Khi đến đại doanh quân Đường bên ngoài thành Đông Đô, Lý Mật mới phát hiện cục diện chiến tranh tuyệt đối không đơn giản như lời hoàng đế Đại Đường nói. Trong mô tả của hoàng đế, quân Yến Vân của Lý Nhàn cùng Tần vương Lý Thế Dân hợp binh ba mươi vạn vây công Đông Đô, vốn dĩ việc hạ thành Lạc Dương không thành vấn đề, nhưng Vương Thế Sung đã phái người liều chết phá vòng vây chạy sang Hà Bắc. Hoàng đế lo Đậu Kiến Đức sẽ nam hạ cứu viện Vương Thế Sung, nên mới phái Lý Mật dẫn quân đến tăng viện.
Đến đại doanh quân Đường, Lý Mật không khỏi cười khổ một tiếng. Làm gì có kịch chiến, làm gì có hợp tác, mười lăm vạn quân Đường bị khoảng mười hai vạn quân Yến Vân chặn đứng, đừng nói là công thành, ngay cả tường thành Đông Đô Lạc Dương còn chưa chạm tới. Còn về chuyện Vương Thế Sung tuyệt vọng hay cuộc chiến diệt vong nước Đại Trịnh thì càng nực cười hơn. Những gì Lý Mật nhìn thấy chỉ là sự giằng co căng thẳng giữa quân Yến Vân và quân Đường, còn Vương Thế Sung lúc này dường như đã trở thành một kẻ không liên quan.
Sợ rằng Vương Thế Sung đang cười thầm trong thành cũng nên.
Sau khi vào đại doanh quân Đường, Lý Mật thầm nghĩ, rồi chợt nhớ đến kẻ họ Lý ở trại Yến Vân kia đâu phải hạng dễ đối phó? Bản thân hắn đấu với y mấy năm nay dường như chưa bao giờ chiếm được lợi lộc gì. Vương triều Lý Đường dưới sự ủng hộ của các thế gia Lũng Hữu luôn bách chiến bách thắng, nhưng thực sự muốn đối đầu với kẻ dân đen xuất thân từ chốn cùng sơn ác thủy như Lý Nhàn thì chưa chắc đã mãi bất bại. Suy cho cùng cũng chỉ vì chữ "lợi", thành Đông Đô hoàng đế Đại Đường muốn, thì kẻ mang tên Lý Nhàn kia tất nhiên cũng muốn.
Lý Thế Dân tuy là bậc soái tài, cũng đủ âm trầm mưu lược, nhưng so với Lý Nhàn thì vẫn thiếu đi vài phần trải nghiệm có thể khiến người ta lột xác. Kẻ kia vốn lớn lên trong cảnh bị người ta truy sát từ nhỏ, những hiểm nguy đã trải qua, cộng cả trăm người bình thường lại cũng không bằng một mình y.
Vừa nghĩ đến sự âm hiểm quỷ quyệt của kẻ đó, Lý Mật không kìm được đưa tay sờ lên khuôn mặt đầy rãnh sâu của mình. Những vết sẹo đan xen chằng chịt, tựa như bàn cờ do một đứa trẻ nghịch ngợm tay run rẩy dùng lưỡi dao khắc lên, đừng nói là sờ vào, chỉ nhìn thôi cũng đã thấy ghê tởm.
Đáng tiếc thay...
Lý Mật thở dài trong lòng, ngươi không phải kẻ thù của Đại Đường. Nếu đúng là vậy, chưa biết chừng kẻ đang ngồi trên ngai vàng kia giờ này tóc đã bạc trắng từ lâu, làm sao có thể ngồi một cách thoải mái, an ổn như thế được?
Tần vương Lý Thế Dân đích thân dẫn theo các tướng lĩnh dưới quyền nghênh đón Tề vương Lý Nguyên Cát, Hình quốc công Lý Mật và những người khác vào đại doanh. Trên mặt y mang theo nụ cười ấm áp như gió xuân, khi nhìn thấy Tề vương Lý Nguyên Cát còn rảo bước tiến tới, nắm lấy tay Lý Nguyên Cát ân cần hỏi han. Mặc dù ai cũng biết biểu hiện này chắc chắn có phần giả tạo, nhưng sự chân thành mà Lý Thế Dân thể hiện ra ngoài đến cả Lý Nguyên Cát cũng không tìm thấy một sơ hở nào.
Vì thế Lý Nguyên Cát cũng cười rất hòa nhã, nắm chặt tay Lý Thế Dân liên tục nói ca ca cầm quân vất vả, nhìn người đã gầy đi và đen sạm hơn, trời đông giá rét chớ để tổn hại thân thể.
