Lý Tuệ Ninh chậm rãi bước lên thành lâu, lớn tiếng khích lệ sĩ khí của binh sĩ Nương Tử quân. Khi biết viện quân đã đến phía sau quân Đột Quyết, binh sĩ Nương Tử quân thủ quan lập tức bùng nổ một trận hoan hô. Năm trăm quân dự bị cuối cùng trong thành cũng đã lên thành, bất cứ thương binh nào còn giương nổi cung cũng đều được điều động lên.
Lý Tuệ Ninh cố ý giấu đi nỗi lo âu trong lòng, trên mặt cũng nở nụ cười kích động giống như các binh sĩ.
Thế công của quân Đột Quyết cuối cùng cũng bị đè ép xuống. Trước khi đợt tấn công tiếp theo của kẻ địch ập tới, Lý Tuệ Ninh tựa người ngồi xuống bên cột trụ lầu cổng thành. Nàng rút nút bịt túi nước uống một ngụm, nước lạnh chảy dọc theo cằm nàng, làm trôi đi một chút vết máu trên giáp ngực. Đang giữa tháng Chạp, nước lạnh vào bụng khiến lòng nàng cũng bình tĩnh lại đôi chút.
Trước đó nàng dùng "Thiên Lý Nhãn" nhìn thấy phía sau quân trận Đột Quyết quả thực có người đang mãnh công, cũng nhìn thấy màu cờ khiến lòng nàng chấn động dữ dội. Thế nên trong lòng nàng mới có nỗi lo âu sâu sắc, cùng với sự phẫn nộ tận cùng.
Lý Thuận ngồi xổm xuống bên cạnh nàng, lau vệt mồ hôi trên trán rồi hạ giọng nói: "Quân Đột Quyết tuy tạm thời bị đẩy lùi, nhưng đợt công kích tiếp theo e rằng sẽ còn mãnh liệt hơn. Đại tiểu thư, tuy vũ tiễn trong tay chúng ta vẫn đủ dùng, nhưng tính cả thương binh thì trên thành tối đa chỉ còn một nghìn ba trăm người, e là... Nếu thật sự không giữ nổi, ta sẽ để Lý Xuân Niên hộ tống người đi trước, ta dẫn người đoạn hậu."
"Không có e là."
Lý Tuệ Ninh xua tay khẽ nói: "Ta sẽ không xuống thành. Binh sĩ đang chém giết trên tường thành mà ta lại bỏ chạy, chuyện như vậy ta không làm được. Từ Trường An đến Vĩ Trạch Quan, không một ai trong số họ bỏ ta mà đi, ta sao có thể bỏ mặc họ?"
"Đại tiểu thư!"
Lý Thuận thở dài nói: "Còn người là còn của. Nương Tử quân chúng ta ở Nhạn Môn và Mã Ấp còn năm sáu vạn đại quân, chỉ cần người lên tiếng, huynh đệ đều sẽ tới. Chúng ta chiến tử, người có thể dẫn huynh đệ báo thù cho chúng ta. Nếu người xảy ra chuyện gì, chúng ta còn mặt mũi nào mà sống tiếp?"
"Vậy thì cùng chiến tử tại đây!"
Lý Tuệ Ninh nắm chặt tay, ánh mắt càng thêm phẫn nộ.
"Đại tiểu thư, người cũng nhìn ra được, viện quân không nhiều."
Lý Thuận ngồi xuống thở dốc nói: "Nếu là đại quân kéo đến, A Sử Na Ai Lợi Phật căn bản không thể phân thân mà công thành mãnh liệt như vậy! Hắn có thể phân binh, vừa công thành vừa chặn viện quân phía sau, chứng tỏ số lượng viện quân căn bản không đủ để khiến A Sử Na Ai Lợi Phật sợ hãi. Theo ta thấy, số người đến không quá một vạn."
"Sẽ không quá năm nghìn."
