“Thật đáng chán!” Lý Tấn nằm dài trên sườn đồi, ánh mắt trừng lên bầu trời lơ lửng mây trắng, trong miệng ngậm một cọng cỏ dại, thở dài. Cuộc sống hiện tại hoàn toàn khác biệt so với những gì hắn từng tưởng tượng, thậm chí khiến hắn nảy ý định trở về Trường An.
Lý Tấn xưa nay vốn không phải người an phận. Từ nhỏ, hắn đã tràn đầy năng lượng, thích phiêu lưu, mạo hiểm. Điểm này khác hẳn với phụ thân Lý Hưu, có lẽ thừa hưởng huyết thống của Bình Dương công chúa. Dù không giống Bình Dương công chúa, nhưng lại vô cùng tương đồng với Lý Thế Dân, đúng như câu tục ngữ “cháu ngoại trai như cậu”. Bản thân Lý Thế Dân cũng từng nói, Lý Tấn chẳng khác nào hình ảnh của ông khi còn trẻ.
Với một người ưa thích kích thích và mạo hiểm như Lý Tấn, chẳng có nơi nào thỏa mãn hơn chiến trường. Vì vậy, sau khi tốt nghiệp quân hiệu, hắn đã hết sức thuyết phục cha mẹ để đến thảo nguyên Mạc Bắc.
Ban đầu, hắn nghĩ rằng mình sẽ có cơ hội tung hoành ngang dọc. Quả thật, hắn được bổ nhiệm làm giáo úy dưới trướng Lý Đạo Tông, nhưng lại đóng quân tại Tiết Duyên Đà vừa mới chiếm được. Dù chiến sự bên ngoài đã lắng xuống, nhưng do khu vực này liên quan đến lợi ích của nhiều bên, nên những tranh chấp ngấm ngầm vẫn không ngừng nghỉ. Ví dụ như Hồi Hột tìm mọi cách để kiểm soát vùng đất này.
Tình hình Mạc Bắc khiến Lý Tấn vô cùng phấn khích. Trong thời gian ngắn, hắn dẫn đầu một đội kỵ binh tiêu diệt tàn quân Tiết Duyên Đà còn sót lại. Dù chiến trường máu lửa tàn khốc, hắn vẫn rất thích thú, thậm chí cảm thấy mình sinh ra là để sống cuộc đời này. Hơn nữa, qua thực chiến, hắn cũng nhanh chóng trưởng thành.
Chỉ tiếc, sau đó Lý Tấn lại gây ra rắc rối. Vì tranh giành địa bàn với người Hồi Hột, hắn đã liên kết với một nhóm huynh đệ trong quân đánh bại họ. Tuy nhiên, triều đình vẫn cần duy trì mối quan hệ hòa hảo với Hồi Hột, nên hắn đã bị triệu hồi về thành Tây Đầu, hiện tại nhàn rỗi không có việc gì, đành chạy đến chỗ đại ca Bình An Lang. Nhưng Bình An Lang bận rộn với công việc của Vân Châu, không có nhiều thời gian để ý đến hắn, khiến Lý Tấn càng thêm chán nản.
“Không biết Minh Không đang làm gì? Lần trước nàng viết thư nói muốn gặp ta, hơn nữa mẫu thân nàng còn đề cập đến chuyện hôn nhân. Mẫu thân ta cũng nhắc đến chuyện này trong thư. Xem ra, chuyện này không thể kéo dài thêm nữa. Chẳng lẽ ta thật sự phải quay về Trường An sống cuộc đời tẻ nhạt sao?” Lý Tấn bỗng nhiên nhớ đến vị hôn thê Vũ Minh Không, không khỏi lẩm bẩm.
Lý Tấn không còn trẻ, nhưng lại không muốn kết hôn sớm. Chủ yếu là hắn lo sợ Vũ Minh Không quá mạnh mẽ, sau khi kết hôn chắc chắn sẽ kiểm soát hắn gắt gao, khiến hắn mất đi tự do như bây giờ. Tuy nhiên, chuyện này không thể trì hoãn mãi, xem ra hắn vẫn nên tìm thời gian để thành hôn.
“Ồ ~” Đúng lúc đó, Lý Tấn đột ngột xoay người ngồi dậy, rồi nhanh chóng lấy một bao đựng thư từ bên cạnh, đặt xuống đất, nằm lên đó nghe ngóng một lát, rồi mới ngồi thẳng người, nhìn về phía trước. Nếu hắn không nghe lầm, có một đội kỵ binh đang tiến đến từ phía xa vài dặm. Đây là kinh nghiệm hắn học được trên chiến trường, thậm chí những lão binh dày dạn kinh nghiệm còn có thể đoán được số lượng quân địch chỉ bằng âm thanh.
