Ngọn núi sừng sững, trải dài hàng trăm dặm. Nam Dung Tri Thế đứng trên đỉnh, ánh mắt sắc lạnh hướng về phía trước. Một hố sâu hoắm hiện ra, vài lỗ thông khí nhả khói xám nóng rực, phả vào mặt ả, nhuộm một màu đỏ quỷ dị.
Một Sứ Đồ lặng lẽ tiến đến sau lưng Nam Dung Tri Thế, giọng đều đều: "Hầu hết đã quay về, chỉ Korver mất liên lạc. Có lẽ đã xảy ra chuyện."
Nam Dung Tri Thế im lặng rút từ túi ra một tấm thẻ gỗ, khắc tinh đồ phức tạp. Ngón tay cái ả vuốt ve mặt thẻ, như gã Di-gan cổ xưa xem bói, thành kính mà quái dị.
Rắc!
Một vết nứt xé toạc tấm thẻ, chia đôi tinh đồ. "Quả nhiên," Nam Dung Tri Thế rít lên, mắt không rời thẻ gỗ, rồi chỉ tay về phương Bắc, "Phái hai người đến đó xem xét."
Mệnh lệnh khó hiểu không khiến Sứ Đồ nghi hoặc. Hắn biết rõ thân phận ả, và thứ sức mạnh dị thường ả mang theo. Tấm thẻ gỗ này là một trong số đó.
Sứ Đồ tin mệnh lệnh của Nam Dung Tri Thế có ý nghĩa.
"Chờ đã," Nam Dung Tri Thế bỗng lên tiếng, "Ta có dự cảm chẳng lành. Gọi Tiền Gia Lạc đi đi."
Sứ Đồ khẽ giật mình sau lớp mặt nạ. Tiền Gia Lạc là một trong số ít cao thủ ở đây. Hắn không rõ "dự cảm chẳng lành" của Nam Dung Tri Thế là gì, nhưng việc phái Tiền Gia Lạc đi cho thấy đây không phải chuyện nhỏ.
Sứ Đồ khẽ đáp rồi nhanh chóng rời đi.
Nam Dung Tri Thế lại nhìn cái hố, nhìn khói bụi cuồn cuộn, nhìn bầu trời xám xịt phương xa.
Trời sắp mưa sao? Ả chìm vào trầm tư, vẻ mặt ngưng trọng. Không ai biết ả đang nghĩ gì.
...
Dolan chỉ vào cột mốc ven đường, ghi hướng Cổ Thành. Thành cổ này, sau khai quật khảo cổ, đã trở thành di tích tái hiện trước thế gian.
Bị tro núi lửa vùi lấp, nhưng đường phố và kiến trúc còn tương đối nguyên vẹn. Một phần ba đã được khai quật, trở thành điểm du lịch nổi tiếng quanh San Carlo.
Diệp Sát trầm ngâm. Giả thiết của Dolan không phải không có lý. Đồ vật từ nền văn minh cổ đại thường được giấu trong di tích.
Diệp Sát hỏi: "Vị trí Cổ Thành và khu vực núi lửa?"
Dolan đáp: "Tiện đường. Cổ Thành cách khu vực núi lửa khoảng mười mấy cây số."
Diệp Sát nhìn trời: "Tiện đường, vậy đêm nay nghỉ ở Cổ Thành, tiện thể lượn một vòng xem sao, rồi sáng mai lên khu vực núi lửa. Thế nào?"
Nhiếp Phá gật đầu: "Không vấn đề."
Thành cổ vốn là ý tưởng của Dolan, hắn đương nhiên không có ý kiến.
Thay đổi lộ trình, Dolan hướng về Cổ Thành. Gần chạng vạng tối, họ đến nơi.
Nhìn Cổ Thành trước mắt, Diệp Sát cau mày. Đây đích thực là một tòa thành cổ mang đậm hơi thở cổ xưa. Những ngôi nhà đổ nát, khu chợ, cửa hàng, các bức phù điêu, sự tiêu điều hoang tàn, tất cả đều gợi lên cảm giác về thời gian.
