Lão bản nương rít một hơi thuốc lá, nhả khói thành một vòng xoáy mờ ảo: "Theo phân tích của tiến sĩ Davis, để tạo ra được 'Quái vật Chòm Sao' cần nguồn năng lượng ngoại lai khổng lồ, cùng với gene cổ đại thuần khiết. Gene càng mạnh, khả năng thành công càng cao."
Diệp Sát gật đầu, ánh mắt sắc bén: "Vậy mục tiêu là săn lùng gene cổ đại?"
"Chính xác." Lão bản nương đáp, "Nếu không có gì bất ngờ, tập đoàn CommScope nhắm đến đảo Kavala."
Diệp Sát nhíu mày, lục lọi trong ký ức: "Không ấn tượng."
"Không lạ đâu," Lão bản nương cười khẩy, "Ngay cả trước mạt thế, nơi đó cũng gần như vô danh. Ít tàu thuyền dám bén mảng đến đó, vì Kavala nằm trong Vùng Dị Thường Nam Đại Tây Dương!"
Diệp Sát nghiến răng, cảm giác có điềm chẳng lành: "Lại là cái địa ngục đó?"
Diệp Sát có thể không biết Kavala, nhưng chắc chắn không lạ gì Vùng Dị Thường Nam Đại Tây Dương – một trong mười khu vực cấm kỵ bí ẩn nhất Địa Cầu.
Nơi đó, từ trường yếu hơn bất kỳ đâu trên hành tinh, và suy yếu nhanh gấp mười lần. Các nhà khoa học gọi nó là Vùng Dị Thường Nam Đại Tây Dương, và kinh khủng hơn, từ trường ở đó có thể đảo ngược hoàn toàn.
Lão bản nương rít thêm một hơi thuốc, giọng trầm xuống: "Từ trường quái dị đã đánh thức vô số gene cổ đại, biến nơi đó thành ổ quái vật. Những sinh vật cổ đại mạnh mẽ nhất đều ẩn náu ở đó."
Diệp Sát hỏi, mắt ánh lên tia nguy hiểm: "Vậy CommScope muốn đến đó săn lùng sinh vật cổ đại?"
"Ước chừng 70%." Lão bản nương đáp, "Theo phỏng đoán của Davis, CommScope sẽ chọn Kavala làm bàn đạp. Còn lại là các địa điểm dự phòng: Hẻm Núi Tử Thần Death Valley ngươi từng đặt chân, Rừng Tự Sát, Hắc Trúc Câu ở Hoa Hạ, hay Đảo Ma Ghost Island."
Diệp Sát cau mày: "Nhiều lựa chọn vậy, sao lại có đến 70%?"
Lão bản nương giải thích: "Death Valley quá rộng lớn. Rừng Tự Sát thì tràn lan zombie biến dị cấp cao. Hắc Trúc Câu nằm trong lãnh thổ Hoa Hạ, CommScope không có đủ nguồn lực. Còn Ghost Island..."
Lão bản nương nhún vai, tỏ vẻ bất lực.
"Thực tế, Ghost Island còn lý tưởng hơn Kavala," Lão bản nương tiếp tục, "Nó được mệnh danh là 'Vùng Đất Chưa Biết' của Trái Đất, hay thậm chí là 'Lục Địa Mới'. Có tin đồn rằng sinh vật cổ đại đã sinh sống ở đó từ trước mạt thế. Nhưng vấn đề là, ngươi có tìm được nó không?"
Diệp Sát cũng từng nghe về Ghost Island.
Năm 1707, một thuyền trưởng tuyên bố đã nhìn thấy một vùng đất trên biển, nhưng không thể tiếp cận nó. Ông đánh dấu vị trí trên hải đồ.
Trong hai trăm năm sau, nhiều người khẳng định đã thấy vùng đất đó, nhưng không ai đến gần được. Đến khi một đoàn khảo sát khoa học chuyên biệt tìm kiếm, họ không thấy gì cả tại tọa độ đánh dấu.
Nhưng kỳ lạ thay, các nhà khoa học sau đó lại tìm thấy Ghost Island, nhưng vẫn không thể tiếp cận. Vì thế, người ta gọi nó là Đảo Ma – vùng đất lúc ẩn lúc hiện.
Lão bản nương dập tắt điếu thuốc: "Tóm lại, chúng ta vẫn đang thu thập tin tức. Nhưng gần như chắc chắn CommScope đang hướng tới Kavala. Và đó sẽ là điểm dừng chân tiếp theo của ngươi."
Diệp Sát gật đầu, ánh mắt lạnh lùng: "Hiểu rồi."
"Cẩn thận đấy," Lão bản nương nói, "Nơi đó nguy hiểm theo mọi nghĩa."
