Sáng sớm, tại ổ nhóm họ Quản, Trương Liêu đang lật xem những văn thư do Triệu Tiễn gửi tới, đó đều là những tình hình tại Đông Lai và Thanh Châu mà Triệu Tiễn đã nắm bắt được.
Ba ngày trước, tại "Thái Bình đại hội" đó, Thái Bình Đạo thất bại thảm hại, không những các nhân vật cốt cán bị bắt gọn, mà danh tiếng còn bị hủy hoại hoàn toàn. Dưới sự mắng nhiếc và khai sáng của Trương Liêu, rất nhiều tín đồ Thái Bình Đạo đã quay đầu hối cải.
Sau đó, Trương Liêu lại cho "Ám Ảnh" đi rêu rao khắp nơi về tình hình hôm đó, tuyên truyền rầm rộ. Chiến tích "Thanh Châu mục Trương Liêu trí phá Thái Bình Đạo" nhanh chóng lan truyền khắp cả Đông Lai, thậm chí là Bắc Hải, Lang Gia lân cận. Ông còn làm nổi bật những hành vi xấu xa của một số "Thần Chúc" và "Hiền Lương Sư" trong Thái Bình Đạo ra khắp bốn phương, chấn động cả vùng Thanh, Từ.
Hiệu quả của việc tuyên truyền dư luận rất rõ rệt, đặc biệt là khi Trương Liêu cố tình để Ám Ảnh phóng đại tội ác của Thái Bình Đạo, bao gồm việc cướp đoạt dân nữ, lừa gạt tiền bạc, hại người đoạt mạng, thậm chí còn có cả tin đồn Thái Bình Đạo thích ăn thịt người, có tên có tuổi, trông như thật. "Hoàng Thiên Thái Ất" bị mô tả thành tà thần, Thái Bình Đạo chỉ sau một đêm đã mang tiếng xấu muôn đời, trong khi đó, những lời lẽ kinh điển của Trương Liêu cũng được truyền tụng rộng rãi, khiến người người khen ngợi.
Trương Liêu muốn nhanh chóng thiết lập uy danh tại Thanh Châu, chỉ có thể mặt dày vô sỉ để Ám Ảnh tâng bốc mình. Tất nhiên, ông cũng không tô vẽ quá đà, ông bảo Ám Ảnh thuật lại tình hình hôm đó một cách chân thực, còn những tên Ám Ảnh vốn sùng bái ông thì tự nhiên đã phóng đại hình tượng của ông lên rồi.
Cùng lúc đó, Trương Liêu cũng yêu cầu quan lại các huyện và bách tính tuyên truyền chính sách của ông đối với phỉ khấu: trong vòng một tháng nếu chịu quy hàng thì mọi sự đều yên ổn, bằng không sẽ giết sạch không chừa một mống.
Thế nhưng, từ những tình báo mà Triệu Tiễn cung cấp, phỉ khấu ở các huyện không hề có bất kỳ động tĩnh nào, rõ ràng là bọn chúng vẫn ôm tâm lý may mắn hoặc muốn tiếp tục tiêu dao làm ác.
Trương Liêu gõ nhẹ ngón tay lên án đài, suy tư xem làm thế nào để sớm xử lý sạch đám phỉ khấu này. Tuy ông đã giải quyết xong Thái Bình Đạo, nhưng phỉ khấu ở Đông Lai thực sự quá nhiều. Ngoài quân Khăn Vàng ra, nhiều kẻ vô lại và hào tộc cũng nhân cơ hội tụ tập môn khách, gia binh đi cướp bóc địa phương, chiếm cứ núi rừng và hải đảo, lớn nhỏ cộng lại cũng có tới cả trăm toán, nhất thời khó mà quét sạch hết được.
Nhưng giữ lại thì đúng là khối u độc, liên tục cướp bóc, vô cùng phiền phức. Tốt nhất là nên xử lý một thể, nhưng phải nghĩ ra một cách. Ông không khỏi hoài niệm Quách Gia, nếu Quách Gia ở đây, chỉ cần đảo mắt một cái là có cả đống chủ ý, còn bản thân ông thì không có cái trình độ đó, thường thường phải đợi lóe lên linh cảm mới được.
