“Tôi cảm nhận được là anh có một kế hoạch gì đó, đúng không, Boris?”

“Đúng vậy, đội trưởng. Nói ra thì kế hoạch này cũng cực kỳ đơn giản, chúng ta chỉ cần khiến cho quả bom đó bị câm là được.”

“Ồ, vậy làm cách nào để thực hiện việc đó?”

“Dùng một chiếc kìm cắt dây thép nhỏ.”

Nếu là người khác, đội trưởng chắc chắn sẽ cho rằng đó là lời nói đùa, nhưng Boris Rodrigo thì không phải hạng người như vậy.

Ý tưởng này mới lạ và đầy mê hoặc, gần như có sức hấp dẫn khó mà cưỡng lại được. Chỉ cần nghĩ đến việc người Sao Thủy sẽ tức giận đến mức nào thôi, anh đã thấy vô cùng sung sướng. Đội trưởng sẵn sàng trả một cái giá rất đắt để được tận mắt chứng kiến xem, khi người Sao Thủy nhận ra có kẻ đang hành động đối phó với món đồ chơi tử thần của chúng mà chúng lại chẳng thể làm gì được, phản ứng của chúng sẽ ra sao.

Sau khi Rodrigo rời đi, đội trưởng bật tín hiệu “Xin đừng làm phiền”. Giờ đây, trong trung tâm tàu vũ trụ đông đúc, bận rộn này, ngoài bức chân dung của thuyền trưởng James Cook ra, chỉ còn lại một mình ông. Thuyền trưởng Cook đang nhìn ông xuyên qua những năm tháng dài đằng đẵng.

Ông không thể thảo luận với Trái Đất. Ông đã được cảnh báo rằng bất kỳ thông tin liên lạc nào cũng có khả năng bị nghe lén. Người Sao Thủy có lẽ đang nghe trộm thông qua thiết bị chuyển tiếp lắp trên thân tên lửa, cho nên gánh nặng nghìn cân đành phải để một mình ông gánh vác.

Ông có thể chẳng làm gì cả, ngồi chờ người Sao Thủy thông báo rút lui. Nếu ông làm như vậy, lịch sử sau này sẽ ghi chép thế nào đây? Ông không muốn để thế hệ mai sau vĩnh viễn nguyền rủa ông là đồng phạm của một hành vi phạm tội vũ trụ, trong khi bản thân ông vốn có khả năng ngăn chặn hành vi phạm tội đó.

Đồng thời, kế hoạch của Rodrigo lại vô cùng kín kẽ; anh đã cân nhắc đến từng sự việc có thể xảy ra, thậm chí cả mối nguy hiểm nhỏ nhất là việc vô tình chạm vào gây nổ, anh cũng đã tính đến.

Tuy nhiên, cho dù có thể khiến quả bom đó trở nên câm lặng, vấn đề vẫn chưa kết thúc, trừ khi tìm được một cách để ngăn chặn người Sao Thủy quay trở lại. Trước khi một quả tên lửa khác có khả năng đuổi kịp “Rama”, nó đã sớm vượt qua điểm cận nhật, đến lúc đó, những lời tiên đoán đáng sợ nhất mà những kẻ gieo rắc sự hoang mang lan truyền, có lẽ đã bị sự thật đập tan, hoặc ngược lại…

Dù ông có làm gì đi nữa, xem ra khả năng tốt và xấu đều chiếm một nửa. Ông đang phải đối mặt với quyết định khó khăn nhất về mặt đạo đức, nếu ông đưa ra một quyết định sai lầm, ông sẽ sớm biết ngay, còn nếu ông đưa ra một quyết định đúng đắn, có lẽ ông sẽ vĩnh viễn không thể chứng minh được điều đó.

Norton nhìn lại ánh mắt điềm tĩnh đã xuyên qua nhiều thế kỷ của thuyền trưởng Cook.

“Tôi đồng ý với quan điểm của ông, thuyền trưởng,” Norton khẽ nói: “Con người phải biết đạo lý lương tâm, bất kể người Sao Thủy có ngụy biện thế nào đi nữa, chỉ cầu sinh tồn không phải là mục đích duy nhất của cuộc sống.”

Ông nhấn nút gọi điện. Sau khi kết nối với buồng lái, ông chậm rãi nói: “Trung úy Rodrigo, cậu đến gặp tôi một chút.”