Mọi thiết bị không cần thiết trên chiếc xe mô tô bay đều đã được tháo dỡ, bởi vì, mỗi một kilôgam khối lượng thừa ra đều đồng nghĩa với việc thời gian hoàn thành nhiệm vụ sẽ bị trì hoãn thêm một chút.
Rodrigo khăng khăng đòi tự mình đi. Chiếc xe mô tô bay trơ trọi này hiện có gia tốc vượt quá một phần ba gia tốc trọng trường Trái Đất, như vậy, chỉ mất bốn phút là có thể đi hết quãng đường từ tàu Endeavour đến vị trí quả tên lửa.
Tàu vũ trụ đã nâng lên từ trục trung tâm theo đúng kế hoạch, và đang dần rời xa chiếc đĩa đang xoay tròn ở phía bắc Rama. Lúc cậu ấy đến nơi có quả tên lửa, con tàu chắc chắn đã nấp sau lưng vật thể khổng lồ Rama rồi.
Cậu ấy không chút vội vàng, bay lượn phía trên mặt phẳng cực của Rama. Quả tên lửa đã xuất hiện. Dưới ánh mặt trời chiếu rọi, độ sáng của quả tên lửa thậm chí còn mạnh hơn nhiều so với nơi sinh ra nó - Sao Thủy.
Rodrigo đã sớm lập trình xong các chỉ lệnh điều hướng. Chỉ trong vài giây, nó đã đạt tới lực đẩy tối đa.
Cậu ấy dùng một trăm giây để đi gần hết một nửa quãng đường. Vẫn còn cách quả tên lửa rất xa, chưa thể nhìn rõ chi tiết cụ thể, nhưng dưới nền trời đen kịt, quả tên lửa trông đặc biệt sáng rõ. Rodrigo đoán rằng cậu đang phá một kỷ lục, bởi vì có lẽ chưa từng có ai thực hiện hoạt động ngoài không gian ở nơi gần Mặt Trời đến thế. May mắn cho cậu là hoạt động của Mặt Trời không quá dữ dội.
Sau hai phút mười giây, tín hiệu chuyển đổi tự động lóe sáng, lực đẩy giảm về không, chiếc xe mô tô bay quay đầu lại. Lực đẩy ngay lập tức khôi phục hoàn toàn. Cậu ấy hiện vẫn duy trì gia tốc điên cuồng 3m/s² như trước, nhưng lần này là dùng để giảm tốc. Khi người Sao Thủy nhìn thấy cậu, họ sẽ có phản ứng gì đây? Ngay cả trong tình huống xấu nhất, tức là sĩ quan trực ban đã được ủy quyền có thể kích nổ tên lửa, và ngay tại chỗ nhấn nút - thì tín hiệu truyền đến tên lửa cũng cần mất năm phút.
Chiếc xe mô tô bay đi hết vài trăm mét cuối cùng, dần dần tiến lại gần quả tên lửa.
Quả bom này có hình trụ, dài mười mét, đường kính ba mét. Ấn tượng để lại giống hệt một cái đầu búa đầy sát khí, nó thực sự là một cái búa, một cái búa vô cùng lợi hại, đủ sức đập nát cả một hành tinh. Hai đầu quả bom mỗi bên có một chùm cáp điện gồm vài sợi dây điện quấn vào nhau, kéo dọc theo mặt bên hình trụ, xuyên qua khung lưới, rồi cắm vào bên trong tên lửa đẩy. Rodrigo chỉ cần cắt đứt hai chùm cáp này, quả bom sẽ trở nên vô dụng, biến thành một đống sắt vụn vô hại.
Chiếc xe mô tô bay dừng hẳn việc trôi dạt, Rodrigo túm lấy vỏ tên lửa rồi áp sát vào, làm cho chiếc mô tô và tên lửa dính chặt lấy nhau. Tất cả những việc này chỉ tốn vài giây.
Kìm cắt thép hạng nặng nhanh chóng cắt đứt chùm cáp điện, Rodrigo lại nhìn đồng hồ, tốn chưa đầy một phút, điều này chứng tỏ cậu đang thực hiện đúng kế hoạch. Giờ đến lượt cắt chùm cáp dự phòng, việc này vừa xong, cậu có thể nghênh ngang rời đi dưới sự chứng kiến của những người Sao Thủy đang tức giận đến run người mà không làm gì được.
Khi cậu vừa định tay cắt chùm cáp thứ hai, cậu cảm thấy một chấn động nhẹ, cậu kinh ngạc quay đầu lại, nhìn dọc theo vỏ tên lửa ra ngoài.