Đáng tiếc Quách Gia đã bị ông giữ lại ở Trung Sơn, phối hợp cùng Triệu Vân, Trương Yên để đề phòng sự tấn công bất ngờ từ phía Ô Hoàn, Viên Thiệu và Công Tôn Toản.
Đang lúc suy nghĩ, Điêu Thuyền trong bộ nam trang bưng trà khoan thai bước vào, đặt chén trà lên án đài, khẽ nói: "Tướng quân, mời dùng trà."
Trương Liêu gật đầu, nhận lấy trà uống một ngụm, không khỏi tán thưởng: "Không tệ, trà nghệ này đã sánh ngang với Chiêu Cơ rồi." Ông thích uống trà nên bên người thường xuyên mang theo trà diệp, mà Điêu Thuyền cũng đã học trà nghệ từ Thái Diễm.
Điêu Thuyền mím môi cười, lại khẽ nói: "Tướng quân, Thánh nữ Thái Bình Đạo muốn đến gặp ngài."
Vì Chủ bộ Điền Nghi đang ở Tịnh Châu hỗ trợ Tuân Úc xử lý công việc, mấy ngày nay ngoài việc chăm sóc sinh hoạt cho Trương Liêu, Điêu Thuyền cũng tạm thời đảm nhận vai trò chủ bộ, ghi chép truyền đạt, làm việc cũng rất nhanh nhẹn, hơn nữa còn rất thuận mắt. Tuy nhiên, để tránh những rắc rối không cần thiết, Trương Liêu bảo nàng mặc nam trang, chỉ là không ngờ mặc nam trang vào, Điêu Thuyền lại càng lộ ra một sức hút độc đáo, thường khiến nhân viên làm việc phải thẫn thờ.
Nghe tin Thánh nữ Thái Bình Đạo muốn gặp mình, Trương Liêu nhíu mày, trong lòng bỗng động đậy, gật đầu nói: "Để nàng ta qua đây đi."
Một lát sau, Thánh nữ Thái Bình Đạo bước vào, cúi người hành lễ: "Thiếp thân Cung Anh bái kiến Tướng quân."
Trương Liêu vô cảm nói: "Không cần khách khí. Nàng có chuyện gì mà tới gặp ta?"
Cung Anh ngập ngừng một chút, giọng trong trẻo nói: "Sứ quân, thực ra Thái Bình Đạo chỉ là muốn truyền đạo mà thôi, không phải là..."
"Bản quan không phản đối truyền đạo, nhưng các người đó là truyền đạo sao? Đó là tạo phản! Đó là làm ác! Hại chết bao nhiêu người, mà cũng dám nói là truyền đạo?" Trương Liêu ngắt lời nàng: "Muốn xây dựng Thái Bình thế giới, tưởng thế giới này là trò đùa sao? Thiên hạ có biết bao nhiêu hiền thần năng lại, cũng chưa chắc đã trị được thiên hạ. Các người là một lũ đạo sĩ chưa từng tiếp xúc chính sự, chưa từng trải nghiệm dân tình mà cũng dám nói muốn vô vi nhi trị, xây dựng Thái Bình thế giới? Tưởng người khác đều là kẻ ăn hại, đều là tà ác xấu xa, chỉ có các người là chính nghĩa nhất, thông tuệ nhất, có bản lĩnh nhất sao?!"
Điêu Thuyền ở bên cạnh nhìn mà thầm kinh tâm, Tướng quân bình thường rất hòa ái, ít khi nổi giận, nhưng một khi đã nổi giận thì cái uy thế đó không phải người thường nào cũng chịu đựng nổi.
Thánh nữ cúi đầu nói: "Không ngờ Sứ quân cũng biết giáo nghĩa Thái Bình Đạo."
