"Hô..." Một tiếng thở dài thoát ra, Diệp Sát nhìn thẳng vào lão bản nương, giọng điệu dò hỏi: "Vậy, tôi đã qua bài kiểm tra, đúng chứ?"
Lão bản nương gật đầu, ánh mắt không chút dao động: "Đương nhiên, cậu đã đủ tư cách."
Diệp Sát tiếp tục: "Vậy, hiện tại tôi chính thức là nhân viên phục vụ?"
Lần này, lão bản nương gật đầu dứt khoát hơn.
"Vậy thì," Diệp Sát nhíu mày, "Bây giờ bà có thể giải thích chi tiết về công việc này cho tôi được chứ?"
Kiếp trước, Diệp Sát từng thấy một người từ toa hàng hóa trở thành nhân viên phục vụ. Nhưng sau khi người đó rời khỏi toa, anh ta không còn gặp lại. Từ đó, vô số tin đồn bắt đầu lan truyền.
Phần lớn trong số đó đều vô căn cứ, không đáng nhắc đến. Giả thuyết đáng tin nhất là: sau khi trở thành nhân viên phục vụ, người đó không cần phải rời khỏi Đoàn Tàu Tử Vong mỗi khi đến ga, không cần phải mạo hiểm tính mạng để giành lấy cơ hội trở lại đây.
Diệp Sát từng tin vào điều đó, cũng như phần lớn những người khác. Nhưng giờ đây, sự thật hiển nhiên không phải vậy.
Lão bản nương trầm ngâm một lát rồi nói: "Trước hết, việc cậu trở thành nhân viên phục vụ đồng nghĩa với việc cậu khác biệt so với những người còn lại."
Diệp Sát nghi hoặc: "Khác biệt?"
Lão bản nương gật đầu: "Bất kỳ thời đại, bất kỳ nơi nào cũng có giai cấp. Quốc vương, vương hậu, tướng quân, đội trưởng, binh sĩ... hoặc chủ tịch hội đồng quản trị, giám đốc, quản lý, nhân viên kinh doanh. Cậu hiểu chứ?"
Diệp Sát gật đầu, điều này không khó hiểu.
Lão bản nương tiếp tục: "Trở thành nhân viên phục vụ, đồng nghĩa với việc giai cấp của cậu đã tăng lên. Nhưng không chỉ vậy, nó còn có nghĩa là cậu đã được chọn."
Diệp Sát hỏi: "Được ai chọn? Đoàn trưởng?"
Lão bản nương lắc đầu: "Khó giải thích lắm. Hoặc, cậu có thể đơn giản coi bản thân là 'tinh anh'. Giống như một số người sinh ra với IQ bình thường, còn một số khác lại có IQ 160, vượt trội hơn hẳn."
"Thiên phú luận?" Diệp Sát cười khẩy: "Tôi chưa bao giờ tin vào thiên tài. Nỗ lực và ý chí mới là nền tảng của sức mạnh."
Lão bản nương đáp: "Tôi chỉ đang đưa ra một ví dụ. Đại khái là như vậy. Cậu đã thoát khỏi giai cấp của người bình thường. Ít nhất là trên Đoàn Tàu Tử Vong này, có một hệ thống giai cấp từ trên xuống dưới, và cậu đã không còn ở tầng đáy."
Diệp Sát hỏi: "Sự khác biệt là gì?"
Lão bản nương đáp: "Họ không có hy vọng, vẫn đang mò mẫm trong bóng tối. Còn cậu đã tìm thấy hy vọng. Việc tiếp theo là tìm cách giữ nó trong tay." Diệp Sát trầm ngâm: "Tôi cảm nhận được có điều gì đó bà chưa nói hết. Nhưng đại khái tôi hiểu rồi. Vậy, sau khi trở thành nhân viên phục vụ, tôi có đặc quyền gì? Và tôi phải làm gì?"
Lão bản nương nói: "Trước hết, cậu không cần phải ở trong những toa tàu bình thường nữa, kể cả toa tàu tử vong. Cậu sẽ có toa tàu cá nhân, có quyền sử dụng vĩnh viễn, và có thể tự do ra vào nhà ăn, không cần phải đợi đến giờ quy định."
Diệp Sát hỏi: "Chỉ vậy thôi?"
Lão bản nương đáp: "Bề ngoài là vậy."
Diệp Sát hỏi tiếp: "Còn những điều khuất tất?"
Lão bản nương mỉm cười, lắc đầu.
Diệp Sát lập tức lộ vẻ thất vọng.
