Bức ảnh chụp một quán trọ tồi tàn trong thành phố. Năm bóng người mặc áo choàng Sứ Đồ lảng vảng trước cửa, dường như chuẩn bị rời đi, trao đổi điều gì đó. Diệp Sát nheo mắt, nhận ra một trong số đó: Noah.
Bà chủ quán cất giọng the thé: "Hai Thánh Tử đấy. Ả đàn bà ngoài cùng bên phải cũng là một con, chỉ là cậu chưa từng giáp mặt. Tracy Oliveira, 'Bụi Sương'."
Diệp Sát trầm giọng: "Hai Thánh Tử lộ diện... Xem ra nơi đó có thứ gì đó đáng giá."
"Tốt lắm. Xem ra cậu hiểu rõ nhiệm vụ của mình," bà ta đáp, giọng điệu đầy ẩn ý.
Diệp Sát suýt chút nữa phun ra một ngụm máu. "Lại là điều tra?"
"Không chỉ vậy," bà chủ nhếch mép. "Điều tra, và loại bỏ."
Diệp Sát gật đầu, hiểu rõ ý nghĩa của "loại bỏ". Bọn chúng muốn thứ gì, ta phải cướp đoạt. Bọn chúng muốn cứu ai, ta phải giết. Bọn chúng muốn giết ai, ta phải cứu!
Quan hệ với lũ Sứ Đồ đơn giản và trực diện đến tàn nhẫn. Bất cứ điều gì khiến chúng hả hê, tuyệt đối không được làm. Bất cứ điều gì khiến chúng đau khổ, phải dốc toàn lực thực hiện.
"Sẽ có người tiếp ứng cậu. Đã chuẩn bị sẵn một số vật phẩm thiết yếu, cậu sẽ cần đến chúng. Ngoài ra, nhiệm vụ này có giới hạn thời gian. Nếu không đủ, hãy gọi trực thăng," bà ta dặn dò.
Diệp Sát nhíu mày. "Không phải trong thành phố? Phải vào Tuyết Nguyên?"
"Rất có thể," bà chủ đáp, ánh mắt lóe lên.
Diệp Sát gật đầu, cầm lấy tấm ảnh. "Tôi hiểu rồi. Cái này tôi có thể mang đi chứ?"
Bà ta gật đầu. "Đi đi."
Diệp Sát cất ảnh, bước ra khỏi quán trọ, tiến về sân ga. Anh thoáng thấy Diệp Nguyệt và Nhiếp Phá.
Nhiếp Phá vẫy tay chào. "Đi đâu đấy?"
"AK," Diệp Sát đáp.
"Không cùng đường. Chúng tôi đến Thẩm Dương," Nhiếp Phá nói.
Diệp Nguyệt bĩu môi. "Ga này có AK à?"
"Việc riêng," Diệp Sát trả lời.
Diệp Nguyệt chống nạnh. "Việc riêng không thể rủ chúng tôi à?"
"Đâu phải việc riêng của trưởng tàu. Gần đây toa ăn bận rộn như cái chợ, các người không biết sao?"
Nhiếp Phá gật gù. "Cái đó thì biết. Chuyến trước tôi chạy bốn địa điểm, làm bốn nhiệm vụ, suýt chút nữa thì kiệt sức. Nhưng phần thưởng thì đúng là hậu hĩnh. Mấy gã nhân viên phục vụ phát cuồng lên vì nhiệm vụ."
Diệp Nguyệt thì thầm: "Có tin đồn rằng Đoàn Tàu Tử Thần sắp dừng vĩnh viễn."
Diệp Sát nhíu mày. "Chẳng phải nó đã dừng rồi sao?"
"Ý tôi không phải ga này. Tôi nói trạm cuối của Đoàn Tàu Tử Thần," Diệp Nguyệt giải thích.
Diệp Sát và Nhiếp Phá ngẩn người. "Trạm cuối của Đoàn Tàu Tử Thần ở đâu?"
"Tôi biết thế quái nào được. Chẳng phải đã bảo là tin đồn sao? Dù sao thì dạo này có người đồn ầm lên, bảo là tự nhiên có nhiều nhiệm vụ như vậy là vì Đoàn Tàu Tử Thần sắp đến trạm cuối rồi," Diệp Nguyệt nói.
Nhiếp Phá khinh bỉ. "Không có căn cứ gì hết. Hoàn toàn phi logic. Nhiệm vụ nhiều thì liên quan gì đến trạm cuối?"
Diệp Sát nhún vai, tỏ vẻ không quan tâm. Loại tin đồn này, nghe xong là biết nhảm nhí.
"Nhưng mà..." Diệp Sát cười khẩy. "Nếu Đoàn Tàu Tử Thần thực sự có trạm cuối, tôi lại rất muốn biết nó nằm ở đâu. Địa ngục à? Tôi rất muốn thử xem, xuống đó rồi, có bò lên lại được không."
Diệp Nguyệt trợn mắt. "Sống đủ rồi thì tự đi chết đi, còn muốn lôi người khác theo cùng à?"