"Sao lại không biết, vô vi nhi trị ư, có dễ dàng vậy sao?" Trương Liêu cười lạnh: "Ta kính trọng Hoàng Đế và Lão Tử, nhưng các người, chẳng qua chỉ là mượn danh thánh nhân! Bách gia tranh minh, quy căn kết cục là xây dựng một bộ trật tự. Nho gia có thể xây dựng trật tự ổn định nhất, vô vi nhi trị cũng coi là một loại, nhưng đó là một cảnh giới tối cao, là lên Thái Sơn mà quan sát thiên hạ, là am hiểu việc thiên hạ mà phản phác quy chân không quấy nhiễu dân. Ngoài Lão Tử ra, có mấy ai đạt được? Huống hồ nàng muốn vô vi, liệu người khác có vô vi hay không? Giống như cái tên bại hoại Vu Nha kia, chính cái vô vi của các người đã tiếp tay cho hành vi làm ác của hắn!"
Trên mặt Thánh nữ lộ ra vẻ hổ thẹn, hạ giọng nói: "Tổ thúc phụ của thiếp thân không biết hành vi xấu xa của Vu Nha và mấy tên Thần Chúc đó, ông chỉ một lòng muốn truyền đạo, không có ác ý."
"Hừm, nhìn khắp Thái Bình Đạo, nàng là Thánh nữ còn coi là được, đã làm không ít việc có ích cho bách tính. Nhưng Cung Sùng, hừ! Ông ta không xấu, nhưng ông ta bị tẩu hỏa nhập ma rồi, là một tên hồ đồ!" Trương Liêu quát: "Tên hồ đồ bản thân cũng mê muội, mà cũng có thể truyền đạo sao? Ông ta không làm ác, nhưng ông ta dạy ra Trương Giác, dẫn dắt Thái Bình Đạo, dẫn đến hàng triệu bách tính vô tội chết trong chiến loạn. Những tội ác gián tiếp gây ra trong những năm qua, đếm không xuể! Trăm chết khó chuộc! Đáng xuống cửu u địa ngục! Nếu không phải thấy ông ta già nua, bản quan đã lăng trì ông ta từ lâu rồi! Hiện giờ cũng phải giam lỏng ông ta, tránh để sinh ra tai họa."
Mắt Thánh nữ đỏ hoe, buồn bã nói: "Thiếp thân biết những điều này, lần này sự việc giáng đòn rất mạnh vào thúc tổ phụ, ông tuổi đã cao, thiếp thân sợ..."
Trương Liêu không có chút thương cảm nào đối với Cung Sùng, kẻ được gọi là Nam Hoa lão tiên trong truyền thuyết, ông lạnh lùng nói: "Đạo gia chú trọng nhất là tu tâm dưỡng tính, nếu ông ta đến cả chút tâm tính đó cũng không có, thì sống cũng chỉ làm nhục Hoàng Lão."
Ông từ hậu thế biết rằng, qua các triều đại, chỉ có nhà Hán là mất nước trong cảnh cường thịnh. Sự diệt vong của nó tuy có nhiều yếu tố, nhưng ít nhất một nửa nguyên nhân nằm ở loạn Khăn Vàng, tức là nằm ở cặp tội đồ Trương Giác và Nam Hoa.
Ông vốn cũng tưởng khởi nghĩa Khăn Vàng là do quan phủ hôn ám, áp bức bách tính mà kích phát dân loạn. Nhưng khi còn ở trong hoàng cung, ông từng đọc được hàng vạn cuốn sách, trong đó có ghi chép rằng loạn Khăn Vàng không chỉ vì quan phủ bóc lột áp bức, mà một phần lớn nguyên nhân là do tham vọng của Trương Giác.
Từ những ghi chép đó, ông thống kê được rằng, từ khi Linh Đế thân chính đến năm Trung Bình thứ nhất khi loạn Khăn Vàng nổ ra, trong vòng 15 năm, Đại Hán xảy ra chiến loạn gần 30 lần, nhưng dân loạn địa phương chỉ có hai lần, hơn 90% còn lại là loạn dị tộc. Có thể thấy tuy triều chính hỗn loạn, nhưng cuộc sống bách tính vẫn tạm ổn, lúc đó không có bao nhiêu bách tính tạo phản.
