"Chinh Tây tướng quân Trương Liêu?!"
Lưu Hiệp cùng Dương Bưu và những người khác ngẩn ra, ngay sau đó không ai là không vui mừng khôn xiết. Họ vội vàng quay đầu nhìn lại, nhưng thấy từ xa có một toán kỵ binh đang lao tới. Nhìn kỹ lại chỉ có không đầy bốn trăm kỵ, họ không khỏi cảm thấy thất vọng. Binh mã của Lý Thôi và Phàn Trù có tới gần hai ngàn, bốn trăm quân của Trương Liêu e là không làm nên trò trống gì.
Nhưng chỉ trong chớp mắt, họ đã sững sờ.
Trương Liêu chỉ gầm lên một tiếng, đám quân Lương Châu vốn đang hung hãn vây công xe giá liền trở nên hỗn loạn. Có kẻ quay đầu chuẩn bị chống cự, có kẻ không biết làm sao, thậm chí còn có kẻ quay đầu bỏ chạy.
Hóa ra mấy tướng lĩnh như Lý Hoàn chỉ nghe danh Trương Liêu lợi hại chứ chưa từng đích thân đối đầu, còn Phùng Tập dưới trướng Quách Dĩ thì từng giao đấu với Trương Liêu, suýt chút nữa bị giết. Hắn biết rõ sự đáng sợ của Trương Liêu, vừa thấy Trương Liêu giết tới, lòng đầy sợ hãi, không chút do dự quay người bỏ chạy.
Lưu Hiệp và những người khác không ngờ Trương Liêu lại có uy áp lớn đến thế đối với người Lương Châu, ngay sau đó họ liền biết lý do tại sao.
Trương Liêu dẫn vài trăm kỵ binh trong chớp mắt đã lao tới, ba trăm kỵ binh phía trước đều dùng trường thương kỵ chiến, một trăm kỵ binh phía sau nhất loạt bắn nỏ tản mát.
Binh mã của Lý Thôi, Quách Dĩ đang giao chiến với Đổng Thừa, hoàn toàn không hình thành trận thế, hơn nữa đều là quân lính mệt mỏi, lại quay lưng về phía Trương Liêu. Trương Liêu không cần áp dụng bất kỳ chiến thuật nào, trực tiếp dẫn thân vệ lao thẳng về phía trung quân có cờ hiệu chữ "Lý".
Ba trăm kỵ binh tạo thành trận hình mũi tên lao vào trận địch. Trương Liêu cầm một cây câu liêm đao đi đầu, vó ngựa như sấm, khí thế như hổ, thân vệ hai bên trường thương như rừng, phía sau tên bay dày đặc như mưa.
Lý Hoàn, em họ của Lý Thôi, và Lý Tiến, cháu họ của Lý Thôi, đều không phải là tướng tài. Trong tình thế này, binh mã của họ căn bản không kịp tổ chức phòng ngự, gần như không có sức kháng cự, bị một đòn đánh tan, trung quân bị cắt đứt, không còn khả năng phòng bị.
Trương Liêu không mặc giáp, hành động càng thêm linh hoạt. Nơi câu liêm đao đi qua, đầu Lý Tiến văng lên không trung, hắn xoay người lại, đâm thẳng vào ngực Lý Hoàn, máu tươi bắn tung tóe. Mọi người kinh hô, đại kỳ chữ "Lý" bị thân vệ chém đổ, đám binh mã kia lập tức tan tác bỏ chạy.
"Giết!" Trương Liêu dẫn thân vệ doanh như một lưỡi dao sắc bén tung hoành cắt xẻ, chia cắt binh mã của Lý Thôi và Quách Dĩ, rồi đuổi theo Phùng Tập đang bỏ chạy.
Phùng Tập đang chạy trốn thấy cảnh này, lập tức càng thêm kinh hãi, vội vàng thúc ngựa. Ngựa Tượng Long của Trương Liêu tốc độ lại càng nhanh hơn, như gió cuốn mây tan đuổi kịp tới. Phùng Tập gào lên một tiếng, muốn quay đầu chống cự, trường đao quét ngang không trung, binh khí của hắn rơi xuống đất, đầu người bay lên.
Đám tàn binh thấy Trương Liêu dũng mãnh như thế, mấy tướng lĩnh trong chớp mắt đã chết, không ai là không kinh hồn bạt vía. Trương Liêu dẫn thân vệ doanh xông ra trăm bước, ghìm cương ngựa, chằm chằm nhìn vào tướng lĩnh cuối cùng của địch quân là Hạ Dục.
