Diệp Sát gật đầu: "Tôi sẽ nói là anh trai cậu, rồi cậu nằng nặc đòi dẫn tôi theo."
Nhiếp Phá khinh bỉ: "Mặt dày vừa thôi chứ?"
Diệp Sát cười, chỉ là đùa thôi, với bản lĩnh của hai người, gây sự chú ý với Dolan không khó.
Hai người tạm trú trong phòng, chuẩn bị nghỉ ngơi một đêm rồi tiến về Steel City.
Máy phát thanh thỉnh thoảng phát ra giọng Dolan, chắc là băng ghi âm phát 24/24. Tín hiệu khu vực này yếu, nên chập chờn liên tục.
Một đêm bình yên.
Sáng sớm hôm sau, Diệp Sát và Nhiếp Phá lên đường, men theo đường cái tiến về cứ điểm thép.
Nhiếp Phá chợt nhớ ra: "Cái thứ sau lưng cậu, không tiện mang vào Steel City đâu nhỉ?"
Diệp Sát ngớ người, hiểu ngay, Nhiếp Phá nói Arbiter.
Thi hoa giấu dưới đất, quái vật lỏng nhét vào bình, giáp thép tà ác dễ nhất, giấu trong tay áo hoặc làm dây lưng cũng được, nhưng Arbiter thì chịu.
Arbiter vốn giống người, nhưng từ khi dùng thi hoa tiến hóa, một tay biến thành dây leo, ai nhìn cũng biết dị thường.
Diệp Sát nói: "Giả dạng Dị Chủng?"
Nhiếp Phá đáp: "Nhân viên phục vụ biết về Dị Chủng và từng thấy rồi, nhưng dân thường Steel City biết không? Cậu nghĩ xem."
Diệp Sát im lặng. Dân thường may mắn sống sót, hay thậm chí người trên Chuyến Tàu Tử Thần, phần lớn chưa từng thấy Dị Chủng. Đó là tin tức tình báo chỉ dành cho giới phục vụ.
Diệp Sát nói: "Vậy không còn cách nào, để nó ở ngoài Steel City thôi. Với năng lực của nó, zombie thường không làm gì được. Hai ta vào Steel City."
Nhiếp Phá gật đầu. Anh ta cũng nghĩ vậy. Diệp Sát không muốn, sợ Arbiter gặp chuyện. Nhưng nghĩ kỹ, mang Arbiter theo bất tiện thật, đành vậy.
Mười mấy cây số không xa, đường vắng, Diệp Sát và Nhiếp Phá phóng xe hết tốc lực. Sáng sớm xuất phát, chiều đã thấy Steel City.
Steel City không phải thành phố thực sự, nhưng vẫn khiến cả hai kinh ngạc.
Diệp Sát từng điều tra về Steel City. Trước mạt thế, đây là một trấn nhỏ phát triển nhất khu vực.
Trấn dựa vào núi, suối khe vô số, câu cá suối nổi tiếng, còn có nhiều trang trại chăn nuôi. Nơi này khai thác du lịch và chăn nuôi, là thôn trấn lớn mạnh nhất vùng.
Đó là chuyện trước mạt thế. Sau mạt thế, Dolan chọn nơi này, xây cứ điểm thép.
Đến gần, hiện ra bức tường thép khổng lồ bao quanh trấn nhỏ. Đó là nguồn gốc tên Steel City. Trên tường thành đặt nhiều vũ khí, chĩa về bốn hướng. Dưới tường thành, lờ mờ thấy vài xác chết.
Diệp Sát nói với Arbiter: "Cậu cứ loanh quanh Steel City, đừng đến gần quá, cũng đừng đi xa quá. Có gì tôi gọi."
Arbiter gật đầu, không nói gì, rời đi.
Nhìn Arbiter đi khuất, Diệp Sát và Nhiếp Phá tiến về cửa chính. Đến nơi, màn hình khảm trên cửa bỗng sáng lên, một người đàn ông trung niên xuất hiện, loa phóng thanh vang lên: "Ai?"
Diệp Sát đáp: "Chúng tôi nghe đài, biết về Steel City, nên đến đây."
Người trung niên gật đầu: "Đợi chút."
Lát sau, vài người xuất hiện trên tường thành. Một người cầm giỏ treo bằng dây thừng, thả xuống.
Người trung niên nói: "Xin lỗi, trước khi cho vào, phải xác định các anh không nhiễm virus zombie. Tôi phải vì người trong thành mà cân nhắc."
Diệp Sát gật đầu: "Làm thế nào?"
Người trung niên nói: "Cởi áo, quần vén lên."
Diệp Sát và Nhiếp Phá nhún vai, làm theo.
Nhiếp Phá không sao, nhưng khi Diệp Sát cởi áo, những vết sẹo chi chít khiến đối phương giật mình, mắt lộ vẻ cảnh giác và sợ hãi.
Vết thương nghĩa là từng chiến đấu với zombie, bị tấn công, có khả năng nhiễm virus.
Nhiếp Phá nhỏ giọng: "Cậu làm trò gì vậy? Sao không tiện thể xóa luôn sẹo khi trị thương? Thuốc xóa sẹo trên Chuyến Tàu Tử Thần chỉ 30 đồng một lọ."
Diệp Sát cười: "Để kỷ niệm."
Nhiếp Phá khinh bỉ.
Diệp Sát tiến lên, nói dối: "Đừng hiểu lầm. Trước mạt thế, tôi là quân nhân. Đây là vết huấn luyện và nhiệm vụ, không liên quan đến zombie. Anh nhìn kỹ đi, đều là sẹo cũ."
Người trung niên lắc đầu: "Không có bằng chứng thì vô dụng. Thấy cái giỏ vừa thả xuống chưa? Bên trong có hai bình xịt."
Diệp Sát lấy hai bình trong giỏ. Bình kim loại, không nhãn, chế tác thô sơ, như tự làm.
Người trung niên nói: "Xịt lên người, toàn thân."
Diệp Sát ném một bình cho Nhiếp Phá, rồi bắt đầu xịt.
Cùng lúc đó, người trung niên ngồi trong phòng nhỏ sau tường thành, nhìn máy tính. Trên màn hình hiện hai hình người. Khi Diệp Sát và Nhiếp Phá xịt, hai hình người kia biến đổi.
"Không đổi đỏ." Người trung niên nói với người phụ nữ bên cạnh: "Hắn không nói dối, vết sẹo không liên quan đến zombie. Cả hai đều không nhiễm virus."
Người phụ nữ nói: "Vậy thì cho họ vào đi."
Diệp Sát và Nhiếp Phá còn bồn chồn ở cửa. Rốt cuộc là trò gì đây? Lẽ nào phải đổ máu mới xong nhiệm vụ?
Đúng lúc này, cánh cửa thép khổng lồ "Két" một tiếng, chậm rãi mở ra.
Người trung niên từng thấy trên màn hình bước ra, dang tay cười: "Chào mừng đến Steel City! Tôi là nhân viên gác cổng, Selgado Montmartre."
Diệp Sát gật đầu: "Ông Montmartre, chúng tôi mặc quần áo được chưa?"
"Đương nhiên." Montmartre gọi vào trong: "Mau mang hai khăn mặt ra, cho người ta lau."
Có người đáp lời, một thanh niên nhanh chóng mang hai khăn mặt tới.
Montmartre vỗ vai Diệp Sát và Nhiếp Phá: "Đi, vào trong nói chuyện, cửa lớn không thể mở mãi."