Diệp Sát rà soát lần cuối căn phòng tối, xác nhận không còn vật phẩm giá trị nào, rồi quay trở lại biệt thự. Bên ngoài, tiếng bước chân lảo đảo của zombie vọng lại từ con phố, báo hiệu thời khắc đi săn đêm đã điểm. Bầy xác sống đang dần tập trung.
Anh kéo rèm cửa, lắp hộp tiếp đạn dự phòng, kiểm tra lại lượng thực phẩm. Sau khi hoàn tất các công tác chuẩn bị, Diệp Sát nhắm mắt dưỡng thần. Một đêm trôi qua bình yên.
Sáng hôm sau, Diệp Sát trở lại căn cứ tạm thời của mình, lấy thêm lương thực dự trữ. Viện nghiên cứu cách vị trí hiện tại của anh một khoảng đáng kể. Theo trí nhớ, quy mô của nó rất lớn. Ba năm trước, anh đã mất ba ngày để tìm ra dược tễ gen Hoàng Kim.
Mặc dù đã nhớ được sơ đồ bên trong, việc đến được đó, tìm thấy dược tễ gen Hoàng Kim và quay trở lại trong một ngày vẫn là một nhiệm vụ bất khả thi. Hơn nữa, Diệp Sát còn dự định ghé thăm viện nghiên cứu bí mật được ghi trong cuốn sổ tay. Điều này đồng nghĩa với việc anh cần thêm thời gian. Đặc biệt là viện nghiên cứu bí mật, nơi anh chưa từng đặt chân ở kiếp trước, hoàn toàn là một ẩn số, đòi hỏi thời gian trinh sát.
Diệp Sát ước tính chuyến đi này sẽ kéo dài ít nhất hai, ba ngày, thậm chí lâu hơn. Vì vậy, việc chuẩn bị đầy đủ lương thực và nước uống là tối quan trọng.
Buổi trưa, Diệp Sát men theo khu công nghiệp CommScope, băng qua khu dân cư và tìm thấy khu nhà xưởng phía sau. Nếu trí nhớ không phản bội, viện nghiên cứu dược tễ nằm ở góc Tây Nam.
"Khu đất hoang đó..." Diệp Sát liếc nhìn sang một bên, lẩm bẩm: "Có lẽ nó ở vị trí này." Anh vừa nghĩ, vừa chuẩn bị trèo qua hàng rào dây thép gai bao quanh khu xưởng.
Nhưng đúng lúc này, Diệp Sát khựng lại, cúi xuống nhìn mặt đất. Một tấm biển kim loại "Cấm Trèo" rơi dưới đất, trên đó in hằn những dấu chân giao nhau.
Diệp Sát dùng ngón tay quệt xuống đất, nhíu mày: "Có người?" Zombie di chuyển lảo đảo, lê bước chân, chỉ để lại những vệt kéo lê chứ không phải dấu chân.
"Xem ra phải nhanh chân lên."
Sự xuất hiện của người khác không làm Diệp Sát quá ngạc nhiên. Từ Chuyến Tàu Tử Thần đến Thành Phố Không Ngủ, đâu chỉ có mình anh. Trước đây, anh đã gặp Trần Tiểu Phong và những người khác từ toa số 7.
Việc khó gặp lại có lẽ do mọi người đã tản mát khắp Thành Phố Không Ngủ. Theo những gì Diệp Sát biết, các lối ra khác nhau từ nhà ga Chuyến Tàu Tử Thần dẫn đến những khu vực khác nhau của thành phố.
Cao Văn đã cố gắng tập hợp mọi người trong toa xe số 7, nhưng khi Diệp Sát gặp anh ta, nhóm chỉ còn năm người, kể cả Cao Văn. Phần lớn có lẽ là do sự phân tán.
Cũng có thể họ cố ý chia nhau ra hành động. Một nhóm lớn di chuyển trên đường phố chẳng khác nào thu hút sự chú ý của đám zombie, mời chúng đến tấn công.
Thành Phố Không Ngủ là một đô thị rộng lớn. Sau khi phân tán, việc gặp lại không hề dễ dàng, nhưng cũng không phải là không thể.