Thời Linh Đế từng có Hộ Khương hiệu úy Hạ Dục, là bộ tướng của Đoàn Quýnh, cực kỳ dũng mãnh. Nhưng Hạ Dục này không phải Hạ Dục kia, thấy Trương Liêu liên tiếp giết ba tướng, sắc mặt đã sớm trắng bệch. Nhìn thấy Trương Liêu dẫn kỵ binh xông tới, hắn cắn răng dẫn hơn trăm thân binh kết trận muốn chống đỡ.
Trong vòng trăm bước, Trương Liêu bỗng quát lớn: "Tụ xạ!"
Hàng trăm thân vệ rút nỏ từ bên hông đồng loạt bắn ra, tên nỏ như mưa rào đổ xuống, Hạ Dục và hơn trăm thân binh đều bị giết chết, Hạ Dục ngã xuống đất, chết không nhắm mắt.
"Chạy mau!" Đám quân Lương Châu thấy tướng lĩnh cuối cùng cũng bị giết, lập tức càng thêm sợ hãi.
Trương Liêu quát lớn: "Sau ba hơi thở, kẻ nào bỏ chạy giết không tha! Kẻ nào vứt bỏ binh khí đầu hàng thì không giết!"
Tiếng của hắn vang vọng khắp chiến trường, có những tên quân Lương Châu may mắn hoặc kinh sợ vẫn mặc kệ chạy trốn. Trương Liêu thần sắc lạnh lùng, dẫn kỵ binh đi đi lại lại, phàm là kẻ còn đang chạy trốn đều bị chém hoặc bắn chết, hơn ngàn quân Lương Châu còn lại hoảng sợ vứt bỏ binh khí, quỳ rạp xuống đất cầu xin tha mạng.
Trương Liêu lệnh cho thân vệ thu gom tù binh, còn hắn dẫn mười thân vệ, sải bước đi về phía gò đất cao nơi Thiên tử và triều thần đang đứng. Trước gò cao vẫn còn hơn hai trăm binh mã của Đổng Thừa và trăm quân Vũ Lâm Vệ, thấy Trương Liêu tiến lại gần, họ vô thức nhường ra một con đường.
Trương Liêu đi thẳng đến trước mặt Lưu Hiệp và các triều thần: "Bệ hạ, thần tới nghênh giá."
Lưu Hiệp vốn đã nhìn đến ngây người, lúc này mới hoàn hồn, vội vàng tiến lên đỡ Trương Liêu dậy, vui mừng nói: "May nhờ khanh tới kịp lúc, nếu không trẫm đã rơi vào tay giặc."
Đổng Thừa ở bên cạnh liếc nhìn Trương Liêu, chậm rãi lên tiếng: "Nếu Trương tướng quân không tới nữa, Bệ hạ nguy rồi."
Cùng là một câu nói, ý tứ của Đổng Thừa và Lưu Hiệp nói ra hoàn toàn khác nhau. Trương Liêu liếc hắn một cái, chắp tay với Lưu Hiệp: "Thần ở Trường An, vốn muốn nghênh đón Bệ hạ, nhưng bị hai vạn đại quân của Lý Thôi, Quách Dĩ vây khốn, sau khi phá địch mới vội vã chạy tới."
Lưu Hiệp gật đầu liên tục: "Trẫm biết, Hoàng Phủ bộc xạ từng tới tiến ngôn, chỉ là khi đó thân bất do kỷ."
Trương Liêu lại liếc nhìn Đổng Thừa ở một bên, bỗng nhiên cười ha hả: "Bệ hạ, thần còn mang tới cho Bệ hạ một người."
Lưu Hiệp ngẩn ra: "Là ai vậy?"
Trương Liêu chỉ về phía tây bắc, chỉ thấy một chiếc xe ngựa trên đường đang đi tới. Đến nơi, hai cung nhân đỡ một người từ trên xe ngựa xuống, chính là Hoàng hậu Phục Thọ. Tuy nhiên lúc này Phục Thọ vẫn đang đội mũ giáp, trên người khoác chiến bào, Điêu Thuyền hộ vệ ở bên cạnh.
