưởng cao nhất của những người đọc sách. Trưởng Tôn Vô Kỵ là một trong số ít người có thể làm được điều đó, nhưng quyền lực lại là thứ dễ khiến người ta mê muội nhất. Hiện tại, Trưởng Tôn Vô Kỵ là người có quyền lực lớn thứ hai trong triều, sao có thể cam tâm từ bỏ?
"Trường Tôn huynh, giờ đây không phải là chuyện huynh muốn hay không, mà là huynh muốn giữ quyền lực, hay muốn bảo toàn tánh mạng cho gia tộc Trưởng Tôn?" Lý Hưu hỏi lại, giọng nói nặng nề.
"Ý của ngươi là gì? Chẳng lẽ bệ hạ thật sự muốn động thủ với ta sao?" Trưởng Tôn Vô Kỵ dù bị quyền lực làm mờ mắt, nhưng vẫn không ngu ngốc, lập tức phản ứng.
"Không, bệ hạ hiện tại tuy không hài lòng với huynh, nhưng chưa đến mức ra tay tàn nhẫn. Vài ngày trước, có người vu cáo huynh mưu phản, nhưng bệ hạ đã ra lệnh xử tử kẻ vu cáo, và đốt bỏ tấu chương. Điều đó đủ để thấy bệ hạ vẫn còn tin tưởng huynh." Lý Hưu thở dài.
"Hừ, ta thân cao vị trọng, đắc tội không ít người. Những kẻ đó không dám trực tiếp đối đầu với ta, chỉ dám dùng những thủ đoạn hèn hạ này!" Trưởng Tôn Vô Kỵ biết có người vu cáo mình, lập tức hừ lạnh. Hắn tuy có phần ngoan cố, nhưng không hề có ý định phản nghịch.
"Thủ đoạn này đúng là hèn hạ, và bệ hạ hiện tại không tin. Nhưng Trường Tôn huynh nghĩ xem, một lần không thành, hai lần không thành, nhưng nếu nhiều lần, chỉ cần một lần thành công, gia tộc Trưởng Tôn sẽ gặp đại họa. Đặc biệt là huynh đang nắm giữ quyền lực, không ai trong triều có thể kiềm chế huynh. Đó là điều đế vương không cho phép, dù bệ hạ là cháu ngoại của huynh." Lý Hưu thản nhiên nói, nếu không nói rõ ràng, e rằng khó lay chuyển được Trưởng Tôn Vô Kỵ.
"Ta... Ta đâu nắm hết quyền hành, những việc lớn trong triều ta tuy tham gia, nhưng cuối cùng vẫn phải xem ý bệ hạ!" Trưởng Tôn Vô Kỵ đỏ mặt, vội vàng phản bác.
"Trường Tôn huynh, huynh đừng nói những điều đó trước mặt ta." Lý Hưu cười. "Tiên Hoàng từng nói, phải lấy thế làm gương. Huynh không thấy những ngoại thích nhà Hán cuối đời chuyên quyền ra sao sao? Huynh thật sự muốn noi theo y Hoắc sao?"
Lý Hưu triệt để buông bỏ, những lời nói đều chân thành.
"Lý huynh, ngươi đang nói gì vậy? Cách làm người của ta ngươi còn không biết sao?" Trưởng Tôn Vô Kỵ nghe vậy, sắc mặt trầm xuống.
"Trường Tôn huynh đừng giả vờ ngây thơ. Đó có liên quan gì đến cách làm người của huynh? Nếu đến lúc đó, ta e rằng dù có muốn giúp huynh cũng không giúp được. Hôm nay ta mời huynh đến đây, huynh cũng hiểu rõ, Tiên Hoàng khi mới lên ngôi, Bùi công đã từ quan về quê. Ta cũng không giấu huynh, thực ra Bùi công từ quan là do ta khuyên bảo. Còn tình cảnh của huynh bây giờ giống Bùi công ngày xưa, nhưng huynh lại không có phách lực của Bùi công!" Lý Hưu nghiêm mặt nói.
"Ta..." Trưởng Tôn Vô Kỵ nghe Lý Hưu so sánh mình với Bùi Tịch, lập tức sắc mặt tái mét, muốn giải thích, nhưng lại không biết nên nói gì.
"Trường Tôn huynh, biết buông bỏ mới là đại trượng phu. Vị trí của huynh bây giờ rất nguy hiểm. Khi Tiên Hoàng qua đời, ta và huynh đã từng có một ước định, nhưng huynh lại như vậy, e rằng ta không thể giữ lời hứa được nữa!" Lý Hưu thở dài.
Trước đây, Lý Hưu và Trưởng Tôn Vô Kỵ đã từng ước định, nếu Trưởng Tôn Vô Kỵ qua đời trước, Lý Hưu sẽ nói cho hắn biết bí mật của mình, như đã từng nói với Lý Thế Dân. Nhưng nếu Trưởng Tôn Vô Kỵ không chịu buông bỏ quyền lực, cuối cùng sẽ chết dưới đao, thì ước định này cũng sẽ không thành.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)