Điền phú thời Hán không cao, dân nạn phần lớn là do thiên tai, tức là do thời kỳ tiểu băng hà cuối thời Hán gây ra. Trong thời kỳ Linh Đế trị vì, xảy ra hơn mười lần thiên tai quy mô lớn, bao gồm lũ lụt, hạn hán, dịch bệnh, động đất... Phạm vi chịu ảnh hưởng rất lớn. Đối với điều này, Linh Đế không phải không làm gì, ông đã áp dụng các biện pháp cứu trợ như gửi thuốc men, tế trời cầu mưa, xây dựng kênh rạch, miễn giảm điền tô.
Trong thời gian đó lại xảy ra bốn lần ôn dịch, ba lần đầu Linh Đế đều cứu trợ, chỉ có lần cuối cùng do quốc khố trống rỗng nên không có thuốc men. Lúc đó Linh Đế còn đang ở Tây Viên bán quan kiếm tiền, mà Trương Giác chính là nhân cơ hội dịch bệnh này mà ban phát phù thủy, phát triển lớn mạnh Thái Bình Đạo.
Sự chuyển biến xảy ra vào năm Trung Bình thứ nhất khi loạn Khăn Vàng nổ ra. Sau loạn Khăn Vàng, có lẽ vì oán hận bách tính, Linh Đế mới trở nên phóng túng hoang đường hơn. Sau đó không những không cứu trợ bách tính, mà còn tăng thêm thuế khóa, khiến dân chúng lầm than, chưa đầy sáu năm sau đó đã xảy ra hơn mười lần dân loạn.
Từ góc độ này mà nhìn, có thể nói sự phá hoại và cướp bóc điên cuồng của loạn Khăn Vàng đã dẫn đến cảnh dân chúng lầm than trên diện rộng, khiến triều đình buộc phải bãi bỏ lệnh cấm binh, lệnh cho quận thú và hào cường tự chiêu mộ binh mã. Từ đó thiên hạ mất kiểm soát, tòa đại lâu Đại Hán bắt đầu sụp đổ không thể vãn hồi.
Mà hậu quả của sự sụp đổ này là mang tính hủy diệt. Người thời nay chỉ mới nhận ra điều này, chứ chưa biết được sự đáng sợ phía sau.
Chỉ có Trương Liêu, người đến từ hậu thế, mới biết trong cảnh Đại Hán sụp đổ, chư hầu tranh giành Trung Nguyên, làm tổn thương nguyên khí, mà dị tộc phương Bắc nhân cơ hội lớn mạnh. Đến cuối thời Tây Tấn, các dị tộc như Hung Nô, Tiên Ti, Yết, Khương, Để càng gia tăng xâm lược Trung Nguyên. Những dị tộc dã man này vẫn giữ bản tính ăn thịt người nguyên thủy, trong đó ba tộc Yết, Hung Nô trắng, và Tiên Ti là hung ác nhất.
Hơn một trăm năm sau, vào năm Vĩnh An thứ nhất thời Tây Tấn, Mộ Dung Tiên Ti cướp phá Trung Nguyên, bắt đi hàng vạn thiếu nữ Hán tộc. Trên đường về, dọc đường chúng mặc sức cưỡng hiếp, rồi còn lấy những thiếu nữ Hán tộc này làm quân lương, giết thịt. Khi đến Dịch Thủy ở Hà Bắc, chỉ còn lại tám ngàn thiếu nữ, chúng ăn không hết, liền dìm chết tất cả tám ngàn thiếu nữ, khiến nước sông Dịch Thủy vì thế mà ngừng chảy!
Còn quân đội tộc Yết khi hành quân tác chiến không bao giờ mang theo lương thảo, chuyên đi bắt phụ nữ Hán tộc làm quân lương, tộc Yết gọi là "cừu hai chân", ban đêm cung cấp cho binh lính cưỡng hiếp, ban ngày thì giết thịt.
