Diệp Sát cảm nhận cơ thể bị nhấc bổng, rồi ném mạnh xuống một vật thể lạ. Cậu cố gắng rên rỉ, hé mắt quan sát xung quanh. Đây là thùng xe tải cỡ nhỏ. Cậu bị nhét vào bên trong, cùng với ba người khác – hai nam, một nữ. Tất cả đều bị còng tay vào thành thùng, bất động.
Điều khiển xe là hai Dị Chủng, cơ thể mang dấu hiệu dị hóa. Sau khi ném Diệp Sát lên, một tên leo lên ghế phụ lái.
"Sao không khóa nó lại?"
"Xin đi, nhìn nó như sắp chết đến nơi, cần gì còng? Chỉ mong nó sống đến khi ta giao trả. Chết nhanh thì không tính công, chết rồi thì mất trắng."
"Có lý." Hai Dị Chủng trò chuyện, rồi khởi động xe.
Xe lăn bánh, người phụ nữ dùng mũi giày huých vào Diệp Sát, cố gắng nói: "Cậu ổn không?"
Diệp Sát rên rỉ, cố tỏ ra đau đớn, khó nhọc mở mắt: "Tạm ổn."
Cô ta thì thầm: "Cậu khát lắm đúng không? Tôi giấu chút nước trong giày, cậu uống đi."
Diệp Sát liếc nhìn. Cô ta là người phụ nữ tiều tụy, tóc nâu, mang dòng máu lai Ấn Độ. Không xinh đẹp, hoặc đúng hơn là bụi bẩn đã che lấp khuôn mặt. Ấn tượng duy nhất Diệp Sát có được là thân hình cô ta khá chuẩn, đặc biệt là vòng một.
Diệp Sát muốn từ chối, nhưng một kẻ sắp chết khát không có quyền đó. Cậu "khó khăn" bò đến gần, lấy ra một cái bình nhỏ từ giày cô ta.
Đúng là bình nhỏ, cỡ ngón tay cái, dài bằng thỏi son. Bên trong có nước, nhưng quá ít. May mắn là Diệp Sát không thực sự khát. Cậu vặn nắp, dốc ngược bình vào miệng. Có vị lạ, nhưng có lẽ vẫn là nước sạch.
"Đỡ hơn chưa?" Cô ta hỏi.
Diệp Sát lắc đầu: "Tôi vẫn thấy choáng." Cậu nghiêng đầu, nhắm mắt lại.
Diệp Sát không muốn tiếp tục giao tiếp. Đây không phải lúc để trao đổi. Cách tốt nhất là im lặng, chờ đến khi đạt được mục đích.
Chiếc xe xóc nảy tiến vào thành. Diệp Sát hé mắt nhìn. Bức tường thép đồ sộ hiện ra. Quan trọng nhất là nó được chế tạo hoàn toàn từ thép. Diệp Sát tin rằng Bynum không thể nào có được nhiều kim loại như vậy, càng không có kỹ thuật xây dựng tường thành thép. Thông tin Diệp Nguyệt cung cấp rất chính xác. Đây chắc chắn là do Martha cung cấp.
Nhắm mắt lại, xe nhanh chóng tiến vào thế giới sau bức tường thành. Diệp Sát nghe thấy tiếng kiểm tra giấy tờ tùy thân, rồi tiếng trò chuyện của hai Dị Chủng. Hai nam một nữ bị bắt cóc cũng trao đổi gì đó, nhưng âm thanh quá nhỏ, Diệp Sát không nghe rõ.
Diệp Sát bắt đầu đếm trong đầu, đo thời gian theo cách thủ công.
Khoảng nửa giờ sau, xe dừng lại.
"Xuống hết mau!" Diệp Sát nghe thấy tiếng quát, tiếng còng tay bị mở ra. Rồi cậu cảm thấy áo bị túm lấy. Giọng Dị Chủng vang lên: "Còn ngươi nữa, ngủ đến bao giờ?"
Diệp Sát bị nhấc lên, rồi ném mạnh xuống đất. Cậu mở mắt, thấy hai Dị Chủng đứng trước mặt.
