Jimmy vẫn không thể nghĩ ra cách nào để đi xuống từ vách đá cao tới năm trăm mét đó.

Cho dù anh có tìm được một sợi dây thừng rất dài, ở đó cũng chẳng có chỗ nào để buộc dây!

Dù thế nào đi nữa, đầu hàng mà không đấu tranh là hành động ngu ngốc, và cũng chẳng phải việc mà một đấng nam nhi nên làm.

Nếu có người đến cứu viện, cứu viện đó chắc chắn phải đến từ phía biển. Anh có thể tiến về phía đó, vừa đi vừa tiếp tục công việc của mình, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Trong vài giờ tiếp theo, anh đi dọc theo bờ biển được hơn mười km. Anh nhìn thấy một vài khoảnh đất, chúng được bao phủ hoàn toàn trong những lưới kim loại dệt dày đặc với cấu trúc dạng lều, giống như những chiếc lồng chim khổng lồ. Lại có những khoảnh đất trông như những hồ chất lỏng đông đặc, bên trên phủ đầy các vân xoáy. Nhưng khi anh thử chạm vào thì phát hiện chúng lại cực kỳ vững chắc. Lại có một khoảnh đất tối om, đen đến mức nhìn không rõ, sau khi dùng tay chạm vào, anh mới biết ở đó có tồn tại vật chất. Mỗi khoảnh đất đều là một mảnh đất được điều chỉnh tinh vi. Nhìn thấy cảnh tượng như vậy trong cái thế giới kim loại Rama này, đây là lần đầu tiên.

Jimmy có thể cá rằng, đất đai ở đây đều là những nông trường tương lai đã được chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ. Anh chưa bao giờ thấy lớp đất sạch đến thế, mỗi khoảnh đất đều được phủ một tấm nhựa trong suốt dày cộp. Anh thử cắt tấm nhựa để lấy một ít mẫu vật, nhưng lưỡi dao của anh cắt lên bề mặt nhựa, cùng lắm chỉ để lại một vệt cắt nhạt nhòa.

Ở sâu trong nội địa còn có những cánh đồng khác, trong số đó có nhiều cánh đồng chằng chịt những cấu trúc phức tạp dựng bằng gậy và dây kim loại, có vẻ như những cấu trúc đó dùng để đỡ các loài cây leo. Chúng trông thật cô độc và tiêu điều, như những cái cây trơ trụi không lá trong mùa đông giá rét. Giữa khung cảnh kỳ lạ, xa lạ này, anh chú ý thấy một thứ đặc biệt lạc quẻ với môi trường xung quanh: cách anh khoảng hai trăm năm mươi mét, trong một giàn giáo lưới đan bằng dây kim loại và gậy kim loại, có một đốm nhỏ đang lấp lánh. Nó rất nhỏ, không gây chú ý, tầm mắt con người khó lòng với tới, nếu ở Trái Đất, có thể nói sẽ chẳng có ai thèm liếc nhìn thêm lần thứ hai. Thế nhưng, khi đi đến cách vật đó chỉ vài mét, anh mới hoàn toàn khẳng định, dạng sống mà anh quen thuộc đã xâm nhập vào cái thế giới "Rama" vốn được khử trùng nghiêm ngặt, tuyệt đối vô trùng này. Hóa ra ở rìa bán cầu nam này có một bông hoa lẻ loi đang nở rộ ở đó.

Anh bước lại gần hơn một chút, phát hiện tình hình có chút không ổn. Trên tấm màng nhựa vốn để bảo vệ đất khỏi bị ô nhiễm bởi dạng sống bên ngoài có một lỗ thủng, từ lỗ thủng này nhô ra một chiếc thân xanh mảnh khảnh tựa như ngón út của con người, nó leo dọc theo giàn giáo, ở độ cao cách mặt đất một mét mọc ra một chùm lá màu xanh lam rậm rạp. Những chiếc lá này rất giống lông vũ, không giống bất kỳ loại lá cây nào mà Jimmy từng biết. Thân xanh mọc cao đến ngang vai, trên đỉnh thân nở ba bông hoa, chúng chụm sát vào nhau, thảo nào ban đầu anh cứ tưởng chỉ có một bông.

Cánh hoa hình ống, màu sắc rực rỡ, dài khoảng năm cm. Một bông hoa có ít nhất năm mươi cánh, nó mang vẻ sáng bóng kim loại với đủ sắc màu xanh lam, tím, xanh lục, trông cực giống cánh bướm chứ không giống hoa cỏ trong giới thực vật. Đối với Jimmy, đây là một bông hoa. Là một phép màu xa lạ, dù thế nào đi nữa.

Anh phải lấy được bông hoa này.

Jimmy đã mô tả tình hình của cây hoa này cho Trung tâm Kiểm soát, đồng thời quay phim lại từ mọi góc độ có thể. Trung tâm Kiểm soát vô cùng vui mừng về việc này. Khi Jimmy nói "Tôi sẽ cố gắng lấy nó", họ không bày tỏ bất kỳ sự phản đối nào.

Anh cởi bỏ hết quần áo, nắm lấy những thanh kim loại nhẵn nhụi, vặn mình chui vào trong khung lưới.

Thế nhưng, khi Jimmy thực sự bò đến trước bông hoa này, khi chỉ cần đưa tay là lấy được, anh lại đột nhiên cảm thấy bồn chồn bất an. Biết đâu đây là bông hoa duy nhất mọc ra trong cả cái thế giới "Rama" này. Anh có nên hái bông hoa này không?

Có lẽ đây là một loài thực vật ngoài ý muốn, thời kỳ sinh trưởng của nó đã bị trì hoãn nhiều thế kỷ - hoặc đã sớm hơn nhiều thế kỷ. Anh do dự một lát rồi vươn tay về phía trước, nắm lấy cuống hoa, vặn nhẹ một cái thật nhanh.

Bông hoa vừa chạm vào liền hái được, Jimmy còn ngắt thêm hai chiếc lá, sau đó anh từ từ lùi lại từ giàn giáo. Không lâu sau, anh nhận thấy những chiếc lá hình lông vũ đang dần khép lại, co rút, còn cuống hoa mất đi bông hoa thì từ từ tuột khỏi giàn giáo mà nó bám vào. Jimmy nhìn cả cây thực vật từng bước co rút xuống đất với vẻ mặt vừa mê mẩn vừa thất vọng, nó rất giống một con rắn bị đánh chí mạng đang quằn quại bò về hang của nó. Jimmy lầm bầm tự nói, mình đã phá hủy một thứ đẹp đẽ, nhưng rồi anh lại nghĩ, chẳng phải "Rama" cũng đã hủy hoại anh rồi sao?