Gã cuộn tròn thân thể, vặn vẹo thành một khối dị dạng, nằm sâu trong hố. Gai bụi ken đặc bám chặt lấy phần thân trên, rễ cây quái dị cắm sâu vào lòng đất.
"Lại một Thực Vật Nhân?"
Diệp Sát nheo mắt. Sinh vật này mạnh hơn nhiều so với những cá thể hắn từng gặp. Ước tính, nó đạt cấp độ Hoàng Kim đỉnh phong, hoặc mới chạm ngưỡng Bạch Kim sơ cấp. Đối với thường dân, đây là một Thần Chết thực sự.
Quan trọng hơn, điều này xác nhận giả thuyết của Diệp Sát: Thực Vật Nhân cũng có cấp bậc sức mạnh.
Trong hố sâu, gai bụi lại vươn ra, nhắm vào Diệp Sát. Không cần hắn ra tay, băng tuyết từ trên trời giáng xuống. Băng Thần vỗ cánh, những sợi gai nhanh chóng đóng băng, rồi vỡ vụn khi chạm đất.
Diệp Sát nhảy xuống hố, thử dùng Kiếm Rơi Nam Cương đâm xuyên tim đối phương. Vô ích. Thực Vật Nhân phun ra gai, tấn công dữ dội.
Diệp Sát nghiêng người né tránh, đồng thời vung Kiếm Rơi Nam Cương vào đầu nó.
Phốc!
Máu bắn tung tóe khi lưỡi kiếm xuyên thủng hộp sọ. Gai bụi ngừng cử động, rơi rụng xuống đất.
"Ra là vậy," Diệp Sát lẩm bẩm, "Điểm yếu tương tự Zombie. Phải phá hủy não bộ."
"Ngươi tiêu diệt Thực Vật Nhân, tích lũy: 2. Thiên Khải ban thưởng: Mảnh Thịt Thực Vật."
"Ngươi tiêu diệt Thực Vật Nhân, tích lũy: 2. Thiên Khải ban thưởng: Dị Hóa Lõi."
Âm thanh thần bí vang lên. Phần thưởng tương tự, và số lượng được tích lũy. Dù hình dạng khác biệt, Tử Vong Đoàn Tàu coi chúng là một. Giống như việc liên tục tiêu diệt Zombie sẽ tăng số lượng tiêu diệt trong thông báo hệ thống.
Diệp Sát cắt một mẩu Thịt Thực Vật, cất vào túi, rồi trèo ra khỏi hố. "Ổn rồi, an toàn rồi."
David tiến đến. "Anh chắc chứ?"
Diệp Sát đáp, "Anh có súng phun lửa mà? Nếu lo lắng, cứ thiêu xác nó đi."
David không hẳn là không tin Diệp Sát, nhưng sau một hồi do dự, anh vẫn quyết định làm theo. Đó là cách an toàn nhất.
Khi xác Thực Vật Nhân bị thiêu rụi, mọi người thở phào nhẹ nhõm. Sự mệt mỏi ập đến. Không chỉ thể xác rã rời sau trận chiến, mà tinh thần cũng kiệt quệ.
David lại tất bật điều hành, ra lệnh mọi người nghỉ ngơi, giao Shary chữa trị vết thương. Anh không quên Diệp Sát, nhanh chóng tiến đến.
"Tôi không biết nên gọi anh là gì," David ngập ngừng, "Nhưng cảm ơn anh rất nhiều."
Diệp Sát đáp, "Diệp Sát. Chỉ là một lữ khách đi ngang qua."
David lặp lại cái tên một cách khó nhọc. "Di... Diệp... Sát."
Diệp Sát cười. "Tên chỉ là danh xưng thôi. Nếu khó phát âm, cứ gọi tôi Fallen."
David ngớ người. "Fallen?"
Diệp Sát cười, nhấn mạnh. "Fallen!"
David hiểu ý. Từ này, ngoài nghĩa "rơi xuống", còn mang một nghĩa khác: "sa đọa".