Dưới sự thống trị của Yết Triệu, dân tộc Hán gần như bị diệt vong. Đến khi Nhiễm Mẫn tiêu diệt Yết Triệu, người Hán ở Trung Nguyên chỉ còn lại bốn triệu. Sau khi Nhiễm Mẫn phá Nghiệp, một lần giải cứu được hai mươi vạn phụ nữ Hán tộc bị bắt cóc.
Bách tính Hán tộc gặp phải tai ương thảm khốc như vậy, nguyên nhân cốt lõi vẫn nằm ở chỗ dân số Hán tộc sụt giảm nghiêm trọng trong thời kỳ Tam Quốc, thực lực tổng hợp giảm mạnh, nếu không thì đâu đến lượt dị tộc làm càn!
Hậu thế nhiều chuyên gia nói rằng "Ngũ Hồ loạn Hoa" là sự dung hợp dân tộc, tán dương không ngớt, nói rằng dung hợp thì cần phải hy sinh. Trương Liêu đối với điều này chỉ biết khinh bỉ. Cách dung hợp dân tộc thì có nhiều, tại sao cứ phải là những dị tộc đó gần như giết sạch bách tính Hán tộc chúng ta, hơn nữa lại bằng cách tàn khốc như vậy? Nếu những chuyên gia đó sống ở thời đại này, e là sẽ không nói như thế nữa, họ chưa bao giờ chịu cân nhắc từ khía cạnh nhân tính.
Dung hợp dân tộc thì được, nhưng phải theo cách của ông!
Cho nên Trương Liêu ra tay với Hung Nô ở Tịnh Châu, một đòn tiêu diệt Nam Đình, chủ đạo Hung Nô hòa nhập vào dân tộc Hán. Còn cái tộc Yết, biệt bộ Hung Nô, hậu duệ nước Thạch, dị tộc da trắng đó, từ lâu đã bị Trương Liêu giết sạch trong trận Tịnh Châu rồi.
Quy căn kết cục, sự suy yếu của Hán tộc bắt đầu từ loạn Khăn Vàng, cho nên Trương Liêu đang cố gắng hết sức để vãn hồi tất cả những điều này, bảo tồn nguyên khí dân tộc Hán ở mức tối đa.
Hiện giờ tuy ông đã giải quyết xong Thái Bình Đạo, nhưng ông biết, bách tính Thanh Châu xưa nay sùng bái thần tiên, đây là một nỗi niềm cố hữu, hàng ngàn năm cũng khó mà xóa bỏ, tuyệt đối không phải là một vài lời của ông có thể thay đổi được. Ông hủy diệt "Hoàng Thiên Thái Ất", nhưng những bách tính này sớm muộn gì cũng sẽ dựng lên "Hắc Thiên Thái Ất", "Bạch Thiên Thái Ất".
Dã hỏa thiêu bất tận, xuân phong xuy hựu sinh (Lửa hoang đốt không hết, gió xuân thổi lại mọc). Tôn giáo là điều khó tránh khỏi, mấu chốt nằm ở việc dẫn dắt.
Huống hồ hiện giờ ông chỉ mới hủy diệt tổng đàn và một phần tín ngưỡng của Thái Bình Đạo, Thanh Châu vẫn còn rất nhiều nơi sùng bái Thái Bình Đạo, đều cần được dẫn dắt.
Ông nhìn Thánh nữ Thái Bình Đạo: "Bản quan không phản đối việc truyền đạo hướng thiện, nhưng từ nay về sau, phàm là truyền đạo tại Thanh Châu, bắt buộc phải thông qua bản quan thẩm định đạo nghĩa, cấp phát đạo điệp, mới có tư cách truyền đạo. Nếu không có đạo điệp mà tự ý truyền đạo, đừng trách bản quan đao hạ vô tình."
Thánh nữ không ngờ Trương Liêu lại nới lỏng về việc truyền đạo, không khỏi đại hỉ, vội vàng dập đầu: "Đa tạ Sứ quân, sự sáng suốt của Sứ quân chiếu rọi bốn phương, chúng thiếp không bằng."
