Đường phố rung chuyển dưới bánh xe, một cỗ xe xé gió lao đi, bọt nước bẩn bắn tung tóe. Gã đàn ông bị tạt nước giận dữ, vung lon nước rỗng theo, rủa xả: "Đồ chó!"
Cửa kính xe hạ xuống. Một mái đầu nhuộm loang lổ thò ra, tay lăm lăm khẩu súng ngắn. Đoàng! Tiếng nổ chát chúa xé tan màn đêm. Gã đàn ông đổ gục, máu loang trên vũng nước. Tiếng cười man rợ vang vọng, chiếc xe nghênh ngang rời đi, bỏ lại đám đông kinh hoàng tháo chạy.
Diệp Sát nhíu mày. "Thành phố Mất Trí... 24 giờ trí nhớ... Vô luật pháp..." Tài liệu về "Mất Trí Chi Đô" hiện về trong đầu hắn. Sự hỗn loạn và vô pháp luật đã được chứng thực.
Trời nhá nhem tối. "Cần tìm chỗ trú ẩn." Diệp Sát quyết định. Thăm dò tình hình trước khi hành động là ưu tiên.
Cuối phố, một quán trọ tồi tàn hiện ra. Mụ chủ quán béo ị ngồi sau quầy, khiến Diệp Sát lo ngại chiếc ghế sẽ sập bất cứ lúc nào.
"Tôi cần một phòng đơn." Diệp Sát nói.
"Đương nhiên." Mụ ta ném chùm chìa khóa xuống bàn. "Một đêm 150 tệ."
"Còn cần tiền?" Diệp Sát hỏi.
Mụ ta trợn mắt: "Nói thừa!"
Diệp Sát sực nhớ: cư dân Mất Trí Chi Đô không hề hay biết về mạt thế, vẫn sống cuộc sống thường nhật với ký ức ngắn ngủi.
"Được thôi, 150 tệ." Diệp Sát nói. "Chờ chút."
Diệp Sát rời quán, chặn một người qua đường, rút súng kề vào đầu hắn.
"Xin lỗi." Diệp Sát cười nhạt. "Có thể cho tôi mượn ví được không?"
Ở Mất Trí Chi Đô, cướp bóc không phải chuyện lạ. Nạn nhân có 24 giờ để quên đi. Nhưng gã đàn ông run rẩy móc hết tiền trong ví, đưa cả ví cho Diệp Sát.
"Thiểu năng à?" Diệp Sát lắc đầu. "Không cần ví đâu, chỉ cần tiền thôi."
"Ví của tôi đắt hơn." Gã nói.
"Vậy giữ lấy ví đi." Diệp Sát giật lấy tiền. "Cảm ơn, tạm biệt."
Diệp Sát quay lại quán trọ, đặt tiền trước mặt mụ chủ quán, thêm một trăm tệ. "Phiền bà mang cho tôi chút gì ăn, đây là tiền boa."
Mụ ta vội vã gật đầu. Vụ cướp vừa rồi như không hề xảy ra.
Phòng 302. Diệp Sát leo lên cầu thang. Căn phòng tồi tàn, nhưng có giường là đủ.
Khoảng một khắc sau, mụ chủ quán bưng lên một bát súp bơ và vài lát bánh mì. "Nếu không cần thiết, đừng ra ngoài vào ban đêm." Mụ ta nói.
"Vì sao?" Diệp Sát hỏi.
Mụ ta lắc đầu. "Người ta bảo ai ra ngoài ban đêm sẽ không trở về."
"Vì sao không trở về? Phải có lý do chứ?"
Mụ ta lại lắc đầu. "Không biết, chỉ là không trở về thôi."
Diệp Sát gật đầu. "Zombie..." Anh nghĩ. "Mất trí nhớ..." Nhưng nếu chỉ có 24 giờ trí nhớ, sao họ biết về việc "không trở về"?
Mất Trí Chi Đô thật kỳ lạ.
Màn đêm buông xuống.
Diệp Sát đứng bên cửa sổ, nhìn ra đường phố. Zombie xuất hiện, lảo đảo bước đi.
Diệp Sát nhớ lại, khi tìm quán trọ, anh đã quan sát kỹ xung quanh, không hề thấy chúng!
"Cứu mạng!"
Tiếng kêu thảm thiết vang lên. Một người đàn ông mặc vest bị zombie bao vây, xé xác ngay trên đường.
Diệp Sát rùng mình. "Ban ngày là thành phố vô pháp luật, ban đêm là địa ngục zombie..."
"Có liên hệ gì giữa chúng?" Anh lẩm bẩm, cố tìm manh mối. Nhưng thông tin quá ít.
Ánh mắt Diệp Sát dừng lại trên chiếc máy tính trong phòng. Anh có một việc khác cần điều tra: chip Hắc Kim Arbiter.
Diệp Sát lấy chiếc camera giám sát, kết nối với máy tính. Bảy đoạn video, mỗi đoạn dài 24 giờ. Ổ cứng chỉ lưu trữ hình ảnh trong bảy ngày.
Diệp Sát xem đoạn video từ phòng nghiên cứu sâu nhất. Hình ảnh hiện lên: một người bị trói tay chân, rên rỉ đau đớn.
"Thí nghiệm trên cơ thể sống?" Diệp Sát kinh hãi. CommScope đang làm điều ghê tởm.
Diệp Sát không quan tâm đến chi tiết thí nghiệm, tua nhanh đoạn video. Bất ngờ, một đám zombie xông vào, tàn sát các nhà nghiên cứu. Trước khi chết, một nhà nghiên cứu đã mở hốc tủ dưới bàn, ném chip Hắc Kim Arbiter vào đó.