Một người đàn ông lên tiếng: "Này, các ngươi không thể đối xử với hắn như vậy. Trông hắn tệ lắm."
Một Dị Chủng cười khẩy: "Vậy ta đối xử với ngươi như vậy được không?"
Diệp Sát loạng choạng đứng dậy: "Tôi không sao. Đây là đâu?"
"Ngươi sẽ sớm biết thôi." Tên Dị Chủng đẩy Diệp Sát, chỉ vào căn phòng phía sau: "Đi vào."
Bước vào phòng, tên Dị Chủng hét lớn: "Tiger, bắt được mấy con nữa rồi. Tiêm thuốc cho chúng, rồi ném đi làm việc."
Diệp Sát quan sát căn phòng. Rất bình thường, không đèn, tối tăm. Trên sàn vứt vương vãi xích sắt, băng gạc đã qua sử dụng, ống tiêm, vỏ lọ thuốc.
Két!
Cánh cửa bên hông bật mở. Tên gọi là Tiger bước ra. Da hắn tím đen, hai tay là những xúc tu bạch tuộc, mỗi bên tám cái, không có cánh tay.
"Các ngươi đi hơn một tháng," Tiger nói, "mà chỉ bắt được bốn con?"
"Xin đi, khu vực xung quanh bị bắt sạch rồi. Bốn con là may mắn lắm." Tên Dị Chủng buông tay: "Giao chúng cho ngươi đấy."
Tiger vẫy tay, hai Dị Chủng lập tức quay người rời đi.
Tiger nhìn Diệp Sát và ba người kia: "Có lẽ các ngươi chưa rõ tình hình. Ta sẽ giải thích cho các ngươi hiểu."
Tiger đi qua trước mặt bốn người, giơ tay, những xúc tu lắc lư, lướt qua mặt họ. Những người kia lộ vẻ sợ hãi, muốn né tránh nhưng không dám.
Tiger cười ha hả, có vẻ thích thú khi thấy họ sợ hãi. Hắn nói: "Trước hết, chúc mừng các ngươi. Các ngươi không cần lo lắng về thức ăn hay nước uống nữa. Ta sẽ cung cấp những thứ đó để các ngươi sống sót. Nhưng đổi lại, từ giờ trở đi các ngươi là tài sản riêng của ngài Bynum. Các ngươi phải làm việc thì mới có ăn."
Một người đàn ông hô lên: "Không, ta không muốn gì cả. Chỉ cần thả ta đi..."
Ầm!
Người đàn ông chưa dứt lời, một xúc tu của Tiger đột ngột vươn dài, đánh trúng bụng dưới. Anh ta lập tức lộ vẻ đau đớn, quỳ xuống, co người lại.
Tiger nói: "Ngươi nghĩ ta đang giao dịch với ngươi sao? Ngươi nghĩ mình có quyền lên tiếng? Ngươi nghĩ mình là ai? Loài người thấp kém, chủng tộc hạ đẳng."
Diệp Sát lặng lẽ đánh giá Tiger. Như Cam Lâm đã nói, Dị Chủng ở đây khác hẳn với những kẻ cậu từng tiếp xúc.
Diệp Sát muốn hỏi hắn, ngươi mang bộ dạng bạch tuộc thì lấy đâu ra dũng khí tự cho mình là chủng tộc cao cấp, nhưng cậu đã khôn ngoan lựa chọn im lặng. Đây không phải lúc để mở miệng.
Cùng lúc đó, Tiger đi đến một bên, lấy ra vài lọ thuốc: "Yên tâm, ta biết nhiều người không thích nghe lời, nhưng những dược phẩm EX này sẽ khiến các ngươi ngoan ngoãn. Nếu không dùng thuốc giải độc định kỳ, tin ta đi, các ngươi sẽ đau khổ đến chết đi sống lại, thậm chí không có quyền lựa chọn cái chết."
Tiger vừa nói, vừa đi đến chỗ người đàn ông đang nằm trên đất, thô bạo tiêm thuốc cho anh ta.