Diệp Sát bật lùi, chất lỏng cháy rải xuống, thiêu đốt cát thành những hố nhỏ li ti. Con bò sát cát lao đến, hàm răng sắc nhọn chực chờ xé nát hắn.
Nhưng nó đã chậm. Một chuỗi xiềng xích ánh sáng từ không trung giáng xuống, trói chặt lấy thân thể gớm ghiếc. Archon đã đến!
Archon siết chặt xiềng xích. Tiếng rít the thé xé tan màn đêm, con bò sát cát bị nghiền nát thành hai mảnh. Archon đáp xuống cát, bụi mù bốc lên.
Diệp Sát tra Tà Nhãn Kiếm vào vỏ, liếc sang phía Mục Khiết Vân. Cô ta đã xử lý xong con bò sát cát còn lại. Tinh Toản 1 Sao không phải là hạng xoàng, nhưng Mục Khiết Vân, một nhân viên phục vụ đã qua khảo hạch, đủ sức đối phó.
Diệp Sát tiến đến, "Kiếm được gì không?"
"Một túi trùng, bên trong có độc hỏa dịch." Mục Khiết Vân đáp.
Diệp Sát gật đầu. Dù đã nghe thấy tiếng thì thầm bí ẩn, hắn chẳng nhặt được gì. "Giữ lấy đi. Nó sẽ hữu dụng khi cô đến những vùng băng giá."
Mục Khiết Vân gật đầu. Diệp Sát nhìn quanh, "Toàn cát là cát. Theo lộ trình của cô, chúng ta đi hướng nào?"
"Hướng này..." Mục Khiết Vân tra la bàn, "Đi thêm mười phút nữa, chúng ta sẽ thấy bãi đỗ xe."
Golden City quả là một thành phố kỳ diệu.
Mười phút sau, Diệp Sát thấy bãi đỗ xe. Nó được xây trên một gò cát, tường vây cao một mét bao quanh. Đỉnh gò cát được san phẳng, lát đá tảng. Hàng xe việt dã và Jeep đậu san sát.
Ở Golden City, xe thể thao hạng sang nhan nhản, nhưng ở đây thì không một chiếc. Sàn xe thể thao quá thấp để chạy trên sa mạc. Nếu chiếc xe nào đi được năm mươi mét mà không mắc kẹt, đó đã là kỳ tích.
Ngoài chỗ thuê xe, còn có trạm xăng, siêu thị và một nhà hàng kiểu trạm dừng chân trên đường cao tốc.
"Tôi đi tìm xe," Mục Khiết Vân nói.
"Tôi vào siêu thị xem sao." Diệp Sát đáp.
Diệp Sát vào siêu thị, quét mắt khắp nơi, đặc biệt là phía sau kệ hàng. Không có zombie. Nhưng vết máu loang lổ trên sàn cho thấy nơi này từng có giao tranh. Zombie đã bị dọn dẹp.
Kệ hàng trống trải. Hàng hóa bị vơ vét gần hết, chỉ còn lại đồ vỡ, không thể bảo quản lâu hoặc không ăn được. Chắc chắn đã có người đến trước, tiêu diệt zombie và lấy đi mọi thứ cần thiết.
Diệp Sát quyết định không lãng phí thời gian. Cơ hội tìm được thứ gì đó là rất thấp.
Ra khỏi siêu thị, hắn thấy Mục Khiết Vân đang xả bớt hơi một chiếc xe việt dã.
"Sao vậy?" Diệp Sát hỏi.
"Trên cát có nhiều đụn cao thấp, nếu không xả bớt hơi, xe dễ lật."
Diệp Sát cười, "Cô biết nhiều đấy."
"Chắc tại tôi hay đi đây đi đó. Tôi thích du lịch, thể thao mạo hiểm và chụp ảnh."
"Xem ra trước mạt thế, gia cảnh cô không tệ." Chụp ảnh tốn kém, còn du lịch và thể thao mạo hiểm thì vừa tốn tiền vừa tốn thời gian. Chỉ có người có của ăn của để mới biến chúng thành sở thích được.
"Cũng tàm tạm. Bố tôi làm ăn. Lúc đó cuộc sống khá ổn. Nhưng tôi không thích ở nhà, thấy trống trải lắm, nên thích đi du lịch. Giờ nghĩ lại thấy thương bố tôi. Kiếm nhiều tiền để làm gì? Có giúp ông ấy sống sót qua mạt thế này đâu?"
Diệp Sát nhún vai. Anh không biết phải trả lời sao.
Mục Khiết Vân làm xong việc, vẫy tay với Diệp Sát, "Đi thôi, lên đường được rồi."
Mục Khiết Vân ngồi vào ghế lái, mở bản đồ. "Chúng ta mất mấy ngày?" Diệp Sát hỏi.
"Một ngày rưỡi. Chúng ta đến Khách Sạn Sa Mạc."
Khách sạn ở Golden City đa phần là năm sao, tệ nhất cũng bốn sao. Nơi đây là hiện thân của sự xa hoa. Khách Sạn Sa Mạc cũng là một địa điểm nổi tiếng, được xây giữa sa mạc theo kiến trúc biệt thự, thậm chí còn có cả bể bơi.
Bể bơi giữa sa mạc? Ngoài Golden City, khó ai có thể tưởng tượng. Nguồn nước đều phải vận chuyển từ bên ngoài vào, chi phí không hề nhỏ.
"Theo tình báo tôi có, dưới Khách Sạn Sa Mạc là căn cứ sa mạc của tập đoàn CommScope."
Diệp Sát lấy điện thoại ra, tìm ảnh chụp và đưa cho Mục Khiết Vân, "Cô xem có phải chỗ này không."
Ảnh chụp là mô hình 3D anh chụp được trong phòng họp. Nó hẳn là sơ đồ quy hoạch khu vực căn cứ, và dĩ nhiên có cả Khách Sạn Sa Mạc.
Mô hình 3D chi tiết hơn, nhưng không có các dấu hiệu bên ngoài. So sánh một hồi, Mục Khiết Vân xác nhận, "Có thể xác định là cùng khu vực với Khách Sạn Sa Mạc. Chắc là không sai đâu."
Diệp Sát gật đầu, "Vậy trước tiên đến Khách Sạn Sa Mạc đã."
"Anh có thể ngủ một giấc, nếu ngủ được." Nói rồi, xe Mục Khiết Vân lao qua một đụn cát nhỏ, thân xe nghiêng gần 40 độ, cứ như sắp lật đến nơi. Cảm giác chẳng khác gì đi cáp treo.
Diệp Sát nhún vai, "So với những gì chúng ta từng trải, cái này chỉ là trò trẻ con."
Anh nhắm mắt, chợp mắt một chút, rồi dặn dò, "Đừng đi nhanh quá, chúng ta phải cẩn thận. Trong sa mạc có nhiều viễn cổ chủng lắm."
Trong mạt thế có câu truyền miệng: "Trong thành có zombie, ngoài thành có quái vật." Ý là trong thành phố phải cẩn thận zombie, còn ở những vùng thưa dân như sa mạc, rừng rậm, tuyết nguyên, zombie thì ít, thậm chí không có.
Nhưng bù lại, viễn cổ chủng lại thường xuyên xuất hiện ở những nơi này, và không ít trong số đó cực kỳ mạnh.