Vấn đề là, di tích này quá mức giả tạo. Từ khi được khai quật, Cổ Thành luôn được xem là điểm du lịch. Cảm giác lắng đọng lịch sử đã biến mất.
Bảng chỉ dẫn, mặt đất được dọn dẹp sạch sẽ, cỏ dại mọc um tùm nhưng rõ ràng đã được tu sửa. Tất cả đều phá hỏng vẻ cổ kính.
Nhưng Diệp Sát không quan tâm đến điều đó. Điều quan trọng là, nơi từng tụ tập du khách, có thể còn đồ vật từ nền văn minh cổ đại?
Xác suất quá thấp, gần như bằng không. Nếu có, hẳn đã bị phát hiện từ lâu.
Trừ phi, Cổ Thành còn di tích ẩn giấu mà không ai biết.
"Chờ đã," Diệp Sát nhướng mày, "Cổ Thành này mới chỉ được khai quật 3%?"
Dolan gật đầu: "Đúng vậy. Việc khai quật thành cổ rất cẩn thận. Đội chuyên nghiệp của San Carlo đã khai quật liên tục nhiều năm, nhưng mới chỉ mở cửa 3%. Một số khu vực nhỏ không mở cho người ngoài, còn nhiều di tích vẫn bị vùi lấp."
Diệp Sát nói: "Nếu Sứ Đồ chọn nơi này, có lẽ mục tiêu không phải khu tham quan, mà là di tích dưới lòng đất Cổ Thành."
Dolan ngớ người: "Di tích dưới lòng đất? Chúng định đào xuống sao? Cách đó sẽ phá hủy Cổ Thành."
Diệp Sát khinh bỉ. Sứ Đồ quan tâm đến việc phá hủy Cổ Thành sao?
Nếu dưới lòng đất thực sự có đồ vật từ nền văn minh cổ đại, và vị trí đã được xác định, chúng sẽ đào thẳng xuống và lấy đồ đi. Việc Cổ Thành có bị phá hỏng hay không thì liên quan gì đến Sứ Đồ?
Bóng người vụt qua trên không, Archon nhảy xuống từ bức tường đổ nát và ra hiệu cho Diệp Sát.
Diệp Sát cau mày: "Có người?"
Archon gật đầu.
Diệp Sát ra hiệu cho Dolan và Nhiếp Phá, rồi bảo Archon dẫn đường.
Dưới ánh trăng, Archon nhanh chóng dẫn đường.
Điểm đến là đấu trường trong thành cổ, kiến trúc lớn nhất, một nửa sụp đổ, nhưng hai phần ba vẫn còn nguyên vẹn.
Nấp sau bức tường, Diệp Sát thò đầu vào trong.
Giữa đấu trường là mười mấy chiếc xe, đa số là xe việt dã vũ trang, chỉ một chiếc có biểu tượng vật phẩm sinh hóa, là xe chuyên dụng vận chuyển vật phẩm sinh hóa.
Nhiếp Phá thì thầm: "Người của CommScope."
Diệp Sát gật đầu.
Chúng xếp thành vòng tròn, hai mươi mấy gã đàn ông vạm vỡ cầm súng canh gác xung quanh.
Ở góc đấu trường, một nhóm người đang bận rộn nấu nướng, hâm nóng thức ăn. Quần áo của họ đều đồng phục, in logo CommScope.
Diệp Sát nói nhỏ: "Không nhận ra thuộc đội nào. Ngoài logo CommScope, không có logo vũ trang của Tam Đại Thế Lực."
Các đội tác chiến chính của CommScope là Thiên Long, Mãnh Long và Kiêu Long. Ngoài vóc dáng đặc biệt dễ nhận biết, quần áo của những kẻ này không có gì đặc biệt, ngoài logo CommScope và logo đội chuyên biệt.