Lý Tuệ Ninh lắc đầu nói: "Hơn nữa đều là kỵ binh."
"Đều là kỵ binh?"
Lý Thuận chấn động, sắc mặt lập tức trở nên tái nhợt: "Là người của Nhị công tử? Kỵ binh tốt nhất trong Lý gia quân chính là Tần tự doanh tinh kỵ trong tay Nhị công tử, nhưng kỵ binh dù tinh nhuệ đến đâu, năm nghìn người thì có tác dụng gì? Thứ mà A Sử Na Ai Lợi Phật không thiếu nhất chính là kỵ binh. Kỵ binh của Nhị công tử dù có tinh nhuệ đến mấy, tối đa cũng chỉ là quấy nhiễu hậu quân Đột Quyết. Đừng nói đến việc quân trận Đột Quyết quá dày không thể giết xuyên qua, dù có giết qua được thì năm nghìn tinh kỵ còn lại bao nhiêu người?"
Hắn còn một câu chưa nói, nhưng hắn biết Lý Tuệ Ninh đã sớm nghĩ tới.
Năm nghìn kỵ binh, đây chẳng qua là quấy địch mà thôi. Chắc là dù có phải do Nhị công tử phái tới, cũng chỉ là làm bộ làm tịch. Năm nghìn người muốn đánh tan mười sáu, mười bảy vạn lang kỵ Đột Quyết thì khác nào nằm mơ giữa ban ngày. Nhị công tử chẳng qua không muốn bị người ta nắm thóp chuyện thấy chết không cứu. Phái năm nghìn kỵ binh quấy nhiễu hậu quân Đột Quyết, đối với Vĩ Trạch Quan mà nói căn bản là vô ích. Lý Thuận là gia tướng của Lý gia, khi Lý Tuệ Ninh còn nhỏ hắn đã theo Lý Uyên xuất chinh. Giờ xem ra, người không giống người Lý gia nhất lại chính là nữ tử quật cường trước mắt này.
Hắn quay đầu nhìn những binh sĩ đang hưng phấn cách đó không xa rồi thở dài, thầm nghĩ nếu binh sĩ Nương Tử quân biết được sự thật, e là sĩ khí sẽ tan rã ngay lập tức. Thế nên hắn mới sợ đến mức tái mặt, nếu thật sự là vậy, chỉ có thể nói Vĩ Trạch Quan đã bị Lý gia bỏ rơi, đồng thời bị bỏ rơi còn có cả đám Nương Tử quân đã tắm máu chiến đấu suốt năm ngày này.
"Không phải người của Thế Dân."
Lý Tuệ Ninh lắc đầu thản nhiên nói: "Là Yến Vân tinh kỵ."
Bốn chữ này khiến Lý Thuận đột ngột mở to mắt.
"Chàng ấy muốn ta biết chàng đã đến, bảo ta đừng từ bỏ."
Câu này Lý Tuệ Ninh không nói ra, vì nàng biết Lý Thuận không thể hiểu nổi. Nghĩ đến đây, Lý Tuệ Ninh chợt không nhịn được mỉm cười, thầm nghĩ cuối cùng vẫn còn một người đệ đệ đáng tin cậy. Thế nhưng ngay cả nàng cũng không nhận ra, nụ cười trên khóe môi nàng chua xót đến nhường nào.
Không nằm ngoài dự đoán của Lý Tuệ Ninh, thế công lần thứ hai của quân Đột Quyết mãnh liệt lạ thường. Những tên Đột Quyết như ngửi thấy mùi tận thế điên cuồng trèo lên tường thành, chẳng hề bận tâm đến vũ tiễn trút xuống như mưa. Mỗi kẻ dường như đều rơi vào trạng thái điên cuồng, gào rú như lũ sói đói ngửi thấy mùi máu tanh.