Nhưng rất nhanh, Lý Tấn lại nằm xuống, bởi vì hắn nghĩ mình đang ở Vân Châu, thuộc về mạc nam, nơi triều đình đã hoàn toàn kiểm soát, lại còn thiết lập châu huyện. Xung quanh đều là quân đội Đại Đường đóng quân, nên dù có kỵ binh, chắc chắn cũng là kỵ binh của Đại Đường, hắn không cần phải cảnh giác như ở Mạc Bắc.
Kỵ binh là binh chủng quan trọng nhất trên thảo nguyên, nhưng cũng là binh chủng đắt đỏ nhất. Một kỵ binh cần tiêu tốn gấp ba lần so với một bộ binh. Kỵ binh Đại Đường nổi tiếng với sự tinh nhuệ, thường chỉ được sử dụng trong những cuộc chiến lớn như đánh Tiết Duyên Đà, rất ít khi triển khai lực lượng kỵ binh quy mô lớn vào những thời điểm khác. Hơn nữa, đây lại là mạc nam, càng hiếm khi thấy quy mô kỵ binh lớn như vậy.
Lý Tấn nằm trên sườn núi, bên cạnh là con ngựa đang gặm cỏ, nên rất dễ bị chú ý. Và lần này, đội kỵ binh lại đang tiến thẳng về phía hắn, nên chỉ huy của họ đã nhìn thấy hắn ngay lập tức.
Khi ánh mắt của Lý Tấn chạm mặt người chỉ huy, cả hai đều sững sờ. Sau đó, Lý Tấn lập tức nhảy lên, chạy về phía trước, gọi lớn: “Tỷ phu sao huynh lại ở đây?”
Người chỉ huy đội kỵ binh chính là Bùi Hành Kiệm, người đã cưới Uyển Nương, con gái của Lý Kiến Thành. Uyển Nương lớn lên cùng Lý Hưu và Bình Dương công chúa, Lý Tấn luôn coi vị tỷ tỷ này như chị em ruột thịt. Lúc Uyển Nương xuất giá, chính hắn đã cõng nàng xuống lầu, nên hắn đương nhiên nhận ra Bùi Hành Kiệm. Tuy nhiên, hắn cũng có chút kỳ lạ, bởi vì theo hắn biết, tỷ phu đang phục vụ dưới trướng Tướng quân Tô Định Phương, lẽ ra phải đóng quân tại An Tây Đô Hộ Phủ mới đúng, sao lại đột nhiên xuất hiện ở mạc nam?
“Lý Tấn, sao ngươi lại ở đây? Nghe nói ngươi gây không ít rắc rối ở Mạc Bắc, chẳng lẽ bị điều đến đây để ‘nghỉ ngơi’?” Bùi Hành Kiệm lập tức nhận ra Lý Tấn, nhảy xuống ngựa cười lớn. Hắn thường xuyên tiếp xúc với người Hồi Hột, nên cũng đã nghe nói về chuyện của Lý Tấn.
“Thật là họa từ miệng mà ra, chuyện tốt không truyền xa, chuyện xấu đồn ngàn dặm. Tỷ phu sao huynh lại biết chuyện này?” Lý Tấn nghe vậy, không khỏi lộ vẻ khó chịu. Hắn giao du rộng rãi, đặc biệt là trong quân đội, bạn bè khắp nơi. Trong thời gian này, mỗi khi gặp người quen, ai cũng hỏi về chuyện của hắn ở Mạc Bắc, khiến hắn vô cùng bất đắc dĩ.
“Ha ha ~, có gan làm thì đừng sợ người ta nói. Hơn nữa, ngươi làm là chuyện tốt. Sau khi những tên Hồi Hột kia nếm mùi giáo huấn, chúng thậm chí còn biết điều hơn ở Tây Vực. Tướng quân Tô cũng khen ngợi ngươi không ngớt lời. Nếu không sợ chú ta không đồng ý, chỉ sợ Tướng quân Tô đã xin triều đình điều ngươi đến rồi!” Bùi Hành Kiệm vỗ vai Lý Tấn khích lệ.
Nghe nói Tô Định Phương muốn hắn, Lý Tấn lập tức vui mừng. Dù sao, Tây Vực có vô số tiểu quốc, xung đột liên miên, hắn đã sớm muốn đến đó để mở mang tầm mắt. Nhưng rất nhanh, hắn lại nghĩ đến tình hình hiện tại của mình, đừng nói đến việc đi Tây Vực, chỉ sợ ngay cả mạc nam cũng khó lòng rời đi, điều này khiến hắn lại cảm thấy chán nản.
“Đúng rồi, tỷ phu, huynh không phải vẫn đang cùng Tướng quân Tô đóng quân tại An Tây Đô Hộ Phủ sao? Sao lại đột nhiên chạy đến mạc nam?” Lý Tấn bỗng nhiên nhớ đến nghi hoặc trong lòng, lập tức hỏi.