Diệp Sát không mấy bận tâm. Để sinh tồn trong mạt thế, cạnh tranh tàn khốc là điều không thể tránh khỏi. Anh tin chắc mình sẽ là người sống sót cuối cùng.
Đứng dậy, Diệp Sát trèo qua hàng rào dây thép gai và tiến về phía khu đất hoang. Dù dược tễ gen Hoàng Kim có bị người khác lấy trước, Diệp Sát vẫn tự tin có thể tìm được lọ khác. Vì vậy, anh đặc biệt hứng thú với viện nghiên cứu bí mật kia hơn.
Khu đất hoang rất dễ tìm. Trong khu nhà xưởng rộng lớn, một khoảng đất trống trở nên quá nổi bật. Nó cũng được bao quanh bằng hàng rào dây thép gai và treo biển "Cấm Vào".
Sau khoảng một khắc, Diệp Sát đến khu đất hoang, vượt qua hàng rào dây thép gai và nhanh chóng tìm thấy một gara ngầm ở vị trí khuất.
"Đây là trò đùa à?" Diệp Sát bật cười: "Một khoảng đất trống lớn như vậy, không dùng để xây bãi đậu xe mà lại xây gara ngầm? Bịt tai trộm chuông cũng không ngốc đến thế chứ?"
Diệp Sát lắc đầu, cảm thấy điều này quá bất thường. Ai ngốc nghếch mới dùng cách này để che giấu viện nghiên cứu? Tất nhiên, cũng có thể viện nghiên cứu này không phải là bí mật gì đối với nội bộ CommScope, hoặc CommScope không hề có ý định che giấu. Hoặc giả, Diệp Sát đã đoán sai, nơi này không có viện nghiên cứu nào cả.
Nhưng dù thế nào, anh cũng nên xem xét.
Diệp Sát tiến vào gara ngầm. Thật bất ngờ, bên trong có rất nhiều xe, và phần lớn trong số đó đã bị phá hủy. Không khí nồng nặc mùi máu tanh.
Diệp Sát lập tức cảnh giác. Những chiếc xe bị phá hủy, mùi máu tanh nồng nặc cho thấy có thể có zombie ẩn náu. Dù trước mắt không thấy dấu vết của chúng.
Răng rắc!
Diệp Sát nâng khẩu súng trường AUG lên, lên đạn và cẩn thận tiến về phía trước. Càng đi sâu vào gara ngầm, mùi máu tanh càng trở nên nồng nặc.
Đột nhiên, Diệp Sát dừng bước, cảm thấy dưới chân có chút dính. Anh cúi xuống, nhấc bàn chân lên, đó là một vũng máu đặc sệt. Máu mới, chưa khô.
Diệp Sát nhíu mày. Điều này có nghĩa là gì? Có lẽ gara ngầm này vừa trải qua một cuộc tàn sát.
Phốc!
Bất ngờ, một tiếng động trầm đục vang lên ngay trước mặt Diệp Sát. Một khối bóng đen rơi xuống từ cửa thông gió.
"Ai đó!" Diệp Sát quát lớn, nhanh chóng nhấc súng tiến lên vài bước. Anh nhìn rõ khối bóng đen kia, đó là một khối thi thể nhầy nhụa, lẫn lộn nội tạng.
Diệp Sát không chút do dự, lập tức chĩa súng về phía cửa thông gió. Nhưng ngay khoảnh khắc đó...
Cánh cửa lưới thông gió bật tung ra, xoay tròn trên không trung, bay về phía Diệp Sát.
Diệp Sát giơ súng lên, dùng báng súng hất văng cánh cửa. Ngay sau đó, một con zombie lao ra từ bên trong đường ống, tấn công Diệp Sát.
Diệp Sát nhanh tay lẹ mắt, lăn người sang một bên né tránh. Anh ngẩng đầu nhìn thoáng qua: "Người bò?"
Rõ ràng, con người bò này vừa mới ăn xong. Về phần thức ăn, phần lớn là những người đến từ Chuyến Tàu Tử Thần, vì ngoài những người đó ra, Thành Phố Không Ngủ không còn ai sống sót.