Những lời ấm áp tận tâm can khiến cả cơn gió lạnh thấu xương cũng cảm thấy hổ thẹn, lặng lẽ rút lui. Vì vậy, tình nghĩa giữa hai anh em càng trở nên ấm áp, khiến cho một người thâm trầm như Lý Mật cũng cảm thấy không quen. Nụ cười của hai huynh đệ kia chân thành đến mức Lý Mật nhìn vào thấy buồn nôn. Còn buồn nôn hơn cả khi y soi gương nhìn những vết sẹo như con giun trên mặt mình.
Gió lặng mây tan.
Lý Mật ngẩng đầu nhìn bầu trời trong xanh như gột rửa, trong lòng bất giác nghĩ... thời tiết đẹp thế này khiến lòng người cũng thấy sáng sủa dễ chịu, đúng là một ngày đẹp trời để giết người.
Mọi người đi vào đại trướng ngồi xuống, Lý Thế Dân còn sai người đặt một cái ghế bên cạnh soái vị, nắm tay Lý Nguyên Cát cùng ngồi. Lý Nguyên Cát cũng không từ chối, liền ngồi sát bên cạnh Lý Thế Dân. Hai hàng võ tướng văn quan phía dưới đều đứng nghiêm nghị, thỉnh thoảng có người liếc nhìn Lý Nguyên Cát, chờ đợi vị khâm sai mang ý đồ không rõ ràng này bày tỏ mục đích. Thế nhưng Lý Nguyên Cát lại chẳng nói gì, chỉ chăm chú lắng nghe Lý Thế Dân nói về quân vụ.
Y không nói, nhưng Lý Mật buộc phải nói.
Y thu lại nụ cười, tiến lên một bước thực hiện quân lễ Đại Đường rồi nói: "Mạt tướng phụng chỉ bệ hạ dẫn quân đến cứu viện điện hạ, xin tuân theo sự điều động của điện hạ."
Y vừa định giới thiệu theo lệ thường những người tùy tùng, bỗng thấy Lý Nguyên Cát xua tay đứng dậy nói: "Những việc này không vội, có một chuyện phụ hoàng bảo cô hỏi Hình quốc công. Vốn dĩ trên đường đã nên hỏi rồi, nhưng vì mải mê ngắm cảnh sắc dọc đường mà quên mất. Đến trướng của nhị ca mới nhớ ra, chuyện quân vụ tạm thời không vội nói."
Lý Thế Dân hơi ngạc nhiên, sau đó dường như hiểu ra điều gì, khóe miệng khẽ nhếch vẻ nửa cười nửa không. Các tướng lĩnh trong đại trướng cũng lấy làm lạ, không hiểu Tề vương đang diễn trò gì. Đã sang tháng Giêng, chính là lúc tiêu điều xơ xác, đâu có cảnh sắc mỹ miều gì để nói. Tề vương nói tham luyến phong cảnh, nghĩ cũng chỉ là cái cớ mà thôi. Chỉ sợ y đã sớm tính toán xong, nhưng chuyện gì mà hoàng đế không hỏi lại đích thân phái y đi hỏi?
Sự tò mò của mọi người không phải chờ đợi lâu đã được thỏa mãn, hơn nữa sự thỏa mãn này còn đủ gây chấn động.
Lý Nguyên Cát vẫy vẫy tay, ngay sau đó từ ngoài đại trướng, một thân binh ôm một gói đồ không lớn bước vào. Sau khi vào, thân binh đặt gói đồ lên bàn trước mặt Lý Nguyên Cát rồi lui ra. Lý Nguyên Cát mỉm cười mở gói đồ đó ra nói: "Hình quốc công giao du khắp thiên hạ là chuyện ai cũng biết. Một số thư từ riêng tư vốn không nên đem ra nói, nhưng cô ở đây có mấy chục bức thư qua lại giữa Hình quốc công với kẻ phản tặc Lê Dương Vương Bá Đương và tặc nhân Hà Bắc Đậu Kiến Đức thuở trước. Trong thư có rất nhiều lời bất trung, Hình quốc công có muốn giải thích gì không?"
"Không thể nào!"
Khuôn mặt đầy sẹo của Lý Mật co giật, trông vô cùng dữ tợn: "Những bức thư này chắc chắn là giả mạo, lòng trung thành của thần đối với Đại Đường nhật nguyệt chứng giám!"
"Nhật nguyệt chứng giám ư? Vậy ngươi gọi nhật nguyệt ra giải thích thay ngươi đi?"
Lý Nguyên Cát cười lạnh một tiếng, ánh mắt chợt nghiêm nghị ra lệnh: "Người đâu! Phản tặc Lý Mật liên lạc với phản tặc Hà Bắc mưu đồ tạo phản, bắt lấy cho ta, lôi ra ngoài chém!"
