Đối với Diệp Sát, tiêu hao đến từ hai mặt. Thứ nhất là năng lực dị năng. Do giới hạn thời gian, hắn phải cân nhắc kỹ lưỡng mỗi lần sử dụng, tránh lãng phí, dẫn đến cạn kiệt sức lực khi đối mặt lượng lớn truy kích.
Thứ hai là thương thế. Trước đây, hắn không bận tâm, miễn hoàn thành nhiệm vụ. Trở về "Đoàn Tàu Tử Vong", chỉ cần còn sống, mọi vết thương đều được chữa lành bằng dược tề. Nhưng giờ, Diệp Sát không còn đãi ngộ đó. Dù có tái sinh và "Xiên Cá Voi Alaska", nếu liên tục chiến đấu, thương tích dồn lại vượt quá tốc độ hồi phục, sẽ chí mạng.
"Xiên Cá Voi Alaska" có thể hút máu zombie để hồi phục, nhưng khó tạo tổn thương lớn trong giao chiến thông thường. Nó chỉ hữu dụng sau trận chiến, khi tìm xác zombie để dùng. Vì vậy, một khi đã quyết định phản kích, Diệp Sát phải tránh cả hai loại tiêu hao. Cách tốt nhất là dùng nắm đấm, đao kiếm, hạ sát đối phương một cách trực diện.
Aubrey thận trọng tiến vài bước, không thấy bóng dáng Diệp Sát, xác định hắn đã trốn thoát, mới quay lại. "Mordor chết rồi," Aubrey báo cáo.
Sắc mặt mọi người tái đi. Mới bắt đầu lục soát đã mất một người, là đòn giáng mạnh. Brooke lắc đầu, "Có vấn đề. Ba phút trước, hắn còn trên mái nhà. Khi vào, tôi kiểm tra thang máy, hoạt động bình thường, nhưng không ai dùng. Tôi cũng thấy cầu thang bộ duy nhất từ tầng 1 đến 10. Vậy hắn xuống bằng cách nào?"
Một người nói, "Nhảy từ mái nhà xuống, hắn đủ sức làm vậy." Brooke đáp, "Đúng, nhưng có thể làm mà không gây tiếng động không? Michelle, cô canh cửa, có nghe gì không?" Michelle lắc đầu.
Aubrey nói, "Bỏ qua chuyện đó. Hắn ở phía sau rồi. Chúng ta tiếp tục lên chứ? Mục tiêu là cựu quản lý cấp cao. Phải đảm bảo luôn đi cùng nhau, nếu tách ra, không ai đấu lại hắn." Bất ngờ thay, Aubrey hỏi ý kiến thiếu niên gầy gò ở trung tâm.
Cậu ta là nhân viên phục vụ. Đội bảy người rất hiếm thấy. Thực tế, đội Aubrey chỉ có năm người từ "Toa Tử Vong số 19", thực lực từ Tôn Vương 1 sao đến 3 sao. Thiếu niên tự xưng K5, một nhân viên phục vụ, chủ động gia nhập, Brooke cũng do K5 dẫn đến, vì cần người siêu năng lực tìm Diệp Sát.
Dù Aubrey vẫn là đội trưởng, quyền quyết định cuối cùng thuộc về K5. Kẻ mạnh luôn có tiếng nói, nhất là khi mạnh nhất đội. K5 ra lệnh, "Brooke, cảm nhận đi." Brooke nói, "Bao phủ cả tòa nhà sẽ tốn nhiều năng lượng não bộ." "Không sao," K5 đáp, "Đó là việc của cậu. Chiến đấu không cần cậu lo."
Brooke gật đầu, mắt lóe sáng kỳ lạ, sắc mặt trở nên quái dị. "Chỉ có một mục tiêu," Brooke ngẩng đầu, "Ở tầng mười bảy." Aubrey ngạc nhiên, "Đã lên tầng mười bảy rồi? Mà chỉ có cầu thang bộ này, hắn lên bằng cách nào? Thang máy?"