Ánh sáng màu xanh tím đặc trưng phát ra từ động cơ đẩy plasma đang vận hành, đang lay động xung quanh một vòi phun kiểm soát phương hướng bay. Quả bom chuẩn bị thay đổi trạng thái chuyển động rồi.
Bức điện tín từ Sao Thủy gửi tới nội dung ngắn gọn, đầy vẻ hống hách. Bức điện đó đến sau khi Rodrigo vòng qua rìa Rama và biến mất được hai phút.
"Thuyền trưởng Endeavour: Trong vòng một giờ sau khi nhận được bức điện này, các người cần phải rút khỏi khu vực xung quanh Rama. Khuyến nghị các người rút lui dọc theo trục xoay với gia tốc lớn nhất. Hãy điện trả lời. Hết điện văn. Sinyfino, Trung tâm Kiểm soát Không gian Sao Thủy."
Ông không có cách nào gọi Rodrigo quay về, vì chiếc xe mô tô bay hiện đang nằm trong vùng câm vô tuyến do Rama tạo ra, phải đợi sau khi cậu thực hiện xong nhiệm vụ - hoặc thất bại, mới có thể liên lạc với cậu.
Kết quả cuối cùng ra sao, thuyền trưởng đành phải chờ xem sao, đối với bức điện từ Sao Thủy, ông đã nghĩ ra một câu trả lời hiệu quả nhất.
Đối với bức điện tín này, câu trả lời của ông chính là mặc kệ không quan tâm, xem đám người Sao Thủy đó bước tiếp theo sẽ làm gì.
Khi quả bom bắt đầu di chuyển, điều đầu tiên Rodrigo cảm thấy không phải là sợ hãi, mà là một cảm giác khó chịu hơn thế, chuyện đang xảy ra chỉ có thể là một sự trùng hợp, một sự trùng hợp kỳ lạ, có lẽ là chết người, tuyệt đối không thể là trường hợp nào khác. Có lẽ khi cậu rời khỏi tàu Endeavour, người Sao Thủy tình cờ gửi một tín hiệu điều khiển tới quả tên lửa. Thời gian cậu đi quãng đường năm mươi cây số, vừa đúng đủ để tín hiệu đó đi được tám mươi triệu cây số.
Rodrigo kiểm tra lại móc khóa gắn xe mô tô với vỏ tên lửa, lại kiểm tra lại đai an toàn trên bộ đồ vũ trụ của chính mình. Cậu càng tức giận hơn, cũng càng bình tĩnh hơn, quyết tâm lại càng kiên định hơn. Cho dù ý đồ của họ là gì, họ đừng hòng làm điều ác xong rồi chạy thoát thân.
Bức điện tín thứ hai từ Sao Thủy gửi tới sau mười phút, nội dung giống hệt bức thứ nhất.
Khi lực đẩy chính bắt đầu phát huy tác dụng, Rodrigo đã buộc chặt bản thân lại rồi. Chùm cáp thứ hai cũng như chùm thứ nhất, rất dễ dàng cắt đứt. Quả bom đã bị tước vũ khí - nói chính xác hơn, lệnh điều khiển từ xa không còn có thể làm nó nổ được nữa.
Cậu bò lên giá đỡ vô tuyến tầm xa, rồi dọc theo ăng-ten, dùng hai tay thay phiên nhau bò lên phía trên, đến được cái ăng-ten đĩa khổng lồ đó. Chiếc kìm trong tay cậu phá hoại một cách gọn lẽ hệ thống nhập liệu truyền dẫn đa kênh đơn, cắt đứt dây cáp, còn đập nát cả bộ dẫn sóng laser.
Rodrigo từ từ bò trở lại xe mô tô bay, tháo móc khóa ra. Cậu quay đầu xe lại, để cản trước tì chặt vào quả tên lửa, và cố gắng đối diện với vị trí trọng tâm nhất có thể. Cậu rồ ga xe mô tô tới mức tối đa, đẩy vào đó liên tục trong hai mươi giây.
Quả tên lửa sẽ bị lệch một khoảng lớn, do đó sẽ không đâm trực diện vào Rama nữa. Hơn nữa, sau này bất cứ lúc nào, cũng đều có thể đo đạc chính xác vị trí của nó. Dù sao thì, quả tên lửa này dù gì cũng là một thiết bị rất quý giá.
Rodrigo trung thực đến mức gần như ngốc nghếch, cậu không muốn bị phía Sao Thủy đổ lỗi là làm mất bảo bối của họ.
