Cái gọi là phương sĩ, kỳ thật chính là phương thuật chi sĩ, tức là phương kỹ chi sĩ cùng sổ thuật chi sĩ hợp xưng. Họ tự xưng am hiểu tiên luyện đan dược để cầu trường sinh bất lão. Sự xuất hiện của những người này, cội nguồn sâu xa nhất vẫn là nỗi sợ hãi bản năng của nhân loại trước cái chết. Để thoát khỏi nỗi sợ hãi đó, người ta mong mỏi được trường sinh bất tử. Và trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, khi tư tưởng va chạm, kết hợp với Hoàng Lão chi thuật, phương sĩ cuối cùng cũng ra đời.
Ban đầu, những phương sĩ này còn tương đối đơn thuần, mục đích chỉ là truy cầu sự trường sinh hư ảo. Nhưng khi họ gặp gỡ những người nắm quyền, thì tập đoàn phương sĩ đã xảy ra biến hóa lớn. Đặc biệt là Tần Thủy Hoàng đã mở ra một tiền lệ xấu cho các đời hoàng đế sau này, khiến họ thỉnh thoảng noi theo. Dù là đế vương, cũng không thể trốn thoát khỏi nỗi sợ hãi cái chết.
Tập đoàn phương sĩ vô cùng phức tạp, liên hệ với Đạo gia, Âm Dương gia, thầy thuốc. Thỉnh thoảng, lại xuất hiện những kỳ nhân dị sĩ hải ngoại, như bà mị, một đại diện tiêu biểu. Họ có thể bị đưa vào hàng ngũ phương sĩ, thậm chí được tôn làm quốc sư ở Thiên Trúc, quả thực là một phương sĩ đích thực.
Bà mị khi còn ở Thiên Trúc đã có danh tiếng, khi đến Đại Đường, tự nhiên muốn tái hiện lại vinh quang xưa. Nói thẳng ra, kẻ không đổi được phận nợ. Lý Hưu vốn chỉ muốn để bà mị biểu diễn những trò kỳ lạ để giải trí cho Lý Thế Dân, và không muốn gây khó dễ cho bà ta.
Nhưng tham vọng của bà mị lại quá lớn. Sau khi biểu diễn thuật chôn sống Bất Tử, bà ta đã chấn động Lý Thế Dân, rồi bắt đầu khoe khoang, nói rằng nhờ thuật này mà sống hơn hai trăm năm, tinh thông nhiều loại thần thông, như Khô Mộc Phùng Xuân, cắt bỏ ngư du thủy, huyền tro treo tiền…
Hiện tại bà mị chỉ nói suông, vì mới hồi phục sau khi chôn sống, trông không khác người thường, nhưng thực tế lại rất yếu ớt, cần tĩnh dưỡng vài ngày mới có thể thi triển. Lý Thế Dân rất mong đợi, nên đã cho người an trí bà mị trong cung để tĩnh dưỡng.
Vài ngày sau, bà mị đã hồi phục, Lý Thế Dân lại mời Lý Hưu cùng Trưởng Tôn Vô Kỵ đến xem "thần thông" của bà ta. Lý Hưu chờ cơ hội này, nên khi cùng Trưởng Tôn Vô Kỵ bước vào điện Lưỡng Nghi, cả hai đều nhìn nhau cười.
Sau khi Lý Hưu và mọi người đến, Lý Thế Dân lập tức hào hứng ra lệnh đưa bà mị đến. Bà mị vẫn mặc bộ y phục Lạp Tháp cũ kỹ, tóc râu rối bù, trên người khoác một tấm vải bố, để lộ cánh tay và cổ đầy tro cốt trắng bệch. Mùi tanh tưởi vẫn không hề giảm, dù điện Lưỡng Nghi rộng lớn, nhưng khi bà ta bước vào, cả đại điện vẫn tràn ngập mùi hôi thối, khiến các đại thần cau mày.