Lão bản nương giải thích: việc nhân viên phục vụ biến mất khỏi toa tàu ban đầu là vì họ đã có toa tàu cá nhân, không cần phải chen chúc với những người khác. Đây là một đặc ân lớn, toa tàu cá nhân tượng trưng cho một cuộc sống tốt hơn, không cần phải tằn tiện, chỉ ăn những thứ có thể lấp đầy dạ dày. Hơn nữa, việc sở hữu vĩnh viễn toa tàu cá nhân đồng nghĩa với việc có một xưởng chế tạo vật phẩm cố định.
Nhưng chỉ bấy nhiêu thôi vẫn khiến người ta thất vọng.
Hiện tại, số người biết về các chức vụ trên Đoàn Tàu Tử Vong còn rất ít. Kiếp trước, ai nấy đều dốc sức để trở thành nhân viên phục vụ, nhưng kết quả chỉ có vậy thôi sao?
Tuy vậy, sau một thoáng thất vọng, Diệp Sát nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, trầm ngâm.
Anh hiểu ý nghĩa cái lắc đầu của lão bản nương. Không phải là không có đặc quyền khác, mà là không thể nói ra. Nếu không, bà đã không dùng cụm từ "bề ngoài".
Diệp Sát hít sâu một hơi: "Được thôi, đặc quyền là có toa tàu riêng? Vậy, tôi phải làm gì để xứng đáng với điều đó? Tôi có thể ở mãi trên Đoàn Tàu Tử Vong không? Không cần tham gia chiến đấu nữa?"
Đây cũng là một luận điệu mà Diệp Sát từng nghe, được mọi người công nhận. Và thẳng thắn mà nói, kết quả như vậy cũng không tệ. Ít nhất là không cần phải trải qua mọi thứ trong mạt thế nữa, coi như là trốn thoát khỏi ngục tù.
Ăn, uống, ngủ trên Đoàn Tàu Tử Vong, sống một cuộc đời yên bình rồi chết.
Sống như vậy, an ổn sống, cuối cùng chết già. Trong mạt thế này, đó cũng là một niềm hạnh phúc.
"Không thể nào," Lão bản nương thẳng thừng dội một gáo nước lạnh vào Diệp Sát: "Đoàn Tàu Tử Vong không nuôi phế vật."
"Hô..." Diệp Sát thở dài: "Đột nhiên tôi bắt đầu nghi ngờ, tại sao mình lại liều mạng đến vậy."
Lão bản nương không đáp lời, chỉ giữ nụ cười trên môi.
Diệp Sát nói: "Được thôi, nói thẳng đi. Sau khi trở thành nhân viên phục vụ, tôi phải làm gì?"
Lão bản nương đáp: "Cậu vẫn phải tìm nhiệm vụ, tất nhiên, đó là những nhiệm vụ chỉ nhân viên phục vụ mới có thể hoàn thành."
Diệp Sát hỏi: "Chỉ vậy thôi? Vậy có gì khác biệt so với khi ở trong toa tàu bình thường?" "Đương nhiên là có khác biệt, và khác biệt rất lớn."
Lão bản nương im lặng một lát, dường như đang suy nghĩ lý do thoái thác, rồi nói: "Cậu đã bao giờ nghĩ đến Đoàn Tàu Tử Vong là gì chưa? Nghĩ đến nguồn gốc của nó chưa? Nghĩ đến tại sao nó lại có thể mang đến nhiều thứ phi thực tế đến vậy chưa?"
Diệp Sát nhíu mày: "Tôi đã nghĩ đến. Tôi tin rằng tất cả những ai lên Đoàn Tàu Tử Vong đều đã nghĩ đến. Nhưng điều đó không quan trọng."
Lão bản nương hỏi: "Tại sao?"
Diệp Sát đáp: "Không có gì quan trọng hơn việc sống sót. Khi cậu luôn phải tự hỏi làm thế nào để sống sót, làm thế nào để sống tốt hơn, cậu sẽ không quan tâm đến những thứ khác."
"Nhưng sự thật là những chuyện đó rất quan trọng," Lão bản nương nói: "Nhiều chuyện không nên do tôi nói cho cậu biết, mà có lẽ cậu nên tự mình tìm kiếm chân tướng. Điều duy nhất tôi có thể nói là, hãy cố gắng sống sót. Trở thành nhân viên phục vụ chỉ là một khởi đầu. Chỉ cần cậu có thể sống sót, mọi nghi hoặc trong lòng cậu sẽ được giải đáp."
Diệp Sát nhíu mày. Dù anh cảm thấy những lời của lão bản nương chỉ là vô nghĩa, nhưng không thể phủ nhận chúng có ý nghĩa nhất định. Thậm chí, mức độ này không còn là ám chỉ nữa, mà là chỉ rõ. Diệp Sát xoa trán, suy nghĩ một lúc rồi nói: "Được thôi, dù sao tôi cũng đã trở thành nhân viên phục vụ rồi, không thể thay đổi được nữa. Vậy, tôi chấp nhận tất cả."