Thoắt cái đã là tháng mười cuối thu. Trong một tháng này, tình hình hữu phù phong càng thêm hỗn loạn. Đầu tháng mười, tướng lĩnh dưới trướng Lý Thôi là Dương Phụng cùng quân lại Tống Quả đồng mưu ám sát Lý Thôi. Không ngờ sự việc bại lộ, bọn họ bèn dẫn binh phản lại Lý Thôi, khiến thế lực của Lý Thôi lập tức suy giảm đáng kể.
Lý Thôi tức tốc phái người đi thuyết phục Trương Tế đang đóng quân ở vùng Mỹ Dương. Không ngờ Trương Tế lại rút về phía nam, rời khỏi Mỹ Dương, đồn trú tại huyện Vũ Công để tỏ ý không tham gia vào cuộc tranh đấu của hai bên, đồng thời cũng phái người đi thuyết hòa.
Lý Thôi nào chịu bỏ cuộc, lại cùng Quách Dĩ giao chiến mấy trận, Mỹ Dương vài lần lâm nguy. Lý Thôi thấy tình thế bất ổn, sợ thế lực của mình bị cắt làm đôi, mất liên lạc với sào huyệt Trì Dương. Một mặt, hắn liên lạc với Mã Đằng và Hàn Toại đang đồn trú ở biên giới hữu phù phong và Lương Châu, mặt khác nhân lúc giao chiến với Quách Dĩ, Phàn Trù, Dương Định và Dương Phụng, hắn "ám độ Trần Thương", dùng trọng binh bảo vệ xe giá rời khỏi My Ổ, chuyển hướng sang đông, thẳng tiến về thành Hoàng Bạch ở Trì Dương.
Chiêu này của Lý Thôi chơi rất nhanh và gấp. Xe giá lặng lẽ rời khỏi My Ổ, một đường tiến về phía đông mà Quách Dĩ, Phàn Trù cùng những người khác hoàn toàn không hay biết. May nhờ Đổng Thừa vẫn đang ẩn mình dưới trướng Lý Thôi ngầm báo tin, Quách Dĩ và những người khác mới hay biết.
Sau đó, Quách Dĩ cùng đồng bọn dẫn binh đuổi theo. Lý Thôi vừa đánh vừa lui, rút về Mỹ Dương. Binh mã dưới trướng hắn là quân gốc Lương Châu, trong đó Phi Hùng quân là tinh nhuệ nhất, nên Quách Dĩ, Phàn Trù, Dương Định, Dương Phụng vẫn không chiếm được ưu thế, chiến sự giằng co tại vùng Mỹ Dương.
Thiên tử Lưu Hiệp bôn ba chật vật, sợ gặp phải binh họa, nên sai Yết giả bộc xạ Hoàng Phủ Lịch, vốn là người dòng dõi cũ ở Lương Châu, có tài đối đáp, đi thuyết hòa Lý Thôi và Quách Dĩ, khiến hai người cùng nhau phụ chính.
Hoàng Phủ Lịch là cháu của Hoàng Phủ Tung, cũng từng là Chấp kim ngô thừa dưới trướng Trương Liêu. Khi Trương Liêu rời khỏi Quan Trung, vì gia tộc họ Hoàng Phủ thế lớn, sợ liên lụy đến gia đình họ nên đã không mang theo Hoàng Phủ Lịch. Sau đó, tam phủ tiến cử Hoàng Phủ Lịch làm Yết giả bộc xạ.
Hoàng Phủ Lịch cầm chiếu lệnh, trước tiên đi đường vòng đến gặp Quách Dĩ và Phàn Trù. Dưới sự góp ý của Lý Nho, Quách Dĩ, Phàn Trù, Dương Định không phản đối, đồng ý với chiếu lệnh của thiên tử về việc nghị hòa, cùng nhau phụ chính.
Sau đó, Hoàng Phủ Lịch lại đi gặp Lý Thôi. Trong thành Mỹ Dương, Lý Thôi nhìn chiếu lệnh của thiên tử và Hoàng Phủ Lịch đang điềm tĩnh trước mặt, hừ lạnh: "Ta có công讨 phạt Lữ Bố, phụ chính bốn năm, tam phụ thanh tịnh, thiên hạ đều biết. Quách Đa, chẳng qua là tên trộm ngựa, dám ngang nhiên bắt cóc công khanh, đối kháng với ta, thề tất phải giết nó! Phàn Trù, Dương Định lại càng là phường dung tục, sao dám muốn đối đầu với ta? Ngươi là người Lương Châu, thử xem phương lược và sĩ chúng của ta, có đủ thắng Quách A Đa không?"