Nhưng Lý Thế Dân dường như không quan tâm, lập tức hỏi xem bà mị đã nghỉ ngơi tốt chưa, rồi ra lệnh biểu diễn "thần thông". Bà mị đồng ý, nhưng không vội thi triển, mà nói cần chuẩn bị, rồi bắt đầu tập yoga ngay trong điện.
Lý Hưu và Lý Thế Dân không lạ gì yoga, vì trước đây Lệ Chất đã tập để tăng cường thể chất. Nhưng yoga của Lệ Chất không thể so sánh với bà mị. Chỉ riêng những động tác khó tưởng tượng mà bà ta thực hiện đã vượt xa khả năng của người thường.
Toàn thân bà mị dường như không có xương, một số động tác thậm chí phải gỡ khớp xương ra, nhưng sau đó lại dùng cơ bắp để khớp lại. Quả thực là một màn trình diễn nhu thuật kinh người, khiến Lý Thế Dân và mọi người há hốc mồm.
Nhưng Lý Hưu âm thầm cười khẩy. Những động tác yoga khó khăn này chỉ là một chiêu doạ người, giống như thuật chôn sống. Chỉ cần gây ấn tượng mạnh với Lý Thế Dân, thì những "thần thông" tiếp theo bà ta biểu diễn sẽ dễ dàng đạt được hiệu quả mong muốn.
Sau khi biểu diễn yoga xong, bà mị lấy ra một bao phục, bên trong là một bó cỏ khô. Bà ta nói với Lý Thế Dân: "Hoàng đế bệ hạ, tôi tu hành nhiều năm, không chỉ có thể trường sinh, mà còn có thể làm cho cỏ khô sống lại. Chỉ tiếc cung điện quá sạch sẽ, không tìm được cỏ dại, nên tôi đành mang đến một bó cỏ khô này, kính xin bệ hạ kiểm tra thực hư!"
Chứng kiến Lý Hưu muốn xem, Lý Thế Dân hơi đưa tới, rồi Lý Hưu cầm cỏ khô quan sát một lát, sau đó giao cho Trưởng Tôn Vô Kỵ và những người khác. Sau khi mọi người xem xong, Lý Hưu mới trả lại cho bà mị.
Bà mị nhận lấy cỏ khô, đặt vào ngực, rồi một tay chống đất, toàn thân lơ lửng, toàn bộ trọng lượng cơ thể dồn vào một bàn tay. Động tác này không phải ai cũng làm được, nhưng bà mị lại Huyền Không khoanh chân, lẩm bẩm điều gì đó, nhưng là ngôn ngữ lạ, không ai hiểu bà ta đang niệm gì.
Khoảng một hai giờ sau, bà mị mới ngồi thẳng dậy, lấy cỏ khô ra khỏi ngực. Kết quả khiến mọi người trong điện xôn xao. Bó cỏ khô khô héo đã biến thành màu vàng lục, lá cây tươi tốt và mượt mà, tràn đầy sức sống.
"Quả thật là kỳ nhân, lại có thể làm cỏ khô phục sinh!" Lý Thế Dân kinh ngạc kêu lên, mặt tràn đầy vẻ kích động. Nhưng Lý Hưu thầm than một tiếng, biết rằng Lý Thế Dân càng vui sướng, thì càng dễ thất vọng sau này.
Tiếp theo, bà mị biểu diễn những "thần thông" khác, như cắt bỏ ngư du thủy, bà ta lấy một chiếc lá cây, cắt thành hình cá, thả vào chậu nước, chiếc lá cá rung đùi đắc ý như cá thật. Về phần huyền tro treo tiền, bà ta rút một sợi gai từ trên người, phủ lên một đồng tiền, đốt bằng lửa, sợi gai cháy thành tro, nhưng đồng tiền vẫn lơ lửng.
Những "thần thông" này không kinh người như thuật chôn sống, nhưng cũng có chút kỳ diệu, khiến Lý Thế Dân và mọi người xem say sưa, thậm chí Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng cảm thấy ngạc nhiên.