Diệp Sát nhếch mép cười khẩy: "Ta thấy con người còn nguy hiểm hơn sinh vật cổ đại."
Lão bản nương cười đáp: "Đúng vậy, ý ta là vậy. Thêm nữa, nếu ngươi thể hiện tốt, có thể kiếm được bộn tiền. Toàn sinh vật cổ đại quý hiếm và mạnh mẽ – rất đáng giá."
Diệp Sát nheo mắt: "Sao ta có cảm giác bà chỉ mong ta làm đầy thêm kho chứa của bà?"
Lão bản nương cười lớn: "Đúng vậy, ta nghĩ thế đấy!"
Lúc này, người phục vụ rời đi trước đó quay lại, ghé vào tai lão bản nương nói nhỏ.
Lão bản nương gật đầu, rồi nói: "Tổng cộng là 220 đồng Vàng Đầu Lâu, cộng thêm tiền thưởng nhiệm vụ..."
"Chờ đã!" Diệp Sát ngắt lời, "Ít vậy? Một xe xác biến tinh thể, ít nhất cũng nửa tấn, chỉ có 220 đồng Vàng Đầu Lâu?"
"Không phải xác biến tinh thể nào cũng chất lượng cao. Mà kể cả cao, cũng cần phải quét. Có thể chỉ một phần nhỏ đạt chỉ số cao thôi. Ngươi nên tin ta – ta không bao giờ gian lận."
"Được thôi. Nhưng ta muốn hoãn thanh toán," Diệp Sát nhìn đồng hồ, "Cũng đến giờ về rồi."
Lão bản nương nhíu mày, không hiểu Diệp Sát đang giở trò gì.
Diệp Sát không vội, ngồi thêm một lát. Diệp Nguyệt và Phì Long bước vào toa ăn.
Đi cùng Diệp Nguyệt là một gã đàn ông bầm dập. Hắn ta đi theo Diệp Nguyệt một cách ngoan ngoãn, thậm chí có phần khúm núm.
Diệp Nguyệt chỉ tay vào gã đàn ông: "Người ngươi cần đây."
Diệp Sát nhìn lão bản nương: "Giờ thì thanh toán được rồi. Trả phần của ta, số tinh thể còn lại tính vào cái đầu này. Yên tâm, hắn là thành viên của chuyến xe thùng Tử Thần đến Ân Huệ Bình Nguyên. Hắn có nhiệm vụ đấy."
Lão bản nương đã đoán được ý đồ của Diệp Sát, thở dài: "Ngươi đang phá luật đấy."
"Không hề." Diệp Sát cười, "Nếu ta phá luật, Đoàn Tàu Tử Thần đã chém đầu ta rồi. Vì chưa có gì xảy ra, nên mọi việc ta làm đều nằm trong luật, chỉ là lợi dụng một kẽ hở nhỏ thôi."
Lão bản nương mặc cả: "Tinh thể thường không đáng bao nhiêu tiền đâu."
Diệp Sát nhắc nhở: "Nửa tấn đấy!"
Lão bản nương bất lực: "Nhiều nhất là hai trăm, không hơn được đâu."
Diệp Sát cười: "Được thôi, chốt."
Diệp Sát hoàn thành nhiệm vụ của nhân viên phục vụ, nên tinh thể cùng phẩm chất không được tính vào nhiệm vụ. Nói cách khác, Diệp Sát không thể dùng tinh thể thường để đổi tiền từ lão bản nương.
Nếu số tinh thể từ xác chết đều là loại cao cấp, thì với mỗi 50000 gram, Diệp Sát sẽ nhận được 20 đồng Vàng Đầu Lâu. Diệp Sát nghĩ rằng sau nhiệm vụ này, anh có thể thách đấu Trưởng Tàu rồi.
Sự thật chứng minh Diệp Sát đã đoán đúng. Đoàn Tàu Tử Thần sẽ không mắc sai lầm rõ ràng như vậy. Số lượng tinh thể cao cấp vẫn rất ít.
Những xác chết này chỉ có tỷ lệ tạo ra tinh thể cao cấp cao hơn bình thường thôi.
Vì thế, Diệp Sát nghĩ ra một cách khác: anh sẽ dùng tinh thể cao cấp để thanh toán nhiệm vụ của mình, rồi giao phần còn lại cho các thành viên khác của chuyến xe thùng Tử Thần, để họ thanh toán nhiệm vụ thường.
Đây rõ ràng không phải cách nhận thưởng thông thường, nhưng giọng nói bí ẩn không đưa ra cảnh báo. Điều đó có nghĩa là Diệp Sát không vi phạm luật. Đoàn Tàu Tử Thần không cấm hành động này.