Hoàng Phủ Lịch trầm giọng nói: "Không phải vậy. Xưa Hậu Nghệ cậy mình thiện xạ, không lo hoạn nạn, dẫn đến diệt vong. Gần đây sự hùng mạnh của Đổng công, tướng quân cũng biết rõ rồi. Lữ Bố nhận ơn mà phản lại, trong chốc lát đã thân thủ khác nơi, đó là có dũng mà không có mưu. Nay tướng quân thân là thượng tướng, cầm việt trượng tiết, con cháu tông tộc đều ở vị trí hiển hách, quốc ân không thể nói là không dày. Quách Dĩ bắt cóc công khanh, còn tướng quân thì hiếp chủ, ai nặng ai nhẹ? Trương Tế cùng Quách Dĩ có mưu, Dương Phụng là thủ lĩnh giặc Bạch Ba, còn biết việc tướng quân làm là sai trái, tướng quân tuy ban ơn sủng cho họ, họ vẫn không chịu dốc sức."
Hoàng Phủ Lịch dùng đại nghĩa trách mắng Lý Thôi. Tuy nhiên, Lý Thôi lúc này chúng bạn xa lánh, đang lúc phiền loạn, nào có thể lọt tai lời đại nghĩa nào, lập tức quát đuổi Hoàng Phủ Lịch ra ngoài.
Hoàng Phủ Lịch tính tình cương trực, thuyết hòa thất bại, trở về bên cạnh thiên tử, cơn giận không dứt, nói: "Lý Thôi không chịu tuân chiếu, tên giặc này có tâm mưu nghịch!"
Thị trung Hồ Mạc vốn được Lý Thôi tin tưởng, trầm giọng nói: "Lý tướng quân đối với ngươi không tệ, ngày xưa Hoàng Phủ công làm thái úy cũng là nhờ sức của Lý tướng quân. Ngươi nói lời này, e là bất lợi cho thân mình."
Hoàng Phủ Lịch đại nộ quát: "Hồ Kính Tài! Ngươi cũng là thần tử của triều đình, sao lại phụ họa kẻ giặc?"
Sắc mặt Hồ Mạc âm trầm, hừ lạnh: "Hoàng Phủ Lịch, nghĩ đến việc ngươi làm mất lòng Lý tướng quân, sợ ngươi bị hại, há chẳng biết lòng người, ta với ngươi có chuyện gì?"
Hoàng Phủ Lịch mắng lớn: "Quân nhục thần tử, ta bị Lý Thôi giết thì đó là thiên mệnh, cần gì lão tặc ngươi phải phí tâm!"
Sắc mặt Hồ Mạc âm trầm, phủi tay áo bỏ đi.
Thiên tử Lưu Hiệp thấy Hồ Mạc đi ra, vội bảo Hoàng Phủ Lịch: "Khanh hãy mau rời đi, trở về Lương Châu, nếu không Lý Thôi tất sẽ đến hãm hại!"
Hoàng Phủ Lịch cũng biết việc đã hỏng, lập tức tạ ơn thiên tử, rảo bước ra khỏi doanh trại.
Hồ Mạc quả nhiên đi tố cáo với Lý Thôi. Lý Thôi phái Hổ bôn Vương Xương đến đại doanh bắt Hoàng Phủ Lịch. Vương Xương không tìm thấy ở chỗ thiên tử, lại đi đến cửa doanh, thấy Hoàng Phủ Lịch nhưng không bắt, mà lén thả cho đi, rồi quay về báo với Lý Thôi là đuổi không kịp.
Lý Thôi đang phiền lòng chuyện giao chiến với Quách Dĩ, Phàn Trù, nên cũng không để tâm nhiều.
Sau khi rời khỏi đại doanh, Hoàng Phủ Lịch không trở về Lương Châu mà một đường đi về phía đông đến Tả Phùng Dực. Theo suy đoán của ông, Quan Trung hỗn loạn như vậy, Trương Liêu hẳn đã từ Thanh Châu trở về.
Hai ngày sau, thiên tử vì muốn thuyết hòa lần nữa giữa Lý Thôi và Quách Dĩ, sai Tả trung lang tướng Lý Cố cầm tiết bái Lý Thôi làm Đại tư mã, vị trí trên cả tam công. Lý Thôi tự cho mình có được sức mạnh của quỷ thần, bèn ban thưởng hậu hĩnh cho các vu sư.
Sau đó, Trấn đông tướng quân Trương Tế lại ra "hòa giải", muốn đón thiên tử đến Hoằng Nông. Thiên tử Lưu Hiệp nhớ kinh đô cũ Lạc Dương, lại phái Hoàng môn thị lang Chung Do đi thuyết hòa hai người.