Sắc mặt Đổng Thừa thay đổi, liếc nhìn Đổng Quý nhân - con gái mình ở phía sau không xa, ánh mắt lóe lên, vội vàng cúi đầu, thân hình khẽ run rẩy, hiển nhiên trong lòng đang vô cùng bất an.
"Hoàng hậu!"
Lưu Hiệp ngẩn ra một chút, sau đó vui mừng khôn xiết, vội vàng muốn chạy tới. Tả Linh ở bên cạnh vội ngăn ông lại: "Bệ hạ, cần phải đề phòng dịch bệnh."
Chủng Tập và mấy đại thần khác ở bên cạnh cũng vô thức ngăn Lưu Hiệp lại.
Thân hình Lưu Hiệp khựng lại, dừng bước, nhìn Phục Thọ đang uyển chuyển đi tới, vội hỏi: "Hoàng hậu, dịch bệnh đã khỏi hẳn chưa?"
Phục Thọ nhẹ nhàng gật đầu, chưa kịp lên tiếng, Trương Liêu đã nghiêm nghị nói ở bên cạnh: "Bệ hạ, bệnh của Hoàng hậu không phải là dịch bệnh, mà là bị cảm phong hàn. Thần đã dùng thuốc, phong hàn vừa khỏi, tự nhiên mọi thứ đều khỏe mạnh."
"Phong hàn?" Tả Linh không tin nói: "Phong hàn sao có thể nghiêm trọng đến thế?"
Trương Liêu nhìn Lưu Hiệp: "Hoàng hậu là do nhiều tháng liền chịu đói khiến cơ thể suy nhược, lại mệt mỏi bôn ba, tự nhiên sẽ nghiêm trọng hơn chút."
Phục Thọ liếc nhìn Trương Liêu, nhẹ nhàng cúi đầu. Trương Liêu chưa bao giờ nhắc tới bệnh tình của nàng với nàng, lúc này nàng mới biết những gì Trương Liêu nói không sai, không khỏi cảm thấy sống mũi cay cay.
"Lời của Trương tướng quân sai rồi, Bệ hạ và Hoàng hậu chưa từng thiếu thốn cơm ăn, sao có thể bị đói được." Tả Linh không cho là đúng, lúc này ông ta hoàn toàn đóng vai một bề tôi trung thành vì sự an nguy của Thiên tử: "Ta không phải làm khó Hoàng hậu, chỉ là sợ bệnh cũ của Hoàng hậu chưa khỏi, lây sang Bệ hạ, gây nguy hại cho xã tắc."
Lưu Hiệp lập tức hiểu ra lời của Trương Liêu, ông không nhịn được rơi lệ nói: "Là Hoàng hậu mỗi ngày đều nhường hơn phân nửa phần cơm cho trẫm."
Tả Linh á khẩu.
Lưu Hiệp đi đến bên cạnh Phục Thọ, nắm lấy tay nàng: "Hoàng hậu, là trẫm không tốt."
Phục Thọ nhẹ nhàng lắc đầu: "Bệ hạ gắn liền với xã tắc, an nguy là trọng yếu, thiếp tự nhiên lấy Bệ hạ làm đầu. Thiếp thân sinh bệnh chỉ vì cơ thể yếu ớt, không chịu nổi cảnh bôn ba, không liên quan tới Bệ hạ."
Nàng dừng một chút rồi nói tiếp: "Sau khi xe giá rời đi, thiếp thân bị loạn quân vây khốn, nếu có chết cũng là nỗi nhục cho quốc gia. May nhờ Trương tướng quân chạy tới, giết tan quân địch, cứu thiếp thân cùng cha anh, bảo toàn danh tiết cho thiếp."
Lưu Hiệp vội nói với Trương Liêu: "Không ngờ trẫm và Hoàng hậu đều được khanh cứu giúp, lòng trung nghĩa của khanh, có thể soi sáng nhật nguyệt."
Trương Liêu cười nói: "Bệ hạ, đây là việc nằm trong bổn phận của thần."
Lúc này, Tả Linh ở bên cạnh dường như nhận ra điều gì đó, lại đột ngột nói: "Trương tướng quân, ngươi lấy giáp trụ của mình cho Hoàng hậu mặc, quả là không thỏa đáng, làm mất thể thống."
Phục Thọ nghe vậy nhíu mày, Trương Liêu nhìn Tả Linh, chắp tay mỉm cười: "Không biết ngươi là người phương nào?"