Trương Liêu xua tay: "Đừng nói lời hay ho, Cung Sùng vẫn không thể thả. Nàng thì có thể ra ngoài, dẫn theo vài vị Hiền Lương Sư lương thiện, có uy vọng, đi dẫn dắt Thái Bình Đạo ở khắp nơi, sửa đổi giáo nghĩa, đừng để làm ác nữa."
"Sửa đổi giáo nghĩa?" Thánh nữ ngập ngừng: "Thiếp thân không biết sửa thế nào..."
Trương Liêu nói: "Từ xưa y đạo không phân gia, sau này Thái Bình Đạo phải chăm chỉ tế thế cứu người, để chuộc lại tội nghiệt, đừng bày vẽ mấy cái tà đạo. Hãy thực sự học chút thuật Kỳ Hoàng, chữa bệnh cứu người, đó mới là đại đức. Đạo gia có thể hưng thịnh, nhìn cái tên Tả Nguyên Phóng kia xem, tuy đan dược luyện chế không đáng tin, nhưng không bao giờ lấy đi hại người, đều là tự mình uống, hơn nữa y thuật cũng giỏi, biết chữa bệnh cứu người, phải học theo ông ta nhiều vào."
Trong mắt Thánh nữ lộ ra vẻ kinh hỉ: "Sứ quân quen biết Ô Giác tiên sinh?"
"Giao tình cũng khá." Trương Liêu nghĩ đến tên Tả Từ đó, khóe miệng không khỏi lộ ra nụ cười, vì Đường Uyển và Thái Diễm mang thai, lần này ông đã giữ Tả Từ lại Tịnh Châu để phòng bất trắc.
Vừa nghĩ đến vợ, tâm trạng Trương Liêu tốt hơn chút, uống một ngụm trà, lại dặn dò Thánh nữ: "Nhớ kỹ, cứu người chính là cứu người, thuốc là thuốc, đừng giả thần giả quỷ, bày đặt phù chú. Tất nhiên, nếu phù chú của các người có thể thuyết phục được bản quan trước, thì có thể triển khai."
"Thiếp thân ghi nhớ." Thánh nữ cung kính đáp một tiếng, lại đột nhiên thử dò hỏi: "Sứ quân, chi bằng để Sứ quân làm Đạo chủ Thái Bình Đạo có được không?"
Phụt! Trương Liêu phun một ngụm trà ra ngoài.
Đùa gì vậy, để ông làm Đạo chủ, thế chẳng phải bị thiên hạ cười chê sao, triều đình còn nghĩ thế nào nữa, không làm.
Thánh nữ không phải nhất thời xúc động, thực sự là hiện giờ Thái Bình Đạo gần như tiêu vong, nàng cũng không còn đường nào khác. Nhìn thấy thái độ của Trương Liêu, nàng không khỏi lộ ra vẻ thất vọng.
Không ngờ Trương Liêu trong lòng động đậy, đột nhiên nói: "Như vậy đi, vài tháng nữa, ta sẽ triệu Tả Nguyên Phóng tới, dẫn các người sửa lại giáo nghĩa."
Thánh nữ vui mừng nói: "Vậy thì tốt quá, đa tạ Sứ quân, Ô Giác tiên sinh chắc chắn sẽ làm nức lòng người, dẫn dắt giáo chúng."
Trương Liêu gật đầu, tâm tư lại chuyển sang ý nghĩ ban đầu của mình, ông nhìn Thánh nữ: "Thái Bình Đạo các nàng cắm rễ sâu ở Đông Lai, chắc hẳn rất am hiểu tình hình Đông Lai nhỉ?"
Thánh nữ ngập ngừng một chút rồi gật đầu, những cái khác không dám nói, chứ tình hình Đông Lai thì Thái Bình Đạo bọn họ vẫn rất hiểu rõ.
"Rất tốt." Trương Liêu giọng không thể nghi ngờ: "Bản quan cần toàn bộ tình báo về các toán giặc cướp lớn nhỏ ở Đông Lai và cả Thanh Châu, thủ lĩnh bọn chúng là ai, có bao nhiêu người, hang ổ ở đâu, có những hào cường nào cấu kết với bọn chúng..."