Chung Do thuyết phục hơn mười lần, cuối cùng dùng lý lẽ "Đại tư mã vị cực nhân thần, giữ thiên tử lại trái lại thành sự kìm kẹp" để thuyết phục Lý Thôi. Lý Thôi đồng ý hòa giải với Quách Dĩ, trao đổi con tin và thả thiên tử đông quy.
Thực ra Lý Thôi và Quách Dĩ không có thù hận gì lớn, vấn đề lớn nhất của họ là thiếu lòng tin lẫn nhau, cộng thêm tranh giành quyền lực dẫn đến rạn nứt. Lúc này thế lực Lý Thôi giảm sút, lại giao chiến với Quách Dĩ nhiều tháng, tổn thất không nhỏ mới đồng ý nghị hòa. Còn việc thả thiên tử đông quy, thuần túy là lúc đó nhất thời hồ đồ.
Tháng mười một, xe giá thiên tử rời khỏi đại doanh Lý Thôi, tiến về phía đông.
Sau khi thiên tử ra khỏi doanh, Quách Dĩ, Phàn Trù, Dương Định vẫn không cam tâm tin tưởng. Vài trăm binh sĩ dưới trướng Quách Dĩ chặn đường chất vấn: "Đây có phải là thiên tử không!"
Xe giá Lưu Hiệp không thể tiến lên, vài trăm binh sĩ hộ tống dưới trướng Lý Thôi đều cầm đại kích đứng canh trước xe. Hai quân sắp giao thủ, Thị trung Lưu Ngải lớn tiếng hét: "Thực sự là thiên tử!"
Thị trung Dương Kỳ vén cao rèm xe, Lưu Hiệp đứng dậy, nghiêm nghị nói: "Trẫm là thiên tử, các ngươi sao dám bức bách đến mức này?"
Binh của Quách Dĩ mới rút lui, binh mã của Lý Thôi cũng lui đi. Xe giá tiếp tục tiến lên cho đến khi rời khỏi huyện Mỹ Dương. Thị thần dưới trướng Lưu Hiệp vẫn không dám tin, không khỏi đồng thanh reo hò.
Sau khi Lý Thôi thả thiên tử, tự mình dẫn binh đồn trú tại sào huyệt Trì Dương.
Tối đó xe giá đến huyện Vũ Công, nơi đồn trú của Trương Tế. Quan viên tùy tùng và vệ sĩ đều đói lả, Trương Tế căn cứ theo chức quan lớn nhỏ mà phân phát cơm nước.
Lưu Hiệp tại Vũ Công phong thưởng công thần, bổ nhiệm Trương Tế làm Phiêu kỵ tướng quân, mở phủ, nghi đồng tam ti; bổ nhiệm Quách Dĩ làm Xa kỵ tướng quân, Dương Định làm Hậu tướng quân, Dương Phụng làm Hưng nghĩa tướng quân, đều phong làm liệt hầu; lại bổ nhiệm Đổng Thừa làm An tập tướng quân.
Ngày hôm sau, xe giá vừa định khởi hành, Quách Dĩ và Trương Tế lại xảy ra xung đột. Quách Dĩ nảy sinh dã tâm, muốn thiên tử trở về My Ổ, định đô ở huyện My. Trương Tế và công khanh đều cho rằng nên đến Hoằng Nông. Quách Dĩ phản đối, hai bên giằng co không dứt.
Thiên tử Lưu Hiệp lại phái sứ giả đi khuyên Quách Dĩ, nói rằng đến Hoằng Nông chỉ vì Hoằng Nông gần nơi tế lễ thiên địa và tông miếu tổ tiên, không có ý gì khác, xin Quách Dĩ đừng nghi ngờ.
Quách Dĩ vẫn không phục, thế là Lưu Hiệp tuyệt thực kháng nghị. Quách Dĩ biết tin, bất đắc dĩ nói: "Có thể đi Hoài Lý trước, rồi bàn bạc sau."
Lúc này Lý Thôi, Quách Dĩ và Trương Tế vẫn luôn tranh giành ở phía tây, chưa biết thành Trường An đã rơi vào tay Trương Liêu, vì dịch bệnh bùng phát ở Trường An nên họ đều tránh xa, sợ bị lây nhiễm.
Lưu Hiệp cũng không nghĩ đến việc về Trường An, lòng ông chỉ muốn về cố đô Lạc Dương, vì thế mọi người đều không nhắc đến chuyện Trường An.