Diệp Sát cười trừ, vẫy tay. Anh đã đến lối ra sân ga. Vì đi những địa điểm khác nhau, anh và Nhiếp Phá, cũng như Diệp Nguyệt, không cùng lối ra.
Bước ra khỏi sân ga Đoàn Tàu Tử Thần, điều đầu tiên Diệp Sát cảm nhận được là cái lạnh thấu xương.
Không có gió, không mưa, nhưng vẫn lạnh lẽo đến rợn người. Không khí nơi đây như chứa đầy những mảnh băng vụn.
Đương nhiên, đó là điều dễ hiểu. Nơi này là khu vực Bắc Cực, vượt qua Vòng Cực Bắc.
Thứ nổi tiếng nhất ở đây là Tuyết Nguyên, và Cực Quang.
Diện tích AK rất lớn, nhưng dân số lại thưa thớt, chỉ khoảng một triệu người. Hơn nữa, dân số chủ yếu tập trung ở một số thị trấn tự trị lớn. Những thị trấn nhỏ hơn thì dân số không quá nghìn người.
Địa điểm trước mắt Diệp Sát là một nơi nhỏ bé gọi là Trong Nước A, dân số chỉ khoảng vài nghìn người. Đây cũng là vị trí trong ảnh của bà chủ quán trọ.
Diệp Sát xoa tay, quan sát xung quanh. Một chiếc túi du lịch to tướng bay đến chỗ anh.
"Bên trong có quần áo, lạnh thì thay vào," giọng nói lạnh lùng vang lên.
Diệp Sát liếc sang bên cạnh. "Sao lại là cô?"
Vũ Đồng Không đáp: "Lần này không phải cố ý tìm cậu. Quá bận rộn, thiếu nhân lực. Hơn nữa, lũ Sứ Đồ đó vốn là do tôi phát hiện."
Diệp Sát nhận lấy ba lô. "Có gì muốn nói sao?"
"Lũ đó xuất hiện lần cuối ở đây. Nếu không có gì bất ngờ, chúng có lẽ đã tiến vào Tuyết Nguyên. Nhưng tôi không chắc Trong Nước A còn Sứ Đồ nào không," Vũ Đồng Không nói.
"Với thực lực của cô, làm rõ chuyện đó không khó," Diệp Sát nói.
"Không khó, nhưng tốn sức. Đó không phải việc của tôi. Đối phó Sứ Đồ là việc của cậu. Tôi chỉ là người phục vụ, cung cấp trợ giúp, cung cấp tình báo," Vũ Đồng Không đáp.
Diệp Sát nhún vai. "OK, cô cứ tiếp tục đi."
Vũ Đồng Không lấy ra một bao thuốc lá kiểu nữ, ngậm một điếu. "Nếu cậu muốn vào Tuyết Nguyên, hãy đến đường phía Đông. Ở đó có một bãi trượt tuyết. Tôi đã chuẩn bị xe trượt tuyết ở đó. Chìa khóa trong ba lô, cùng với một chiếc la bàn đặc chế."
Diệp Sát hỏi: "Ngoài hành tung, cô còn biết gì nữa không? Tôi không thể một mình chạy loạn trong Tuyết Nguyên được. Đã muốn cung cấp tình báo, thì cung cấp cái gì hữu dụng đi."
Vũ Đồng Không nhả khói. "Khó nói... Nhưng bọn chúng có thể đang truy đuổi Cực Quang."
"Cực Quang?" Diệp Sát ngẩn người. "Nơi này dù sao cũng chỉ nghe danh, nhưng có rất nhiều nơi để ngắm Cực Quang mà."
Cực Quang không xuất hiện ở một khu vực cố định, nhưng vì vượt qua Vòng Cực Bắc, nhiều khu vực ở đây sẽ xuất hiện Cực Quang. Có nhìn thấy hay không, vẫn là tùy thuộc vào vận may.
Tuy nhiên, một số địa điểm Cực Quang xuất hiện nhiều đã trở thành khu du lịch hấp dẫn. Những địa điểm đó thường xây dựng làng du lịch, bãi trượt tuyết, v.v.
Vũ Đồng Không lắc đầu. "Tôi không nói đến loại Cực Quang thông thường."
Diệp Sát nghi hoặc. "Cực Quang còn có loại không tầm thường sao?"
Vũ Đồng Không hỏi: "Cậu biết người Aleut không?"
Diệp Sát lắc đầu.
"Người Eskimo thì sao?"
Diệp Sát nhíu mày. "Vớ vẩn."
Về người Eskimo, Diệp Sát đương nhiên biết. Dân tộc bản địa nổi tiếng ở khu vực Bắc Cực. Nhà băng, trượt tuyết, chó Eskimo, đó đều là những thứ nổi tiếng toàn thế giới.
Vũ Đồng Không nói: "Người Aleut là một nhánh của người Eskimo. So với phần lớn người Eskimo đã sống cuộc sống hiện đại, ở nhà gỗ, lắp thiết bị sưởi ấm, người Aleut vẫn giữ lại một số truyền thống rất cổ xưa."
Diệp Sát gắt gỏng: "Nói trọng điểm. Tôi không có hứng thú với lịch sử."