"Chuyện gì vậy, Boris?" Sau khi cửa khoang lái đóng lại, vị thuyền trưởng hỏi.

"Thưa thuyền trưởng, tôi xin phép được sử dụng đường truyền chuyên dụng của tàu để liên lạc trực tiếp với Trái Đất."

"Cậu thừa biết là để làm vậy thì cậu phải đưa ra lý do chính đáng cho tôi. Tất cả các kênh liên lạc của chúng ta đều đang bận rộn do phải truyền dữ liệu. Đây là chuyện riêng khẩn cấp à?"

"Không, thưa thuyền trưởng. Chuyện này còn quan trọng hơn chuyện riêng khẩn cấp nhiều. Tôi muốn gửi một bức điện cho giáo hội trên Trái Đất."

"Cậu nói chi tiết hơn được không?"

"Thưa thuyền trưởng, chuyện này liên quan đến ý đồ của Rama khi đến Hệ Mặt Trời. Tôi nghĩ mình đã khám phá ra mục đích của nó rồi."

"Nói tiếp đi."

"Hãy nhìn xem tất cả những điều này. Rama rỗng tuếch và bên trong không có gì cả, cũng không có sự sống, nhưng nó lại thích hợp cho con người sinh sống. Nó có nước, chúng ta có thể hít thở bầu không khí của nó. Rama bay đến từ sâu thẳm vũ trụ, đích đến là Hệ Mặt Trời. Nếu tất cả những điều này chỉ là ngẫu nhiên thì thật quá khó tin. Hơn nữa, Rama không chỉ trông như mới, mà còn có vẻ như chưa từng được sử dụng qua."

Norton nghĩ: "Chúng ta đã thảo luận điểm này nhiều lần rồi, Rodrigo còn ý kiến gì khác muốn bổ sung nữa đây?"

"Niềm tin tôn giáo của chúng tôi chỉ bảo chúng sinh rằng: Sẽ có ngày Chúa Jesus tái thế, nhưng chúng tôi không biết Người sẽ tái thế bằng cách nào. Kinh Thánh từng gợi ý về điều này. Nếu đây không phải là lần tái thế thứ hai của Chúa Jesus, thì có lẽ chính là Ngày Phán Xét thứ hai. Câu chuyện về Noah đã mô tả Ngày Phán Xét đầu tiên. Tôi tin rằng Rama là một con tàu vũ trụ Noah, nó được phái đến để cứu rỗi những tín đồ thiện nam tín nữ xứng đáng được cứu vớt."

Trong khoang lái một hồi lâu không ai lên tiếng, không phải vì Norton không biết nói gì, mà chính xác là vì ông ấy nghĩ ra quá nhiều vấn đề. Ông không chắc nên nêu ra câu hỏi nào thì phù hợp hơn.

Cuối cùng, Norton dùng giọng điệu ôn hòa nhất có thể mà không đưa ra bất kỳ lời hứa hẹn nào: "Lập luận này khá thú vị. Bản thân tôi thì không tin vào giáo lý của các anh, tuy nhiên, nó nghe có vẻ khá hợp lý."

"Boris, tôi còn vài câu hỏi nữa. Ba tuần nữa Rama sẽ tới điểm cận nhật, sau đó nó sẽ vòng qua Mặt Trời, rồi bay rời khỏi Hệ Mặt Trời với tốc độ như lúc đến. Vậy thì thời gian để thực hiện Ngày Phán Xét hoặc vận chuyển những người... ồ..., những người được lựa chọn đã không còn nhiều nữa — bất kể là thực hiện theo cách nào."

"Nói rất đúng. Cho nên, khi Rama tới điểm cận nhật, nó bắt buộc phải giảm tốc, đi vào một quỹ đạo dừng — rất có thể điểm viễn nhật của nó nằm trên quỹ đạo Trái Đất, ở đó nó có thể thay đổi tốc độ một lần nữa để hội hợp với Trái Đất."

Lời giải thích gây hoang mang này khá thuyết phục. Nếu Rama có ý định dừng lại trong Hệ Mặt Trời, thì hướng đi hiện tại của nó quả thực rất chính xác. Cách giảm tốc hiệu quả nhất là tiến lại gần Mặt Trời nhất có thể để hãm tốc ở đó. Liệu lý thuyết của Rodrigo hay các biến thể của nó có thực sự hợp lý hay không, câu trả lời sẽ sớm được sáng tỏ.

"Còn một điểm nữa, Boris, hiện ai đang điều khiển Rama vậy?"

"Về điểm này, Kinh Thánh chưa có đoạn giáo huấn nào gợi mở. Có thể là một robot. Cũng có thể là một linh hồn, điều đó có thể giải thích tại sao không thấy bất kỳ dấu hiệu hình thái sự sống nào."

"Boris, tôi sẽ nói cho cậu biết nên làm thế nào." Vị thuyền trưởng đột nhiên quyết định. Trước khi mọi việc trở nên quá rắc rối, ông muốn kết thúc cuộc trò chuyện này. Ông nghĩ mình đã tìm ra một phương án thỏa hiệp rất tốt.

"Cậu có thể... ừm, tóm tắt ý của cậu ra được không?"

"Tôi nghĩ là được."

"Vậy thì, nếu những gì cậu viết ra có thể khiến người nghe cảm thấy như một lý thuyết khoa học rõ ràng minh bạch, tôi sẽ gửi nó đi dưới dạng công văn hỏa tốc tới Ủy ban Rama, đồng thời gửi một bản sao tới giáo hội của cậu. Như vậy mọi người đều sẽ hài lòng."

"Thưa thuyền trưởng, cảm ơn ông. Tôi cảm thấy rất thỏa mãn."

Sau khi Rodrigo rời đi, Norton liên lạc với đài lái, thực hiện các ủy quyền cần thiết. Ông thấy cách mình xử lý vấn đề này rất tuyệt, hơn nữa, nhỡ đâu Rodrigo nói đúng thì sao?

Chiêu này có lẽ sẽ giúp ông có thêm cơ hội chen chân vào giữa chúng sinh được cứu rỗi.