Lý Tuệ Ninh vung đao chém bay một tên lang kỵ Đột Quyết vừa ló đầu lên khỏi tường thành, lưỡi đao gọt mất nửa hộp sọ của tên đó, máu và não bộ phun ra tung tóe, văng đầy mặt Lý Tuệ Ninh. Ngay khi nàng giơ tay lau mắt, tên lang kỵ thứ hai leo lên thành lấy con dao đang ngậm trong miệng ra, đâm thẳng vào tim Lý Tuệ Ninh!
Phập!
Lưỡi đao sắc bén như cắt đậu phụ, dễ dàng cắt qua lớp giáp da trước ngực, rồi đâm xuyên trái tim, mũi đao nhọn hoắt đâm thấu ra sau lưng...
Tên lính Đột Quyết vừa leo lên thành gào thảm thiết rồi rơi xuống, lúc rơi xuống, máu từ tim hắn vẫn phun ra như thác đổ. Lý Tuệ Ninh thoát chết trong gang tấc quay đầu lại nhìn, liền thấy phó nguyên soái Quý Xuân Lôi sắc mặt tái nhợt đứng sau lưng mình, trên tay Quý Xuân Lôi còn đang nhỏ máu từ thanh hoành đao.
"Tại sao ngươi lại lên đây! Trở về đi!"
Lý Tuệ Ninh hét lớn, vung đao đâm chết một tên lang kỵ đang leo lên. Nàng cùng vài binh sĩ hợp lực đẩy đổ thang mây, chiếc thang đổ nghiêng đập vào một chiếc thang khác bên cạnh, hai chiếc thang va vào nhau rồi từ từ đổ xuống, lũ lang kỵ trên thang sợ hãi kêu gào nhảy xuống, không ít kẻ bị gãy chân.
Quý Xuân Lôi nhìn vai trái của mình, rồi lắc đầu: "Mọi người đều lên cả rồi, sao ta có thể ngồi yên ở dưới?"
Cánh tay trái của hắn đã không còn, vết cắt nằm ngay trên vai.
Vai trái băng vải trắng, máu vẫn thấm ra đỏ rực một mảng. Cánh tay trái của hắn bị một tên Diệp Hộ Đột Quyết chém đứt cách đây hai ngày, chém đứt ngọt xớt từ vai. Diệp Hộ là tên gọi quan chức Đột Quyết, địa vị cực cao, thống lĩnh trên vạn quân, nói ra cũng tương đương với Đại tướng quân của Trung Nguyên. Anh em của Khả Hãn Đột Quyết thường gọi là Thiết, Đặc Cần, dưới Đặc Cần chính là Diệp Hộ, Ai Cân, tên gọi quan chức có phần hỗn loạn, ngay cả hành thương đi lại vùng Tắc Bắc quanh năm cũng không rõ ràng.
Tên Diệp Hộ chém thương Quý Xuân Lôi là một đại tướng thống binh của Đột Quyết, võ nghệ phi phàm. Nếu không phải Quý Xuân Lôi phản ứng đủ nhanh thì thứ bị đứt không phải cánh tay trái mà là cổ của hắn. Quý Xuân Lôi tuy là một gã béo, nhưng võ nghệ cũng không phải hạng tầm thường. Khi còn ở Liêu Đông Hoài Viễn Trấn, hắn là Minh Điển tham quân dưới trướng Lý Uyên, chính vì thân thủ đủ tốt và hành sự đủ tàn nhẫn, sau này theo Lý Tuệ Ninh lập được chiến công hiển hách, được Lý Uyên phong làm Võ Bôn lang tướng.
"Tiểu thư, tình hình không ổn lắm!"
Vết thương ở vai trái Quý Xuân Lôi vẫn đang rỉ máu, sắc mặt hắn trắng như tờ giấy, lúc nói chuyện thở dốc cùng những tiếng rên rỉ không kìm được: "Sao thế công của quân Đột Quyết đột nhiên lại mãnh liệt như vậy? Có phải viện quân của chúng ta đã đến rồi không?"