Trong văn hóa phương Tây, "sa đọa" thường dùng để chỉ quỷ dữ hoặc ác ma.
David nhìn Diệp Sát, cảm thấy kỳ lạ. Không ai lại tự gọi mình bằng từ đó.
Diệp Sát cười. "Đừng bận tâm tôi. Anh còn nhiều việc phải làm, ví dụ như giúp đỡ đồng đội."
David gật đầu. "Cảm ơn anh lần nữa."
David tiếp tục bận rộn, còn Diệp Sát ngồi sang một bên.
Diệp Sát nhận thấy nhiều người đang nhìn mình, và trong ánh mắt họ, có cả sự sợ hãi.
Dễ hiểu thôi. Một kẻ lạ mặt không rõ lai lịch, lại vô cùng mạnh mẽ. Một người có thể giết quái vật, có lẽ cũng là một con quái vật. Đó là suy nghĩ của số đông.
Với quái vật, nên kính nhi viễn chi.
Lúc này, người phụ nữ tên Shary tiến đến, đưa cho Diệp Sát hai lon đậu.
Diệp Sát mỉm cười. "Cảm ơn."
Shary hỏi, "Nghe David nói, anh là một lữ khách? Anh định đi đâu?"
Diệp Sát đáp, "Chỉ là đi lang thang thôi. Không có mục đích cụ thể. Nơi nào nguy hiểm thì rời đi, nơi nào an toàn thì ở lại. Chỉ là để sống sót."
Diệp Sát vừa nói, vừa mở lon đậu. Món ăn kinh tởm. Hắn bỏ lon đậu xuống, lấy bánh mì từ ba lô ra.
Shary ngập ngừng, rồi vẫn mở miệng. "Anh có vẻ... không giống người bình thường?"
"Cô nói cái này sao?" Diệp Sát cười, giơ ngón tay lên. Tia điện lóe lên. Hắn huýt sáo. "Hay là cái này?"
Tiểu Miacis từ bóng tối chui ra, nằm phục dưới chân Diệp Sát. Băng Thần từ trên trời đáp xuống, đậu trên đùi hắn, mổ mổ miếng bánh mì trong tay hắn. Cả hai đều tỏ ra ngoan ngoãn.
Tất nhiên, "ngoan ngoãn" là trong mắt Diệp Sát.
Trong mắt Shary, là nỗi kinh hoàng. Cả Tiểu Miacis lẫn Băng Thần đều có thể xé nát cổ họng cô trong nháy mắt.
Diệp Sát nói, "Đừng sợ, chúng rất hiền."
Shary tò mò. "Anh làm thế nào?"
Diệp Sát đã chuẩn bị sẵn lý do. "Cô có biết về những người bị nhiễm virus không? Cơ thể họ biến đổi như Zombie, nhưng họ vẫn giữ được ý chí và tư duy."
Shary đáp, "Tôi biết. Chúng tôi gọi họ là Người Tiến Hóa. Anh thấy chàng trai kia không? Anh ta là Jason, cũng là một Người Tiến Hóa. Nhưng anh ta tiến hóa não bộ. Anh ta có siêu năng lực."
Diệp Sát cười. "Tôi cũng gần như vậy."
"Anh cũng là?" Shary kinh ngạc nhìn Diệp Sát, rồi lắc đầu. "Không, không, anh trông không khác gì tôi cả. Anh là con người mà? Và anh cũng không giống người tiến hóa não bộ. Jason không làm được như anh."
"Ai biết được?" Diệp Sát nhún vai. "Tôi bị nhiễm virus, nhưng không biến thành Zombie. Thay vào đó, tôi có thể hấp thụ và phóng điện. Và tôi có thể giao tiếp với những sinh vật cổ đại này."
Diệp Sát cười, xoa đầu Tiểu Miacis. Tiểu Miacis thoải mái dụi vào lòng hắn.
Diệp Sát nói, "Dù không thể nói chuyện trực tiếp, nhưng tôi biết chúng nghĩ gì."