Trương Liêu gật đầu nói: "Sư phụ nói đương nhiên là đúng, đệ tử xin ghi lòng tạc dạ."
Giả Hủ lắc đầu cười khẽ: "Ngươi vốn là người nhìn xa trông rộng, việc gì phải khiêm tốn như vậy."
Trương Liêu cười ha hả: "Đệ tử là nhìn thấu đại sự, nhưng lại không hiểu rõ tiểu tiết."
Phụng triều đình để chinh phạt thiên hạ, "hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu", chiến lược này Quách Gia, Tuân Úc, Tuân Du, Thư Thụ đều từng nhắc đến. Nay Giả Hủ lại một lần nữa đề cập, Trương Liêu bản thân cũng đã suy tính rất kỹ càng.
Hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu có lợi cũng có hại. Đối với loại chư hầu xuất thân danh giá, tiếng tăm lẫy lừng, có khả năng tập hợp nhân tâm như Viên Thiệu mà nói thì khó mà nói rõ lợi hại. Nhưng đối với những chư hầu xuất thân thấp kém như Tào Tháo và Trương Liêu, thì tuyệt đối là lợi nhiều hơn hại.
Trong lịch sử, sau khi Tào Tháo bị mất Duyên Châu, dù cuối cùng đã chiến thắng Lữ Bố để giành lại, nhưng lại mất đi lòng dân ở vùng Duyên, Từ. Nếu không phải tình cờ gặp được cơ hội nghênh đón thiên tử, ông ta căn bản không thể xoay chuyển cục diện ở Trung Nguyên, cũng không thể xây dựng được cơ nghiệp.
Đối với Trương Liêu mà nói, hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu cũng như vậy. Danh vọng của hắn hiện nay đang ở trong dân gian, nếu có thể thực hiện chiến lược này, danh vọng sẽ lan tỏa khắp thiên hạ, nhân tài bốn phương sẽ quy phục, rất nhiều chính lệnh của hắn cũng sẽ thử nghiệm để đẩy mạnh ra toàn thiên hạ. Quan trọng hơn, đến lúc đó hắn muốn đánh ai thì đánh, tìm một cái cớ đều là danh chính ngôn thuận.
Ngược lại, nếu bị chư hầu khác nghênh đón thiên tử, tình cảnh của hắn sẽ vô cùng bất lợi. Trong lịch sử, Viên Thiệu khó lòng cân nhắc lợi hại của việc nghênh đón thiên tử, do dự không quyết, cuối cùng từ chối. Ông ta lại bỏ qua ảnh hưởng và đả kích khi người khác nghênh đón thiên tử đối với mình. Loại thần khí này, dù mình không cần, cũng không thể nhường cho kẻ khác.
Vì vậy, Trương Liêu nghênh đón thiên tử là việc bắt buộc phải làm. Nhưng nghênh đón thiên tử cũng phải chọn thời điểm, không thể ra tay quá sớm, nếu không trong mắt thiên tử và triều đình, mình sẽ rơi vào hình tượng giống như Lý Thôi, Quách Dĩ, khó lòng xoay chuyển, được không bù mất. Do đó, cần phải đợi lúc thiên tử gặp nạn mới hành sự, đó mới là thời cơ tốt nhất. Xuất hiện với tư cách người cứu nạn sẽ giúp mối quan hệ giữa mình và thiên tử sau này trở nên hòa hợp hơn.
Hiện nay, nạn ở Quan Trung bùng phát sớm, đã là lúc mình phải hành động.
Trương Liêu nói với Giả Hủ vài câu thì thấy Giả Hủ bắt đầu thở dốc. Hắn sờ trán Giả Hủ, lại bắt đầu sốt rồi. Hắn lập tức lấy khăn trong chậu đắp lên trán Giả Hủ để hạ nhiệt. Y thuật của hắn tuy không tinh thông, nhưng dù sao cũng là người sống hai kiếp, về việc chăm sóc thường nhật còn giỏi hơn cả Trương thị.
Thấy Giả Hủ tuy bệnh tình vẫn nặng nhưng ánh mắt đã trở nên bình tĩnh, không còn vẻ ảm đạm và suy sụp như lúc nãy, Trương Liêu trong lòng hơi thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần bản thân Giả Hủ có ý chí sinh tồn mạnh mẽ, không còn lòng tuyệt vọng, thì tình hình sẽ khá hơn. Bây giờ chỉ đợi Tả Từ đến nữa thôi.