Nhưng Lý Hưu vẫn thờ ơ, vì đã xem qua những trò này của bà mị. Anh ta quan sát bà ta, và nhận thấy dù bà ta luôn tỏ ra bình tĩnh, nhưng khi nhìn thấy biểu cảm thay đổi của Lý Thế Dân, ánh mắt lại lộ ra vẻ đắc ý.
Tiếp theo, bà mị biểu diễn vài "thần thông" nữa, rồi cúi đầu thi lễ với Lý Thế Dân. Lý Thế Dân cảm thán: "Trẫm trước kia không tin quỷ thần, nhưng hôm nay gặp thượng sư, mới biết trên đời này thật sự có..."
"Bệ hạ!" Không để Lý Thế Dân nói hết lời, Lý Hưu bỗng đứng ra ngắt lời, vì anh không muốn Lý Thế Dân nói quá vẹn toàn, nếu không sẽ khiến bà ta khó có thể xuống đài.
"Ách? Lý Hưu ngươi có chuyện gì?" Lý Thế Dân sững sờ, rồi nhìn Lý Hưu khó hiểu.
"Khởi bẩm bệ hạ, thần quan sát thần thông của bà mị, trong lúc bất tri bất giác đã học được, nên cũng muốn biểu diễn cho bệ hạ xem!" Lý Hưu cười nói.
"Học... Học được?" Lý Thế Dân và các đại thần đều sững sờ, thậm chí nghi ngờ Lý Hưu có vấn đề về đầu óc. Những "thần thông" này làm sao dễ học được như vậy?
"Hừ!" Bà mị bình tĩnh cười nói, nhưng Lý Hưu lại nhìn thấy sự bối rối ẩn sau vẻ bình tĩnh của bà ta.
Lý Hưu không để ý đến bà mị, lấy ra một bó cỏ khô từ tay áo, nói: "Bệ hạ xem, đây là thần lấy trộm từ bó cỏ khô của bà mị khi quan sát, hiện tại thần cũng có thể làm cho cỏ khô này phục sinh!"
"Lý Hưu ngươi chắc chắn có thể làm cỏ khô phục sinh?" Lý Thế Dân vẫn còn đắm chìm trong "thần thông" của bà mị, nên có chút không tin Lý Hưu.
"Bệ hạ xem là biết, thậm chí không cần tự mình động thủ, thần chọn một người trong cung là có thể làm cỏ khô phục sinh!" Lý Hưu tự tin nói.
Chứng kiến Lý Hưu tự tin như vậy, Lý Thế Dân chỉ có thể gật đầu đồng ý. Lý Hưu liền gọi một cung nữ trong điện, giao cỏ khô cho nàng và dặn dò nhỏ nhẹ. Cung nữ mặt đỏ bừng, nhưng vẫn nhăn nhó ôm bó cỏ khô và bắt đầu chạy trong điện.
"Chạy nhanh lên, chạy đến khi không chạy nổi nữa mới thôi!" Lý Hưu cười lớn. Lý Trị và mọi người chứng kiến hành động của Lý Hưu đều rất khó hiểu, chỉ có Trưởng Tôn Vô Kỵ mỉm cười nhìn Lý Hưu.
Các cung nữ phục vụ Lý Thế Dân đều có phẩm cấp, thường không phải làm việc tay chân, nên thể lực không tốt. Điện Lưỡng Nghi lại rất lớn, nên nàng chạy được vài vòng đã đổ mồ hôi đầm đìa, cuối cùng vịn cột không chạy nổi nữa.
Lý Hưu không vội bảo cung nữ lấy cỏ khô ra, mà đợi một lúc lâu mới cười nói với Lý Thế Dân: "Bệ hạ, bà mị nói rằng bà ta có thần thông trường sinh, nên có thể làm cỏ khô phục sinh. Nhưng cung nữ này là người bên cạnh bệ hạ, nếu nàng có thể làm cỏ khô phục sinh, có lẽ là tiên nữ trên trời chuyển thế?"
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)