Diệp Sát và Nhiếp Phá mải mê trò chuyện, không hề nhận ra sự bất thường. Đến khi Dolan lên tiếng, cả hai mới nhận ra dòng nước thải bỗng trở nên sạch đến kỳ lạ.
Ấn tượng về cống thoát nước luôn là dơ bẩn, nơi không ai lui tới dọn dẹp. Vậy mà đoạn cống ngầm này lại sạch sẽ đến khó tin.
Mùi ẩm mốc đặc trưng vẫn còn, nhưng không còn rác rưởi hay cặn bẩn. "Chỗ này có gì đó quái dị," Diệp Sát lên tiếng.
"Cẩn thận," Nhiếp Phá đáp, tay siết chặt khẩu súng trường CK-47.
Cả ba thận trọng tiến lên, và cùng lúc khựng lại. Phía trước, ngay khúc quanh, một vọng gác hiện ra.
Vọng gác trong cống thoát nước? Ai lại xây thứ này ở đây? "San Carlo Giáo Đường," Diệp Sát vỗ trán, chợt nhớ ra.
Nhiếp Phá và Dolan cũng hiểu ý. San Carlo Giáo Đường, biểu tượng của thành phố, không chỉ là nơi thờ phượng mà còn là một điểm du lịch nổi tiếng, bởi bên dưới nó là một cung điện cổ.
Truyền thuyết kể rằng, thời Trung Cổ, San Carlo từng là kinh đô của một vương quốc. Vị vua nhát gan đã cho xây cung điện dưới lòng đất, cùng vô số đường hầm bí mật để trốn chạy khi có biến.
Thực hư câu chuyện chưa rõ, nhưng việc San Carlo Giáo Đường có lối đi dẫn xuống cung điện ngầm là sự thật. Khi xây dựng San Carlo, cung điện không bị phá hủy mà được bảo tồn như một di tích lịch sử, kết nối với hệ thống cống ngầm.
Đương nhiên, đoạn cống dẫn vào cung điện đã bị phong tỏa. Dù sao, cung điện ngầm đã trở thành điểm du lịch nổi tiếng, cần được bảo vệ và bảo dưỡng kỹ lưỡng.
"Vậy là chúng ta đang ở bên dưới San Carlo Giáo Đường?" Nhiếp Phá hỏi.
Diệp Sát gật đầu. "Phía trước có lẽ là cung điện ngầm."
Cổng vào chính của cung điện nằm trong giáo đường, nhưng việc kết nối với cống ngầm cũng tạo ra một lối vào khác. "Chắc đó là lý do có vọng gác," Diệp Sát suy đoán.
Khi tiến sâu hơn vào cung điện, Diệp Sát chợt nhớ ra. "Hình như có một nhiệm vụ liên quan đến cung điện này?"
Dolan lục lại trí nhớ. "Xâm nhập giáo đường ngầm, tìm kiếm mẫu vật tế bào zombie quý hiếm."
"San Carlo chỉ có một giáo đường," Nhiếp Phá khẳng định. "Vậy đây chính là địa điểm."
Ầm!
Diệp Sát vừa dứt lời, một bức tường bên cạnh đổ sụp. Một bóng người văng ra từ đống đổ nát, nằm trên đất ho ra máu. Một thành viên sống sót của Đoàn Tàu Tử Thần.
Dolan chỉ vào bức tường đổ nát. "Đang có giao tranh."
Sau bức tường là một đại sảnh, nơi một trận chiến đang diễn ra. Khoảng chục thành viên Đoàn Tàu Tử Thần đang bao vây một con zombie đột biến.
Con zombie này thấp bé, chỉ khoảng 1m5, lưng còng, bò bằng tứ chi. Xương sống của nó dị thường to lớn, móng vuốt sắc bén.
Không giống như đa số zombie với làn da xám xịt, da của con zombie này màu tím đậm, gần như đen cháy.
"Con zombie đó có lẽ là mẫu vật tế bào quý hiếm?" Nhiếp Phá hỏi.
Diệp Sát gật đầu.
Cả ba không mấy quan tâm. Dù có chữ "quý hiếm," đây vẫn chỉ là một nhiệm vụ thùng rác thông thường. Sự "quý hiếm" chỉ mang tính tương đối.
Nhiệm vụ tìm kiếm Nhân Viên Phục Vụ còn liên quan đến virus tế bào zombie cường hóa, cao cấp hơn nhiều. Một bên chỉ là mẫu vật, cần phải chiết xuất; bên kia là virus nguyên bản.
So sánh quá rõ ràng. Nói thẳng ra, cả ba không hề coi nhiệm vụ này ra gì.
Họ chỉ đơn thuần xem kịch. Nhưng lát sau, Diệp Sát bỗng lên tiếng. "Có vẻ như họ không phải đang vây quét con zombie, mà đang bị nó tàn sát?"
Phập!
Vừa dứt lời, một thành viên Đoàn Tàu Tử Thần bị con zombie cào trúng ngực, để lại ba vết cắt sâu hoắm, gần như xé toạc lồng ngực, lộ cả xương.
Đúng vậy, họ đang tìm kiếm mẫu vật tế bào quý hiếm, nhưng rõ ràng không phải đối thủ của nó. Ngược lại, họ đang bị truy sát.
Nhưng điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì với Diệp Sát và đồng đội.
Diệp Sát không muốn cướp công, cũng không có ý định cứu người.
Mẫu vật zombie không liên quan đến họ, thì sinh mạng của những người kia cũng vậy. Sống hay chết là lựa chọn của họ, là cái giá họ phải trả cho sự ngộ nhận về thực lực.
Đây là mạt thế. Mỗi người phải gánh chịu hậu quả cho lựa chọn của mình.
Nhưng đúng lúc đó, Nhiếp Phá nhướng mày. "Ra tay, cứu người."
Nói rồi, Nhiếp Phá giơ súng lên.
Diệp Sát nhìn Nhiếp Phá khó hiểu. Gã này đâu phải loại người lương thiện?
"Kẻ bên trái, trốn đằng sau kia, là Trần Gia Quân," Nhiếp Phá giải thích.
Diệp Sát sững người, nhìn về phía bên trái qua bức tường đổ. Một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, tay lăm lăm hai con dao găm, trán đẫm mồ hôi, vẻ mặt căng thẳng.
Diệp Sát từng nghe đến cái tên Trần Gia Quân, nhưng không rõ mặt mũi. Nếu Nhiếp Phá đã nhận ra, thì chắc chắn là đúng.
"Chết tiệt," Diệp Sát chửi thầm, quay sang Nhiếp Phá. "Cậu giữ người, tôi đối phó con zombie."
Diệp Sát không quan tâm đến sống chết của đám người kia, nhưng Trần Gia Quân có thể hữu dụng. Vậy thì phải cứu.
Anh tung người, nhảy qua bức tường đổ nát, giữa không trung vung tay về phía trước.
Bắt Long Thả Hạc, chiêu thức Bắt Long!
Một lực hút mạnh mẽ bùng phát từ lòng bàn tay Diệp Sát, kéo con zombie đột biến về phía anh, tóm gọn lấy cổ nó.
Trong tích tắc, Diệp Sát nhấc bổng con zombie lên, nện mạnh xuống đất.
Ầm! Mặt đất rung chuyển, nứt toác. Con zombie bị chôn vùi xuống đất.
Đám người sống sót thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng cũng có cao thủ ra tay giúp đỡ.