Lời này nói cực kỳ dứt khoát, vang dội đanh thép.
"Không được!"
Kẻ ngăn cản Lý Nguyên Cát lại chính là Tần vương Lý Thế Dân, điều này nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người. Ngay trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Lý Thế Dân hạ thấp giọng nói: "Liên quan đến một vị Quốc công không thể vội vàng khinh suất như vậy. Cho dù Lý Mật mưu đồ tạo phản là sự thật, cũng phải đợi Hình bộ điều tra rõ ràng rồi mới tấu xin..."
"Không cần!"
Lý Nguyên Cát ngắt lời Lý Thế Dân, y lấy từ trong ống tay áo ra một đạo thánh chỉ màu vàng óng, đập mạnh một cái rồi mở ra, hất cằm nói với Lý Mật: "Đây là chỉ ý của bệ hạ!"
Đây là chỉ ý của bệ hạ, chỉ một câu nói này khiến tất cả mọi người không ai dám hé răng. Thế nhưng trong lòng mỗi người đều có nỗi băn khoăn, đã là chỉ ý của bệ hạ bắt giữ Hình quốc công Lý Mật, tại sao lúc ở Trường An không bắt, lại cứ phải đợi đến khi tới đại doanh quân Đường ở Đông Đô mới bắt? Điều này không hợp lý, ai nấy đều cảm thấy khó mà tin nổi.
Lý Thế Dân há miệng, liếc nhìn Lý Mật rồi thở dài ngồi xuống ghế. Lúc này y đang nghĩ bước tiếp theo Lý Nguyên Cát định làm gì, chẳng lẽ đối với mình cũng đột ngột ra tay giết chóc như vậy? Trong lòng y có chút bất an, để che giấu sự bất an này, y cúi đầu giả vờ vẻ mặt đau xót.
"Ha ha!"
Lý Mật giận quá hóa cười, chỉ vào Lý Nguyên Cát mắng: "Cha con các ngươi đều là bộ mặt giả nhân giả nghĩa như nhau. Lúc Lý Uyên ở Trường An tại sao không dám bắt ta? Những đại thần trong thành Trường An, bao gồm cả thế gia Lũng Hữu luôn ủng hộ gia tộc Lý các ngươi, từ quốc công đại tướng quân trên cao, đến những kẻ tiểu lại đao bút phẩm cấp năm sáu dưới thấp, hồi ta còn ở Ngõa Cương, kẻ nào chưa từng viết thư cho ta? Kẻ nào chưa từng tranh nhau muốn làm bề tôi của ta?"
"Lý Uyên không ra tay ở thành Trường An chỉ vì hắn không dám! Nếu đối chất ở triều đình, những đại thần kia ai mà lòng chẳng đập thình thịch, sợ rằng cũng có kẻ tè ra quần rồi! Những bức thư này đều là giả, nhưng thư từ của những vị đại nhân trong triều đình Đại Đường thì ta vẫn còn giữ không ít. Nếu Lý Uyên dám đối chất với ta, ta thật muốn lấy tất cả ra cho hắn xem xem bề tôi dưới quyền hắn có kẻ nào sạch sẽ không! Đáng tiếc hắn không dám! Lý Nguyên Cát, ngươi lại càng không dám!"
"Chứng cứ rành rành, ngươi còn dám chối cãi!"
Lý Nguyên Cát hừ lạnh một tiếng nói.
"Chứng cứ?"
Lý Mật giận dữ nói: "Nếu ta thực sự có qua lại với Vương Bá Đương và Đậu Kiến Đức, ta sẽ để lại chứng cứ cho ngươi lấy đi sao? Kẻ ngốc cũng không làm chuyện ngu xuẩn như vậy, ngươi tạo ra chứng cứ này chỉ chứng minh cha con các ngươi đều là lũ ngu!"
"Nhục mạ bệ hạ, tội thêm một bậc! Phụng chỉ bệ hạ tru sát phản tặc Lý Mật, không cần thẩm vấn, giết không tha!"
Từ bên ngoài đại trướng, vài tên cấm vệ ùa vào định tiến lên bắt người, không ngờ Lý Mật lúc này lại như một con dã thú bị thương điên cuồng, rút thanh hoành đao bên hông ra, lảo đảo bước tới, chỉ thẳng vào Lý Nguyên Cát mắng: "Hôm nay giết được ngươi làm kẻ chôn cùng cũng không thiệt, Lý Uyên... ngươi không được chết tử tế!"
Y mắng chửi Lý Uyên, vung đao chém về phía Lý Nguyên Cát.
