Màn đêm buông xuống, gió lạnh luồn qua kẽ hở. Diệp Sát nghiến răng tính toán thời gian. Khoảng ba, bốn giờ sáng, thời điểm con người chìm sâu nhất vào giấc ngủ. Hắn bật dậy, lách mình rời khỏi phòng, một đường trộm lén thoát khỏi khu nhà.
Khoảng thời gian này không phải ngẫu nhiên. Dân “cú đêm” đều hiểu, đây là lúc cơ thể rệu rã nhất. Nhưng vượt qua được, đến năm, sáu giờ, tinh thần sẽ hồi phục. Vì thế, đây là thời điểm hoàn hảo nhất để hành động.
Trong căn cứ vẫn có lính gác và tuần tra, nhưng số lượng không đáng kể. Thực tế, nếu không phải thời kỳ bất ổn, căn cứ không cần đến lực lượng bảo vệ. Zombie virus khó lòng xâm nhập, lũ zombie thông thường càng không thể phá vỡ tường vây. Bức tường cao chín mét, gia cố hợp kim, tích điện. Trừ phi là Zombie Triều, còn lại, bao nhiêu zombie cũng chỉ phí xác.
Diệp Sát áp lưng vào tường, di chuyển chậm rãi. Bên ngoài không có camera giám sát, chỉ cần tránh được trạm gác và máy bay trinh sát không người lái. Nhờ ưng văn đồng tử, thị lực của Diệp Sát giờ đây vô cùng đáng sợ.
Độ chính xác thị giác cho phép hắn xác định mục tiêu trong bóng tối. Cone cell giảm bớt, tăng đáng kể tỷ lệ sáng tối trong tầm nhìn. Nắm bắt vị trí máy bay không người lái, trạm gác và động tĩnh đội tuần tra, Diệp Sát dễ dàng luồn lách.
Quan trọng nhất, đêm nay gió lớn. Con của gió phát huy năng lực, kết hợp bóng đêm yểm trợ. Nếu không ngại tiếng động, Diệp Sát tự tin có thể áp sát đối phương trong vòng ba mét mà không bị phát hiện.
Dần dà, Diệp Sát tiếp cận mục tiêu đã định, lặng lẽ lẻn vào bên trong. Cánh cửa chỉ là khóa vật lý thông thường, không hề có hệ thống nhận dạng cao cấp. "Lẽ nào mình đoán sai?" Diệp Sát gãi đầu, rồi lập tức khẳng định. Nơi này chính là kho Thi Hoa, hắn đã nhìn thấy.
Kiến trúc tựa nhà kho, cao ba bốn tầng, bên trong trống rỗng. Ngay khi bước vào, Diệp Sát đã thấy một gốc Thi Hoa khổng lồ. Nó chiếm ba phần tư không gian bên trong, tựa dây leo đậu phụ khổng lồ, chằng chịt những nhánh lớn nhỏ.
Và đây chưa phải kích thước thật của Thi Hoa. Khi trưởng thành, nó không bao giờ lộ toàn bộ thân thể lên mặt đất, thường chỉ một nửa, thậm chí ba phần trăm. Vậy gốc Thi Hoa này lớn đến mức nào? Ít nhất gấp ba bốn lần cây của Diệp Sát!
Trên đỉnh thân cây, ba dây leo nhỏ hơn treo lủng lẳng, nhưng cũng to cỡ bắp tay đàn ông. Trên ba dây leo này, ba đóa Thi Hoa nở rộ. Tất nhiên, đó không phải là tất cả. Thi Hoa của Diệp Sát cũng không chỉ nở ba đóa. Trên cự đằng này, lố nhố hàng chục đóa, nhưng không có gì đặc biệt, không đáng nhắc đến.
Chỉ ba đóa trên dây leo là đáng chú ý. Đóa thứ nhất đỏ tươi như máu, phía dưới có một chiếc lồng như nắp ấm, cao đến ba người. Đóa thứ hai thuần Thi Hoa, trông giống hoa lan chuông, thoang thoảng hương thơm. Về phần đóa thứ ba, Diệp Sát không thể xác định là loại gì.