Lý Tuệ Ninh gật đầu rồi lại lắc đầu, Quý Xuân Lôi không hiểu ý gì nhưng cũng không tiện truy hỏi. Lý Tuệ Ninh đỡ hắn ngồi xuống đôn đá, lúc này mới giải thích đầu đuôi câu chuyện. Quý Xuân Lôi nghe xong khẽ nhíu mày, không kìm được oán trách: "Đại tướng quân Lý của Yến Vân quân cũng coi như là một hán tử có tình nghĩa. Các lộ nhân mã của Lý gia chúng ta chưa thấy đâu mà người ngoài lại đến trước. Nhưng ngài ấy hơi mạo hiểm, nếu không đột ngột tấn công thì quân Đột Quyết đã không phát điên mà công Vĩ Trạch Quan như vậy."
"An Chi dù không đến, thế công của quân Đột Quyết cũng chẳng yếu đi chút nào."
Lý Tuệ Ninh thở dài: "Nếu ngươi là A Sử Na Ai Lợi Phật, ngươi có còn ngồi yên được không?"
Quý Xuân Lôi sững sờ, gật đầu không nói nữa.
"Tiểu thư, lát nữa nếu thật sự không trụ nổi, ta sẽ dẫn người đoạn hậu, để Lý Thuận và Lý Xuân Niên dẫn đám lão binh bách chiến theo Lý phủ hộ tống người thoát ra. Không thể đột phá vào trong quan thì đi ra ngoài quan, vào thảo nguyên rồi vòng một vòng từ ngoài quan đi Nhạn Môn. Vận may mà nói, biết đâu lại đụng phải Hổ Bôn kỵ binh của La Man Tử đang quét sạch thảo nguyên!"
"Ngươi quên Lục Thập Tam rồi sao?"
Lý Tuệ Ninh lắc đầu: "Đụng phải quân của La Nghệ, và đụng phải lang kỵ Đột Quyết cũng chẳng khác gì nhau."
"Vậy cũng không thể ngồi chờ chết!"
Quý Xuân Lôi đứng dậy, cầm lấy hoành đao nói: "Chỉ cần người còn, Nương Tử quân còn!"
Hắn vừa dứt lời, binh sĩ Nương Tử quân thủ thành phía trước đột nhiên bùng nổ một trận hoan hô. Tiếng hoan hô này lớn đến mức vang vọng tận trời mây. Lý Tuệ Ninh vừa định phái thân binh đi hỏi xem chuyện gì, liền thấy Lý Xuân Niên vai cắm một mũi tên lang nha, lảo đảo chạy tới. Vừa chạy máu trên vai hắn vừa tuôn xuống, nhưng trên mặt hắn không hề có chút đau đớn nào, trái lại, một vẻ kích động phấn chấn: "Đại tiểu thư! Viện quân đã giết xuyên qua quân trận Đột Quyết, đã sắp đến dưới thành rồi!"
"Ta đi xem!"
Lý Tuệ Ninh kinh ngạc, lập tức chạy về phía tường thành.
"Đại tiểu thư! Đừng dễ dàng mở cửa!"
Lý Thuận đột nhiên chạy tới chặn trước mặt Lý Tuệ Ninh nói: "Viện quân quá ít, chỉ có mấy nghìn người, nếu mạo hiểm mở cửa thành, biết đâu kỵ binh Đột Quyết sẽ tràn vào theo! Chỉ cần để quân Đột Quyết lên được chiến mã, không ai có tốc độ nhanh hơn chúng!"
Lý Tuệ Ninh gật đầu chạy đến bên tường thành, cảnh tượng đập vào mắt khiến nàng kinh ngạc đến mức không nói nên lời. Ngoài thành, khoảng bốn năm nghìn kỵ binh giáp đen tinh nhuệ, bám sát theo sau một lá đại kỳ màu đỏ rực, như một mũi dùi cắm phập vào quân trận khổng lồ của quân Đột Quyết. Lấy vị đại tướng giáp đen dẫn đầu làm mũi nhọn, chỉ vài nghìn tinh kỵ mà lại sống sờ sờ xẻ đôi mười mấy vạn đại quân Đột Quyết.