“Đừng nhắc đến nữa. Ta và Tướng quân Tô đang cố gắng ổn định Tây Vực, sắp sửa đánh bại Tây Đột Quyết, mở rộng phạm vi kiểm soát của An Tây Đô Hộ Phủ. Nhưng ngay trước vài tháng, Liêu Đông lại gặp rắc rối.” Bùi Hành Kiệm nghe Lý Tấn hỏi, lập tức thở dài.
“Liêu Đông? Chẳng lẽ là Tân La và Bách Tể lại đánh nhau?” Lý Tấn sững sờ, sau đó nhớ lại những gì cha mình từng đề cập về tình hình Liêu Đông, lập tức phản ứng.
“Đúng vậy. Tân La lòng tham vô đáy. Sau khi Cao Ly bị diệt, Liêu Đông chỉ còn lại Tân La và Bách Tể. Bách Tể yếu thế, có thể bị Tân La tiêu diệt. May mắn triều đình cảm thấy cần Bách Tể để kiềm chế Tân La, nên đã đứng ra hòa giải, thậm chí giúp Bách Tể đòi lại những vùng đất bị Tân La chiếm đóng…”
Bùi Hành Kiệm đơn giản giới thiệu tình hình Liêu Đông, sau đó kể lại việc Tân La và Bách Tể bùng phát chiến tranh vài tháng trước. Hai nước đã hòa bình chung sống vài năm dưới sự điều giải của Đại Đường, nhưng sau đó, do mâu thuẫn lợi ích, tranh chấp không ngừng, thậm chí bí mật xảy ra nhiều xung đột. Cả hai đều e ngại sự can thiệp của Đại Đường, nên ban đầu vẫn còn kiềm chế, không dám bộc phát chiến tranh.
Nhưng vài tháng trước, vùng duyên hải của Tân La đột nhiên xuất hiện nhiều hải tặc Nhật Bản, chúng đốt phá, giết chóc, cướp bóc không gì không làm, lại vô cùng xảo quyệt. Tân La nhiều lần vây quét cũng không thể tiêu diệt được chúng, điều này khiến người Tân La nghi ngờ, cho rằng Bách Tể đứng sau lưng cung cấp sự ủng hộ cho những tên hải tặc này.
Thực tế, nghi ngờ của người Tân La không phải không có căn cứ, bởi vì Bách Tể chỉ cách Nhật Bản một eo biển, hai nước đã có quan hệ qua lại từ lâu, thậm chí trước đây, vua Bách Tể còn cố gắng kết giao với Nhật Bản, với mục đích chung tay đối phó Tân La. Vì vậy, người Tân La nghi ngờ Bách Tể ủng hộ hải tặc Nhật Bản là điều dễ hiểu.
Trước sự chỉ trích của người Tân La, Bách Tể dĩ nhiên không thừa nhận. Kết quả là hai nước bùng nổ xung đột, ban đầu chỉ là cãi vã, nhưng cuối cùng không thể kiểm soát được, dẫn đến chiến tranh toàn diện. Điều này tương đương với một ngòi nổ, cuối cùng đã kích nổ những oán hận chất chứa từ lâu.
Bách Tể thực lực yếu hơn Tân La, dù đã giành lại được những vùng đất bị chiếm đóng nhờ sự điều giải của Đại Đường, nhưng vẫn không thể so sánh với Tân La. Sau một tháng giao chiến, quân đội Bách Tể thất bại, quân đội Tân La đã đánh vào lãnh thổ Bách Tể. Tuy nhiên, người Bách Tể cũng rất kiên cường, họ tổ chức phòng tuyến tầng tầng lớp lớp trong lãnh thổ, hiện tại hai bên đang bước vào giai đoạn công thành chiến khốc liệt. Đồng thời, Bách Tể cũng vội vã cầu viện Đại Đường, hy vọng nhận được sự giúp đỡ.
Lý Thế Dân biết chuyện này, cũng hiểu rằng không thể để Bách Tể bị Tân La tiêu diệt, nên quyết định phái binh can thiệp.
“Triều đình muốn phái một vị tướng lĩnh quen thuộc với Liêu Đông đến đó, vốn Tướng quân Tô là người thích hợp nhất, nhưng hiện tại Tướng quân Tô đang trấn thủ Tây Vực, không thể rời đi được. Vì vậy, triều đình đã đề cử ta.” Cuối cùng, Bùi Hành Kiệm mở miệng, hắn mượn đường mạc nam, chỉ để nhanh chóng đến Liêu Đông.
Nghe xong lời Bùi Hành Kiệm, Lý Tấn sáng mắt lên. Hắn đột nhiên cảm thấy Liêu Đông cũng không tệ, có lẽ hắn có thể tìm cớ đi theo Bùi Hành Kiệm một chuyến.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)