Đường kính đóa hoa đạt năm mét, cánh hoa xếp ba sáu lớp, tổng cộng gần trăm cánh. Viền ngoài màu đen tuyền, kế đến là tím vàng, cuối cùng, gần nhụy hoa chuyển sang màu mực. Giữa nhụy hoa là một hốc lớn, viền răng cưa tỉ mỉ, bên trong là một cái lưỡi màu đỏ máu, nhưng không phải thịt, mà giống nhựa cây.
"Khó nói..." Diệp Sát chợt bừng tỉnh: "Đây là Thi Hoa tạp giao từ nhiều loại thực vật và virus?" Diệp Sát đang tự tay nuôi dưỡng Thi Hoa, có chút hiểu biết về chúng. Trong lòng hắn trào dâng niềm vui sướng.
Để nuôi dưỡng Thi Hoa mạnh mẽ, cách thứ nhất là từ huyết thống. Diệp Sát đang làm vậy. Nếu thức tỉnh được huyết thống thực vật cổ đại, Thi Hoa sẽ trở nên dị thường cường đại. Cách thứ hai là tạp giao. Thi Hoa tạo thành từ virus hỗn hợp khá mạnh, sau đó dung nhập các loại thực vật, có thể giải phóng hoàn toàn uy lực của virus.
Chỉ cần nhìn Khối Thịt Cây là rõ, gã là zombie biến dị điển hình do virus hỗn hợp tạo ra. Tuy nhiên, cả hai cách đều có khuyết điểm. Cách thứ nhất khó nuôi dưỡng, đặc biệt giai đoạn đầu, phải tìm huyết nhục loài cổ đại để nuôi dưỡng mới đảm bảo huyết thống thuần khiết. Nhưng loài cổ đại đâu dễ tìm, hậu kỳ dù nuốt chửng, cũng phải là zombie biến dị cường đại.
Nếu Diệp Sát đem mọi thứ đi nuôi Thi Hoa, cây của hắn đã sớm trưởng thành hoàn toàn, sao còn ở kỳ thành thục? Về phần cách thứ hai, tỷ lệ sống sót thấp. Virus hỗn hợp rất nguy hiểm, tạp giao thất bại sẽ dẫn đến tử vong, cần lượng lớn vật thí nghiệm chồng chất.
Nghĩ đến gốc Thi Hoa trước mắt, rất có thể là Thi Hoa tạp giao hoàn chỉnh, Diệp Sát không còn do dự, hưng phấn vỗ tay. Mặt đất nứt ra, dây leo Thi Hoa lộ diện.
"Đi!" Diệp Sát vẫy tay: "Thử xem có nuốt được tên này không." Gốc Thi Hoa kia bất động, tựa như đã chết. Diệp Sát mới dám để Thi Hoa của mình đi nuốt chửng, nếu không thật không biết ai nuốt ai. Diệp Sát tính toán, nuốt gốc Thi Hoa này, Thi Hoa của mình có lẽ sẽ trưởng thành hoàn toàn.
Dây leo Thi Hoa của Diệp Sát lao tới, bám vào dây leo đối phương, bắt đầu tiết ra chất lỏng phân giải. Diệp Sát đứng nhìn, thì... "Không ngờ, vẫn có người khác nuôi dưỡng được Thi Hoa." Âm thanh vang lên sau lưng Diệp Sát: "Ngươi là người từ khu định cư nhân loại sống sót?"
Diệp Sát quay phắt lại, đồng tử co rút. Ở vị trí cửa, một ông lão tựa vào tường, nhìn hắn trêu tức. Mordred! Lão nhân hung hãn, người phụ trách căn cứ này. Gương mặt Diệp Sát nhanh chóng bình tĩnh trở lại, lập tức đáp: "Dù không nghĩ giấu diếm được bao lâu, nhưng không ngờ lại nhanh vậy. Xem ra, ngươi đã biết từ lâu?"