Lý Mật từ nhỏ đã luyện võ, thân thủ vốn cực tốt, chỉ tiếc sau khi trọng thương lại trở thành kẻ tàn phế, võ nghệ đã phế bỏ hơn nửa. Nhưng dù vậy, nhát đao chém ra vẫn có tiếng gió rít gào, nhát đao này lại chứa đựng cơn giận dữ nên trông có vài phần uy thế không thể cản phá. Lý Nguyên Cát không ngờ y hung hãn như vậy, quả thực giật mình, lùi lại mấy bước mới phát hiện cách cái bàn, Lý Mật căn bản không thể đụng đến mình. Y thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ kẻ què có đao cũng chẳng có gì đáng sợ.
Đám cấm vệ phía sau mới vào đại trướng, Lý Mật đã muốn vòng qua bàn để giết Lý Nguyên Cát. Vừa mới bước được một bước, bỗng thân hình cứng đờ, theo bản năng cúi đầu nhìn, rồi thấy trên ngực mình thủng một lỗ máu. Một thanh hoành đao sắc bén đâm xuyên từ ngực trước, dễ dàng xé toạc lớp giáp trên ngực y. Giáp của y vốn đủ kiên cố, nhát đao này lại như không hề có chút cản trở nào mà đâm vào.
Lý Mật nhìn nửa lưỡi đao trên ngực mình, hóa ra lại là màu đen.
"Đao này của cô, giết người nhanh hơn chút."
Kẻ cầm đao lạnh lùng nói, cũng không biết tại sao lại nói ra một câu như vậy.
Lý Mật chợt cười lạnh, nhìn bộ giáp đen trên người Lý Thế Dân, lại nhìn thanh hắc đao trong tay y, trong miệng trào máu mỉa mai: "Ngươi chỗ nào cũng muốn học hắn, đáng tiếc... vẽ hổ không thành... hạng người như ngươi cũng xứng được đặt ngang hàng với hắn sao? Hồi ta ở Ngõa Cương, ta và hắn là đối thủ, cảm mến lẫn nhau, còn ngươi trong mắt hắn chẳng bằng một cái rắm. Lý Thế Dân... ngươi học hắn mặc giáp, học hắn dùng đao, học sự lạnh lùng cứng rắn của hắn, không thấy nực cười sao?"
Lý Mật vứt thanh đao trong tay, nắm chặt lấy lưỡi đao trước ngực mình, nhìn thẳng vào mắt Lý Thế Dân, từng chữ một nói: "Ngươi... chỉ là một trò cười."
Sắc mặt Lý Thế Dân lạnh đi, mạnh mẽ xoay thanh hoành đao trong tay. "Xoẹt" một tiếng, lưỡi đao nghiền nát tim Lý Mật, cũng cắt đứt mấy ngón tay đang nắm lấy lưỡi đao của Lý Mật.
"Giang sơn nhà Lý các ngươi... không hủy trong tay ta, chắc chắn sẽ hủy trong tay hắn, Lý Thế Dân! Ngươi xách giày cho hắn cũng không xứng!"
Lý Mật đột ngột nhổ một bãi nước bọt đầy máu vào mặt Lý Thế Dân.
"A!"
Lý Thế Dân gầm lên giận dữ, rút hoành đao từ ngực Lý Mật ra rồi giơ cao lên. Lưỡi đao kéo theo một chuỗi máu tươi rồi chém mạnh xuống. "Phập" một tiếng, thanh đao chém từ đỉnh đầu Lý Mật xuống, vậy mà cắt đôi hộp sọ từ chính giữa, chém xuống tận cổ, đến khi thanh đao mắc kẹt trong ngực bụng Lý Mật mới dừng lại. Nhát đao này gần như chém nửa thân trên của Lý Mật thành hai mảnh, theo cái đầu và nửa thân mình của Lý Mật tách sang hai bên, máu tươi nội tạng ộc ra, rơi đầy đất.
Trong tiếng "bộp bộp" rơi xuống, cũng chẳng biết cái rơi xuống đất là tim phổi hay dạ dày ruột.
Lý Thế Dân rút hoành đao, lau vệt máu trên mặt, ánh mắt âm lãnh.
Mọi người trong đại trướng sợ đến mức không dám lên tiếng, im lặng như ve sầu mùa đông.
Lý Nguyên Cát xoa xoa ngực mình, nhìn cái xác đổ xuống mềm nhũn, sắc mặt hơi tái nhợt thì thầm: "Kẻ đó muốn một cái đầu người, chứ đâu phải hai mảnh đầu người... cứ thế gửi đi không biết hắn có kén cá chọn canh không, lát nữa cái đầu đó nhất định phải cắt cho thật cẩn thận... ghê tởm... mẹ kiếp, thật là ghê tởm!"