"Yến Vân tinh kỵ!"
"Tiến lên!"
Tiếng hô vang chỉnh tề mà lạnh lẽo vang vọng tận trời, chấn động đến mức khiến người ta đau cả tai. Đội hình tấn công kỵ binh hình nón xé toạc quân trận Đột Quyết một cách tàn nhẫn, bất cứ tên lang kỵ nào đến gần trận hình đều ngã rạp từng lớp một. Nơi kỵ binh đen đi qua, máu như sóng nước dạt sang hai bên.
"Mở cửa!"
Lý Tuệ Ninh vừa hạ lệnh vừa chạy xuống dưới thành, nào còn bận tâm đến lời nhắc nhở của Lý Thuận lúc nãy.
"Kẻ nào còn giương nổi cung thì đứng dậy cho lão tử, lát nữa viện quân vào thành thì bắn về phía sau họ, tuyệt đối không được thả một tên Đột Quyết nào theo vào, nghe rõ chưa! Đem hết sức bình sinh ra cho lão tử, đứa nào nói chưa bú sữa thì qua đây lão tử cho bú vài hớp!"
Quý Xuân Lôi một tay hét lớn, hoành đao tay phải giơ cao, dưới ánh hoàng hôn tỏa ra thứ ánh sáng khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Binh sĩ Nương Tử quân trên thành bùng nổ một trận cười ồ, rồi siết chặt cung cứng trong tay.
"Rõ!"
Khoảng một nghìn binh sĩ thủ thành đồng thanh đáp, ánh mắt tràn đầy khát khao sinh tồn và chiến thắng.
Lý Thuận thở dài, hô một tiếng rồi dẫn tất cả lão binh Lý gia chạy xuống dưới thành. Lý Tuệ Ninh một mạch theo đường ngựa xuống thành, lớn tiếng bảo binh sĩ đang chặn cửa mở cổng thành. Binh sĩ dưới thành cũng biết viện quân đã đến, lập tức có mười mấy người khiêng thanh chắn cửa nặng nề lên, binh sĩ ùa tới từ từ kéo mở cửa thành.
Quân Đột Quyết ngoài cửa thành nhân cơ hội muốn xông vào, nhưng bị Yến Vân tinh kỵ đã giết tới ngoài cửa thành xông tới chém chết quá nửa. Số còn lại bị ép vào trong cửa thành, binh sĩ Nương Tử quân một trận mưa tên bắn chết sạch tại chỗ. Ngay sau đó, Yến Vân tinh kỵ như một con rồng đen tràn vào. Từ xa còn chưa cảm nhận được sát khí trên người họ, đến khi vào cửa thành, binh sĩ Nương Tử quân đều giật mình, theo bản năng né tránh, không dám nhìn thẳng vào những kỵ binh đó.
Chưa đầy năm nghìn tinh kỵ vào thành, trên người họ cứ như vừa bị máu dội qua vậy. Vì thời tiết quá lạnh, máu nóng bắn trên người họ vẫn còn bốc hơi nghi ngút.
Thế nhưng dù vậy, sát khí lạnh thấu xương trên người họ vẫn khiến người ta cảm thấy còn lạnh hơn cả thời tiết tháng Chạp này.
Không ai biết, dọc đường giết xuyên quân địch, họ rốt cuộc đã giết bao nhiêu người. Lá đại kỳ màu đỏ rực của Yến Vân trại bị máu thấm đẫm càng trở nên rực rỡ, binh sĩ giữ cờ hiên ngang đi qua, gương mặt kiêu hãnh lạnh lùng.