K5 ngẫm nghĩ, "Đi thôi, tiếp tục lên." Vì cuộc tấn công bất ngờ của Diệp Sát, mọi người vô cùng cẩn trọng. Nhưng Diệp Sát như bốc hơi, không hề xuất hiện, cho đến khi họ lên tầng mười bảy.
Ầm! Một tiếng động lớn vang lên. Nhìn theo hướng đó, họ thấy cửa thoát hiểm tầng mười bảy bị phá tan. Hai chai nước khoáng bị ném vào. Ầm! Trước khi ai kịp hiểu chuyện gì, hai chai nước nổ tung, sương mù vỡ tan, lan tỏa khắp nơi.
Nhớ lại vụ nổ trước, Aubrey hét lớn, "Dựa sát vào nhau, đừng tách ra!" Sương mù đến nhanh, tan cũng nhanh, biến mất không dấu vết. Chung quanh hơi lạnh. K5 nhìn xuống đất, "Bom băng khô. Chai nhựa đổ nửa bình nước nóng, cho băng khô vào rồi vặn chặt nắp. Khoảng một phút sau, chai sẽ nổ. Một loại bom tự chế đơn giản."
Aubrey hỏi, "Lần này mọi người đều ổn chứ?" Aubrey quay lại nhìn, thấy vẫn đủ sáu người, thở phào nhẹ nhõm. K5 nói, "Đi thôi, hắn có lẽ ở ngay tầng này."
Mọi người tiến về phía cửa thoát hiểm. Nhưng khi năm người vừa ra khỏi cửa, Aubrey chợt thấy một người vẫn đứng trong đó, đầu cúi gằm. "Aldrich, sao vậy?" Aubrey quay lại, vỗ vai đối phương. Ngay khoảnh khắc đó, cái đầu rơi xuống đất.
Tê, tê... Máu tươi phun ra từ vết cắt ở cổ, văng tung tóe lên người Aubrey. Biểu cảm của Aubrey cứng đờ. K5 tiến lại, nhặt sợi dây nhỏ dính máu, "Cẩn thận, đây là vũ khí của hắn. Rất sắc, lại rất mảnh, khó nhận ra. Dù chỉ vô tình chạm phải khi đi đường, cũng có thể mất mạng."
Michelle giận dữ với K5, "Hai đồng đội của chúng ta đã chết, anh còn tâm trạng nói mấy thứ này!" K5 đáp, "Tôi nói vậy để cô và đồng đội của cô không mất đầu." Michelle đỏ mắt, "Anh..." "Đủ rồi," Aubrey cắt ngang, "Hắn ở ngay tầng này. Không phải lúc gây nội chiến. Đi thôi, chúng ta tiếp tục."
Aubrey siết chặt nắm đấm, tiến về phía cửa thoát hiểm, lòng rực lửa. Báo thù, nhất định phải báo thù! Giết chết Diệp Sát! Nhưng đúng lúc đó, K5 bất ngờ ấn vai Aubrey, rồi hất tay, một thanh kiếm tay áo bắn ra, chém về phía trước.
Một sợi dây mỏng xuất hiện, bị chém đứt, bắn về hai bên, cào vào tường, tạo ra một rãnh sâu vài centimet. Aubrey cảm thấy mồ hôi lạnh toát ra sau lưng. Sợi dây đó suýt soát ở vị trí cổ anh. Nếu anh cứ đi qua, kết quả thế nào cũng đoán được. K5 nói, "Chúng ta phải đối mặt với một cựu quản lý cấp cao, và một sát thủ chuyên nghiệp. Cẩn thận, hết sức cẩn thận."
K5 vừa nói vừa bước ra khỏi cửa thoát hiểm, nhưng ngay lúc đó... Bịch! Trần nhà phát ra tiếng động, rồi vỡ tan một mảng.