Lúc này Trương thị bước vào, vợ chồng đồng tâm, nàng lập tức nhìn thấy sự thay đổi của Giả Hủ, không khỏi vừa ngạc nhiên vừa vui mừng. Đang định lên tiếng thì bên ngoài có tiếng nói vọng vào: "Tiểu tử, bần đạo tới đây."
Trương Liêu đại hỉ, mở cửa kéo người mặc đạo bào là Tả Từ vào: "Lão đạo sĩ, sao mà lề mề mãi mới tới?"
Mặt Tả Từ đen lại, đang định phát hỏa thì thấy Trương Liêu quỳ rạp dưới đất: "Đạo trưởng, nhờ cả vào ngài!"
Giả Hủ trên giường thấy vậy muốn ngồi dậy. Sắc mặt Tả Từ cũng dịu lại, đỡ Trương Liêu dậy, thở dài: "Bần đạo tự sẽ cố hết sức, chỉ là dịch bệnh này không phải sở trường của bần đạo."
Ông ngồi xuống bên giường, bắt mạch cho Giả Hủ, một lát sau nói: "Châm cứu kết hợp thang dược, bần đạo có thể bảo đảm bệnh tình của lão hồ ly này không trở nặng thêm. Còn việc có khỏi hẳn được hay không, còn phải xem tạo hóa của chính lão hồ ly này."
Trên mặt Trương thị lộ vẻ vui mừng, vội vái chào: "Đa tạ đạo trưởng."
Giả Hủ trên giường cũng vái chào Tả Từ một cái: "Làm phiền đạo trưởng rồi."
Tả Từ lắc đầu: "Không cần cảm ơn ta, bần đạo cũng là bị tiểu tử này lôi tới. Nó đối với bệnh tình của lão hồ ly ngươi cũng thật là để tâm đấy."
Giả Hủ cười không nói.
Tả Từ vuốt chòm râu dài: "Ngươi cũng đừng có đắc ý, tiểu tử này gấp gáp muốn chữa khỏi cho ngươi, chẳng phải là muốn ngươi làm trâu làm ngựa bán mạng cho nó sao, những ngày khổ cực còn ở phía sau kìa."
Sắc mặt Giả Hủ không đổi: "Vốn nên như thế."
Trương Liêu ở bên cạnh vội cười nói: "Sao có thể để sư phụ cúc cung tận tụy, sư phụ nên là bậc cao nhân bưng một chén trà thanh đạm, thản nhiên ngắm trăng thu gió xuân, bình thản nhìn hưng suy vần xoay."
Tả Từ hừ một tiếng vẻ không hài lòng: "Đó là cuộc sống của lão đạo, lại bị tiểu tử ngươi ngày ngày lôi ra làm trâu làm ngựa."
Trương Liêu vội nói: "Nấu thuốc trước đã, nấu thuốc trước đã."
Tả Từ lập tức vung bút kê đơn thuốc. Trương thị ở bên cạnh vô cùng xúc động. Giả Hủ trên giường lên tiếng: "Văn Viễn, ở đây đã có Tả đạo trưởng sắc thuốc chẩn trị cho ta, ngươi hãy đi xử lý công vụ đi, đừng để lỡ đại sự."
Trương Liêu cười ha hả: "Tổng quản cục diện, đó là việc của Tuân Văn Nhược, xử lý công vụ, đó là việc của Đỗ Bá Hầu. Việc của ta chính là ở bên cạnh sư phụ, cho đến khi sư phụ khỏi bệnh, nhảy nhót tung tăng xuống giường."
Trương thị bật cười, Giả Hủ không nói gì.
Hai ngày tiếp theo, Trương Liêu cứ ở đây bầu bạn với Giả Hủ. Bệnh tình của Giả Hủ ổn định hơn một chút nhưng vẫn chưa thấy khỏi hẳn. Trương Liêu và Tả Từ ngược lại không bị lây nhiễm. Thông thường, người có cơ thể khỏe mạnh có khả năng kháng cự nhất định đối với ôn dịch, những người mắc bệnh phần lớn là người cơ thể yếu ớt hoặc đói khát sợ hãi, trừ phi là loại bệnh truyền nhiễm mạnh như cái chết đen mới gây ra chết chóc diện rộng.
Trương Liêu không giống người thời nay, không biết gì về bệnh lý của ôn dịch, cứ tưởng là tai họa trời giáng, đa số đều vô cùng sợ hãi. Hắn khá bình tĩnh, hai ngày nay quan sát bệnh tình của Giả Hủ, cũng đã đi xem tình hình của những bệnh nhân khác trong khu cách ly. Hắn không thể khẳng định lần ôn dịch này là bệnh gì, nhưng nhìn trạng thái thì không phải là cái chết đen, đậu mùa hay các loại bệnh truyền nhiễm kịch liệt khác. Vì là do chiến loạn và mưa lớn gây ra, nên Trương Liêu đoán cũng không phải virus cúm, mà nên là loại vi khuẩn gây bệnh nào đó.
Còn là loại vi khuẩn gì thì kẻ ngoại đạo như hắn không thể khẳng định, nhưng có thể khẳng định con đường lây nhiễm phần lớn là qua nguồn nước. Vì vậy trong hai ngày này, hắn đã ra lệnh cho tất cả bách tính dưới quyền không được uống nước lã, bắt buộc phải uống nước đun sôi. Sau đó là mở kho, lại điều lương từ Hà Đông, phát cháo, giải quyết vấn đề đói khát của lưu dân, nâng cao khả năng kháng cự của bản thân họ.
Chỉ là bệnh tình của Giả Hủ vẫn không thấy chuyển biến tốt, khiến Trương Liêu khá lo lắng. Ngược lại, bản thân Giả Hủ tâm trạng đã bình tĩnh lại, tuy vẫn sốt và nôn mửa, nhưng đã thường xuyên xuống giường đi lại.
Năm ngày sau, một người đến khiến Trương Liêu đại hỉ. Người này họ Trương tên Cơ, tự Trọng Cảnh, người Nam Dương, Kinh Châu, được hậu thế tôn vinh là Y Thánh, giỏi nhất là chữa các loại ôn dịch như thương hàn.
Trương Liêu khi biết Quan Trung bùng phát ôn dịch, Giả Hủ mắc bệnh, ý nghĩ đầu tiên chính là tìm Trương Trọng Cảnh. Hắn gửi thư bằng bồ câu cho Kinh Châu mục Lưu Biểu, sau đó lại để Triệu Vũ đích thân tìm Trương Cơ, giao cho ông một phong thư viết tay của Trương Liêu.
Trương Cơ chưa từng gặp Trương Liêu, nhưng người này được tôn là Y Thánh, có thể dành vài chục năm đi sâu vào dân gian, viết nên cuốn "Thương hàn tạp bệnh luận", tự có một tấm lòng nhân từ. Nghe tin Quan Trung bùng phát ôn dịch, mà Chinh Đông tướng quân lại đích thân mời mình, ông liền không chút do dự ứng lời mời của Trương Liêu mà đi lên phía Bắc.
Người hộ tống Trương Cơ lên phía Bắc là Hoàng Trung. Ban đầu là Triệu Vũ hộ tống, nhưng Lưu Biểu không nỡ, Triệu Vũ tiến cử Hoàng Trung, Lưu Biểu đồng ý.
Hoàng Trung cũng là người Nam Dương, chỉ là con trai ông là Hoàng Tự cơ thể yếu ớt, bệnh lâu không khỏi. Hoàng Trung tuy có bản lĩnh nhưng không có tâm tư hiệu lực cho châu phủ, chỉ một lòng bôn ba tìm thầy chạy chữa cho con trai.
Triệu Vũ khi rời khỏi Trương Liêu đã nhận được dặn dò, hãy chú ý một người tên Hoàng Trung. Sau khi ổn định ở Kinh Châu, anh từng đi tìm, sau khi biết chuyện con trai Hoàng Trung bị bệnh thì báo lại cho Trương Liêu, Trương Liêu lúc đó đã tiến cử Trương Trọng Cảnh.
Trương Trọng Cảnh lúc này danh tiếng chưa hiển hách, Triệu Vũ sau khi báo cho Hoàng Trung, lại cùng Hoàng Trung đích thân đến tận cửa bái phỏng. Trương Trọng Cảnh uống vài thang thuốc, bệnh của Hoàng Tự đã khỏi được hơn nửa. Hoàng Trung đại hỉ, trở thành bạn thân của Triệu Vũ. Triệu Vũ tự nhiên lại nhắc đến đề nghị của chủ công Trương Liêu, Hoàng Trung đối với Trương Liêu có thể nói là ngưỡng mộ đã lâu, lần này Triệu Vũ và Lưu Biểu mời ông tiễn Trương Cơ, ông gửi gắm gia quyến cho Triệu Vũ, không chút do dự đi theo đến Quan Trung.